一月十日——
爱澄在回家途中去了一趟西武百货的超市商场，买了鸡胸肉沙拉跟烤牛肉沙拉。
另外还有早餐要吃的吐司跟牛奶。
左肩背着托特包，右手提着购物袋，就这样回到公寓。
用感应触碰式的钥匙打开入口大门。
确认一下信箱，才短短一天就被放入大量广告。有分租公寓的介绍、美容相关、附近的餐饮店……
她回到位在十二楼的新家。
开锁后一打开门，就会触动感应器将玄关照亮。
脱下高跟鞋后，觉得就很轻鬆。
换上宽鬆的拖鞋走在走廊上，接着打开客厅的门。
被两个顶棚灯照亮的宽广房间里，摆设了一张大型暖被桌。
房内温暖的气温让她轻吐了一口气。
暖被桌里收容了一名女性——神绘。
她甩动明亮的头髮，转过头来。
「茄子小姐，你回来啦～～」
「嗯，我回来了。」
爱澄把买回来的东西整袋摆在暖被桌上。
神绘就这样拿着笔举起双手。
「太棒啦，是晚餐耶！」
脱下大衣后，爱澄把它挂到衣架上。
「你又在暖被桌上画图了吗？直接用我的桌子也没关係喔。」
「哈哈哈……不管怎么说都习惯了嘛。还有，这张和室椅超赞的。」
「这只是普通的和室椅啊……」
「可是该说比较硬吗？这样反而好坐嘛～～有沙拉跟沙拉还有……茄子小姐，主餐呢？像是猪排饭或汉堡排之类。」
「这么晚了还吃那么高热量的东西，会让你开始害怕体重计喔。」
「恶呜——」神绘低声说着。
「不过健康也很重要呢～～茄子小姐，你要那一种？」
「请神绘小姐先选吧。」
「唔唔唔……是要猜茄子小姐喜好的游戏啊。」
「不是那个意思啦。不然我就吃鸡胸肉沙拉吧。」
「好～～」
「要热一下栗子奶油浓汤吗？」
「谢啦。」
爱澄準备好从KALDI买来的速食汤包。
这是一顿比较晚吃的晚餐。
爱澄把马克杯摆在桌上，用手按住裙子后就坐上和室椅。
「让你久等了。」
「哎呀，感谢感谢！这就是所谓的爱妻便当吗？」
「我想应该不是。」
「我要开动啦！嗯，好吃好吃！」
神绘把沙拉塞进嘴里。
这气势还真猛烈。
「……你中午吃了什么呢？」
「嚼嚼嚼……中午没吃喔。」
「为什么！」
「哎哟，就没那个时间嘛。」
「这几天你都一直这样讲耶。现在是在进行什么工作呢？」
「呃……前天开始是动画用的角色设计吧。轻小说的插图不是都只会画主要角色吗？然后动画製作小组就问我有没有路人角们的外观设定。」
爱澄眯起眼睛。
「既然没有设定的话，应该直接这么回答就好了呀……」
「就是说啊～～可是我都说要画了……嚼嚼。」
「大概有多少角色呢？嚼嚼。」
「中将或是旅馆老闆娘这些已经完成，再来就是小队长的部下们吧。虽然是路人角，但大概有四十个人左右。」
「四十！」
「大家都穿着军服嘛，实在很难画出差异。」
爱澄把嘴巴里咀嚼的沙拉吞下去。
「……要说的话，这些角色有个别进行设计的必要性吗？」
「《第○七二小队前进！》的作者姑且是有写好所有人的设定啦，连身高跟出身地这些细节项目都有决定好。」
「就算这样，他们在动画里也是路人角吧？」
「大概吧～～」
神绘把吃完的容器放在桌上，并点点头。
「说声『就交给各位处理』应该就行了吧？」
「就是说啊……」
那为什么还会接下这个工作呢？
她露出空虚的眼神。
「……画到二十人左右时，可以用的变化就都用光了……为什么军队都是短髮啊？如果可以可以画雷鬼头或庞克头的话，我应该就可以再画出二十个人。」
「那种路人角的存在感会不会太强烈啊？」
「唔咕咕。」
「现在开始交给製作小组处理的话呢？」
「嗯……」
神绘把栗子奶油浓汤喝光，然后看着摆在旁边的平板电脑。
「……我最喜欢自己创作的作品了。而这部最喜欢的作品，现在要改编成动画喔。既然如此，我就想要儘力而为。」
「……」
「动画如果能获得成功那当然是超棒的，但我也知道这没有那么简单。」
「是没错。」
「有一部漫画我从还在杂誌连载时就一直很支持，虽然刚开始完全卖不好，可是在网路上成为话题后就有爆发性的成长……最后终于在去年夏天改编成动画，那让我超开心的。」
「……」
虽然离题了，爱澄还是默默听着。
「然后今年的夏I我就做了抱枕……虽然锦他们都反对就是了。」
「发生什么事情了？」
「那部动画完全没有引发话题，抱枕的库存还在我的房间里……」
「有这种事情啊……」
「所以说，我觉得改编成动画真的很困难。即使如此——我还是有把全部该做的事情都做完！我希望自己可以这么想。」
神绘把平板电脑拉过来。
她用笔敲一下后，从休眠模式中恢複。
哈哈哈！她笑了笑。
「简单来说！我只是为了自我满足才画的！」
爱澄放下筷子，笔直注视着神绘。
她大吃一惊。
甚至可以说是感动。
「真了不起。」
「咦？」
「如果从创作者身上把自我满足拿走，我觉得就什么也不剩了。」
「是、是吗……？稿费之类的还会留下喔……？」
「金钱又不能维持创作热情。」
「不是啦，那是因为茄子小姐的存款很多……」
爱澄猛力探出身体。
「因为喜欢那部作品，于是画图。这么一来就可以满足自己——这点我很有共鸣。」
「嘿嘿……是吗？」
「我似乎有点误会神绘小姐了。原本以为你是个更……只考虑金钱方面的人。」
「嗯嗯？茄子小姐？」
「啊，对不起……可是，总之我会为你加油打气！」
「嗯……谢谢。」
「有什么事情是我能帮忙的吗？要帮你倒茶吗？」
爱澄站起来。
神绘用画笔尾端搔搔头。
「茄子小姐，你能画个陆军士兵来看看吗？」
「咦？那个……我想应该没办法拿来用喔。」
爱澄重新坐好，接过平板电脑后开始动笔。
大约十分钟后，她画好一个只有胸口以上的角色。
神绘从旁边观看，不断地点头。
「因为是茄子小姐画的军人，这真的很珍贵。不过连画风都完全不同了，这没办法拿来当成角色设计的种类变化呢。」
「我不就说过了吗？」
神绘抱头苦闷。
「呜——嘎——我想不出来啦！不行，没救啦！」
她倒在地毯上，像只狗一般沉吟。不管志向如何，看来精神上已经被逼进死路。
这时爱澄突然想到什么，于是往书架走去。
她从还没有整理完的书架中寻找，然后抽出三本书。
「这是旧陆军的照片集。虽然大多是枪跟战车，但也有几张军队的照片。」
「哇塞！你怎么会有这种东西！」
「之前接下的工作是以第二次世界大战为背景的作品……虽然不知道能不能当成角色设计的参考就是。」
爱澄把书递给还躺在地上的神绘。
「哇啊——好赞喔。我也有在网路上到处找，可是都没有看到这种书。」
「这是在神保町的旧书店找到的。」
「哦～～还有卖这种书啊～～」
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