一章 尼特族，受到促使

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「……克、克蕾雅莉西亚•可丽儿古林……？」

明明是地底空间，却广板无边的蓝天之下，广场突兀地座落于蓊郁茂密的草木中。

红毯、小而奢华的餐桌、一应倶全的茶具组后方，坐着一名楚楚动人的〈森灵族〉美女。

宛如童话故事场面的情景当前，雷利斯惊愕地低语，亚瑟也同样瞠大眼睛。

「为什么……你还活着……？」

既是〈森灵族〉《誓约者》奥菲利亚•林德雷古的亲姊姊，也是前代〈森灵族〉巫女，同时是现任〈解放者〉《誓约者》蒂法莉西亚•可丽儿古林的母亲。

她触犯了和〈隶人族〉生子的禁忌，被贬到有〈森灵族〉穷乡僻壤之称的提斯泰尔，而且应该已经病殁了。

为什么她会

不对，说起来这个地方是怎么回事？为什么地底会有天空——？

无止尽的疑问，让亚瑟和雷利斯愣愣地杵着不动，同时——

「原来如此啊……」

唯独零次环视周围，歪扭嘴角，浮现耐人寻味的浅笑。

「这就是不惜大费周章想藏起来的东西对吧。」

零次依然无所畏惧地点了点头，最后以浮夸的动作张开双臂——

「好，回去吧。」

——并转身就走。

「……………………………………啊？」

看零次已经朝着大门走去，亚瑟慌忙叫住他。

「——慢、慢着！这是怎么回事！快说明！」

「嗯——？没什么好说明的，就只是我已经满足了，所以要回去而已啊？总之，我已经知道了自己想知道的事，而且也没有特别想达成的目的。」

零次彷佛理所当然般说出这种话，即便是亚瑟也不由得目瞪口呆。

居然说「满足了」——明明眼前发生如此匪夷所思的事啊！

「等一下，你这混帐——崩喰零次！」

零次也无视雷利斯的话，就在他正要伸手开门的瞬间。

门消失了。

「什么——」

目击这瞬间的雷利斯发出惊呼，亚瑟立刻拔出红色刀身的剑（克拉伦特）。

「你做了什么吧。克蕾雅莉西亚•可丽儿古林。」

亚瑟眼神锐利，压低声调如此断定。

克蕾雅莉西亚表面上看似没有任何动作，但是亚瑟不可能对她掉以轻心。

眼下的状况已经足以称为异常事态。

不管发生任何事，我都会妥善应变——

亚瑟展现强硬的气概，採取应战态势，被剑尖指着的克蕾雅莉西亚浅浅一笑，说：

「几位喜欢红茶吗～？」

「…………红、茶？」

「你们不知道吗～？是〈隶人族〉摘取茶树的叶子和嫩芽～」

「这种东西……我当然知道……」

「太好了～这里有香气浓郁的茶叶～希望几位务必品尝～」

「………………不、不了……」

「我立刻準备，可以请你们在那里坐一下吗～？」

锐气全失。

过去矢志复仇、一再背叛他人的亚瑟——莫桀对看人的眼光有自信。

对方出于什么样的意图发言、隐藏着什么样的感情，即使不刻意试探，她也能在一定的範围内善加觉察。

当然，亚瑟现在也探寻着克蕾雅莉西亚的真正意图——却完全看不出来。

这就表示——克蕾雅莉西亚毫无隐瞒，真的只是一如字面上的意思，要请他们喝茶。

「喔，那就来一杯——」

看零次不知何时已经坐到椅子上，用手肘拄着桌子……甚至整个人懒散地靠在桌上，雷利斯使出全力吐槽：

「啊！？不对——啊啊！？你这混帐刚刚不是还一心想回去吗！！」

零次不理会瞪大眼睛的雷利斯，伸手取用放在桌上的饼乾。

「喔，好吃。」

「真的吗～？太好了，那也是亲手做的～是〈隶人族〉的朋友教我做的～」

「哦……真希望蒂法莉西亚（你女儿）也能遗传到你的手艺啊——」

「……唔嗯～虽然我也姑且教过这孩子～但她在拿捏微妙差异这方面好像不行～」

「……啊——我懂。凡事都认真过头了。」

「就是说呀～虽然托某人的福，好像改变很多了～」

两人发出呵呵笑声、天南地北谈笑的光景，不管怎么看都十分閑适。

「——亚、亚瑟……亚瑟！觉得这个状况很奇怪的吾才不正常吗！？」

雷利斯几乎快哭出来了，如此向对方寻求帮助，而亚瑟也同样难掩无措。

亚瑟本来就觉得零次是高深莫测的《英雄》，她不认为自己能正确揣测他的心思。

但就算是那样也实在——太夸张了。

亚瑟轻吐一口气，宛如下定决心般上前，到桌边就坐。

然后她不看向在正面露喜悦笑容的克蕾雅莉西亚，而是看着零次问道：

「崩喰零次……透露一点就好，我希望你说明一下这个状况。」

如果单纯地思考，可以想见他原本想离开却遭到妨害——出入口消失了，所以正在摸索其他逃脱方法。

但是，他可是那个崩喰零次。思考方式不可能和亚瑟一样。

因此，亚瑟刻意冷漠发问，只见零次依然用手肘拄着桌子说：

「也没什么好说明的，既然出口消失，就没其他地方可去了，不是吗？」

「这……是没错……但是——」

「应该说～你从一开始就没有想出去吧～？」

克蕾雅莉西亚若无其事地插话。

「……从一开始就没有想出去？」

「不听我说话、当作没看到眼前的异样事态就作势掉头，想看看我会採取什么行动，之类的吗～？」

克蕾雅莉西亚的语气依旧悠哉，眼神平静。零次的笑脸瞬间邪恶地扭曲。

「不是喔——？我只是累了，又刚好有椅子、有桌子、有食物和饮料——当然会想休息一下吧？」

零次发出HAHAHAHA的笑声，亚瑟已经不会再受这样的他所骗了。

「……你假装休息，其实在摸索逃脱的方法吗？」

亚瑟用克蕾雅莉西亚听不见的音量对零次呢喃，零次突然看向亚瑟，伸手托住她白皙的脸颊。

「咦？」

因为这个举动实在太过唐突，亚瑟僵住了，零次于是将脸凑近亚瑟——

「你……你要做——？——！」

吻了亚瑟的嘴唇。

「你——你你你你这混帐————！？你刚才做了什么！？」

怒髮冲冠的不是当事人，而是其召唤者雷利斯。雷利斯使用『龙神白化』，介入亚瑟和零次之间。

面对龇牙咧嘴、作势攻击的雷利斯，零次晃了晃双手并笑着说：

「做做样子而已啦，做做样子而已。和某人那时一样，只是把嘴凑近脸颊而已——」

零次笑嘻嘻地这么说，雷利斯忙连望向亚瑟。

「………………就、就是这么回事，雷利斯……呃…………我没事。」

「看起来一点都不像没事啊！？」

「啊呜——真、真的没事，我只是有点……那个……吓到而已……」

亚瑟嘴上这么说，却满脸通红，举止可疑到极点——因此雷利斯流露杀气，狠瞪零次。

「哎呀，亚瑟是美女吧？脸靠那么近，就不小心亲下去了——」

那是毫无诚意的表面话。雷利斯虽然完全摸不清零次的意图，但她至少察觉了盟友的贞操危机，于是拉过椅子，坐在零次和亚瑟中间。

瞬间，零次不着痕迹地斜眼看向她。

「——那么。」

拍了一下手——

保持一贯和气笑容的前〈森灵族〉巫女不慌不忙地接着说：

「既然承蒙帮助，让大家得以就坐，就来开茶会吧～」

「承蒙帮助……让大家就坐？」

亚瑟立刻感觉到措辞有异，于是看向零次。

「就说了，是因为亚瑟长得很可爱。」

零次在亚瑟开口以前就抢先做出的回答，让亚瑟的推测变成确信。

零次对亚瑟做出的唐突行动。

是为了让到现在都尚未解除警戒的亚瑟及雷利斯，坐下来和克蕾雅莉西亚对话。

……不，不对。

恐怕从更早之前，零次就已经酝酿促成这个局面——

亚瑟暗自惊愕，雷利斯对此毫无所觉，不耐烦地质问：

「……你的目的是什么？克蕾雅莉西亚•可丽儿古林。」

〈龙斗族〉的《誓约者》到现在都没有解除『龙神白化』。

她的尖牙外露，锐利的爪子能轻易切开桌子。

面对雷利斯威逼的眼神，克蕾雅莉西亚不改笑容，微微歪头。

「说到开茶会，不就是聊天吗～？」

她似乎非常开心地交握双手，露出陶醉的表情说：

「因为我一～直待在这里，很渴望跟别人聊天～什么都可以跟我聊喔～喜欢的人也好、喜欢的类型也好、恋爱谘商也好、恋爱话题也好～」

「为什么儘是关于恋爱的事情……？」

「咦～？女孩子聊天不都是聊这些吗～？」

「……………………是这样吗？」

亚瑟不知是否因为被当成男孩养大而无法理解，但她也无法全然否定，双手环胸认真思考起来，克蕾雅莉西亚浮现淘气的微笑。

「啊～那个表情是对恋爱兴緻勃勃的表情呢～」

「啊……啊？咦——我、我吗！？我、我是《英雄》，对恋爱那种事……」

「咦～会吧～但凡女孩子都会感兴趣——对吧，雷利司妹妹。」