第二章 從今天開始當媽媽！

「该死，撤退啊！撤退！」

在亚德的吶喊声中，菲妮、尤妮、奈以及莉乌娜听从了他的指令。

她们惊慌失措地在石板路面上奔跑。而亚德位于她们的身后展开防守，目不转睛地盯着那迫近的阴影。

他们第一次亲眼目睹那种魔物。它的外观很噁心，脸部长得像一只巨大的毛毛虫，再加上数不尽的触手。

最糟糕的是──它的强度也非比寻常，无论施加多少伤害都没有快被打倒的迹象。此外，它身怀的破坏力也不容小觑，拥有的威力大到光靠一只触手就足以把脑袋给轰飞。

亚德一行人被迫与这只魔物陷入苦战，教他们不得不选择撤退。

（即使是打败了『四大元素龙』其中三只的我们，也陷入如此境地啊……）

亚德儘管郁愤难平，仍拚命保护着菲妮她们往后方撤退。最重要的是，他也明白本次和之前的状况有所不同。与只要击败一次就好的魔物驱逐任务不同，若以长远的角度来看探索迷宫这件事，他就不能指望〈神兽〉的变身能力。

然而，这样也让他们立刻踢到了铁板──亚德狐疑地想着，这毛毛虫该不会比他们之前打倒过的毁灭战士还强吧？

幸运的是这追兵移动缓慢，很容易将其甩开。不过，考虑到撞见不同魔物并遭到夹击的可能性，就不能只顾着逃跑。他必须找个地方摆脱它才行。

「亚德，这里！」

这时，跑在队伍前面的莉乌娜指向前方的侧边。虽然那里乍看之下只是一堵普通的墙，但亚德似乎感觉到了某种东西。奈立刻闭上眼睛，集中注意力开口：

「那好像……是一段隐藏的通道喔。」

尤妮听到她的话，贴着墙壁寻找打开通道的方法。与此同时，菲妮与亚德联手负责警戒毛毛虫。

「找到了。」

尤妮的手摸到了开关，将它往墙壁中按进去。墙上突然裂开一个小洞，露出中空的墙壁。

为了进行安全确认，莉乌娜一马当先跳了进去。因为众人都听到她说「没问题了」，于是亚德便催着女儿们快点进去。等到他自己也进入墙内时，从行李中取出一张灰色的『魔法纸』，并将它贴在隐藏通道入口的上半部。

那张纸垂坠下来，跟通路的墙壁融为一体，应该有发挥到迷彩伪装的作用。最重要的是，由于这个道具只会对依赖视觉的魔物奏效，所以亚德还是对那方面感到不安。

然而，幸好那只毛毛虫似乎属于依赖视力的类型。他们感觉到魔法纸的另一侧，传来某种质量巨大的东西渐行渐远的声音。亚德安心地呼了一口气，往通道的深处看去。

隐藏通道的内部是一个宝库。包括饰品、武器、珠宝──还有其他闪耀黄金光辉的物品，全都随意散落在地板上。虽然亚德也有点觉得这话说得太满，但他接受了「此刻莉乌娜的〈好运〉加护，多半赢过他所拥有的〈厄运〉」的结果。

「亚德，你看你看！好漂亮喔！」

菲妮在欢闹着的同时，手上拿着一顶金闪闪的后冠。奈也发出「哇啊」的声音，眼神发亮地望着项炼，而尤妮则是「唔嗯」地盯着倚在墙边的宝剑。她似乎对铸造那把武器的技术很感兴趣。

「你们几个，不要随便碰这里的东西啦。可能会出现陷阱或遭到诅咒喔。」

亚德露出半带着苦笑的笑容，向她们提出忠告。不过，被如此郑重隐藏在房间里的物品上头会有诅咒，或是设置着陷阱的可能性，应该是低到不能再低了。至少，根据他的经验是如此。

忽然，站在亚德身边、露出跟他相同表情的莉乌娜，感慨良深地说道：

「话说，我才刚想说竟然出现了那种强大的魔物，接着又发现如此多的宝藏。这地方真是太厉害了，对吧？」

亚德也点点头，对她的话表示同意，同时嘴里嘟哝道：

「是啊，这地方真是不得了呢……地下五十一层。」

○

将风暴龙的翅膀带回村庄──接着『魔导研究室』也顺便将火焰龙的角和暴雪龙的鳍，视为具有研究价值的『宝藏』买下了──之后亚德一行人迅速地从莱娜手中得到『瞬间移动魔法阵』。

就在那时，亚德对她提出了一项交涉：

『我们前往地下五十一层，也许会获得贵重的资料。如果把那些数据上呈给你们，对「魔导研究室」而言，在研究魔法文明的发展时也会颇有助益，不是吗？』

『原来如此，或许也存在那样的可能性呢……所以呢？』

『如果我们的生还率下降，你们连那些情报也得不到。所以，我希望你能针对〈危险阶层〉放宽一个试炼条件。』

亚德希望她放宽的试炼条件就是──禁止在试炼期间带其他冒险者进去当助手。确切地说，由于「如果藉助其他冒险者的力量，就必须好好地分配宝藏」，这种行事模式对冒险者而言再自然不过，但这也代表了严格禁止冒险者出于善意而提供无偿的帮助。

虽然亚德知道某个人对他有这种善意──事实上亚德不太了解那不是「善意」，而是表现出对他的「好意」──因此，在即将面对地下五十一层以下的大冒险之际，他还是想借重那个人的帮助。

『好吧，应该可以吧。』

莱娜爽快地接受了亚德的提议。她似乎预测到事情会如此发展，虽然这明明是她自己提出的条件，但看来她好像并没有那么坚持。

这时，她对亚德抛出一个显而易见的问题：

『所以呢？你要带谁去？』

『这还用说吗？当然就是〈幸运女武神〉。』

儘管亚德因为要仰赖女性──而且还是跟自己关係亲密的女孩而感到尴尬，但他还是稍微装腔作势地这么回答。

过了几分钟，亚德就正式请託莉乌娜陪他同行，而感冒完全痊癒、恢複精神的莉乌娜也微笑着点头答应他的请求。

亚德安抚着那些因为莉乌娜同行而碎碎念抱怨着的女儿们──他觉得很奇怪，自己哪有像她们所说的『你还真是喜欢她呢』──第二天，他们便使用『魔法阵』前往地下五十层。

之后他们设法找到了往下的楼梯，就在正要造访〈危险阶层〉的紧要关头──

「可是，我们小看它了。」

当他们在那个隐蔽的房间里稍作歇息时，亚德一脸困惑般嘀咕着。

「说实在的，因为我们连『四大元素龙』都能简单击败，所以我以为在探索地下五十一层时也能出乎原先预料地轻鬆过关。我们应该再稍微想一想，这里因为没有任何前人生还、被称为〈危险阶层〉而受到众人迴避的原因吧。」

说真的，就只有一个楼层的差距，亚德曾认为它跟地下五十层的危险度差距并无差异。

然而，这里真是完全不同。敌人有『龙族』、『魔神』、『恶魔』、『巨大生物』等兇恶、暴戾或是狡猾的魔物，大摇大摆地晃着，而四处张设的陷阱也像是在与魔物争夺存在感般，散发出强烈的不祥气息，密度高到每踏出一步都会触发陷阱的程度。

与这些相较之下，地下五十层以上的楼层所拥有的危险度，简直就像小孩子玩的游戏。

他们将那些魔物们打倒，或是避开对方，甚至还落入陷阱差点丧命──会踏入陷阱的人多半是拥有〈厄运〉的亚德，幸好没有殃及他人──设法在迷宫中前进。

但是，那代价却比平时高上许多。他们的身体遍体鳞伤，最重要的是──神经一直因为紧张而绷紧，精神层面受到极大的损耗。能在这个房间里休息一下，对他们来说十分侥倖。

「即便如此，我们到目前为止花费了一个小时，才调查完四个房间呢。消耗太多时间了……虽然今天打算用一整天探索迷宫，所以把全家人都带来了，不需要像平常一样在两小时内完成探索。但儘管如此，效率也称不上好。」

「但是，我们也发现了许多宝藏不是吗？」

莉乌娜插嘴反驳亚德的自言自语。

「而且那些宝藏的数量多到前所未见。这真是太厉害了，我似乎好久没看到像这样一个房间里堆满宝物的景象了。」

「不，你曾经看过这种景象就已经很厉害了……这么大规模的宝山，普通的冒险者的确一辈子都看不到吧。」

亚德浮现出微微的苦笑，茫然地望着那些仍为发现饰品而雀跃笑闹的女儿们。

这个位处地下五十一层的房间中，的确如莉乌娜所言，被大量的宝藏堆满。亚德推测，由于几乎没有任何冒险者下到这个楼层过，所以魔物和迷宫守护者积存的宝藏就没有被动过。

这些财宝被装在由尤妮所设计、尺寸足足有一个成人那么大的超大容量容器中。那容器拥有某种结构，能够透过喷出空气产生悬浮效果，是个能够消除重量、轻鬆让人背在背上的珍品。

虽然亚德起初认为这东西的存在已经够夸张了，但那容器已经被塞得满满的。这个楼层拥有的宝藏就是多成这样。

「等我们回去之后，就需要再製造一个容器呢，父亲。」

尤妮的眼神闪闪发光，对亚德这么说。她之所以会挥着手臂是因为高兴的缘故吧。

然而，亚德歪着头嘟哝道：

「魔法阵只能用一次啊。一旦回去的话，阵式就会消失，变得无法使用它的力量。而且只要魔法阵消失，我们就无法保证能够再次来到这里。所以这想法实质上是不可能的吧。」

「那么，应该怎么办才好？」

「也没别的办法，目前就只能尽量多带一些宝物回去了吧。但容器已满，现在可能就是回去的时机了。」

「咦～这边地上明明还有一大堆闪闪发光的漂亮东西。不至少再多待一下吗？」

菲妮嘟着嘴，加入了对话。她的眼神中莫名充满了物慾，这是在迄今的迷宫探索中从没出现过的眼神。亚德心想她应该是很喜欢那些满坑满谷的宝藏吧──他一思考到这里，就忽然想到了。

不死鸟是一种火焰鸟，也就是说它属于鸟类。

「……即使她有搜集闪亮东西的习性也不奇怪啊。」

「咦？你说什么？」

「哦，没有啦，没什么。」

不知何故，那位父亲想像起女儿镇座在巨大鸟巢中，搜集了一堆乱七八糟的玻璃瓶或是铁皮的模样，差点喷笑出声。

亚德乾咳了一声掩饰过去，加了一句「我们最好避免冒更大的风险，应该早点回去」。

「……那这些宝藏怎么办？这些已经到达了试炼所需的金额吗……？」

「不，我们搜集的宝藏价值还没有累积到那种程度。粗略估计大约是五十万G左右吧。儘管如此，这也是相当可观的数值呢。」

亚德在回答着奈疑问的同时，自己也开始觉得有点可惜。若能留在这个楼层的话，就会得到更多宝藏。他觉得如果坚持个一整天，说不定就能获得试炼门槛尚需金额的五百多万G──的一半左右。

然而，他们已经受够所经历的危险，女儿们也筋疲力尽了才对。现在果然应该立刻回家吧。亚德做出决定后，就向大家宣布他的意图。

但是莉乌娜对他的决定提出了一些修正。

「既然如此，我们回家之前在这里吃个便当吧？而且现在已经是中午了。」

「「「赞成！」」」

〈神兽〉们全都高举手臂表示赞同，亚德本身也并不反对。

若是待在这个房间的话，应该会有一段安全的时间吧。考虑到接下来的行程，趁现在先填饱肚子可说是不可或缺的举动。

不管怎么说，为了回到地面上，就必须搭乘传送用的魔法阵。『瞬间移动魔法阵』说穿了就是一种连接原先所在的场所，以到达『曾去过的地方』的东西。然后亚德一行人将地下五十层设为了目的地。

换句话说，当他们返回时，无论如何都必须回到地下五十层才行。但是他们不会知道，在到达那里时会有怎样的危险在等待着他们。因为基于他们迄今的经验，这个地下五十一层会发生任何事情都不奇怪。

（所以，我们必须趁着可以休息时喘口气，能吃饭时先吃点东西才行啊。）

当亚德这么思考的时候，莉乌娜铺开地垫，并把便当传给大家。里面有烤肉、麵包，拌炒蔬菜、炖煮的料理──而甜点则是烘焙的点心。虽然菜肴已经冷掉了，但传来一种似乎很美味的香气，不只是女儿们，连亚德都咕嘟一声吞了口唾液。

「来，吃吧！」

莉乌娜微笑着说，当女儿们正要大声说出「我开动了」的同时，她们像想起某件事般互相瞪视。

「在那之前，应该要先『猜拳』才对吧！」

「我是不会客气的。」

「我要先出石头……」

「菲妮她们是在决定什么啊？」

「……她们在决定坐在我大腿上吃饭的顺序。」

亚德一脸傻眼地如此回答。虽然菲妮以前常常不由分说地霸佔亚德的大腿，但最近尤妮跟奈似乎也变得不再退让，所以她们只好用猜拳来决定顺序轮流就坐。

这次的胜利者似乎是奈，两个姊姊很懊悔地咬牙切齿。于是么女得意地轻快跑向亚德。

「麻烦你啰……爸爸。」

「真拿你没办法。」

儘管露出苦笑，亚德还是不由得露出一副不置可否的表情盘坐好，奈一屁股坐了上去。菲妮和尤妮至少也要紧紧黏住亚德的左右两侧，而莉乌娜也舒服地在亚德身边重新坐好──然后他们开始了这顿和乐融融的午餐。

当午休结束时，每个人都微妙地改变了位置。

「呜～吃饱了吃饱了。」

「我的肚子塞得好满喔……啊呼。」

菲妮满足地抚摸着她鼓胀的肚子躺在地上，而奈则让莉乌娜帮她把嘴擦乾凈。尤妮现在霸佔着亚德的膝盖。

尤妮即使面无表情，但她全身散发出来的气氛却是无比开心，依偎在亚德的胸膛轻轻地哼着歌。

「父亲的胸膛果然健壮又温暖呢。」

「是、是这样吗？」

「是啊……而且我的体温也算是比较高。因为我热呼呼的，所以你要抱紧也可以唷。」

亚德知道尤妮会这么说就代表在请求，于是笑着说「好啦好啦」，同时环抱住她的身体，轻轻拥着她。

尤妮的举止之间流露出十分满意的感觉（但她还是没有显露在表情上）。她从鼻子里呼出一口气后，像是忽然想到什么事情般望着亚德开口：

「顺便一提，父亲。你什么时候要带我去迷宫啊？」

「什么？」

亚德疑惑地频频眨眼，回答说「我现在不就已经带你来了迷宫吗？」。

不过尤妮摇了摇头，微微噘起嘴说道：

「我指的不是这个，我是说跟父亲两个人一起去迷宫的事情啦。菲妮和奈都已经体验过了，我想你也应该要带我去。」

「喔，原来……是在说那件事啊。」

这么说来，在『冒险者学院』参加迷宫体验会的时候，她也曾说过这样的话。亚德回忆起那件事，耸了耸肩开口：

「我当时也跟你说过了吧？你属于室内派的类型，而且也一直在摆弄那些机械不是吗？打扰你做喜欢的事情不太好吧？」

「……我并不是因为喜欢才这么做的。」

「咦？」

就在亚德看到尤妮的表情蒙上了阴霾，不由得雏起眉头的时候──

「吶～亚德。」

菲妮戳了戳亚德的肩膀。虽然他还是多少挂心尤妮，但还是不回头地问她「怎么啦？」。

「这是什么啊？」