第四話 永恆的終結 ─Puppeteer In The Mists─

1

黎明前的雨像是没下过一样，天空十分晴朗。白天的太阳灿烂地照耀着沿海岸宾士的单轨列车车身。

「唉～～……好睏……」

晓古城靠在铝製车辆的门边，懒洋洋地嘀咕。

绕行市内的单轨列车正要驶入组成弦神岛的四座巨大漂浮物之一──人工岛西区。时尚餐厅与名牌店铺座落成排，弦神岛最大的商业地区。或许是心理作用，搭单轨列车前往那里的乘客们也以打扮亮丽的年轻人居多。

「可恶，这座岛的天气未免从早上就好过头了吧……想晒死我吗……」

然而，古城将平时那件了无新意的连帽衣的兜帽深深戴到眼前，怨恨地瞪着从车窗照进来的阳光。

「哎唷，古城哥，振作点嘛。你又不是吸血鬼。」

穿制服的凪沙一脸傻眼地望着古城，还对他摇了头。她打趣般说出来的话让古城心惊地绷紧脸孔。古城阴错阳差地得到「世界最强吸血鬼」之力一事，是万万不能被亲妹妹凪沙知道的秘密。患有魔族恐惧症的凪沙要是得知有这回事，恐怕会非常痛苦。

「我想你窝在家里也閑着没事，才特地带你来的耶。在无聊的星期天，可以跟这么可爱的女生们一起出门，你要多多感谢啊。」

「可爱的女生们……呃，原来妳也算在里面喔？哎，随便啦。」

古城回望乱卖人情还很得意的妹妹，便无奈地叹息。

「对不起，学长，让你陪我出来买东西。」

姬柊雪菜听见他们俩的互动，就用客气的口吻这么说道。

雪菜也一样，明明放假却还穿着制服。她揹在背后的是爱用的黑色吉他盒，只不过里面放的不是吉他，而是连吸血鬼真祖都能诛灭的破魔之枪──被称作七式突击降魔机枪的狮子王机关秘藏兵器。别看雪菜这样，她可是日本政府派来监视古城的人员。

「不会啦，那没什么大不了的。再说只有凪沙带路，我也会担心。虽然她应该是不会被零食拐了就跟着不认识的大人走。」

古城语气敷衍地说。雪菜还不熟弦神岛的环境，对一般常识也有点生疏。替雪菜领路的差事交给凪沙一个人，古城也觉得不安。

「又来了，动不动就把人家当小朋友！要担心的话，你应该担心我会不会被搭讪，或者被星探挖去演艺圈嘛！」

而凪沙看似不服，就横眉竖目地提出反驳。是是是，妳说得对──古城随口把妹妹的抗议应付过去。

「对了，妳今天预定买什么？」

「我想买便服。高神之杜是完全住宿制，所以我几乎没有外出的衣服。」

「啊……难怪妳今天也穿制服。」

古城理解似的嘀咕。雪菜来到弦神岛差不多过了半个月，但听她这么一说，古城几乎没有看她穿便服的印象。

「好期待喔。雪菜要挑衣服的话，我觉得再怎么时髦都会合适耶。」

凪沙带着莫名有劲的表情说。看来她满心想趁这个机会当雪菜的时尚顾问。实际上，古城很能体会凪沙想说这些的心境。雪菜长相清秀得有如偶像明星，确实是值得打扮的材料。

然而，最关键的雪菜本人对于挑衣服却好像不太有自信。

「我姑且查过最近的流行就是了。」

雪菜说着就从吉他盒口袋拿出一本全新的杂誌。杂誌上到处贴满便条，看得出雪菜下工夫研究的痕迹。

古城佩服似的微微挑眉说：

「哦。能不能让我看看？」

「好的。我在考虑这一区的款式。」

雪菜说着指了白底配粉红色镶边的健身服。噢──古城发出感叹的声音。

「路迪达的新款啊。那套不错，感觉轻巧又方便活动。」

「是的。而且质料有抗UV机能，韧性和快乾性似乎也很出色。」

雪菜得到古城认同，就开心地继续说明。

「这家的运动紧身裤也挺棒的喔。我之前穿的是上一款，不过膝盖和腰部的负担轻了很多，舒适自在。」

「这样啊。那我也会试穿看看，因为我也有点好奇。」

「等……等一下，你们说的路迪达新款……那是运动服吧？」

凪沙打断聊得热络的雪菜和古城，看似不安地问。雪菜愣愣地偏过头说：

「……咦？」

「『咦』什么啊？我们不是来买外出服的吗？为什么只有运动服一种选择？时髦的衣服呢？」

「所以啦，她不是在挑外出用的运动服吗？这够拉风了吧？」

古城看似不解地确认。对原本是篮球社社员的古城来说，提到外出服当然就是运动服。对于这方面，雪菜似乎也有同样的观念──

「不不不不不，再拉风也只是运动服啊！穿来运动的嘛。在这个社会上，还有更普遍时髦的便服耶！你们两个的思维都太偏体育社团了啦……早知道就不找古城哥，应该叫浅葱来的……」

凪沙抱头夸张地感叹。本身的时尚眼光遭到全盘否定，古城愁苦似的歪了嘴说：

「……浅葱穿的那些衣服也算不上普通吧。」

「总之我既然一起来了，就要让雪菜穿到可爱的便服。古城哥，你也想看雪菜打扮成时髦的样子吧。」

「呃，不会啦，姬柊的衣服哪有什么好看──」

凪沙不由分说的气势让古城不慎将心里的想法说溜嘴，霎时间，雪菜绷紧了嘴角。

「是吗……我的衣服……『哪有什么』……好看是吗？这样啊？」

学长明明就说过我可爱──雪菜在嘴里这么嘀咕，开始散发冷冷的气息。打从心里感到寒意的古城便连忙摇头说：

「啊～～……对、对喔。难得有这个机会，我也想看姬柊穿运动服和制服以外的服装……吧。」

「就是嘛。没错没错。」

凪沙说着就天真无邪地眯起眼睛。

随后，古城等人搭的单轨列车开始减速。抵达下一个停车的站点了。映于车窗上的是雄伟的购物中心建筑物，从楼顶垂下来的布帘上有「清仓大拍卖」的字样在飞扬。看着顾客挤来挤去的车站月台，可以晓得凪沙的心情越来越雀跃。雪菜带着紧张的表情咬起嘴唇。

「走吧，雪菜！还有古城哥！」

单轨列车的门开启，凪沙就率先冲到月台上。

古城追在她背后并深深叹息。看来今天逛街的行程会相当累人。

2

在狭窄令人窒息的隧道中回蕩着无数枪响。

埋设于弦神岛地下的巨大排水沟。四周被厚实混泥土包围的密闭空间里，布有身穿防弹防护服的武装警备员部队。他们装备了对付魔族的特殊武器。特区警备队的攻坚部队。

和他们交战的敌人是有着纯白头髮的诡异人偶。

兼具机械人偶之精緻以及人工生命体之妩媚，美丽的活体人偶。但她的右半身已被烧烂，腰部以下更是酷似蜘蛛的八腿怪物。在弦神岛不分目标地展开杀戮的杀人人偶──外号「人偶师」的魔导罪犯所造出的怪物。

特区警备队查清了怪物的藏身处，对其发动奇袭，是短短几分钟前的事。杀人人偶就只有一具。相对的，攻坚部队投入了超过四十名的武装警备员。

然而，单方面蹂躏敌人的却是异形杀人人偶。

设在地下通道的钢丝缠住警备员们全身，当他们变得无法动弹，杀人人偶便以利刃收割。为了防备特区警备队袭击，杀人人偶已经在排水沟内设了无数陷阱。她就像蜘蛛在收割落网的猎物，陆续将那些警备员无力化。

「目标在哪里……？快回答！来个人……！回答我！」

有一名被逼到绝境的警备员朝着声音中断的无线电怒喊。

而他的脚踝忽然被丝线缠上。细得无法用肉眼看见的傀儡丝。然而其材质坚韧，即使用刀也没办法轻易切断。

当他把注意力转向那些丝线以后，异形人偶随即出现在眼前。

警备员还来不及反应，人偶的攻击就袭向他了。近似尖枪的金属腿轻易贯穿防弹防护服，把他的身躯钉到背后的墙上。

警备员拿了冲锋枪胡乱开火，发射的子弹却被富弹性的不定型躯体挡下，没办法触及人偶本体。

「可恶，妳这妖怪……！」

警备员用沾满血的嘴巴咒骂，并拔掉了手榴弹的插栓。手榴弹滚到通道炸开，人偶被爆压震开了。警备员终于从人偶的腿获得解放，拖着身躯倒下。

「──我表示否定。我并非妖怪。」

杀人人偶身体嘎吱作响，又站了起来。儘管在近距离被手榴弹炸到，对她的机能似乎并未造成大碍。她将缠上全身的火焰甩掉，还用毫无情绪的嗓音告诉对方：

「我是萨卡利•安德雷多大人製作的活体人偶──个体名称『史娃妮塔』。存在意义为『永远』保持美丽活下去，纵使拥有我的人类已经亡故──」

史娃妮塔跺响金属腿动了起来。她打算直接往地上移动。仍倒地不起的警备员察觉这一点，就用枪指向史娃妮塔背后。

「慢着……妳站住……」

「命令拒绝。」

面对警备员拚死命的警告，史娃妮塔头也不回地淡然给了答覆。

就在那一瞬间，警备员的视野摇晃了。

被史娃妮塔用腿贯穿时，精气已从他的肉体被剥夺殆尽。他并无剩余的体力能阻止杀人人偶。

与他人融合，并夺取其生命力。这正是史娃妮塔被赋予的新能力。一度遭「人偶师」捨弃，被新型人工生命体「娜塔纳耶尔」吞噬以后，使她得到了这种力量。如今史娃妮塔甚至可以靠着吸纳他人的生命力来增幅魔力。

但是光这样还不够。史娃妮塔对此有自觉。为了达成她的目的，需要更强的力量。

「活体组织耗损率百分之二十八。武装运作率百分之三十九。残弹数两百五十八──推测以目前的战斗能力难以捕捉试验体『亚丝塔露蒂』。必须强化能力。」

史娃妮塔爬行于阴暗的排水沟，如此复诵。

吞噬她──被第四真祖赋予使用其无穷魔力的权利，独一无二的人工生命体亚丝塔露蒂，然后取得「永恆」的生命。这就是史娃妮塔的目的。连主人安德雷多都杀掉的她没有其他的存在意义。

于是，在黑暗中徘徊的她忽然发现。

和她记忆里一致的魔力来源就在附近。

就史娃妮塔所知，那是最为强大的魔力持有者，与她追求的「永恆」无比接近的存在。假如能夺取其中一部分，这次她应该就可以得到强过亚丝塔露蒂的力量。不，连捕捉亚丝塔露蒂都不必了，透过与「他」融合，她本身就能成为「永恆」。

巧的是「他」的所在处就在史娃妮塔利用来「狩猎人类」的建筑物附近。「他」自己踏进史娃妮塔的地盘了。没理由错过这个好机会。

「选择战术项目C9。执行吧，执行吧，执行吧，执行吧──」

史娃妮塔的背部大幅裂开，从中出现的无数副臂宛如翅膀张开了。

寒雾开始像凝霜一样包围她的四周。

那是她用来代替丝线的魔力触媒。邪恶的纯白之暗唤醒了沉睡的傀儡们。

3

「这里就是Lydian弦神啊……」

雪菜站在购物商场入口，茫然地望着店内。

Lydian弦神是建于人工岛西区郊外的大型商业设施，总店铺数目为三百三十六间。被玻璃巨蛋罩着的商场内有各种餐饮店及小卖店，医院与美髮厅、家电量贩店等商家簇拥云集，壮观的样貌宛如一座城镇。

「好、好大……」

雪菜朝挤满顾客的通道望了一圈，然后畏缩似的嘀咕。

之前雪菜生活的地方是在狮子王机关管理下与世隔绝的培育设施。对这样的她来说，这座前卫气派的购物商场大概就像异世界的景象，看了会觉得不安也是难免。

「还好啦……像这种人多的地方，我也不是很喜欢……」

古城语气无助地回话。他同样怕人潮，光想到自己要在这种吵闹的店里没完没了地陪女生买东西，他就觉得疲劳感都上来了。

另一方面，凪沙依旧很有活力。为了鼓舞兴緻突然变低落的古城他们，她迈出雀跃的步伐说：

「这年头的购物商场会这样很正常啊。要买年轻人的衣服，这里最便宜，品项又多。换成西区的泰迪丝广场就有点贵，基石之门则是高贵过头，根本不用考虑。」

「怎样都好，赶快买一买了事吧。我到那附近休息。」

古城不负责任地这么说完，指向通道旁边的长椅。

凪沙看古城那样，就粗鲁地拽了他的手臂。

「不行啦，古城哥要负责提行李！好好跟着我们，别走丢了！」

「真的假的……可以的话，我不想靠近卖女装的专柜耶……」

「好啦，不要这么说。假如有衣服想看我或是雪菜穿，我们会让你点名啊。」

「免了，我才没那种需求。挑衣服这种事，姬柊也想自己来吧。听她本人的意愿啦。」

「唔～～……是这样吗……」

古城的态度意外冷淡，让凪沙气闷地鼓起腮帮子。被凪沙牵着走的雪菜则发现了什么，突然停下脚步。

「啊……」

「怎么了？有哪件衣服不错吗？」