四章 尼特族，主張人生態度

「啊——吃得真过瘾、真过瘾。」

实在想不透是如何在海中建造的巨大宫殿。

相当于原本世界皇家套房等级的奢华客房内，零次躺卧十个成人容纳都绰绰有余的大床上。」

「呜噢！？这是什么，是水床啊！真厉害——」

他摇晃身体，确认液体所产生的独特感觉。

「喔，这个好，疲劳都被消除了——毕竟很久没有走那么多路了——」

在那之后——

零次一行人再度回到表面的繁华都市，在所到之处享受了各种款待。

从观赏宛如滑冰秀的冰上舞蹈表演，到搭乘宛如观光船的设施，游览藉由控制水流精心规划的美丽景观，像这样名副其实地享受了奉为国宾的接待之后，一行人受邀来到了《誓约者》居住的这座巨大宫殿。

接着还享用了豪华大餐，结束形式上的聚餐，回到安排的客房时，已经是深夜时分了。

「不过，和其他种族相较，〈海精族〉虽然领地狭小，但技术和财力都很雄厚啊。食物也相当好吃，以主题乐园而言的确超一流。」

「……是呀。」

「嗯？你在警戒什么？」

「应该说——是零次太没有警戒心了！这里可是〈海精族〉《誓约者》居住的宫殿喔！不知道什么时候会发生什么事——」

「不，那是〈海精族〉要说的话吧。可是有其他种族在自己的王居住之处过夜喔！正常情况下会坐立不安吧。何况蕾优还尤其引人注目。」

从走在这个国家的路上时就是这样，就连在聚餐时疑似侍者的人目光也都集中在蕾优身上。

银髮红眼这种一目了然的特徵就不用说了，再加上种种传说轶事和实际存在其体内的庞大魔力。

相对于〈神翼族〉显而易见的强大力量，〈幻魔族〉的力量并不轻易示人，仅是存在那里就显得异样。

但，她本人似乎不以为意，现在也只是坐在零次旁边无所事事地发獃。

看蕾优的模样似乎和担心或不安无缘，蒂法莉西亚有些泄气，她乾咳一声以后说道：

「那么……明天打算怎么办？」

会谈和欢迎游行都在隔天。

如同她们所预告，赛蕾和太公望在那之后都完全没有提到同盟的事情。

一直全力欢迎我方——她们的行动自始至终只能如此解读，直到最后都贯彻了中规中矩的应对。

而感觉平常似乎会找碴的零次，在蒂法莉西亚看起来也是毫不介意地坦率接受欢迎。

虽然平常就不知道零次肚子里打什么主意，今天却更是看不出来。

「……依零次的个性，已经预想到某个程度了吧？」

又或者不是某个程度，而是彻底盘算好了也说不定。

蒂法莉西亚一问，零次就彷佛要把整个人埋进床里一般仰躺下去，同时大口叹气。

「唉——……你要我说几次啊。尼特——」

「『尼特族不可能自动自发工作吧』是吗？」

被蒂法莉西亚抢先说出来，零次缓缓地转动脖子。

确认零次正慵懒地凝视着自己，蒂法莉西亚的嘴角浮现有所盘算的浅笑。

「我早就知道你会这样回答了。儘管实际上并非如此。」

「……哦？」

零次脸上也浮现一丝笑意。

然后零次做作地耸耸肩，对蒂法莉西亚说：

「不不不，是真的。应该说，如果不是真的——也就是说，如果实际上我有其他想法，你要怎么证明呢？」

——中计了。

蒂法莉西亚在心中这么想。

只要零次感兴趣，就正中她的下怀了。

蒂法莉西亚事先想好了计画。

她将再三预想、反刍过的话语说出口。

「那还用说吗？就是【较量】。不管用什么方法都无所谓喔。」

【较量】。

听到蒂法莉西亚说出这个词，零次坐起上半身笑嘻嘻地双手环胸。

「嗯哼——？你还真是有把握啊。虽然这里好歹是别人的国家（在外面），但我可不会在意名声问题就手下留情喔！反而会趁情境和平常不一样，比平常玩更大喔？」

零次口出威胁，在这里也会毫不留情地玩平常的处罚游戏，而且那就等于〈解放者〉的《誓约者》会在外面出尽洋相。蒂法莉西亚闻言，微微绷紧脸孔，但马上就说服自己这反而是好机会。

「……如果我输了，你要做什么都没关係。相对地，如果我赢了，你想要在明天的会谈做什么、对〈海精族〉有什么想法——请你一五一十地告诉我。」

为了掩饰讲话速度稍微变快这点，蒂法莉西亚竭尽全力露出游刃有余的微笑。

然后，等待。

等待看似陷入沉思的零次点头的瞬间。

结果那个瞬间，出乎意料地很快就到来了。

「喔，好啊。那么就来决定具体的【较量】方法吧。」

零次这么说的同时，意味着缔结契约的小魔法阵随之展开——

「——成功了！我赢过零次了！」

蒂法莉西亚不自觉提高嗓门握紧拳头。

「……嗯？」

看零次对自己的反应歪头表示疑惑，蒂法莉西亚难掩兴奋地说：

「呵、呵呵呵呵呵——看来你还没发觉呀。请回想一下。我的目的是什么——」

蒂法莉西亚的目的。

零次想要在明天的会谈做什么、对〈海精族〉有什么想法——目的并不是要知道具体内容，而是确认零次对这些事到底有没有想法。

只是确认他有没有想法，所以不需要实际询问具体内容。

也就是说——【较量】的结果不并重要。

如果就像零次自己说的，零次真的毫无想法，那么『说出想法』应该无法设定为胜利的报酬才对。

所以——

「这在零次答应【较量】的瞬间——也就是【较量】成立的那一刻，就会自动达成我的目的（获得胜利）喔！」

蒂法莉西亚一直思考着。

零次反覆挂在嘴边的那句话。

——所谓的较量，都是从开始前就确定结果了。

所以蒂法莉西亚赢不了，一旦展开较量就确定会败北。

但某天她发觉了。

既然较量在开始前就已经确定结果，只要不较量就行了。

更进一步地说——只要让较量成立等于胜利就行了。

「怎么样！」

不会总是挨打。

我也是该有表现的时候就会有表现——

蒂法莉西亚耀武扬威般奋力挺起胸膛，正眼凝视着零次。

第一次以自己的意志赢过零次。脱离了他的掌控。

这股志得意满的感觉，实在笔墨难以形容——

「……主人，差不多该告诉她了。」

蕾优冷不防地。

如此催促的同时。

「嗯，其实我知道喔？」

零次爽快地——

这么回答。

「………………嗄？」

蒂法莉西亚一时无法思考。

在傻眼的蒂法莉西亚面前，零次滔滔不绝地说：

「在《大誓约魔法》保障下，取得共同认知与同意，缔结契约【较量】。其【较量】的胜利报酬，既然能够设定『说出关于明天会谈及〈海精族〉的想法内容』，就表示至少《大誓约魔法》证明我确实有想法。因为没有想法就无法当成报酬。这样一来，你的目的就达成了——就是这样吧？嗯，我知道。」

「咦……咦……？——你、你明明知道还答应【较量】吗？」

「我才想反过来问你，要确认我有什么想法，有必要做这种事吗？」

「————咦？」

「我想你也很清楚，我并没有隐瞒你的意思。只是现在说了也没用才没讲而已。」

「很天才地，白忙一场。」

零次乾脆地揭穿事实，蕾优也淡淡出言点破，让蒂法莉西亚彻底哑口无言。

一味自满于自己想到的点子，反而忽略了本质。

「亏……亏我本来还以为能够赢过零次的……」

以为脱离了对方的掌握，结果还是栽在零次的手上——

看着真心懊恼的蒂法莉西亚，零次拉起保暖脖围，遮住嘴巴窃笑。

——看样子进展顺利。

然后零次马上又耸耸肩说：

「不过，你会想到既然【较量】赢不了，那设法让对方一旦答应【较量】就算赢，算是难得有不错的想法吧，应该可以多方应用。」

「是……是吗？」

并非徒劳——只是这样而已，蒂法莉西亚的心情便豁然开朗。

「嗯、嗯。我觉得你很努力了喔！——话说回来。」

零次浮现了反常的爽朗笑容，让蒂法莉西亚绷紧了表情。

「差不多该开始了吧。」

当初贸然挑起近乎绝望的战斗，如今蒂法莉西亚因自己的粗心大意泫然欲泣。

◇◆◇

「哦——中庭也很壮观嘛。」

虽然〈海精族〉说过我们逗留期间就在这间房间生活，但并没说不能外出——零次若无其事地準备了这种歪理，擅自溜出宫殿的客房，来到广大的中庭。

只见打磨得光洁的大理石地板上，整齐配置着剔透的水晶纪念碑，美得像宝石的珊瑚令人感到赏心悦目。

再抬头一看，在透明拱顶的另一边，海取代天空，宛如水母的发光生物代替月亮悠悠蕩蕩地漂浮，让海中都市保持一定的光亮。

零次漫不经心地走着走着，甚至渐渐开始觉得，所谓的《万象乐园（水陆生态缸）》指的就是这里。

「唔嗯——在这种地方当尼特族也不错耶。」

零次不自觉轻声说出这种话。

「——汪嗯！」

脚下的『她』发出宛如抗议的声音。

「咦？怎样？」

「汪嗯、汪嗯！汪呜汪呜！」

「——『我也赞成你的意见。我想协助零次全力过尼特族生活』？」

「汪呜呜呜！？汪呜、汪呜、汪呜汪呜汪呜呜呜！！」

「你在讲什么，我完全听不懂。」

冷冷地说出这句话的人，是隔着『她』走在零次另一边的蕾优。