一章 尼特族，降臨

「喔——果然不管坐几次都很爽快！」

神兽•四不像在天空中破风翱翔。

零次坐在变成平常几十倍大的四不像背上，彷佛当成自己家一样放鬆；坐在他旁边的少女说：

「嗯嗯，受小零次夸奖就自然觉得开心♪」

绑在侧边的头髮随风飘动，挥舞着用贴钻装饰得格外可爱的钓竿——『宝贝•打神鞭』的她，正是神兽•四不像的主人，〈海精族〉的《英雄》太公望。

看着临时决定同行的太公望，同样坐在零次旁边的蒂法莉西亚低声说了一句：

「……严格说起来，受夸奖的是四不像，并不是你本人。」

「哦？蒂法法的心情不好吗？」

「并没有……不是那样。」

「——嗯哼？」

太公望咧嘴浮现顽皮的微笑，故意当着蒂法莉西亚的面倚靠着零次说：

「欸，蒂法法虽然那么说，但小零次的看法呢？」

她身穿迷你裙旗袍，到处挂着叮叮噹噹的小饰品，像这样搂住零次手臂的模样，从某层意义上让蒂法莉西亚的感情泛起涟漪。

「嗯——怎样都好。」

面对这句漫不经心的言语，蒂法莉西亚不自觉地想站起来——

「——咿！」

一阵大风吹来。虽然四不像背上十分宽敞，但本能还是感觉到，现在这个状况一掉下去铁定当场死亡，蒂法莉西亚慌张地抓紧附近某个动也不动的物体。

接着她慢了半拍才发觉，那个不动的物体就是自己正要指谪的对象，虽然想要放手——

「……唔。」

然而狂风大作，她不敢放开手中的袖子，就在蒂法莉西亚懊恼地咬牙时，在这段过程中始终笑嘻嘻的零次用单手推开太公望，对蒂法莉西亚说：

「就算对移动方式和事前预定不一样这点有意见，也不能拿旁人出气吧。」

「你明知道——」

「怎样？」

「…………没事。」

蒂法莉西亚「哼」的一声别过脸，一边反省自己也有点幼稚，一边想起了——本来预定的移动方式——突然不见的她。

和零次缔结以零次为主人的主从契约，总是随侍在零次身边的〈幻魔族〉公主。

在蒂法莉西亚眼中，莫名其妙就相伴同行的她总是奉零次为圭臬，而零次儘管看起来排斥，还是会默默接受。

明明该是如此——

「零次没有任何想法吗？」

蒂法莉西亚低声询问，零次只瞥了她一眼就爽快地回答：

「没有啊？」

听他的语气好像真的没有任何感觉，这让蒂法莉西亚的心情更加低迷。

零次向来将一切玩弄于股掌之上。就连她——蕾优不见都在他预定之中。蒂法莉西亚想这么相信，虽然想——

（但临时改变移动方式……）

这彷佛就表示，克兰蕾优•希弥希卡的神秘失蹤，是零次预料之外的事情。

蒂法莉西亚对于自己跟不上蕾优和零次的高层次对话，经常觉得不甘心或羡慕。

儘管如此，蕾优突然离去，蒂法莉西亚还是会感到惊讶，心里的疑问被证实时也衍生了气愤，同时更因为她骤然消失而感到悲伤——

「你那样就好，我这样就好。」

零次忽然低声说了这么一句话。

「……咦？」

蒂法莉西亚不明白其中意思而抬起头来，只见零次盯着她的右手看—扬起嘴角浮现奸笑。

「有惧高症的你像现在这样害怕就好，这样我看着你也觉得愉快。所以用这个方式移动最好。」

「你——我、我才没有！」

「好了好了，虽然人家也懂蒂法法想说什么，但人家能帮上〈解放者〉的忙，也觉得很开心喔！」

「……嘴上这么说，却在背后想要把〈解放者〉出卖给〈神翼族〉的是哪一位呢？」

「咦——？以前的事人家早忘了——」

听〈海精族〉《英雄》说得若无其事，蒂法莉西亚不禁瘪嘴。

「可是可是，把那种对手都扯进来，提议三国同盟的不就是蒂法法吗？」

太公望眨了一下眼睛，用食指和拇指指向蒂法莉西亚，令她想起几天前自己提出的壮大计画，事到如今才觉得心情沉重。

「那么说……是没错。」

在〈海精族〉之国海神之宫，〈解放者〉——蒂法莉西亚等人提议三种族同盟，不光是本来的同盟对象〈海精族〉，她连和〈海精族〉暗中串通的〈神翼族〉都牵扯进来。

〈解放者〉在《万象乐园（水陆生态缸）》中处于极端弱势的立场。利用弱势立场，以向〈神翼族〉寻求庇护的方式将交涉地点转移到〈神翼族〉之国的，正是蒂法莉西亚本人。

……不对，从当事人蒂法莉西亚的观点，是零次暗示、促使她这么说的。

之后该如何交涉，才能够接收〈神翼族〉的『种族旗』并交给〈海精族〉？要如何达成这种无理、无脑、无谋的目的，老实说蒂法莉西亚一点头绪也没有。

但是——

（零次一定有想法才对……）

蒂法莉西亚这么心想，瞥向〈解放者〉的《英雄》。

「啊——……这风恰到好处……吹得我想睡了——」

看到不知何时已经躺在四不像背上，简直就像在自己房间一样自在地打呵欠的尼特族，蒂法莉西亚闭上眼睛心想：

——不行，我只能自己想办法了。

就在蒂法莉西亚重新这么下定决心时——

她突然觉得视线範围多了云、天空、鸟和龙以外的东西，她抬起头，环视周围。

似乎是因为四不像飞得相当快，一转眼就被甩在身后的那样东西，看起来就像在地表所谓的成堆岩石。

那东西既然比已经放大几十倍的四不像还要巨大，就表示那是人类能够登陆的大小。现在有好几个那样的东西飘浮在空中。

既然是大到人类能够登陆的岩石，那就表示——

「喔，看得见了♪」

在太公望欢欣的声音之后，零次伸长脖子探了探，彷佛没什么大不了似地说：

「喔——好酷喔——」

看零次直接从四不像脖子旁探身眺望下方，蒂法莉西亚明明是旁观者，却顿时背脊发冷，用力抓紧四不像背上的毛。

「零、零次……身、身体那么出去会——」

「别说了，你也来看看啊。很壮观喔。」

「不、不用了，我——」

「来来来，放心啦，蒂法法。快要掉下去的时候，人家会用打神鞭接住你♪」

「哇，请、请不要推我——！」

蒂法莉西亚被太公望往外推，被迫以接近抱住零次的姿势往下看，她被可怕的高度吓得脸色发白——但也很快就不在意那种事了。

在那里的是——货真价实的大陆。

广袤到不转动脖子就无法尽览全貌。

地表绿意盎然，一望无际的平原和平缓的丘陵上，零星散布着石造建筑物。

和提斯泰尔所在的杰斯提斯大陆相差无几的广阔大地——

不知道根据何种原理，正飘浮于空中。

看向大陆边缘，海及山所在之处堆积着白云，从白云的缝隙间看得见蓝天，让人深刻体会到这里和本来的大地不一样。

而且，那儿也到处飘浮着某些物体——宛如几何形状的岩石，令人联想到《大誓约魔法》——《六面魔法体》，彷佛象徵着〈神翼族〉的高度技术能力。

更重要的是——

「………………好厉害。」

〈神翼族〉之国——浮游大陆翡冷塔尼亚。

最接近七种族顶点之种族的国家，仅仅那一句话就表达一切。

名副其实「住在天上」的他们，的确够格当这个世界的管理者——不须理性说明，情感上就会令人不禁产生这种想法。

当蒂法莉西亚对这幅压倒性景象深深感动的同时，在她身旁——

「那么——就去瞻仰那些在高处以神自居的白痴的尊容吧。」

最弱的《英雄》浮现了发自内心的邪恶浅笑。

◇◆◇

随着浮游大陆的地表接近，四不像放慢速度，大地和建筑物的轮廓渐渐变得清晰。

同时，逐渐看得出在空中浮游的不只神秘的岩石和飞龙而已。

围着一条薄布，配上一对美丽的白色羽翼——

〈神翼族〉的少女们，婀娜地拍动翅膀靠了过来。

她们任长长金髮随风飘逸，面带笑容、毫不警戒地和四不像并排飞行。

「……哎呀哎呀，真稀奇。是客人呀。」

「唉呀，其他种族居然专程来到这里。上次是多久以前了呢？」

「午安，几位其他种族，请问有什么事吗？」

看她们以客气而优雅的举止接连攀谈——

「啊——这么快就来了吗——」

太公望轻笑，蒂法莉西亚则是眨了眨眼睛。

「咦……呃，那个。」

无缘无故降落在其他种族的土地上，明显是侵犯领土。

蒂法莉西亚甚至直到最近都以为此举会触犯《大誓约魔法》。

儘管这次的访问已经事前知会过拜访意图，但这些资讯不太可能会扩散到她们这些乍看像平民的〈神翼族〉。

既然如此，蒂法莉西亚认为对方应该至少会有一点戒心，不过——

就在蒂法莉西亚不自觉皱眉时，对方同时凑近了她。

「那边那位，从耳朵长度推测是〈森灵族〉吧？〈森灵族〉据说人如其名，极为了解森林，听说连城堡都是用树木建造的，这是真的吗？」

「哎呀，你相信那种事吗？用木材建造城堡，再怎么说都不可能吧。据说〈森灵族〉会使用认知魔法，所以只是弄得看起来像木材建造的而已吧？你说对吧？」

看她们亲切至极地攀谈，蒂法莉西亚诚实地回答：

「那个……抱歉，我不是〈森灵族〉。」

听到这个回答，她们掩着嘴巴表现出看似惊讶的反应。

「哎呀。」

「哎呀。」

蒂法莉西亚没发觉她们眯起的眼睛露出奇异的目光，按着胸膛静静地继续说：

「我是〈解放者〉的《誓约者》蒂法莉西亚•可丽儿古林。今天来这里是有事相求〈神翼族〉。」

「……哎呀哎呀，〈解放者〉的《誓约者》大人。」

「说到〈解放者〉……就是那个——」

「就是那个〈解放者〉吧。」

她们往下一瞥，不知道觉得什么好笑似地，当场吃吃地笑起来，但蒂法莉西亚毫不胆怯，她看向后方的零次他们。

「他是〈解放者〉的《英雄》崩喰零次。而她是〈海精族〉的《英雄》太公望……会请〈海精族〉的《英雄》出面协助，是有原因的。」

不需要连理由都讲出来吧——不仅过程太错综複杂，她也不觉得这是可以告诉她们的事晴。

就在蒂法莉西亚这么思考的瞬间——

「哎呀，能不能请教那个原因呢？」