關於猿渡銀兵衛春臣的二三事

『令人看不顺眼的男人』。

如果要问第一印象，大概就是这句话吧。

事实上，鹰乃宫秋人这个转学生，刚开始实在是个让人倒胃口的人物——银兵卫直到现在仍这么认为。包括在小学五年级某个下着倾盆大雨的日子里，也就是他转学过来的第一天也是一样。他在班会时勉强自己用不熟悉的京都腔进行自我介绍，逗得班上同学哄堂大笑，还在课堂上饰演着奋力跟上进度的滑稽模样，并且在短时间内博得全班同学及级任老师的好感，一下子就和班上打成一片。

当然，这些都只是表面上的行为。

鹰乃宫秋人的行为，全都只是为了不招致周遭人反感的一种处世方法。无论是班上同学还是级任老师，对那男人而言都和在夏天排水沟上飞舞的蚊虫没有两样，这是银兵卫清楚明白的事情。

你问为何银兵卫会知道?

道理很简单。

因为银兵卫这个人，也同样把班上同学和级任老师视为在夏天排水沟上飞舞的蚊虫。

◇

◇

◇

仔细想想，猿渡家还真是不幸，他们的家风之所以会走向吝啬，一切都是从银兵卫未曾谋面的两个哥哥早夭开始的。

接连失去两名将来的继承人，而且亲感当中又找不到什么优秀的养子，偏偏急忙生下的孩子又是个女儿，再加上母亲还因为生产时的负担而追在两个儿子身后走了。一筹莫展之下，父亲只好替妻子遗留下来的女儿取了『银兵卫春臣』这个名字，其心境值得同情——银兵卫是这么想的。

话虽如此，她仍坚信在这当中最倒楣的，正是背负着如此因果而来到世上的自己。儘管不怨恨自己的处境，但她同样认为就算自己无法完全依照父亲的理想成长，也应该受到宽容看待。

事实上，银兵卫虽是女子，但却极为出色，才华被认为远超越了两位亡兄，连她父亲都讚歎『猿渡家可以安泰一百年了』。就因为留下了如此优秀的成绩，太过优秀的她会瞧不起周遭的人，甚至形成以才华为傲的傲慢个性，这或许也只能视为某种代价。

再强调一次，要背负身为豪门的猿渡家，压力自然是非同小可。就算个性稍微扭曲，变成一个毫无女性魅力的女孩子，也是无可奈何的事情。

不，那对于生长在奇妙境遇之下的人而言，甚至可说是某种权利——小时候的银兵卫甚至如此认为。

儘管现在看起来很肤浅，但也难怪。

实际上，当时的银兵卫也才国小五年级。是一个连现在成为高中二年级生的她，都会忍不住遮起双眼不想面对的臭小鬼。

以结论而言，她就是在人生当中最调皮任性的时刻，认识了鹰乃宫秋人。基于最糟糕的第一印象，就算她会因为嗅到同类的味道而产生反感，也可说是必然的结果。

*

「初次见面，猿渡同学。」

第一次接触是在转学当天。

记得那是在数学课与体育课之间。

「我从班上同学那里听说了。他们说你非常聪明，连体育成绩也很好呢。请多指教罗。」

「…………」

面对转学生惊天动地的行为，整个班上都陷入寂静。银兵卫像是十分不耐烦地瞥了他一眼，以打量的眼神观察着这个不知天高地厚的转学生。

在这个时期、在天想寺学院五年A班里的银兵卫，是个神圣不可冒犯的存在。

第一点，她的运动神经非常好。一百四十公分的身高达到平均标準，以小五生而言，也算是很有力气与体力，况且还学了猿渡家代代相传的古武术，没有任何人打架赢得过她。在这个介于人类与动物之间的小学生社会当中，打架实力可说是胜过了一切——这在任何时代都是不变的。

第二点，她的家庭在京都当地算是一个人尽皆知的望族。在京都这个历史悠久的土地上，家庭背景总是被特别重视。她不仅出生自在政经界拥有稳固地位的猿渡家，甚至还拥有『银兵卫春臣』这个继承人名号，因此她无论如何都会被视为特别人物。更何况，天想寺学院是一问豪门子弟齐聚一堂的知名学校，猿渡家之名自然会显得格外响亮。

第三点，银兵卫的容貌极具神秘感。不只是拥有看起来全然不像日本人的银髮绿眼，带着潇洒笑容的她，也令人联想到被逐出天界的堕天使，就连大人们都不敢随便靠近她。即使是再怎么不知分寸的小孩子，也没有任何人敢基于好奇或恶作剧的心态靠近她，而银兵卫自己也刻意营造出不容侵犯的气氛。

更重要的是第四点，她这个人聪明绝顶。灵活运用智慧的她，四处展现了恰到好处的糖与鞭子，以及妥善到位的喜怒哀乐。包含教师在内的整个班级，甚至是整个初等部，全都落入她精密的掌控之中。其权力之所以没有遍及整间学院，单纯就只是因为没有必要而已。能自由跷课、把时间花在更有用的学习上，并且不受任何人的干涉——只要能得到这种地位就够了。基于以上缘由，在这间学院里如果想要随便接近猿渡银兵卫春臣，那就好比与佛陀勾肩搭背的无礼行为，就算遭到天打雷劈也不奇怪。

（这男人是怎么回事?）

银兵卫如此心想。

一般来说应该能自然发现才对。要是班上混了这么一个很明显的异样分子，正常来说都该加以提防。更何况银兵卫就是为了避免这种笨蛋前来送死，才刻意营造出那样的气氛。

（嗯，他到底在想些什么啊?）

难道说他把被众人敬畏而保持距离的银兵卫，误以为是受到班上同学的欺负，才打算伸出援手吗?不，怎么可能，他看起来并没有那么天真。又或者是受到想恶作剧的同学煽动，才像是在试胆一般靠近过来——没错，这还比较有可能。因为谁也无法确定，这个班上会不会还有明知会惹银兵卫生气也要做出愚蠢行为的傻子。

（不，不对。）

正确答案应该是这样：

这个转学生正确地理解到猿渡银兵卫春臣这个人的地位，所以刻意靠近过来。

「啊，你要去哪，猿渡同学?」

看到银兵卫不发一语地起身离开，转学生急忙追了上来。对于这种想要利用自己、或是想拍马屁的俗夫，银兵卫总是以忽视应对。当时的她是这么想的。而如果对方还不肯放弃，就要给予该有的惩罚——这也是她的行事準则。

而这个转学生，似乎是属于不肯死心的那一群。他喊着「喂，等等我啊」之类的话语，不断追在自己的身后。

银兵卫没有理会，继续沿着走廊前往图书馆。

与校舍独立成栋的图书馆，是一栋漆成白色的老旧木式建筑，那是当时的她少数喜欢的地点之一。

最吸引她的优点，莫过于此处既整洁又宁静。

而且虽然只是初等部，但里头仍有花上一辈子也读不完的藏书。只要有心，无论看哪种书本都能学到东西，这就是银兵卫长久不变的理念。比起教室，当时她待在这里的时间还要更长许多。

「哇，好雄伟的图书馆啊。」

她依然没有理会如此感慨的转学十，开门进入图书馆后，银兵卫就随便找本书并在窗边的座位坐下。同时，上课铃声也响了。接近退休年纪的图书馆管理员似乎习以为常，对于明明已经上课却还待在这里的银兵卫看也不看一眼。

「没关係吗?已经上课了耶?」

厚脸皮地在桌子对面坐下的转学生问道。

差不多是时候了吧。银兵卫叹了口气。虽然极不情愿，但还是不得不主动出击。

「我不喜欢和别人虚情假意。」

她的目光没有离开书本。

「如果有什么目的就直说吧。我就姑且一听。」

「咦?呃，我也没有什么目的啦……」

「如果你没有目的，单纯是想浪费我的宝贵时间的话，那么就是更过分的行为了。」

既然都已经跟到这里来，而且上课时间还不愿意离去，想必就是这么一回事吧。如果不是的话，就要给你一些惩罚——虽然这是银兵卫的言外之意，但也不知道对方究竞有没有听懂。转学生先是露出有点意外的表情，接着又恢複笑脸。

「我想和你做朋友。」

他如此说道。

「敬谢不敏。」

银兵卫立即回答。

「如果想要朋友，凭你还算拿手的表面功夫去随便找几个就好。只要不和我牵扯上关係，想做什么都是你的自由。」

「唔唔。」

银兵卫不留余地的态度，不知转学生是如何看待，只见他抓了抓头，思考了一会儿之后说：

「看来比我想的还要强硬呢……猿渡同学，你这个人真的是很聪明。我从许多人口中听说了你的事情，但你似乎比传闻还要厉害许多。居然能够像这样洞悉连话都没说过几句的对象，想必你周遭的人一定都觉得很难与你相处吧。」

「但我倒认为自己已经很宽容了。」

银兵卫拿出以她而言很罕见的耐性。

「对于不会加害于自己的人，我也不会加害对方。但同时呢，我也绝对不会放过打算加害自己的人。而且很遗憾地，没错，遗憾至极地，你现在似乎已经立于后者的立场……你是否有所自觉呢?」

「所以，猿渡同学认为，我正在浪费你的宝贵时间吗?」

「…………」

银兵卫的沉默，代表着『既然心知肚明，你就快点消失吧』的意思。

「伤脑筋啊。」

他又抓抓头。

「如果你肯告诉我为什么要如此避着我，我会很感谢的。毕竟我和你才刚见面，而且我只是想和你交个朋友而已。」

「要是随便找人当跟班，就一定会在看不见的死角摧毁人类团体当中的势力均衡。」

银兵卫有气无力地说道：

「如果能够得到我的庇护，未来你在这学院里将能横行无阻，这点我倒能理解。但我并不打算特地去破坏这狭窄社会中运作得还算顺利的体制。更何况建构、管理这个体制的人就是我自己。毕竟我既不是热心助人的志工，也不是什么慈善家。」

「呃，不是要当跟班，而是做朋友——」

「如果要我再补充一点……」

银兵卫无视了转学生的苦笑。

「我并不信任只把周围的人当作笨蛋的人。」

「……你所谓把周围的人当作笨蛋的人，是指我吗?」

「当然就是你。」

虽然我自己也是——银兵卫在内心如此补注。

如果说到不知内心打着什么算盘的该提防人物，银兵卫自己绝对会第一个登上檯面。她比谁都要客观了解猿渡银兵卫春臣这个人。就因为如此，她才会给予这个与自己属于同类的转学生如此严厉的评价。

「我并没有那个意思就是了。」

不知是否明白了银兵卫的内心想法，转学生又堆出苦笑。

「毕竟我自己本身就是个大笨蛋，没有资格去批评别人……不过如果你指的是对周遭的人没有兴趣，那么的确如你所言。至少根据我的观察，班上那些人当中并没有值得认真来往的家伙。」

「…………」

感受到对方开始说出真心话，银兵卫的目光稍梢从书本上抬起。

转学生见状，立刻破颜一笑。

「我想找自己人。」

他如此说道。

「我有个无论如何都必须优先达成的目的。但想要实现那个目标，现在的我各方面都不

足。所以，我必须先培养自己的实力才行。而如果想要培养实力，最简单的方法就是与比自己更高层次的人来往。倘若对方能成为自己人，那就更好了。因为那样一来就能更容易达成目的……所以我才找你，猿渡同学。」

他将上半身探出。

「我立刻就知道你不是普通人，同时也是个不容易遇见的类型。我被丢到如此遥远的土地之后，刚开始真的气得眼前发黑，但天无绝人之路这句话原来是真的。我真没想到能遇见像你这样有趣的人。我，无论如何都想与你做朋友。」

「…………」

「呃，差不多就是这样吧，你觉得如何?因为你说不喜欢虚情假意，所以我才试着说出真心话。」

转学生露出微笑。

原来如此，想必他说的是真话。他的笑容底下散发着一股并非出自演技的挣扎。而且仔细一看，他的眼神其实极为纯真。想必过滤、遴选班上同学的举动，并非他原本的行为模式，相反地，或许可说是他自己也不熟悉的行为……

……嗯。银兵卫在内心暗自点头。

虽然认为对方不可信赖的想法不变，但这个转学生似乎不是个坏人。

「——好吧。」

「啊，真的吗?你愿意和我做朋友?」

「看在你说出真心话的份上，我就原谅你至今为止的行为吧。」

她又低头看着书本。

「我会向班上的人及其他教师们说你的好话，我想光是如此，你在这里的生活就会变得极为快活。我也可以替你争取好的成绩，但应该不需要吧?你看起来似乎还算会读书。」

「呃，虽然很感谢你要替我说话……但交朋友的事情呢?」

「我只能帮你到这里。」银兵卫瞪了他一眼。「要是你再继续烦我，就要有心理準备。」

「唔，真难搞啊。」

转学生将眉毛垂成八字形。

「我知道了，今天就聊到这里吧。抱歉打扰你了。」

看来他似乎是个积极的人。

转学生竖起单手表达歉意，然后就急忙离开了图书馆。反正他现在还能被当作不熟悉这间学院，就算赶不上上课时间，应该也会受到原谅吧。而且那个男人想必早就料想到了这一点。

呼。银兵卫吐了口气，然后望向天花板。

看来自己似乎被麻烦的家伙缠上了。

虽然只要她有那个意思，就能在今天之内把那转学生从学校中除名，但想要发挥权力，仍需要完成一定的手续及打通关係。她不想那么大费周章。如果能像其他同学或同年级的学生那样，将那转学生化为银兵卫的手足甚至是傀儡的话，事情就单纯许多，可是他看起来并不容易控制。儘管不知目的为何，不过那男人的行动像是基于某种强烈的信念。而且不是基于单纯的利害关係，而是更纯粹的某种情感。

（真是棘手啊。）

就像在面对某些宗教人士或慈善家一样，像他那种类型的人总是十分缠人。恐怕这个问题不会在短时间内解决——银兵卫在做了这样的预测、同时又反覆确认这个预测的準确程度后，再度发出比刚才更沉重的叹息。虽然她多少对转学生所说的『目的』有点兴趣，不过她也开始感到不耐烦，丧失了追查的力气，甚至就这样把『目的』的事情给忘了。未来再过几年之后，

她将会对这个失误感到后悔莫及……但那又是另一件事了。

*

稍微岔个题。猿渡家自古以来一直有某些奇怪的传统。

其中一项，就是当家中生下女儿时，必须当作男孩子抚养到七五三结束（七岁）为止。由于猿渡家持续了一段缺乏男子的时期，为了在只剩女子可以延续血统时也能够顺利产生下一任家主，这种传统可说是一种保险——虽然这是一般的认知，但银兵卫认为这只是后来穿凿附会的结果。

最好的证据，就是只要追查猿渡家的家谱，便能发现有时会由几乎与他人无异的外来血统继承家主，也有从不知来历的家族中找来养子的纪录。因此姑且不论表面上的说法，实际上猿渡家并没有如此重视直系的血统。或者该说，如果那么重视血统的价值，就不会矛盾地把几乎纯为北欧人的银兵卫当作下任家主了。不过，这就和世上如繁星般存在的其他传统习俗相同，原本只是一些求吉利、注重运势的行为，如今已徒具形式。但也因为猿渡家仍遵守着这些异样的旧习，才使得猿渡银兵卫春臣这名少女能在无形之中建立起神秘的气息。

至少在她周遭的人，几乎全都受到她的神秘感所影响，将她视为该敬畏的对象。不论是猿渡家彷彿宗教仪式般的各项习俗，还是她杰出的外貌与宛如※明治时代书生的语气等等，这些全都是连虚张声势都称不上的陈腐噱头。就算或多或少算是刻意为之，但银兵卫本身并不期待能得到什么效果。不过即使如此，银兵卫也认为受人敬畏并不是件坏事。然而……（编注：西元一八六八年～一九二一年。）