V 少女與魔女

翌日，五月十四日的十七点，地点为特别病栋的高级个人病房。

夏树自今天早晨被移动至这间病房，他已经脱离病危处境。

奶油色于病房内全面扩散，这是间能轻易容纳约十人的VIP个人病房。中央有加大尺寸的双人床，还有缠满绷带的夏树陷入沉睡。

天花板设有防盗摄影机，不过拍到的影片却被艾菲娜动过手脚，因此防盗摄影机只会流出夏树安分睡觉的画面。

五十二吋的大萤幕电视流泻影像。

『太太！请跟我一起帮龙舌兰普及日本吧！拜託！跟我一起！』

『不可以，三河屋先生……我有丈夫跟孩子以及宠物……啊啊！请你住手！』

艾菲娜，应该称为【迷你菲娜】，坐在铁管椅上看电视。

她偶尔会溢出『这实在是』或者『真骯脏……』等感言。

午间连续剧结束后，迷你菲娜用食指对準电视，接着电视萤幕被关闭。

『这种悖德的戏剧竟然在大白天播放……这世界的社会风俗观究竟是怎么回事，明天也得继续观赏才能了解——』

迷你菲娜说到一半感受到气息，后方冒出衣物摩擦声。

「艾、菲娜。」

脸庞有大半隐藏在绷带下的夏树艰辛笑道，迷你菲娜也对夏树报以微笑。

『近来可好，先生。』

「有、件事……想、拜託、你。」

夏树以嘶哑声音说道，迷你菲娜在夏树的请託下帮忙寄出一封邮件。

同日深夜，于紫贵的个人房间。

紫贵倚靠在沙发上，正前方的玻璃茶几上放置一组空蕩蕩的茶具，而光学的书面资料飘浮于半空中。

【巴顿•提柏的人物档案】——那是比茜等人交给她的，资讯密度更浓厚许多的资料，是雷鸟直接交给她的档案。

等回家确认过这份资料后，紫贵烦恼将近九小时。

她正假想学园今后会引发的最险峻的事态……

紫贵仰望天花板，平静阖起双眼，回忆起七个月前的记忆。

——*****

在那起事件后，狄丝特布伦变更到一般运用上。身为搭乘者的赛莲也强制参与训练，还被要求出击。

她在政府职员监视下度过的每一天，一旦马里斯来袭就被强压进狄丝特布伦内。只要上战场就会被马里斯啃咬，然后因疼痛而哭泣，名为【魔女】的绰号形同瘟疫扩散。

邻近者的标籤不论走到哪里，都依然苛责赛莲。

另一方面，学园也因为战斗科组织弱化而接连拿不出好战绩。全学园皆笼罩在负面的情感漩涡中，接着收束到位处最底层的赛莲身上。全校学生憎恨并迫害赛莲。

就连葵都打算离开赛莲时，只有紫贵一人愿意陪在赛莲身边。

赛莲几度向这样的紫贵求助，但她每次都被紫贵说服。

紫贵也曾遇过通宵安抚不停哭泣的赛莲的夜晚。

靠着东拼西凑好不容易总算度过每一天，但赛莲的极限终究到来。

马里斯进攻时，準备搭乘狄丝特布伦的赛莲初次表现出抵抗态度。

她在驾驶座抓狂胡闹，还让政府职员受伤。

在现场的紫贵无论如何劝说多少遍，那天的赛莲就是不肯听话。

紫贵也同赛莲面临极限，当时紫贵不禁扇赛莲一记耳光，甚至如此说道。

「我也没办法啊！毕竟不杀死皇后的邻近者根本毫无存在意义！」

她落泪的同时将这句话——送给重要的挚友。

赛莲露出彷佛小孩被母亲抛弃般的表情，凝视紫贵。

——*****

紫贵睁眼，然后她叹一口既细又长的气，其神色冷若冰霜。

——只能……由我来做。

也不管时间已经迈入深夜零点，紫贵开始联络各部门。

五月十五日，时间为早晨十点。

机兵部成员群聚于第一教育楼的多功能房间，也就是机兵部的活动室。

葵跟躲在背后的赛莲、茜与田中待在稍微有点距离的位置，还有机兵部二三名成员跟他们面对面般列队。众人之所以聚集至此全是因为紫贵。

「首先请容我谢过各位愿意回应我如此紧急的传唤。」

室内蕩漾危险氛围，是众人皆绷紧神经，眼下犹如即将引火般的气氛。除部分人之外，机兵部成员都神色愤怒，原因是赛莲也在场的缘故。

「自本日一〇〇〇时起，赛莲汀娜•安格毕司特务的训练课程由学生会主导，该命令将传达下来。机兵部各位成员于现时刻开始，将以执行人员身分参与本课程。」

紫贵以公务口吻说道，葵、赛莲、茜跟田中均表情抽搐。

理由出在他们对紫贵欠缺考虑的程度感到讶异。只要晓得赛莲跟机兵部间争执的人，都能轻易想像紫贵此番发言究竟会招致何等事态。接着立刻出现怒骂回敬紫贵。

「少开玩笑了！」

一位男生走出来，又有三、四人追随在他身后般走出队伍，他们都是一脸愤怒到即将喷出火的表情，甚至有人气到手臂颤抖。

看见他们这副模样的赛莲脑筋一片空白，她更用力抓紧葵的后背。

葵同样难掩焦躁，毕竟她缺少引起暴动时能出手制止他们的自信。

然而紫贵不同，即使预料到他们会激动到引爆怒火，仍贯彻无视暴力氛围的作风。

「我可不是在拜託你们，是在命令。」

冷漠的口吻，却具备足够魄力以压制怒火即将引爆的成员们。

「既然你们听不进命令，我这边也不会有丝毫宽容。最坏的情况就是处分学籍……也就是请你们做好退学的準备。如果想从战骑装下来，要无视命令也请自便。毕竟我还想趁不会对课程产生影响前儘早处理。」

机兵部一片哗然，他们愤怒的烈焰只是一个劲增长。

紫贵转向赛莲。

「而且……不是有很多憎恨她的人吗？既然如此，这些人只要趁本次课程严格磨练她不就好了吗？」

赛莲猛烈抬头，葵同样打算调停般说道。

「慢着紫贵！你应该比任何人都更清楚赛莲的情况吧？你在胡说什么——」

「意思就是我们现在没有从容到能理会这些琐事。还有也请你别一不小心太宠特务，一之濑部长。」

紫贵冷酷无情的视线扎在赛莲胆怯的眼眸上，赛莲彷佛难以置信般喊出：「紫贵？」

「对，就是这点……赛莲汀娜特务，你如此脆弱的精神状况，正是眼前非改善不可的部分。这也是造成狄丝特布伦产生启动障碍的问题所在。」

紫贵话说到一半，就以手指瞄準露出骇人神色的机兵部成员。

「面对这群小鬼，你是在怕什么？你可是被成千上百的马里斯包围，并且非与其战斗不可的人吧。」

言词耸动就连大地都为此挑动眉毛，他站出队伍似乎想对紫贵申诉什么。不过葵却抢先他一步按住紫贵肩膀，葵烈焰般瞪人的视线跟紫贵寒冰般的视线激撞。

「你给我差不多一点……你到底在着急什么。」

「……不着急的你们才奇怪，如今冰室夏树可是倒下了。我的意思是说你们得在这件事上多有点自觉。」

紫贵粗鲁挥开葵的手，大地忍无可忍而打算扯开嗓门大喊。

「这种话就算不用你说，我们——」

「大地！」「好啦好啦！」

奥尔森劝抚大地般双手伸到前方，山武则打开手机萤幕给大地看，于是大地把冲到喉咙的话硬是吞回去。

「好！好啦！那么特务去準备搭乘邻人！跟我来吧！」

预期到将会发生暴动的茜牵起赛莲的手，内心感到战战兢兢。她心想走为上策。

田中认为自己也只好顺水推舟。

「就由我来替机兵部的各位说明。麻烦大家就这么移动到视听室，剩下就交给我——」

紫贵蹙眉，仅仅一脸心情欠佳似的讲出：「也好。」

「好的，要移动啰，好啦移动移动〜」

山武拍起手，于是机兵部就在未能消化完愤怒的情况下参与课程。

赛莲跟茜步行于灰色地下通道。

怀抱布偶的赛莲被茜牵着手，途中赛莲不断哭泣。

「所以说，紫贵学姊在那种场面是不会讲些感情用事的话。她会这么说肯定是有某种必要——」

「紫贵、讨厌我！」

即使茜感到为难，赛莲仍旧不听劝，只是驻足嚎啕大哭。

就算是IQ一九〇的天才少女也拿哭泣的孩子没辙。茜伤脑筋地闪烁视线，接着找到自动贩卖机，于是她牵起赛莲的手。

「特务！想喝什么我都买给你，所以拜託你别再哭了！什么饮料都行吗？咖啡？汽水？」

赛莲随即吸吸鼻子说「草莓」，于是茜帮赛莲买〔草莓欧蕾〕。铝箔包交给赛莲后，看上去姑且算是镇静下来。

【插图】

茜让赛莲坐在长椅上，赛莲将吸管戳进茜买给她的铝箔包内。

「特务，三月底时你曾经从政府职员的监视下逃跑过吧？」

赛莲倏地僵硬，表情阴沉并微微颔首，接着茜坐在赛莲隔壁。

「我听说在出击时，他们不让你打麻醉就搭乘狄丝特布伦吧？你知道为什么紫贵学姊要做这么过分的事吗？」

茜出言所指为模仿型来袭一事，没有替哭喊的赛莲施打麻醉，就将狄丝特布伦的缆线刺进颈项上。

「因为我逃跑……她讨厌我了——」

赛莲如是说，泪水积聚眼角。茜以鼻子吐气。

「毕竟要遵循搭乘顺序的话，至少也得花费二十分钟，虽然我认为也跟遵守时间规範有关……不过我想最重要的理由，是以显而易见的形式获得『事后已经即刻施予邻近者体罚』的事实。趁乱让政府职员动过近乎私刑的『体罚』，之后便能藉此要求替特务减刑。因为冰室义塾的校规中，体罚也包含于罚则项目内。她这是逆向操作——」

「……茜，你讲得话太複杂，我听不懂。」

茜的解释对赛莲形同咒语，茜以赛莲也能听懂的方式说明。

「简单来说，就是当时特务已经留下过痛苦不堪的回忆，所以才能『不必被当成邻人的零件就了事』……特务，你现在也很稀鬆平常地居住在岛上吧？从特务犯下的罪行判断，这简直是不可能获得的待遇。」

赛莲屏息。

想起雷鸟告诉她的【排除邻近者人格】的事。

「紫贵、又保护赛莲？」

「嗯？我不清楚你说又是怎么回事……不过紫贵学姊最喜欢赛莲了。」

目睹赛莲震惊神情的茜笑开，赛莲悲伤的情绪则销声匿迹。

十六点，狄丝特布伦飘浮于邻近小岛的荒野地带。

晴空万里，春季蕴含朝气的微风吹拂，汪洋的浪花平静地反覆进退。

邻人一号机【狄丝特布伦】为代表魔术师大阿尔克那的邻人。

全长二四•九公尺，重达一〇一吨。

在比较下人型种类居多的邻人规格机体中，其型态极为异质。

形似巫婆帽的头部组件，从头部延伸出的脊椎跟肋骨般的躯干，缺少手脚，取而代之却有四根机械手臂与尾部组件。

最大特色则是拥有众多专用兵装的【IME兵器】，这些与皇后使用的被称为无差别物质消去（IME）的对空攻击是同样破坏原理。

另外还具备一四四座导弹发射管。这位会替与其对立者带来绝对破坏与灾祸的【魔女】，就是狄丝特布伦。

狄丝特布伦目前用漆弹导弹，也就是着弹前会喷出油漆的训练用弹头展开炮击训练，内容是分成敌我两边的疾风中只能击中敌机。不过假想成敌机的疾风，却连一发都还没打中。

待在驾驶舱的赛莲，垂落好几道汗珠。

『接着！至十四号为止齐射！炮击姿势！』

影像内的紫贵以严厉口吻说道，赛莲求助般地望向紫贵。

赛莲已经不曾休息地进行超过三小时的训练。

超级电脑以打为单位并排，正前方有三面巨大萤幕。

令人联想到电影院的此处为司令管制室。

紫贵、茜、田中与其中干部共七人驻足于此。

『紫贵、稍微让我、休息……』