VI 魔女之淚

这是发生在约一年前的事。

遭受袭击的那天，赛莲凑巧来到学园地下。

她为了送便当给葵而在校内四处打转，以至于迷路到学园地下。当警报声鸣响时，赛莲惊慌不已。

此时有位白袍女性从赛莲眼前穿越。

女性牵起赛莲的手，带她来到第一级禁止进入区域的机库内。

于是赛莲看见了，外型既漆黑又异质的【巨大机器人】。

几百根铁管连接在机器人身上，赛莲震惊到不断眨眼。

女性研究员看见这副模样的赛莲笑了。

因为现场没有其他人在，所以才悄悄给赛莲见识这架机体。赛莲走近到尾部组件，由下窥视巫婆帽内侧的脸孔。

「？」——狄丝特布伦的眼部摄影机突然闪起绿光。

女性研究员看见启动的机器人后吓到腿软。数日后，赛莲后颈有赫奇萨刻印一事被冰室财阀及日本政府知道。

然后，赛莲被选为狄丝特布伦的邻近者——

五月十六日早晨八点，于邻人第一机库。

这天赛莲早早睡醒，她很在意昨天发生的事，于是自己跑去狄丝特布伦的机库。

穿便服的赛莲滚动行李箱，走上横跨于狄丝特布伦胸前的作业用通道，抵达其面前。

赛莲打开行李箱，她带来的是〔布偶山〕。

狮子、大象、企鹅、海葵ect……其中还有赛莲每天带着走的雪白海豹布偶。

因为赛莲来到附近，所以狄丝特布伦呈现半启动状态。眼部摄影机点亮便代表启动，看见那个的赛莲疑惑侧首。

「……白的？」

赛莲顿时以为自己看错。

狄丝特布伦的眼部摄影机平常是绿色，当赛莲情绪爆炸，或者要进行大规模攻击时，颜色便会由绿转红。

不过现在狄丝特布伦的眼部摄影机闪灿〔珍珠色〕。

「澄澈的眼睛。」

赛莲颔首。她拿出布偶，如同要展示给狄丝特布伦看而挥舞着。

狄丝特布伦在邻人规格中也属特别机体。

其战术价值自然不必多说，她同时还兼具资料价值。

【IME兵器】理所当然价值非凡，还有能让搭乘者随心所欲控制机体的【脑机界面】，以及连超级电脑都无法演算的【即时对应想像的枪炮管制组件】。不论何者都能挪用到各个科学领域。

如今依然是现在进行式的研究过程中，已经藉此获得无以计数的恩惠，恍若淘之不尽的金矿。但蕴含其内的谜团，多数依然没揭开谜底。

因此，才没人料到会发生这种事——

狄丝特布伦的驾驶舱照明竟然自动点亮。

三六〇度的萤幕全面开启，正面萤幕映照出赛莲的身影。

接着準星擅自出现，準星对準赛莲带来的雪白海豹布偶上，然后这次準星则瞄準赛莲的脸。

五月十七日十五点，于综合医院的特别病栋。

雷鸟来到夏树的病房，她带着哈密瓜和两罐宝特瓶来探病。

一罐是红茶，另一罐则装有高级的〔涡轮机油〕。

「你在吧？艾菲娜。」

雷鸟在除夏树外没有任何人的病房开口，接着解除光学迷彩的迷你菲娜现身，迷你菲娜提起装甲裙襬，对雷鸟垂首。

『我是初次以这副模样和您见面，雷鸟总帅。』

「即使外观是小孩，内在也是优秀的淑女吗？」

雷鸟将哈密瓜置于夏树枕边。

「那么小朋友的伤怎么样了？」

『就进度而言算是抵达三分之一了吧，根据诊断还差二八八小时就能痊癒。』

「二八八？我想想，小朋友被送过来已经五天……痊癒需要三个月的重伤，只需要两周多一点的时间？唉……你们真的不是这个世界的居民呢。」

艾菲娜的病况观察使雷鸟打从心底震惊，她随手搬把铁管椅坐下。

「嘿咻……我把人都驱离了，你儘管放心吧。要一起喝茶吗？」

雷鸟将其中一罐宝特瓶递给迷你菲娜，她说过『我不客气』后便收下宝特瓶，然后摆放铁管椅方便坐在雷鸟附近。

迷你菲娜让宝特瓶就口。

『……很可口。但我的需求是，如果黏性能再降低点就能更利于饮用——』

「哈哈，这样啊。下次要带机油来的时候，我会让专家帮忙挑选。不过你还真能像人类那样应答呢，实在看不出是机械。」

被雷鸟夸奖的迷你菲娜笑着说『感谢您的讚美』，那是不适合幼女脸庞的淑女笑容。雷鸟说道「接下来」藉此带出话题。

「来谈谈关于盯上咱家孩子和你主人的家伙，我想你就代替小朋友听我说话吧。」

迷你菲娜的耳环发光一次，她眯细那双杏眼。

『愿闻其详。』

「……派遣部队的源头，是在某共和国耀武扬威的民兵组织首领。虽然看上去像国内正规军的装扮，但其实只是群武装过的流氓集团，还有很多被国家追捕的部队退下来的佣兵聚集在内。那座猴子山的老大，被从没见过的位数的酬劳蒙蔽双眼，才引发上周的骚动。那名大将脑袋的洞似乎大到不行……明知道打架的对象是冰室财阀还敢动手。」

听过雷鸟这番话的迷你菲娜耳环散发更强烈的光芒，同时捏烂手里的宝特瓶，迷你菲娜以平坦嗓音询问雷鸟。

【插图】

『那位先生目前在哪里？』

「真抱歉，那个组织已经不残存在这个世上了……好像被是某位抓狂的老太婆用十四打巡航导弹给炸烂。让那名大将的蛋蛋像胡桃一样被捏爆，再全部坦白后……究竟会变成什么样呢？」

耳环停止发光，迷你菲娜置捏烂的宝特瓶于脚边。

『那还真是可怜。』

「于是我们就开始找委託源头，找到第七间傀儡公司后搞清楚的事，是委託人为NATO加盟国的其中之一。当範围锁定在三国内的时候，搜查就此中断。以为冲进蛇的巢穴，结果跑出来的却是巨蚺，这种事在这个领域根本不足为奇。」

雷鸟边说边打算掏出香菸，但她想起这里是医院，于是拿到一半的香菸又塞回大衣口袋。

「关于乱窜进来的士兵，起因出自四天前中华联合曾进行的军事作战。即便中国政府否定，但从我们的卫星捕捉到巨大机体影子这点，就足以判断此事无疑与邻人有关……从推测在进行特种作战的地点，推估出被漏掉的士兵前进路线，不出所料就是那座岛。这边是违法的可能性比较高，所以调查姑且还在继续。」

雷鸟望向在病床上沉眠的夏树，满脸歉意说道。

「这次完全是我的疏忽……真抱歉，没保护好你重要的主人。」

迷你菲娜的耳朵响起机械声，她在解析雷鸟的音质，判断雷鸟没说谎的迷你菲娜浮现微笑。

『先生被好僱主僱用了呢。』

「哈……我只是个坏心眼的老太婆啦，小朋友肯定也觉得很头痛吧。」

雷鸟用鼻子吐气，迷你菲娜的机械手则怜爱般地抚摸夏树脸颊。

『请您不必谦虚……而且您也不需要对此事介怀。』

闻此发言的雷鸟，表情略显僵硬。迷你菲娜继续说道。

『他只是想尽好自己的本分而已。光为这点小事就惊慌失措，是无法担任先生的舞伴。』

雷鸟说道「被你帮了一把呢」，随后笑逐颜开。然而她内心却仍未豁然开朗。

基于仅限臆测範围内，所以雷鸟才没说破。假如这起事件全都直指一点的话，暗中活跃的主谋盯上的目标正如雷鸟所想……

雷鸟认为自己想太多，于是便放弃该想法。

同时刻，于特别大楼会议室B。

有一整层楼宽敞的会议室，成为皇家护卫滞留期间的办公室。

钢铁制的会议桌排列成长方形的模样。

此处有七名白人男性手忙脚乱地来回走动。有敲打光学电脑键盘的人，也有单手拿光学书面资料并陈述今后预定的人，坐在这群人中央的则是巴顿。

巴顿浏览般确认书面资料。

流畅的英文飞舞交杂中，一位部属来到巴顿身边。

他身穿被机油弄髒的工作服。

「少校，刚才我找到有趣的东西了。在地下轨道有只不能飞的鸽子被乌鸦袭击，虽然鸽子想逃跑，但乌鸦却不断用喙去啄鸽子……之后还活着的鸽子跑到轨道上，然后立刻就有货物列车开来——」

部属说着「BON」然后张开握紧的手，巴顿眉毛微动。

「鸟不能飞听起来还真讽刺，是有虫跑进翅膀里了吗？」

巴顿边说边滩开掌心，部属在他手上放置USB装置。巴顿手伸向装着冷掉咖啡的马克杯，部属却制止他。

「还有少校……我的工作就到此为止。」

语毕后，部属擅自倒牛奶进巴顿的咖啡里。

黑色液体跑出白色的大理石花纹，巴顿凝视咖啡好一阵子后，拿起汤匙在马克杯内搅拌，于是咖啡变成深褐色。

「这样啊，到时候喊我一声，我也跟你去。」

巴顿报以绅士般的笑容，接着喝下冷掉的咖啡。

五月十八日十六点半，结束特训的赛莲步行于战斗科校舍的走廊。

此刻已经超过下课时间，因而不见半点人影。赛莲一脸阴沉地眺望窗外。

窗户反射出穿制服并怀抱布偶的自己。

紫贵的态度日益严格，葵看见紫贵这种态度，今天甚至跟她大吵一架。赛莲一想到原因出在自己身上就痛苦不堪。

「啊，邻近者。」

冷不防的呼喊声使赛莲肩头颤抖。

赛莲转身后发觉眼前有三位非战斗科男生，是以前找赛莲麻烦而被葵放倒的学生们。他们走向赛莲，脸上露出嗜虐般的笑容，那是打算欺负弱小之人才会露出的无耻表情。

赛莲打算逃跑，但数秒后就被抓住头髮。

「好痛！」

第一人戳着赛莲头髮被扯痛的头，第二人抢走布偶后踹她。

鼻子贴着纱布的第三人继续扯起赛莲的头髮，再窥视她的脸。

「我可是被那个猩猩女打断鼻樑，一直烦躁到不行啊。」

「咦咦？那个猩猩女是不是不在啊？也就是说，随我们爱怎么动手就怎么动手！？」

第二人拍手后，另外两人笑出声。

赛莲思索为何会发生这种事，一想到莫非是因为自己是邻近者的缘故，便感到悲伤。为何只有自己会老是面临这种境遇。

当赛莲发出「呜噫噫」的声音正要开始哭泣时。

「山武～～飞拳！」

振臂挥出的上钩拳打断第一人的牙齿，赛莲看得目瞪口呆。

挥拳的人是浮现兇残笑容的山武。

「奥尔森～～飞踢！」

第二人被威力惊人的踢击横着弹飞，接着倒卧走廊上翻滚。

奥尔森朝更加震惊的赛莲竖起拇指。

最后大地粗鲁扯起抓住赛莲头髮的第三人的衣襟。

「咦？亚贺沼同学！？咦、为什么？咦？咦！？」

「亚贺沼……头锤！」

大地的头锤撞烂第三人的鼻头，鼻血飞溅，发出声吟的第三人蹲在地上。大地分开腿蹲踞并扯起第三人的头髮。

「我从之前就一直在想……你们老是跑来缠这个矮子，是想干么？」

「可！可是！我听说学校的战绩因为邻近者的关係往下掉！而且战斗科还死很多人！亚贺沼同学你们也很气邻近者吧！？噗呜呜！」

大地的铁拳朝第三人的眼睛飞去，赛莲不禁遮起双眼。

「眼睛！眼睛啊啊啊！」

「这种杂碎居然跟我穿同一套制服，真受不了……啊！」

大地开始毫不留情踹起在地上翻滚的第三人。而另一方面——

「你能不能讲一下对不起！？虽然就算讲了我还是会揍你！」

「停不下来啊！这股冲动停不下来啊！」