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雪音写下咒文,一路往前沖,目标是大雨朦胧的前方。
一、二、三、四只,没有其他疑似敌人的影子。
她注意着狗沖向这里的动线,同时确认路面,在十字路口的斜坡找寻雨水流动的去向。
──有了。
排水口。
她在前方看见水最终停留的地点,在那前面停下脚步,将冲上前来的灵体诱导至最接近的位置。
──就是这里!
少女用掌心按住地面。
「──磐境魂柜!」
背后的一长串咒文在地面滑行,包围那群狗。
地面沿着她手上的文字出现裂痕,石板捲起,发出巨大轰声。
土墙呼应咒力,从四面八方隆起,让狗无处可逃。
「虽然粗暴了一点,我就暂时借用脚下的公共设施!」
路面掀了起来,从土里面出现的暗色物体上缠绕着咒文。
「水质无法保证,不过拿来泼水的话怎么样?」
伴随着轧轧作响的金属声,少女的意识把物体抬了起来。
那是旧时代的水管。
水管在土墙内破裂,浊流淹没了狗。
「还没完!」
少女把火属性语言接着灌注进去。
火力往反方向作用,喷出的污水逐渐变得浊白,四只狗完全被关在冰棺里。
「好像做得太过火了。」
也许是被雪音的攻击吓到,带着狗面具的人继续召唤出狗后,转身拔腿就跑。
「什么,居然逃了?」
雪音儘管惊讶,还是追了上去。
「抱歉,朔夜,我要藉助你的力量!」
白狐因依附宅邸的术式,无法踏出门外,于是雪音试着〈传送〉用来充当其分身的灵具。
〈传送〉──以〈言灵〉在契约关係中的核心语言为中介,将其召唤过来的〈算符〉。
少女吟诵过后,随即凭空冒出一把刀柄。她一手将其握住后,拉了出来。
──冰刃•〈夜狐白伽〉!
魔剑散发出骇人灵气,波浪状的白刃侧面分别刻上水属性的梵语,以及火属性的中文。
「喝!」
少女一个转身,朝挡住去路的狗刀光一闪。
言灵的身体亦即语言的质量──
刀身上高涨的灵气从刻印的中文汩汩涌出,喷发火焰,劈向灵体的躯体。
──休想逃。
少女劈向一只又一只成形的狗,湿漉漉的视野紧追着敌人的背影。
在苍生前方,忽然连一盏路灯也没有。
──明治神宫御苑。
蓊郁的森林是市民休憩的场所,以前年轻人活动的原宿一带,早已没入了镇守的森林。
「脚步得再加快一点,气味愈来愈淡了。」
「可恶……来不及吗!?」
在表参道上走到一半,野兽的前脚猛然停了下来,爪子无趣地拍打着水洼。
「抱歉,没办法再追下去了。」
加洛莉娜的气味消失了。
少年不肯承认这个事实。
「气味还在!还有气味对吧!?」
「别说蠢话,气味都让雨水沖走了!」
「快想办法!」
儘管明知这么做只是迁怒,苍生仍是放声怒吼。
结束。
居然来得令人如此无所适从。
失落的情感,令他不知道该往何处摆放。
就在这个时候──
「──学长?」
背后忽然传来呼唤声。
苍生弹起来似地转过头。
「苍生学长。」
低年级的少女撑着伞,站在他眼前。
「亚里亚,为什么你……」
「……我想学长可能会来这里,所以就过来了。」
平时活泼的语气,如今显得阴郁不已。
「关于加洛莉娜学姊……」
少女别过头,握紧了伞柄。
「……我应该早点告诉学长的。」她吞吞吐吐地说着:「在见到加洛莉娜学姊的隔天……我因为好奇,跟蹤她回家。我只是一时心血来潮,结果──咿!?」
苍生没有等她把话说完,便一把抓住了她的肩膀。
「……别、别误会,我……我只是很在意她……」
少女正要为自己辩解时,苍生追问了起来。
「你发现了什么!?告诉我!」
「加、加洛莉娜学姊她……她、她进去那里面了!」
少女的手指不住发抖。确认她指的方向后,苍生屏住了呼吸。
「加洛莉娜学姊越过那道栅栏,直接进入森林里面……我本来想追上去,可是……那里面感觉很阴森,很可怕……所以我就……」
「喂,你听到了吗?」
「啊啊。」犬灵应道。
「我……我看见不该看的东西,所以……加洛莉娜学姊才会……」
「不对,这不是你的错。」
「可是……」
「你现在马上回宿舍去,这里很危险。」
「学、学长……那、那只狗是……!?」
「别管了,快回宿舍!」
学长异于平常的样貌,吓得学妹的脸颊不住抽搐。
亚里亚目送他们冲进森林里面,朝着学长与加洛莉娜重叠在一起的背影大喊。
「学长!您一定会回来吧?」
为了抹去她内心的不安,苍生朝背后给出坚定的回应。
「放心!我一定回去!」
「一定要回来……您答应我了喔?」
少年向隐约听见的少女呢喃声发誓,接着拭去额头上的水珠,踏进森林里。
「一只又一只,简直没完没了……!」
同一时间。
雪音追逐着敌人,踏入了神宫的外苑。
「就是这样,我才讨厌狗!」
下级灵体不惜犬马之劳,接连发动攻击。
一只一只这么杀下去,根本是替狗夺食。
「用狗来比喻的谚语,全都不是什么好教训。」
雪音打开头脑里记忆的闸门,一边唾骂着。
──国立竞技场遗迹。
眼前出现半毁的巨大建筑物。
耸入天际的外墙孤立于住宅区外,绘出优美的曲线。
这栋两百年前的遗物杳无人烟,雪音往里面走了进去。
「这里居然举办过和平的祭典,简直是无聊的谣言。」
她的心情宛如古罗马的剑奴,正被带进竞技场里头。
在柱廊前方,她搜索起敌人的气息。
──虽然彼此的视野都不好,对方却有灵敏的鼻子。
雪音将意识集中在空气的触感。
──来了!
本能察觉到了狗的呼吸。
她使出咒力,将太刀往旁边一劈。
「──梅冰雨!」
蓝白磷光中,刀身上的两种语言交缠在一起。
冰弹大範围划过天空,传出龇牙咧嘴的野兽遭到击倒的声音。
随着声音响起,柱子后方又有几只狗朝她发动攻势。
──它们发现我的位置了。
雪音将脚下的石子当成诱饵,往后方丢了过去。
找到粗一点的柱子后,她马上倚在柱子上,调整呼吸。
「入不敷出指的就是这种情形吧……」
雪音确认起剩下的亚尔毕恩数量,发现只剩下五根。
一路以来打倒那么多只狗,亚尔毕恩的数量也减少了许多。
「虽然实在不想动到备用的……奇怪?」
她正準备掏出制服外套内袋里常备的粉笔时,这才注意到粉笔没有放在里面。取而代之拿在手里的东西是──
「这是什么──手帕?」她不只没有把这种东西放进口袋的印象,那甚至不是她的东西。
她掏出那条白布,感到纳闷不已。她试图回想这东西是从哪来的,可惜现状不容许她这么做。
「总之得要扭转局面!」