III 真實與勇者

无人岛开始下雨，青草和泥土与树枝皆被雨珠沾湿。

戴起夜视镜的四名蒙面人悄悄前进，每人手里握有一把小型自动手枪。

他们彼此把背后託付给对方，在没有死角的情况下寻找目标。

——视野摇晃，以及野兽般的气息。

那些家伙推开草丛并铲倒树木后，在夜晚的森林迈开步伐，接着捕捉到前进中的四道人影。

野草高耸，矗立的树木稠密。

两名蒙面人拉开距离并深入森林深处。

其中一人通过沼泽旁。

第二人迟一步也打算跟着通过沼泽，但沼泽湖面却有只手伸出来。

「唔！？」——伸出来的手抓住第二人的脚，拖他进沼泽内。

没过多久第一人转过头，发觉原本理应同行的同伴不见蹤影。

一名蒙面人嚷嚷的同时胡乱扫射小型自动手枪，他在开枪过程中上半身被咬掉。

一名蒙面人拨开树枝前进。藤蔓无声无息地从上方垂吊下来，蒙面人没察觉到藤蔓，当藤蔓自己靠近男人的颈边时——

「唔呃！」——男人颈项被吊起后，宛如一条上钩的鱼般毙命。

两名蒙面人胡乱逃窜，他们拿小型自动手枪朝后方射击后再度宾士。

跑在后面的一人上半身被捏碎，跑在前方的一人被庞然大影吞没。

三名蒙面人小心翼翼留意脚边的草丛并悄声前进。

领头人的夜视镜捕捉到星星点点的血迹。判断血迹来自目标艾伦，随即遵循血迹追蹤。领头人拨开高耸茂盛的草丛。

「唔！？」——草丛内却是同伴蒙面人的尸体。

此时三人脚边有两颗被拔掉插拴的手榴弹。

三名新的牺牲者製造完毕。

森林内传出枪响，不时还有人的吶喊声。

蒙面人拿小型自动手枪胡乱扫射，其视线与枪口均不稳定，他不断东张西望并改变枪口位置因而平白浪费子弹，在前方现身的人是的艾伦。

发动改造人体的他不受视线昏暗的不利条件影响。再者，在其动态视力前，机关枪子弹等等在他眼里看来，都与慢动作的下手投球无异。

判断弹道，然后迴避。艾伦在做此动作途中捡拾瞥见的石头。

艾伦一剎那便击碎狙击他的蒙面人的夜视镜。

敌方暗杀部队就此被接连血祭。艾伦使七人、九人、十一人相继无力化，时间总算经过将近两小时——

雨势开始确实增强。

黑色部队服被雨水浸湿，好几具蒙面人的尸体翻倒在地。

森林中的一人，艾伦驻足。看见他的手就会发觉满是鲜血。

染成通红的手掌被雨水打湿，渗入雨水后血色变淡。

蕴藏艾伦心中的是混杂达观的后悔。

来到这个世界后他初次杀人。甚至不小心让学生们看见他杀人的模样，艾伦心中依旧牵挂此事。

——不是从很久以前就做好觉悟了吗？

做好即使被回溅赤红鲜血，依然披上军服的觉悟。他为了拯救弱者，选择与某人抗战的道路。然而，或许是跟不晓得污秽为何物的学生们共渡时光，才造成他产生这种误会。

「还真是……很凑巧呢。」

艾伦吐露的话语被雨声消弭。

雨水浸湿鲜红浏海——艾伦在头髮缝隙间平静凝视〔那些家伙〕。

凝视那群跟自己一样兴高采烈狩猎人类的恶鬼们——

四只【士兵】从森林深处现身。约四公尺左右的身躯，缺少嘴唇的嘴被吞噬的人类血液沾得通红。如巨蟒般的舌头延伸至喉眬边。手臂粗壮宛如圆木，其利爪滴落鲜血。

「鹤来，如今我就相信……你赋予我的这具改造人体吧。」

艾伦彷佛要阻挡对方前进般敞开双手。

「从这里开始禁止通行。我不会让你们……碰她一根寒毛。」

艾伦的目标从人转换到怪物。

雨势停止，海潮回归平稳，天空开始泛起白光。

紫贵独自抱膝坐在洞窟深处。

附近有被吃完的军粮留下的塑胶垃圾，还有篮球大并持续送出求救信号的通讯机。紫贵心不在焉地投射视线于军靴脚尖。

——繁殖型时也是如此。

无论何时他总是奋不顾身阻挡在马里斯面前。

只是因为喜欢艾伦，崇拜艾伦，光凭这些理由就有办法赌命战斗吗？就有办法为萍水相逢的陌生人，置之死地而后生吗？

那些旧伤也是如此。先不论打扮或语气，有人可以连旧伤都一併重现吗？

——他究竟……是什么人？

紫贵下意识咬住食指的肉。

入口处冷不防传来声响，紫贵的身体因惊吓而颤抖。

「九重会长——！冰室总队长——！你们在吗！」

是前来援救的声音，紫贵立刻飞奔到入口处。

洞窟入口驻足中年的陆军自卫官，身穿上下成套的迷彩服，头戴附有照明的头盔。

中年自卫官的表情瞧见紫贵后鬆懈下来，紫贵也露出类似表情，但是——其自卫官部属却脸色骤变。

「队长！大事不好！」

上气不接下气的部属报告道，他的话让紫贵与中年自卫官胆颤心惊。

无数株树木被折断后倾倒——被铁铲反覆挖掘过的泥土痕迹——

森林所见之处的树榦跟地面，全都附着红与黑的血迹。

一只士兵失去头而倒卧在地面翻滚。

另一只士兵的头颅在巨岩上被砸烂后毙命。

即使雨停，即使朝阳升起，艾伦的激烈战斗仍不止歇。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

艾伦的咆哮轰响整片森林。

他单眼红肿，浑身浴血，衣服撕裂，上半身几乎全裸。

汗珠飞散的艾伦跳跃，高度轻鬆超越七公尺。

拿在手里的军刀，残破刀刃反射朝阳而显得光辉耀眼。在重力加速度下，艾伦挥舞折断的刀刃。

漆黑鲜血喷洒，折断的军刀插在士兵颈边。接着艾伦立刻拔出军刀，上臂好几根血管浮凸。

军刀画出V字，士兵比圆木更粗的颈项出现切口。

艾伦以士兵肩膀当立足点，藉此绕至后颈处，然后用力抱紧士兵头颅。

「唔哦哦哦哦哦哦哦！」

士兵的头伴随艾伦的雄吼被拔断。

噗滋噗滋的刺耳声响起，士兵刚被摘掉的脑袋垂直往上飞。

下个瞬间，最后一只士兵的利爪横扫，艾伦上半身被撕裂。

艾伦口吐大量鲜血后身体被弹飞，树木弯折，身躯像皮球般于地面弹跳，即使如此冲击仍不遏止。

艾伦边翻滚边将两指插进地面，刺入地面的双手指甲剥落。

急踩煞车的艾伦迫使身体停止翻滚，呈现四肢匍匐在地的姿势猛烈抬头，这次他朝被弹飞过来的路线呈一直线急驰。

艾伦往打算前去紫贵身边的士兵方向猛冲，他反覆使出堪比炮弹的擒抱，士兵跌坐在地。

「唔哦哦哦哦！」

艾伦骑马般坐士兵身上，拳头无数次陷进士兵脸孔。

响彻噗滋噗滋声的拳头连手腕都埋没，脸孔凹陷的士兵喷出漆黑鲜血。

浑然忘我的艾伦将右手刺进士兵粗壮的脖子，抓住颈项内的动脉后再一口气拔出。即使如此士兵也没死亡，它咬住艾伦右肩。

艾伦肩膀宛如间歇泉般喷洒通红鲜血。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！|

艾伦彷佛要把士兵扯断般发狂，无数次殴打其头部，踢踹颈部。不过士兵的锐利尖牙却逐渐陷进艾伦的身体。

「嘎啊啊啊！唔啊啊啊！啊啊啊！」

剧痛使艾伦狠狠地死命摇头。他的进化铠骨骼遭到破坏，断裂声因此响起。

使出吃奶力气的艾伦抓住士兵的上颚与下颚。

「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

士兵嘴巴被硬生生撬开，艾伦的臂力胜过士兵的咬合力。士兵下颚断裂，怪物的颜面遭到撕裂。

迎向死亡的士兵发出夸张声响后倒地，艾伦的身躯同样在地面翻滚。

艾伦双手支撑大地并站起身，他按住右肩，气息凌乱地仰望天际。

【插图】

——怎么……会有这种事。

紫贵待在岩流掌心上茫然自失，她的视线老远就找到艾伦。

少年仰望天际，其周遭有好几只士兵残骸倒卧。

他沐浴在朝阳下的身影实在过于充满幻想性——太过缺乏现实感致使紫贵身体僵硬。最后她终于吶喊般对岩流搭乘者说：「放我下来！」

紫贵靠自己的双腿伫立大地后，立刻飞奔至艾伦身边。

运动不足的身体才稍微跑几步就气喘如牛。

艾伦的身影逐渐鲜明。

混身染血的战士浸浴撒落树木间的阳光下，反覆发出恍若受伤野兽般的撩乱呼吸。

——为什么……怎么会！

紫贵掬起泪水，泥泞的立足地几度绊住她的脚。紫贵视线内的艾伦身体大幅摇曳，她毫无迷惘地飞奔到他身后。

艾伦向后仰倒，紫贵岌岌可危地撑住他，接着——

——怎么、会……

艾伦原本鲜红燃烧的髮丝——在紫贵面前变回黑色。

紫贵不小心看见，〔勇者〕变回〔少年〕的瞬间。

紫贵哭泣的同时望向自己感到湿黏的手，双手沾满通红血液。

——怎么……会有这种事。

紫贵摇头，因眼前的现实惊慌失措。

隔日早晨六点五四分——帷幕就这样在两人成功获救的结果前拉下。

翌日十三点，此处为第贰富士市区某处的综合医院。

艾伦=巴札特同冰室夏树，被运送至VIP专用的特别病房。

夏树在加护病房沉睡。

口鼻被人工呼吸器覆盖，每当夏树呼吸一次，口罩就会覆盖白色雾霭。

脸孔泰半包覆绷带，指尖同样缠满绷带，简直化身为木乃伊男。手臂延伸出点滴管，病床附近放置以心电图为首的成堆医疗器材。

为防止杂菌进入，周围有塑胶制的无菌罩环绕。

枕头边还有金属制的红色小方盒【医院方块】释放蓝光。

赛莲透过玻璃墙看护变成这幅模样的夏树。

彻夜哭泣的双眼红肿，雪白肌肤因失去血色更显苍白。

赛莲在昨晚听说此事。

也不顾早就超过探病时间，赛莲仍旧冲去病房。