墜落前23天 驚天行

那天夜晚，卡露娜空中的云量稀少。

天空中星光闪闪，人们在阳台和咖啡馆中各自享受夜晚的风情。

民众一个接着一个，开始注意到其中一颗星体「正在移动」。

一开始不过是米粒大小的光芒，正逐渐靠近卡露娜。

男人、女人、老人和睡眼惺忪的孩子们，大伙全跑到马路上仰望夜空。这时任何人都能够一眼明白，那光芒绝不是普通的星光。

夜空中诞生了另一颗太阳，正朝向这里!

原本一片漆黑的秋天夜空，突然明亮了起来。

接着闪光开始洒落卡露娜，让此地有如回到了盛夏一般。那是尼洛的大碎片突进大气层时，摩擦燃烧的光芒。

「打仗了!那是霸阳的新兵器!」

「不对，那是神罚!」

「快逃!快点逃到别的地方!」

在耀眼的光芒中，群众完全陷入恐慌，开始逃窜。

人们为寻求藏身之地开始涌入王城与堡垒，离城堡较远的地区则往附近的大教堂。教会很快就挤得水泄不通，父母亲们只好哭着让孩子先行避难。

人们在染成火红的天空下，终于逐渐安静，安静得叫人毛骨悚然。

除了有时会听到狗吠天空的叫声外，已经静无人声。

人们只是默默仰望即将从天而降的灾厄。

光芒砰一声在上空爆开。

数量一口气增加到好几十个，眼看着它们的颜色从浊黑变成橙色，再从橙色变成黄色、白色，每道光芒逐渐减弱……

一个接着一个消失了。

尼洛的碎片和大气摩擦，变成了粉尘飞散在空中。

好几块未烧尽的小碎片落在大海和岸边。在卡露娜市内所幸没造成伤亡，只打坏一口四周无人的水井，还有在公园草地上形成了一个直径数公尺的陨石坑而已。

「这次掉落在卡露娜的尼洛碎片，如果没在空中碎掉，肯定会带来严重的灾害。死亡的人数大概不会少于一、两百人，不过……」

尤昂穿着睡衣，在大家面前对着装有音镜石的手杖说。现在，众人正集合在她的房内。

房内，莎蓓莅和雅萝莲也穿着睡衣，但诺德、娜基亚蜜……还有在城边酒馆喝得烂醉而归的蕾碧亚，依旧穿着新宙军的制服。

「雷特莱亚思啊!你要知道这只不过是尼洛给你的『名片』而已。这种程度只是打声招呼，真正的尼洛质量可是这次的好几万倍，是一个巨大的怪物。」

「雷特，尤昂说得没错，维持现状只会让事情变得更加严重。」

雅萝莲接在尤昂后面说，大家都在等待沉默不语的雷特莱亚思回话。

『……喀嚓……喀嚓!』

从音镜石传来的不是言语，而是一种用剪刀剪东西的声音。

诺德听过那声音。那是小剪刀的声音，专门用来修剪室内植物的枝叶。

『……哗啦哗啦!』

还传来浇水的声音。

大王到底在做什么。他在修剪花草吗?在这种状况下。

「雷特莱亚思!你有在听吗?」

尤昂像牛角的头髮竖起，动怒说。雷特莱亚思还是没有任何回应。

「雷特!」

雅萝莲的声音一完，又传来喀嚓喀嚓的悠閑剪花音。

原本就很着急又加上睡迷糊的诺德，不小心动了肝火。

「——大王!」

他抢过尤昂的手杖，大叫道。

「你是大王吧!替人民着想保护大家，不是大王的工作吗?我是卡露娜的市民，你如果不帮我……我的……我的家就会消失!拜託你……助我一臂之力吧!」

诺德大声说完，发现在场众人全部瞪大了眼睛。

糟糕!

我太踰矩了。

就算因为疲劳而焦躁不安，也不该犯下不敬之罪。

……但是那又怎样!诺德心中的某处也有这种想法。

要判死刑还是怎样都悉听尊便。诺德因为蕾碧亚的事情，一切都变得自暴自弃。反正尼洛掉下来大家都是死路一条。所以没什么好怕的。

「诺德……你、你、你对大王……太没有礼貌了……!」

莎蓓莅的嘴巴颤抖着，抢回诺德手上的音镜石手杖。

接着她当场跪下，对手杖不停鞠躬道歉。

「陛、陛下!请恕臣失礼!真真真、真是非常抱歉……!我、我的部下诺德居然做了如此大不敬的事情……!」

『莎蓓莅。』

「在、在……!」

『刚才说话的人叫诺德吗?』

「是的……!」

『喔!就是那个首次登陆月面的少年吗?很好，诺德，拿起音镜石。』

大王说完，莎蓓莅一面咽唾一面将手杖交给诺德。

诺德按照吩咐，再度面向杖上的音镜石。

『诺德，以前莎蓓莅的报告书上说过，你是一个不擅长隐瞒事情的人。』

「……不、不擅长吗……，应该说我每次想隐瞒都会立刻穿帮。」

莎蓓莅到底写了什么……，诺德一边心想。原本就不太会用敬语的他决定一不做二不休，一路用平常的措词说到底。

『如何?尤昂说的话可以相信吗?』

「是啊，比你的话还能相信。」

『哼哼……那我也相信她吧，这也是一种乐趣。』

喀嚓!音镜石又传来修剪枝叶的声音。

喔喔!尤昂在诺德身边挺直身体。

『但是诺德，卡露娜的人民希望我向他们说明。公开尼洛的存在一事，已经无法避免，要是发生暴动那可不得了。所以我也必须公开新宙军对抗尼洛的计画。』

「……无妨，反正我们原本就很招摇了。」

『但是未来可就不一样了。尼洛原本就是人为攻击，要是公布计画，比亚莅岛搞不好也会被攻击。我看——对，我也派个护卫过去吧。』

听到这席话，莎蓓莅和雅萝莲的表情豁然开朗了起来。

「谢……谢陛下隆恩!」

「呀!你好棒，雷特!」

『莎蓓莅，我允许你使用席德朗炸弹。雅萝莲你马上坐飞龙来卡露娜，我要把帕尼维恩Ⅱ交给你。』

卡鲁尼亚切身了解到自国遭逢危机后，处理的动作相当迅速。

雷特莱亚思对民众公布尼洛的存在，主张新宙军会使用新武器解决此问题，要求民众冷静行动。接着几天后，雅萝莲率领大舰队拖着火箭，回到比亚莅岛。

其实，卡鲁尼亚早就造好新型火箭「帕尼维恩Ⅱ」了。

帕尼维恩Ⅱ的机型比诺德他们先前坐过的帕尼维恩Ⅰ还要小很多，当初开发的理念是用来当作运送立体魔法阵的无人飞行器，因此射程距离缩短了许多。

卡鲁尼亚居然偷偷在霸阳的国境附近造好这种东西，真是不简单。

「说什么我国不开发火箭了，结果还造这种东西。那只老狐狸!」

尤昂竖起牛角发说，不过此一时彼一时。

他国在足以威胁到霸阳的地方造了这种牵制性武器确实叫人生气，但尤昂决定让新宙军先将帕尼维恩Ⅱ装到惊天上，以后再处理这件事情。

接着，等到惊天的外形终于比较像具火箭时，宇宙密封舱「葫芦蔓草」从南部诸侯联合送达此地。这个为了去火星而製造的密封舱可搭载五人，外形巨大，过去报天用的「雪人」甚至可以整个放入其中。

惊天的下段是霸阳、中段是卡鲁尼亚、上段是南部诸侯联合，可说是雷克特亚大陆为求生存，总动员製造出来的巨大火箭。

距离尼洛坠落，还有三个小时。

二十分钟后惊天即将发射升空，诺德一行人在用来当作休息室的帐篷中穿着太空服。休息室基本上有帘子区隔，男女分开更衣。

但因为阳光射入帐篷的关係，诺德可以看到女生们更衣的剪影。他马上换好太空服，大略监赏过其他人更衣的样子，接着看着她们帮还在恍惚的莅琪莎美穿上太空服。

有人反对让莅琪莎美在这种状态下乘坐火箭，但太空任务要求「有备无患」。

在地球上常会有「某人的状况不好，请派人来代替他」的状况，但这在宇宙是不适用的。简单来说，在宇宙中万一有重要人员——例如娜基亚蜜出了意外，要是没有备用的人类计算机，小队就会全军覆没。

换句话说，乍看之下无用的累赘人员——也就是备用人员，其实不可或缺。

负责船外活动的人员已经有诺德和莎蓓莅两人，但是人类计算机除了娜基亚蜜外，找遍整个亚大陆也只有莅琪莎美。蕾碧亚不论哪种工作都能做到某种程度的后援，但如果遇到紧急状况，人类计算机的工作对她来说过于沉重。

所以莅琪莎美必须上火箭，因为只有她能够胜任备用的人类计算机，这是新宙军现阶段的处境。

（时间也是问题啊……）

诺德在心中呢喃。

发射帕尼维恩Ⅰ和报天时，火箭早在发射前几小时就已全部检整完毕，一小时前就让宙士们进入宇宙密封舱待命。

但这次离发射时间只剩下二十分钟，却还未做好细部的检查。毕竟惊天直到昨天才造好，整个行程紧凑到有点过头。

『让各位久等了。惊天终于完成发射前準备了!宙士们，往吊笼移动!』

装在太空服颈部的音镜石传来尤昂的声音。

好!诺德拍拍戴着手套的双手，打起精神绕过帘子打算往门口走去。

就在帘子旁，诺德巧遇蕾碧亚。

「……啊……」

蕾碧亚穿着太空服，和诺德对上眼的瞬间便满脸通红。

接着，她战战兢兢地别开脸，完全不像她应有的态度。

「……」

诺德也尴尬地低下头。

……自从上次的宾馆事件后，蕾碧亚就像这样一直在躲诺德。

要是这样，诺德宁愿她像平常一样露出犬齿对他动怒，反而内心会好受些。

「心情怎样?诺德。」

一旁的莎蓓莅把太空帽抱在腋下，例行公事地问。她不知道两人的事情。

诺德强迫自己保持平静。

「啊啊!这已经是第三次，早就习惯了。」

诺德随便回答后，莎蓓莅满意地点头。

接着她以新宙军领袖的身份，环视全体人员，用视线鼓励大家。

「那么各位，我们出发吧!如各位所知，我们的机会只有一次。发射时机、席德朗炸弹的取得，以及用它攻击尼洛，每个环节都是经过紧密的计算，是一连串走钢索的任务，只要我们踩空一脚，就会像推骨牌一样全盘皆输。但是我相信，我们一定可以完成这个任务。现在我们只需要一样东西。」

莎蓓莅说到这，轻闭上红色眼眸。

「就是六神的眷顾。」

她的话一说完——

轰隆隆隆隆隆隆!

一阵爆炸声和冲击波袭击帐篷，诺德被震倒在地。

当他惊讶的瞬间，帐篷的支柱同时倒下盖住了他的视线。

爆炸声接连不断，两声、三声!

「怎么了?发生了什么事!」

诺德对音镜石大吼，拔出插在背上的护身刀。

他唰一声割开布料逃出帐篷，在满天烟幕的前方惊见—个身高比。己高上两倍的物体，正好挡在帐篷通往惊天的路上。

是一头龙!

诺德强烈怀疑自己的眼睛，明知无用却还是将刀子指向龙。