II 士兵與勇者

夏树朝海边宾士，原因是听见远方传来类似悲鸣的声响，其实他并没有无视紫贵的意思。

穿背心的女性成员们聚集在岩礁附近。

葵坐在岩石上，有四人看护她。

「怎么啦！」

夏树跑近她们身边，其中一名成员流露不安表情说道。

「总队长，部长被蛇咬了——」

夏树立刻看向葵，其右下臂躺流血丝。另一人想帮忙止血而包裹毛巾在她的手臂上。

「这没什么值得大惊小怪的——」

葵说道，但她的脸色却一反谈吐地暗沉。

夏树随即伸手进长裤口袋轻抚鲜红的徽章怀錶，口袋里浮现代表「认证为艾伦=巴札特」意义的发光文字。

夏树右眼显现二平方公分的四方形光板。

「你继续帮忙止血！蛇还在这附近吗？」

两位成员提心弔胆地指向岩石阴影处，夏树侧耳倾听后察觉到某种物体匍匐的声音。他踏进水中而哗啦哗啦声响，并粗鲁挪开岩石。

下个瞬间，露出獠牙的蛇朝夏树飞扑。葵等人高扬悲鸣。

然而夏树却轻而易举逮住蛇的脖子，把蛇约长达一五〇公分的身体从岩石阴影处扯出。

「「「呀啊啊啊啊啊！」」」

女性成员一个踉跄后拔腿逃跑，葵的声音也卡在喉咙深处。

另一方面，夏树视野内透过徽章怀錶解析起蛇的资料。

「……太好了，好像没毒。」

夏树露出安心表情放蛇回海里，接着来到葵身边蹲下，执起她的手臂。

「不过姑且还是放血为上——」

他的嘴靠近下手臂，葵杏眼圆瞪。夏树吸出血后吐掉，接着再以嘴就着伤口。

夏树毫无迷惘的举动，不只葵，也让全体女生为之震惊。

「队、队长！我可是……赫奇萨喔。」

葵小声说道。

许多人视赫奇萨为〔传染病〕，街头巷尾随处有人相信透过性交或血液感染就会成为赫奇萨，然而这种风潮并无科学根据。

对赫奇萨的歧视堪称为妄想下的产物，不过众多赫奇萨却对被视为病菌一事抱持自卑心，但是——

夏树的嘴离开伤口后吐出血。

「我知道啊，事到如今干么重提——」

他笑着，然后嘴唇再度贴上葵的伤口。葵感觉脑内似乎在鸣钟，而敲响的还是结婚典礼的教堂大钟。她的脸蛋冒出蒸汽。

看见此画面的某人以感叹口吻嘀咕。

「他就是这种人呢。」

夏树漂亮处理完急救措施，接着再带葵去救护帐篷。

送葵到帐篷的夏树已经达成最开始的目的，但他却还有件非确认不可的事。

夏树找到在海边玩耍的大地、奥尔森、山武的身影。

「抱歉江藤！可以打扰一下吗！」

夏树喊起待在海面上的山武，他回应般挥手，接着靠自由式游回岸边。山武湿透的脚踏上沙滩。

「队长，请问有什么事？」

「抱歉，不会花你太多时间。」

两人移动到沙滩较不醒目的位置，夏树找到大小适合的流木后坐下。

山武坐在夏树身旁。

「其实我想问你一下关于赛莲的事。」

山武稍微眯细双眼，夏树眼尖察觉到该变化。

「我认为你能够不感情用事，客观提出意见。」

「这个嘛，三人里确实是我最适任吧。」

山武拨弄湿透的鬍鬚，夏树略微绷紧神经。

「或早或晚我都必须着手狄丝特布伦……也就是赛莲跟机兵部间的训练。在我看来机兵部的态度已经好转很多，所以我想他们也差不多是时候，在心态上能从容接受赛莲了吧……你看如何？」

山武思考后说出「好坏半参吧」，接着把湿润的浏海往上梳。

「脱队组的家伙们几乎都满口『部长怎样』或是『队长怎样』，给人类像是光会逃避，早就放弃面对现况的感觉。不过在我看来只会认为『你们根本只是群胆小鬼吧？』……如果佯装自己很悲伤，即使逃避现实，承受的压力也比较轻。」

夏树听过山武的发言后，失笑说：「你真严厉。」

「然后另一半是对驾驶战骑装感到骄傲的人，就是像我们这种家伙，或是想对死去甚至无法战斗的部长们仁至义尽的家伙们。再来就是考虑到赫奇萨在社会上的处境，认为遵循学园方打算比较好，光会耍小聪明的家伙吧……然后，问题出在想仁至义尽的那群人身上。」

山武露出想起来似的表情。

「发生那起大事件后，学园方立刻藏匿那个矮子，可能是担心一没处理好，她就会被恼怒的学生杀死吧。即使如此，那个矮子依然无法在情感上宽恕自己……还曾独自偷偷摸摸跑去机库道歉，然后就是——」

——*****

看见赛莲的大地跳起来挥舞拳头。

「你这死矮子！」

奥尔森与山武随即出面制止。奥尔森绕到大地身后架住肩膀，山武则压制腰部以下。

「大地！我明白你的心情，但是你冷静点！」

「就是说！如果大地认真去揍她，可是会死人的！」

大地眼泛泪光高声怒吼。

「都怪这家伙！都怪她部长才会死！还有月下姊！韦駄天•月下如今也躺在医院睡觉啦混蛋！为什么你还能这么冷静——」

赛莲的脸颊在大地的怒骂声中被打中，三人咽息。待回过神时，好几位女性成员包围住赛莲。其中一名女性成员拉扯赛莲。

「都怪你……双条队长才会被害死。」

赛莲靠颤抖的双手按住因憔悴而削痩的脸颊。这次换别位女学生从旁拉扯赛莲的长髮，赛莲因疼痛呼喊。

「把我们的梦想还回来！把绿学姊还回来！」

抓住赛莲头髮的女生哭诉道。

她的疾声宣扬成为暴动开始的信号，其他成员们群齐飞扑到赛莲身上，赛莲娇小的身体即刻被压倒在地。

「把八云队长的脚还回来！杀死部长的也是你！」

「要是没她在的话！只要没这家伙在的话！」

岂止致歉，所有人甚至没给赛莲辩驳的时间。

不论是赛莲的腹部、背部、头或脸，都被好几名成员奋力践踏。

首先是葵飞奔出面制止，再来是柔吴跟整备部，更晚点则是较冷静的几名机兵部成员介入。

「这家伙可是邻近者！宰掉的话我们也！」

「谁管她啊白痴！都怪这家伙！都是她的错！」

「学园方不也说那是起意外吗！说起来她根本无法操纵——」

「谁管你！还回来！把我们的机兵部还回来！」

「如果你没来到这座岛就好了！你跟那架机体一样！都是会散布不幸的【魔女】！我要杀了你！我要杀了你啊！」

「把部长还回来！魔女！魔女啊————！」

以这起事件为开端，后来赛莲就罹患对人恐惧症。

——*****

「然后那个矮子就不再到机兵部露脸了……」

山武的回想结束。

夏树一直以手遮口，露出沉痛表情阖起双眼。

围绕在赛莲身上的不幸比想像中更根深柢固，只能靠时间来缓解，夏树如此思索。隔一段时间后他站起身。

「谢谢你愿意告诉我。还有江藤……如果我选择迈向陪伴赛莲的道路，你会愿意追随我吗？」

站起身的山武耸肩，说「真是蠢问题」后露齿一笑。

「我们三人早就决定跑在你身后了，你只要默默命令我们就好。」

夏树感到出乎意料，并缓缓鬆口说「谢谢」。

「顺道一提，请你别问大地这个问题。他会认为『我们不受信任』然后心灵受创，他根本的脑内迴路是少女系男孩。你就照儘管跟随我的路线走吧。」

山武竖起两根食指对準夏树，夏树则强而有力地说「好！」回应。

雷鸟在本次远征上，从私兵内派遣护卫跟着学生们。规模为十名步兵与四架战骑装，以区区两天一夜的随行人员来说，实属小题大做的战力。

略微踏进森林后有片广场，此处有四架战骑装单膝跪地待命。

其周围摊放帐篷与野营用品，还有五位休息中的护卫在此。

三人在桌子上玩起扑克牌。

剩余两人在準备今天的晚餐。他们用军刀把削掉皮的蔬菜切成一口大小，然后丢进圆桶锅内。

当其中一名煮饭值日人员打哈欠时，两度响起彷佛挤出空气般的声音。

第二名煮饭值日人员的眉间声势惊人地喷出血花，两人仰倒时发出声响。

玩纸牌游戏的三人将视线转向他们。

然而森林中再度鸣彻三发同样声响。

当日落时分邻近，夏树迈向美国研究组的帐篷，打算邀请他们共享今晚的晚餐。

其他学生在稍微有点距离的海滩準备烤肉。

夏树步上树林环植的林间小路，随即看见森林内的白色帐篷。帐篷大到假如仅一间房间，甚至能彻底覆盖的程度。

外面无法窥见内部情况，夏树从入口踏进帐篷内。

「恕我失礼——」

当夏树进去帐篷内的同时，未满一秒便决定好行动方针。

「唔！」——夏树的瞳孔跟头髮染成鲜红。

刀刃长四十公分并弯成〔V〕字的的短刀，也就是廓尔喀刀朝夏树挥落。

蒙面人的颜面顿时被打烂。

夏树远胜兵器的铁拳直直贯穿对方脸孔。

蒙面人呈一直线往后飞。

男人的身体破坏陈列在桌上的研究器材后，在地面翻滚。

夏树採取下一步行动。他因为这一瞬间发生的事，已经彻底切换完情绪。

夏树毫不理采被他杀死的男人，接着开始扫视帐篷内。

帐篷内化为凄惨的杀人现场。

女性研究员趴在桌面上毙命，还有三具尸体叠在一起并倒在地上，跟夏树握过手的雷蒙德组长也被切开喉咙致死。

夏树快步走到跌倒在地的蒙面人身边。

他机械性地摘掉对方的面具，从肤色得知此人是黑人男性。服装是纯黑的部队服，还能从小型军用品包窥见装有消音器的手枪、弹匣跟手榴弹。

夏树从齐全装备与其犯行，判断对方是为暗杀派来的部队。他立刻伸手拿走尸体上的装备。

冰室夏树也就是艾伦=巴札特是新人类。

是月球的天才科学家•鹤来博士赋予改造肉体的超人战士。

堪比钢铁坚硬的进化铠骨骼，绝对不会破损的蛮弹力内脏，能爆发性增加的强化人工肌肉，以几百倍速度傲视他人的超敏化神经系统——

艾伦与蛮不讲理的邪恶对峙时，将毫不犹豫行使这些力量。

他从尸体上拔掉小型军用品包背在自己身上，从手枪上拔掉消音器的管子，确认弹匣内的子弹。

艾伦单手执起廓尔喀刀后飞奔出帐篷。

夜晚的海滩笼罩白烟与香喷喷的气味。