第6夜 返回軌道

『莎蓓菈……报天即将通过盖亚耶鲁塔平原的上空。诺德呢……？』

「……没有响应，也看不到他的人影。」

莎蓓菈回答含泪欲哭的娜基亚蜜后，紧握着手中的怀錶。

按照预定计画，早在一小时前他们就要离开月面。

为防止突髮状况，停留在月面的时间可以多延长一小时七分三十秒——也就是载着娜基亚蜜的宇宙密封舱，绕行月球三周的时间。

然而，现在已经是极限了。

待会如果密封舱通过上空时，他们不配合升空的话，就无法回到地球。

莎蓓菈用红眸再度环视月球的地平线。

这小型天体的地平线，就在前方两公里而已。话虽如此，假设诺德是走路回来，现在如果看不见他的身影，那肯定会赶不上离月时间。

要是诺德回来的话一一

莎蓓菈打算将自己的彗星交给诺德，自己一个人留在月面上。

贵族的性命是为了人民而存在的，莎蓓菈的双亲从小就这样教育她。所以这种时候，她理当牺牲性命，保护身为平民的诺德和娜基亚蜜，这是贵族的使命。莎蓓菈已经有所觉悟。

而且，能够达成法玛英家的使命，莎蓓菈已经十分满足了。人类可以到达其他的天体，自己成了先导者，亲自证明给大家看。

只要诺德两人把自己调查的月面资料，带回地球去就好。

（所以，诺德快回来吧——）

法玛英家的人在空中死掉的话，就会成为守护旅行者的精灵。

这里毫无疑问是空中，所以我将会变成精灵，守护着你们。所以你快回来，快点活着回来吧，诺德——！

莎蓓菈在心中不停祈祷，正当她把视线移动到哥哥的遗物——金怀錶上，想看还能再等几分钟时。

其中一颗音镜石传来杂音，让莎蓓菈的心脏噗通一跳。

莎蓓菈调整颈部的金属零件，确定声音是来自「他」的频道。

『……莎蓓菈……』

没看到对方的人影，但那个声音莎蓓菈十分确定。

她的脑中闪过他在宙士选拔考试时的身影。

那个在烟雾中叫唤自己，和大哥有相同眼神的少年。

「——你在哪里？」

莎蓓菈大叫，慌忙巡视四周，有一颗星星自地平线的那端升起。

不，那不是星星。而是某种东西的喷射火焰。

是彗星吗？不，不是。应该是一种更强力的大型火箭。

眼看那具未曾见过的火箭，穿过了盖亚耶鲁塔平原——

在莎蓓菈附近捲起砂尘，停了下来。

这具神秘的火箭比彗星大上一圈，但构造却十分相似。而跨坐在上头的人，果然是——

没错，正是诺德。

「莎蓓菈。」

诺德离开火箭，像一个离家出走后返家的孩子般，战战兢兢地和她搭话。

莎蓓菈抓着诺德的双肩，想确认他是否平安，接着她大叹了一口气。

「……我知道……你终究会回来的。」

随后，莎蓓菈抬起头来的瞬间——

啪！

她冷不防一巴掌打在诺德戴着太空帽的脸颊上。

诺德一个踉舱，膝盖着地，抬头看着莎蓓菈。

莎蓓菈手放腰际，笔直而立俯视诺德。

「诺德，我认为自己很了解你。」

莎蓓莅把手伸给自己才刚打过、正準备起身的诺德。

「你为人正直、爱逞强、不擅长说谎……除非有天大的理由，否则你是不会背叛或欺骗他人，你至今到底隐瞒了什么内情，我不会强迫你说出来。所以你什么都不用说。」

莎蓓菈说完把脸朝向一旁，斜眼看着诺德。诺德感觉自己的泪腺又不听使唤。

「谢谢……莎蓓菈，谢谢你……对不起……」

诺德心中满是感激，他站起来再次面向莎蓓菈。

一阵抽噎声隔着太空帽传了过来，诺德不经意一望，只见莎蓓菈也同样因为放心而流下泪水，并且向前紧抱住诺德。

「诺德……太好了。我是真的、真的很担心你……！对了，诺德，你这具火箭是从哪里拿来的……？」

「这东西被丢在雅克亚爱莉丝海上。操纵方法几乎和彗星一样，连我都吓了一跳。我明明飞了很久……里头的燃料却还有很多。」

诺德和蕾碧亚分离之后，用彗星飞往猎户座的翠星，燃料用尽后他改用步行，一直线走过月球的大地，最后抵达一个被取名为「雅克亚爱莉丝海」的广大平原。接着，诺德在那边，发现了一个建造者不明的无人设施。

那设施不知是尚未完工还是遭受到破坏，只剩下屋顶和骨架被弃置在当地。而在建筑物下方，有一辆同样被弃置的四轮交通工具，而且居然还有好几具和彗星相仿的火箭，并列在一起。

「……到底是谁，居然比霸阳和卡鲁尼亚还要早一步抵达月面？搞不好在海洋外或山脉的另一端，有国家的文明比雷克特亚大陆还要进步……？」

莎蓓菈低语，走进火箭，接着她抚摸写在上头的文字。

「……NASA……？」

「你看得懂吗？莎蓓菈。」

「对……这个文字……现今几乎还未解读成功，不过这是旧文明的语言……！」

「旧文明——！」

听到莎蓓菈的话，诺德目瞪口呆。

「怎么会……这东西不管怎么看都跟新的一样！半点生鏽都没有……」

「月面不会下雨，也没有风。所以各种东西都会保持原样，永远遗留在这里……这样啊……你们也是以此地为梦想，而跑到这里来的吗……」

莎蓓菈超越时空，对跟自己有相同梦想的太古人类说道。

接着，她用手轻抚上头的饰章。那个饰章以十三条红白横纹为底，左上角的蓝色长方形内画有许多白色星星，不属于现今任何一个国家。

当载有娜基亚蜜的母船，朝月面降低高度时，诺德和莎蓓菈各自坐上小火箭，朝着母船飞去。两人以流星般的速度，飞越毫无阻碍的天空。

娜基亚蜜用报天侧面向外微突的十字弓，对準两人发射网子。两人就像鱼一样被网子缠住身体，离开自己的小火箭。

就这样，诺德和莎蓓菈平安地回到了报天上。

两人照顺序通过气密室的门，在舱内将太空服脱掉。

等诺德换回原来的制服时，娜基亚蜜蹬墙飞了过来。

「诺德！」

「喂……！」

娜基亚蜜尾巴猛甩，热情地抱了过来，这让诺德不知所措。

「娜基很担心呢。不管怎么呼叫你，你都没有回答……」

「抱、抱歉……音镜石因为着陆的冲击，那个……好像稍微有点故障。真的很抱歉，我向你道歉。」

「不，已经没关係了。因为你平安回来了。娜基感觉自己很幸福，彷彿快要变成天使一样。诺德、诺德、诺德……」

娜基亚蜜贴了过来，用脸颊磨蹭诺德。诺德虽然有些却步，但还是温柔轻抚她的长耳，藉此表达让她担心的歉意。

莎蓓菈慎重观测完，将目前位置的数据交给娜基亚蜜。娜基亚蜜计算出无形的返回轨道，显示给诺德。最后，由诺德操纵宇宙密封舱，进入轨道内。

接着跟来的时候一样，依照惯性，三天后就可以到达地球。

而到了第三天——

『诺德，这里是尤昂。虽然告诉你们也没办法改变什么，不过你还是把耳朵借我一下。』

尤昂的声音有些严肃。在检查仪器的诺德拾起头，飘到太空帽旁倾听帽子的内侧。

「我是诺德。怎么了吗？我们预定再过一小时左右，就会突入大气层。」

『关于这一点，现在波特湾上空的情况不太妙』

波特湾，位于霸阳和卡鲁尼亚之间的海洋，也是诺德三人预定降落的地点。

听到尤昂沉重的声音，娜基亚蜜和莎蓓菈也来到诺德身旁。

「不妙……是什么意思？」

『有颱风。』

这句话让诺德三人相互对望。

『这个季节很少会有颱风，它突然改变了行进路线。』

「气压和风速为何？」

『……汞压六五三，风速每秒七十公尺。』

听到尤昂传来的数值，诺德不禁倒抽了一口气。

如此强大的颱风，他从来没听说过。

假如刚才的数字正确无误，那肯定是史无前例的超级强烈颱风。

报天在设计上可以抵挡某种程度的强风，但也仅限于常识範围内，秒远四十公尺左右而已。

在预定降落的海面上，居然有一个比密封舱的承受度还要强两倍的颱风，这实在是太倒霉了。

『我们向亚大陆各地公告，希望可以找出解决方案。不过到目前为止，依旧是束手无策。抱歉……』

「降落下能延期吗？我们可以在地球四周绕行，观察状况……」

听到娜基亚蜜的提案，莎蓓菈微微摇头。

「不行……没办法吧。就算我们绕了几小时，那种颱风也不可能突然减弱。而且再怎么延后，最多也只能延后一小时半。因为我们太晚离开月球轨道，报天上备用的电气和清素几乎快要用尽。」

莎蓓菈说完，诺德一脸歉意地拾起头来。她瞇起红眼，对诺德莞尔一笑。

「诺德，答案只有一个。『做就对了』。所以你不用伤脑筋。」

不安的因素有很多。

突入大气层原本就是月面踏破的全部行程当中，最困难的挑战之一。出一点差错也不行。要是突入的角度过深，突入密封舱就会和大气摩擦，燃烧殆尽；反之如果角度过浅，就会像丢往水面的石头一样，被空气弹飞到宇宙的远方。

能允许的误差，从角度来看只有一点八度。

在模拟训练中，突入大气层的总计成功率只有一成九。刚开始连续失败了一百次以上，到了训练的最终阶段，也顶多比五成还要高一点而已。

而且，就算用那狭小的角度成功突入大气层，海上还有一个人类史上罕见的超级强烈颱风在等候我们。它的暴风，可能会颳走密封舱上减速用的降落伞。

报天不顾这些危险，逐渐靠近地球，在重力的影响下不停加速。眼前地球的大小，现在已经塞满整个窗户。

突入大气层三十分钟前，诺德三人按照训练，爬入宇宙密封舱的上层。他们打开折迭式的椅子，肩并肩地坐在一起。

三人用安全带将身体固定在椅子上后，进入分离步骤，将雪人型的宇宙密封舱的头部和身体分离。随后，头部的双层门关闭，从中分离船体，门与门之间的空气会弹开，报天发出跟打喷嚏一样的声音，上下分离。

圆窗外头，报天的下半身在宇宙中飘浮，离开了头部。

来往月球的旅途上，诺德三人几乎都在下半段度过，对他们来说，感觉上窗外的那个部分才是报天的本体。

结束任务的雪人下半身，接下来会早一步坠落大气层，燃烧殆尽。

「报天，真是一艘好船。」

莎蓓菈看着窗外，低声说。

「是啊。」

「掰掰，报天。」

诺德和娜基亚蜜也接着说，三人就这样目送悄悄离去的报天。

雪人的头部——负责进入大气层的突入密封舱，保持高速绕着地球飞行。

到达预定的时刻，地球的弧线慢慢掩盖皎洁明月。

相对地，有一样东西逼近到了眼下。那就是雷克特亚大陆。

广大的亚大陆，现在正準备迎接黎明。

那飘浮在黑暗中的模糊地形使人怀念，勾动了诺德三人心中苦闷的思乡情绪。

「那是……什么啊？」

诺德首先察觉到，伸手指去。三人接连看见了那道光。

「尤昂，我们看到亚大陆各地，有像线条一样的光芒。你知道那是什么吗？」