Ⅷ 超毅力

于冰室义塾郊外森林处。

艾菲娜自阴雨绵延的森林探出鲜红的上半身，再以跳跃般的动作走下山路。只见她早已换装为【高机动兵装】。

美腿若隐若现，腰际附有花朵造型般的推进器，脸上挂着〔V字面具〕。身后有数架疾风正在追赶。

整架机体涂装为灰色，配上防风镜造型的头部，是一般部门成员的机体。

在泥沼上滑行的艾菲娜紧急煞车……再向后转。

一架疾风拨开泥巴朝艾菲娜迈进，耳边甚至响彻女性成员悲痛的呼声。

『总队长！请你投降！我不想跟你打！』

她的疾风架起苏维特毕胡乱扫射。艾菲娜的左手于半空中舞动，尖锐金属声鸣响。艾菲娜彷佛刻意让对方看见般高举左手。

五根手指夹住的物体——是苏维特毕的子弹。

『骗人！』

她的疾风紧急煞车，却为时已晚……艾菲娜反覆挥出右拳。

『给您、添麻烦了！』

疾风的头部被打飞——扯断的头部弹飞至数百公尺远。

森林内窜出其他疾风，从膝盖抽出圆桶碎断者，朝艾菲娜背后飞扑过去。

『都看见了吧！这家伙是怪物！因为他一直欺骗我们！所以才被政府视为敌人！所以说！』

军刀挥落……但握刀的手腕却反被艾菲娜利以柔道制伏。疾风仰倒，地面压出一道人型痕迹。脸颊沾上泥巴的艾菲娜举起拳头。

『有人即使哭泣，也要上前挑战吗？』

拳头挥落，该疾风的头部也因此灰飞烟灭。

艾菲娜从原本半蹲的姿势起身，穿越树林，机兵部的疾风也陆续追赶而来。

『为什么我们非战斗不可！』

『这样太奇怪了！拜託请投降吧！总队长！』

两架疾风手持圆桶碎断者直逼而来，双方距离短兵相接只差零点几秒……艾菲娜抓住右肩的可变式暴风匕首[Ruin Saber]刀柄。

拔刀二闪。湛蓝剑闪驰骋，两架机体躯干以下部位倏地被切断。

切断面溶解为橘色，上半身于泥沼中下沉，两个驾驶舱区块立刻从背后弹射而出。艾菲娜也收起可变式暴风匕首[Ruin Saber]回右肩再往后跳。下一刻机体残骸炸裂，爆炎延烧树木，周遭树木因此开始燃烧。四架疾风在艾菲娜面前着陆。

『抱歉，我无论如何都不能被抓住。』

艾菲娜垂落右手，朝他们机体的方向走去。

『这架机体是某人託付给我的……即使赔上这条命，我也必须保护到底。』

艾伦如此说道，艾菲娜的左手举在胸前。右拳抽回至腰际，双腿缓缓张开。

『你这句话！是指即使不惜和我们战斗也要保护那架机体？』

艾菲娜气势汹汹地朝上方迈进，此时另一架战骑装伴随雨水降落。

是葵的专用机——Iz-42C【鬼灯】。

厉鬼战骑装右手持太刀，左手持小太刀朝艾菲娜挥落。

相对艾菲娜则以双手抓住两柄太刀。在半空中的鬼灯立刻点燃双肩的巨型推进器，打算靠推进力硬砍下去。艾菲娜的高跟鞋因此陷进泥沼内。

『鬼灯？一之濑吗！』

『太天真了。』

艾伦与艾菲娜交互说道。鬼灯的刀刃被艾菲娜的手指捏得粉碎，飞扬的刀刃碎片反映出厉鬼与淑女的身影。鬼灯的增压器如爆炸般逆向喷射。

鬼灯与艾菲娜一口气拉开距离。

『……我只问一个问题，请你回答我，队长。』

葵于着陆的鬼灯内抛出问题。

雨水打湿黑与红的身躯，接着鬼灯伫立。

『你教导我们的知识还有温柔的言语……全都是骗人的吗？就和名字一样。』

葵的声音十分微弱，滂沱大雨的声响在这片刻的沉默里居中调停。

『即使是你……我也真的会生气。』

鬼灯右手拿起左轮手枪式榴弹发射器【黑钢】架在腰际——

驾驶舱的葵听着艾伦的说话声。维持机车骑士的坐姿，表情却很沉稳。

「是吗？」

葵以爽朗的表情笑道……蕴含忧郁神色的眼眸俯视下方。

「果然……是我的队长。」

葵死心地拉起右侧操纵桿——于是鬼灯的黑钢点燃。

『喝啊啊啊啊啊！』

位处鬼灯右侧的疾风下半身被吹飞，驾驶舱区块立刻从该疾风射出。鬼灯边转动黑钢边急速翻身。

『部长？』

『你在干么！』

各架疾风手忙脚乱地与鬼灯拉开距离，鬼灯的头部转向艾菲娜，葵透过外部扬声器大喊。

『快走！机兵部由我牵制！』

『你、你这笨蛋！你以为我到底是为了什么！』

艾伦的斥责声传来……葵却笑着反问他。

『我们……还会再见吧？』

如此询问的葵……其嗓音带着哭腔。

短暂的沉默降临，最后艾伦坚定答覆。

『会……绝对会再见！』

艾菲娜的推进器群[Wing Pareo]点燃，再往下来到森林。留下鬼灯与八架疾风。

一架疾风为压制鬼灯倏地飞扑而来，其中的女性成员说道。

『部长！如果这么做的话，部长会！』

鬼灯粗鲁反压该疾风的头部……接着钢铁手掌下方爆炸。

颈部以上窜起烟雾的疾风向后倒下，鬼灯立刻转向背后。

『这么做会被当成战犯！』

另一架疾风朝鬼灯的胸部挥落军刀，葵以消沉的音调脱口而出。

『抱歉，各位——』

军刀描绘出半月形——持小刀的手腕舞动后，疾风手腕的切断面顿时窜起火花。厉鬼目光如炬，军刀猛烈朝上方挥动。

疾风的脑袋弹飞。其他机体立刻与鬼灯拉开距离，鬼灯反手握军刀，架起黑钢于正前方。鬼灯内流泻出葵的说话声。

『我呢，有件事一直瞒着大家。』

鬼灯的枪口对準伙伴们，语带哭腔地对众人说道。

『我喜欢那个人，非常非常……喜欢。』

【插图】

黑钢的枪口爆开火花，八架疾风同时散开。

榴弹并未命中，而是在后方引起爆炸。

『这种事大家早就注意到啦！笨蛋！』

『把鬼灯的标记标成红色！上吧，各位！』

一般成员的机体朝鬼灯集中，伙伴们朝彼此开枪的戏码也在此揭幕。

绯红装甲划开雨水，穿过山间绿意盎然的树木。推进器的湛蓝火焰推动机体前进，低空飞行的艾菲娜降落至山路。

坐在驾驶舱内的艾伦一边戒备周遭，同时企图逃离第贰富士。

『先生，狄丝特布伦[黑帽子]数度要求通讯，是来自赛莲公主，请问不接通好吗？』

「……虽然很可怜，但请你继续切断迴路，可不能留下我们之间的通讯纪录。一切可能危及学园立场的证据，我想儘可能全数销毁。」

艾伦一想起赛莲就胸口绞痛，但这一切全是为了保护赛莲。就在艾伦重新握好操纵桿时。

攻击信号突然亮起——驾驶舱萤幕左侧闪烁红光。

「！」

艾伦的操纵桿早已朝右侧按倒——艾菲娜推进器群[Wing Pareo]的喷射口一起朝左侧转动，艾伦转向正右方。

附近的高耸大树顿时破开大洞。

『狙击！』

大树发出巨响倒下，艾菲娜以着地姿势向后转。

『嘿唷！』

这次轮到飞岩袭向艾菲娜的脸庞，此时艾菲娜的左臂变得如藤鞭般柔韧，岩石在刺拳下化为细沙。

『！』

紧接着岩石之后飞来的是更庞大的物体，艾菲娜以双手挡住飞扑而来的该物体，盘起的头髮闪耀金色光芒。

艾菲娜的鞋跟捲起泥土，往后倒退数公尺。

艾菲娜挡住的是格兰三号。

『八云和伍桥吗！』

艾菲娜轻轻推开格兰三号，再使出高踢击。

格兰三号的手搭在艾菲娜腿上，将艾菲娜的腿当作立足点，于空中再次跳跃。艾菲娜的高踢击落空。

『真危险！』

格兰三号翻转几圈后着地，巨大轮胎因此掀起泥巴。格兰三号立刻隐身于森林中，此时艾菲娜的墨镜浮现蓝色线条——

「十名数字有两人……怎么办？」

驾驶舱内的艾伦探查对方蹤迹。环视周围，同时戒备来自两机的攻击。此时艾菲娜提出建言。

『建议击败格兰三号[牙眼]后，再以射击武装击败格兰二号[兔耳]，我们的射程範围足以捕捉到格兰二号[兔耳]。』

「……如果是一般敌人就能这么做。」

艾伦冒起冷汗笑道。

艾伦之所以伤脑筋，在于想让两人毫髮无伤败退有其难度。

「如果她们二位驾驶的是终极玩偶，至少……」

艾伦今天是初次与战骑装规格的兵器战斗。

得到的感想是〔太过脆弱〕，再加上尺寸过小而难以对付。

不同于只要杀死就好的马里斯，对付战骑装在操纵上必须格外谨慎小心。在此等情况下，〔强度半吊子的机体〕与〔有品质保证的优秀驾驶员〕竟成双登场。

艾伦开启外部扬声器——

然后艾伦提出的警告，自摆出拳击手姿势的艾菲娜身上传出。

『格兰二号[火焰拳击手]的收音功能应该能听得很清楚！我在此警告二位！我没有战斗意愿！请二位撤退！如果你们坚持与我开打，那就逼得我不得不迎战！』

艾伦道出无可撼动的事实做为威胁。

『我没自信能够不杀人而击退你们！想必只要出现些许误差，我就有可能杀了你们！你们驾驶的机体性能，对我来说正是如此天差地远！』

驻足于泥泞擂台上的艾菲娜被雨水打湿面具。

『不想死就撤退……别平白牺牲性命。』

距离艾菲娜二八〇公尺远的地点，此处为森林。

格兰二号隐身于密林阴影下，手里架着五十一公釐狙击步枪【杀戮神鹰】。準星则瞄準艾菲娜——

驾驶舱内的日向瞪起映照于萤幕上的艾菲娜，双眼半眯。是从平时的她身上难以想像出的，冷漠无比的眼神。

「情况可没单纯到，能就这样撤退。」

日向忽然收到通讯，这条迴路是来自月下。

「动作这么慢，是大老闆上班吗？」