第一話 前夜祭 ─Eve Of The School Festival─

1

波胧院节庆余韵未散的十一月中──彩海学园的学生们举全校之力，正在赶着準备另一场庆典。

彩昂祭，也就是所谓的校庆。

彩海学园的校庆规模没有特别大，预算也并非充裕，却以每年都办得异常热闹闻名。对在人工岛上过活而缺乏娱乐的学生们来说，校庆算少数从日常生活跳脱出来的光景，要发泄日积月累的郁闷不满，那应该是大好机会。

正式的彩昂祭为期两天，不过由于事前的準备与善后工作几乎让校方完全停课，实质上有将近一周的期间都算校庆。

而到了节庆前夕，装点完成的彩海学园校舍光鲜亮丽，校地内到处都开始举办前夜祭的活动。

可是另一方面，也有不少进度落后的学生正忙着最后赶工。

高中部一年B班的彩昂祭执行委员蓝羽浅葱也是其中之一。

「怎么样，浅葱？能用吗？」

读同班的筑岛伦在浅葱耳边问道。

她们所在之处是彩海学园的资讯教室，狭窄的伺服器机房里堆满了陌生的大型主机柜，怎么看都不像是高中课程会用的电脑。那是疑似基于特殊目的而设计，散发着诡异气息的实验机种。

浅葱头上戴着专用的头罩式荧幕，傻眼地摇头说：

「哪可能啊。这什么嘛，根本是胡搞瞎搞。居然想靠这种OS让这样的机体运作──」

「别要求那么多，毕竟我们等于是把预定要废弃的试造机免费借来用。」

矢濑基树用彷彿事不关己的悠哉语气安抚焦躁的浅葱。

一年B班要在彩昂祭推出的活动是VRMMO──也就是<ruby>虚拟实境大型多人探险式<rt>Virtual Reality Massively Mult</rt></ruby>「鬼屋」。

将最先进的虚拟实境系统跟「魔族特区」研发的幻术融合，藉此创造真实度前所未有的恐怖体验，让游玩者感到身历其境的鬼屋。当中位居要津的，就是浅葱正在调整的幻术伺服器。矢濑运用家里的人脉硬是借来了某间企业研究的实验机种。

「受不了，虽然说是阿伦拜託的事，但为什么我会待在这种地方做白工……」

浅葱鼓起腮帮子，却还是指法俐落地敲着键盘，逐步改写主机的资料。

虽说是用于活动的娱乐装置，幻术伺服器仍属高端的魔导科学製品，原本并非一介高中生能操控的玩意儿。何止如此，这部主机甚至是连研发企业的技术人员都放弃实用化的未完成品。

儘管这样，浅葱却用即兴编写出来的程式轻易就启动了主机。

从一看就像时下高中女生的外表根本无法想到，浅葱的真面目可是让全世界骇客畏惧的天才程式设计师。「电子女帝」的外号并非浪得虚名。

「这样的话，全力从内核重新改造会比较快呢。摩怪，帮点忙。」

浅葱将头罩式荧幕的画面切换掉，呼唤了显示出来的<ruby>人工智慧<rt>AI</rt></ruby>化身。由浅葱取名为摩怪的人工智慧，其内在是掌管弦神岛都市机能的五座超级电脑。丑玩偶风格的图像乱有人味地格格笑着说：

『伤脑筋，拿妳没办法……欸，这啥东东，是所谓的身历其境型游戏主机吗？这年头还搬出虚拟实境的鬼屋，未免让人觉得骗小孩吧？』

「因为是文化祭要推出的活动，这样子刚刚好啦……好了，接着要重新启动，来。」

浅葱对人工智慧那些挖苦般的话左耳进右耳出，一边重开主机电源。

下个瞬间，伺服器机房的凌乱景象就变成了典雅洋房的走廊，摩怪的玩偶风格图像也变为立体影像，飘到半空。用于VRMMO的幻术伺服器把幻象直接投映到浅葱等人的脑内。

「妳真行耶，浅葱。嗯，有好好在运作喔。」

伦把手伸向无法触及的立体影像墙壁，一脸满意地微笑。

矢濑也放心地吐气说：

「这样感觉勉强能赶上明天的彩昂祭。辛苦妳喽。」

「是是是，不客气。摩怪，这边不用你帮忙了，地形和鬼怪的模组资料由我来安装。」

浅葱一边确认幻术伺服器的运作状况一边草率吩咐。

可是摩怪没有回话。

平时搭话频率高得令人嫌烦的人工智慧难得保持沉默不语。浅葱对此感到纳闷，又呼唤对方：

「……摩怪？」

人工智慧依然什么也不答。他的立体影像投映在半空，还夹杂着杂讯微幅颤动。具有玩偶般质感的化身表面不知不觉蒙上了近似雾霭的黑色物体。

『咯咯……！』

困惑的浅葱视野有人工智慧化身诡异地发笑。

在幻觉描绘出来的景象当中，摩怪染黑的眼睛正默默地盯着浅葱。

2

「晓同学，帮忙按住这块招牌！不行，还是有点歪！」

「古城！帮我拿那里的木材，拿木材啦！」

「晓，你来一下！遮光用的帘子根本不够耶！」

班级企画準备至今已来到最后大关，高中部一年B班的教室宛如化成了战场。

就算号称<ruby>虚拟<rt>VR</rt></ruby>鬼屋，教室出入口及服务台仍需要装饰得有模有样，防止参观者跌倒或撞上的安全措施也是必须的。诸如领班的定装造型、宣传用的传单製作，即使幻术伺服器尚未準备就绪，该做的工作仍旧像山一样多。古城莫名其妙地被塞了大部分的杂务，难免忍无可忍地大声诉苦。

「够啦！你们为什么全都要找我！彩昂祭的执行委员是浅葱才对吧！」

「有什么办法呢，蓝羽她就不在嘛。」

同班的棚原夕步用毫不惭愧的语气回嘴。好强程度不输男生的她用手里握着的铁鎚前端指着古城的鼻尖说：

「晓，既然你没有参加社团活动，学生会活动跟你也毫无关係，反正你閑着也是閑着，又是蓝羽的搭档，起码要帮她这点忙啊！」

「妳别擅自认定我很閑！还有搭档是什么意思？」

「何况矢濑也讲过，在蓝羽回来以前可以先把杂务交给你办。」

「那家伙……话都让他说就好了……」

好友意料外的背叛让古城焦躁得咬牙切齿。夕步继续忙着固定遮光的帘子，并冷冷地仰望古城说：

「不要只会抱怨，反正事情总要有人做才行。所以喽，这个拿去。就麻烦你了，晓。」

「这是什么？」

古城打开被夕步塞到手里的便条，眉头皱了起来。

「採买的清单。需要壁报纸、胶带、画具、三夹板那些。」

「等一下，这些全都要我一个人去买吗？」

古城望着用好几张便条写得密密麻麻的清单，板起脸心想：不可能吧。要把列出来的资材全部买齐，似乎轻轻鬆鬆就能装满一辆小卡车，无论怎么想都不是一个人搬得了的量。

「人手不足嘛，没办法。你要设法解决。」

「我是能设什么法啦！」

「那你要自己想啊，比如把跑去社团帮忙的那些人抓回来，或者跟那月美眉哭诉。」

「是、是喔……」

古城面有倦色地叹气。

夕步的指示感觉实在强人所难，但人手不足也是事实。离彩昂祭正式开始只剩半天不到的时间，再这样下去，无法保证教室来得及装饰完成。留在教室的同学全都不眠不休地工作，没有多余的劳力出去採买。

「唉，混帐……没办法啦。只好先抓个看起来閑閑没事的家伙……」

古城迅速地解决做到一半的杂务，然后脚步懒散地离开教室。

彩昂祭不只有班级企划的活动，由社团及学生志愿推出的节目也不少，古城他们班就有近一半的同学都出奔到学校各个地方了。为了找那些人帮忙，古城漫无头绪地往校舍外走。

随后，古城塞在口袋里的智慧型手机响了起来。

「……谁啊，在这种时候打来。」

疲倦的古城连来电者名字都没确认就接了电话，从中传来少女激动得高八度的怒骂声。

『欸，你是怎么搞的嘛，晓古城！』

「煌坂吗……突然打电话过来，妳在气什么？」

煌坂纱矢华连一句问候都没有就破口大骂，使得古城生厌地反问对方。虽然她总是没事就会打电话来，今天的态度却比平时还要激动。

『还问我气什么！雪菜的事啦，雪菜！你们学校从明天开始就是校庆了吧！我有听说雪菜要在话剧演主角的消息喔！』

「啊……这么说来，之前她是有提过。」

古城听出纱矢华激动的理由，就敷衍地嘀咕一句。

雪菜读的班级国中部三年C班于彩昂祭第一天，似乎要在体育馆演话剧。虽然当事人拚命想隐瞒，但雪菜要演主角的风声满早就传到了古城耳里。消息来源当然是古城的妹妹，晓凪沙。

『那么重要的事情，你为什么不早点告诉我！她演的是主角耶，主角！』

纱矢华似乎在怪罪古城冷淡的态度，还一个劲地喋喋不休。

「我为什么非得向妳逐一报告那些事啊……说要演话剧，基本上也只是国中生班级推出的节目而已嘛。」

古城本来就被雪菜耳提面命过，要他别把话剧的事告诉纱矢华。因为溺爱雪菜的纱矢华有可能会抛下任务，不请自来地闯进彩海学园。

『少啰嗦！唉唷，现在才划位根本来不及了啦！不，重要的是摄影机……我必须买台摄影机才行……还是应该聘个职业摄影师？』

「话说，妳不是正在执行狮子王机关的任务吗？这些消息是从哪里弄到的啊？」

古城困惑地反问。纱矢华并非弦神岛的居民，在彩海学园认识的人应该也不多。

『有人提供情报啊。据说派了密探到彩海学园。』

「密探……？太有事了吧，妳说的那个情报提供者是什么人？」

『呵呵，是我。』

代纱矢华回答的是一阵充满气质的优雅说话声。对方虽然有些外国腔调，但国语几乎无可挑剔。

「这声音……！是拉•芙莉亚吗？」

『答得好。许久不久了，古城。』

国语流利的美丽公主无视讶异的古城，自顾自地说道。

北欧阿尔迪基亚王国的正统公主，拉•芙莉亚•立赫班。性情和善伶俐，据说在国民之间广受爱戴，有如典範一般的公主大人。不过，其实古城有点怕她。因为拉•芙莉亚头脑太灵光，让人不知道她在想些什么，而且偶尔还可以感觉到她有可怕的坏心眼。

「……妳会跟煌坂在一起，难道说，妳也来弦神岛了吗？」

冒出不祥预感的古城问了。拉•芙莉亚用使坏似的嗓音嘻嘻笑着说：

『我以来宾身分出席国际会议，顺路来这里休假。因为优丝缇娜送上的报告书里有写到彩海学园校庆的事情。』

「慢着，妳总不会打算来彩昂祭吧！」

『有什么问题吗？简章里面可是写到了，与学生有关的人在校庆期间都可以自由进出校园喔。』

拉•芙莉亚淡然指正。基于种种複杂的隐情，她在血缘上，论辈分是彩海学园国中部叶濑夏音的外甥女，无疑是与学生有关係的人。

「话、话是这么说没错，不过，妳是世界名人嘛！混进来我们这种普通学校的校庆，会造成混乱吧！」

『噢，这你不必担心。因为我会乔装好，以免被认出身分。』

「呃，妳说靠乔装……」

古城不禁无言以对。他只有负面的预感。毕竟拉•芙莉亚拥有被誉为<ruby>美神<rt>Freja</rt></ruby>再世的容貌，感觉靠等閑的乔装并无法隐瞒过去。

拉•芙莉亚不顾古城的焦虑，还雀跃地媚声说道：

『我们就快抵达彩海学园了，很期待与你还有夏音见面。那么古城，之后见。』

「欸……等一下，拉•芙莉亚！煌坂，妳也帮忙阻止她啦！喂！」

古城朝手机大吼，但这时对方已经断了回应。

在吵闹的走廊一角，杵着不动的古城茫然仰头向天。

「饶了我吧……」

3

古城紧握着智慧型手机恍神了一会儿，但现在不是发愣的时候──如此心想的他立刻重新振作。非得在拉•芙莉亚抵达彩海学园以前先逮到人，并设法阻止她们闹事才行。古城想清楚以后就準备要跑，却被碰巧路过的国中部女生叫住了。

「呃，出了什么事吗，学长？」

「姬柊！妳来得正好！」

「咦？」

雪菜一边眨着大眼睛一边仰望古城。她似乎也是为了替彩昂祭做準备，正在学校里走动。古城发觉雪菜手里捧着大行李，就纳闷地蹙眉问：