就在日向等人无法战斗的时刻,市区的战斗同样即将落幕。
自卫队为应付明星,分散原本包围学园的战力并前往市区。
————结果却无比凄惨。
其中破开大洞的一块区域——首先于其正下方被压烂的,就是自卫队的作战指挥所。随后化为饵食的,是在郊外散开的坦克部队。瓦砾化为快速球朝被截断的坦克部队降下,坦克或利用自走榴弹炮的特火部队被尽数击溃。燃烧的残骸眼下正窜起黑烟。市区的主干道出现以一百公尺为单位被掀翻的痕迹。附近留下形似巨人的足迹,以及类似史莱姆的黏着物质。
原本是自卫队为捕获艾菲娜而準备的王牌。
陷阱发动后,明星全身沾满鸟黐(注6:鸟黐为冬青科植物的果实、树皮、树液等捣烂后,所製成的具有黏性的物质,用于捕鸟或捕昆虫。)。不过,明星并未因此停下脚步。而是连表层钢板一併掀翻,再杀尽所有活动中的部队。
为捕获艾菲娜,以及因镇压学园而散开的一师团的部队,凭藉大和的谋略与明星的力量摧毁超过六成。
白银人机阔步于静谧街道。情感的烈焰,燃烧着操纵明星的大和内心——
*****
《机兵部刚正式上路的那时候,我被神无木绿强硬地猎人头到机兵部。当时我实在无法理解……为什么那种蠢女人会是部长——》
大和驻足窄小的屋内,身穿坦克背心与迷彩长裤。屋内正中央有一张会议桌,绿在会议桌前与一位少女交谈。
少女的年龄比大和年幼,没有化妆,气色很差,穿着新发下来的坦克背心与迷彩长裤,她看上去始终在畏怯着什么。手背上印有好几道齿痕,大和一眼就明白,那是自残的痕迹。
——才想说自己一变成赫奇萨而被带到第贰富士[这里]来,接着马上又对你说,明天开始就请你和马里斯战斗……大概不管对方说什么,都听不进去吧。
儘管大和面无表情,却默默同情起少女。
冰室义塾与政府间激烈争夺主导权,学园方希望能儘早显示出赫奇萨的实用性。在此等背景下,适应性高的赫奇萨也因此被施加分配至战斗科的义务。而这位少女,也是刚入岛就立刻被分配至机兵部。
——不过光凭第一次来保管领是这间第贰富士,就已经十二万分幸运了……实际上她大概不明白这点吧。
大和露出複杂表情。另一方面,绿概略的解释也刚好告一段落。
「哈哈哈,我还真是踏上蛆虫般的人生呢。」
少女露出空洞的眼神刻意假笑。
「躲到石头后面,结果下次就遇到石头被翻开的情况,然后再被吃掉……最后居然要成为马里斯的饲料,还真是讨厌的人生。」
少女的脸庞失去血色,其脸色已经彻底铁青。绿慌张地向她伸手。
「西川同学,没事的,不会发生这种事——」
「当然会发生!我早就一清二楚了!」
少女因为激动过度而掀翻会议桌,大吃一惊的绿跌坐在地,慌乱的大和背部离开墙壁。
「我真的……变成赫奇萨了呢。这么大张的桌子,以前的我只会因为太重而抬不起来。什么嘛,B等级的身体变化分类[Physical]……居然要我坐上机器人逃离马里斯的追击……像我这种迟钝的家伙,只会像饲料被啄掉吧。」
少女先是望向自己的双手,接着虚脱地朝地面垂落于腰际两侧。
「我不要,我还不想死。」
少女开始像孩子般哭泣。大和眉头紧蹙,实在看不下去而打算向少女搭话。然而——
「没问题啦,千寻不会死,不会死的。」
绿犹如全身覆盖在少女身上般拥抱她,像哄小孩般轻拍其背部。
「因为你从今天开始,就是我们的家人了……全家人会好好保护千寻的性命,所以没问题啦。」
「家、人?」
「大姊姊我啊,不晓得父母长什么样子。从懂事起就住孤儿院,六岁时和待在同一所孤儿院的人一起变成赫奇萨……然后就被移送到不是这里的保管领。」
大和蹙眉,他还是初次听闻绿是出身自其他保管领。
「其他地方呀,一天只能领到十杯水。饭每天吃两顿,还都没什么味道。不仅有一堆爱欺负人的孩子,大人也都很坏心……都不知道想过几次『真想一死了之』。」
——这家伙……也经历过那种情况吗?
大和很清楚自己火气上来,因为一辈子都无法忘怀的种种待遇,拚命穿梭于脑海内。
「如果只有一个人,早就倒下了,如今肯定也不会在这里。不过,因为我有像小姑一样的朋友,还有不输男生的妹妹陪伴我……所以才能活到今天。」
「……真羡慕。」
听见这句话的绿按住少女双肩,露出笑脸并重新面对她。
「别事不关己!因为千寻从今天开始,也是我们的家人!」
大和同样不禁倒抽一口气,照耀少女的,是绿宛如太阳的笑脸。
「一起吃饭,一起睡觉。即使偶尔吵架,却加倍获得欢笑!痛苦或悲伤时,都不必独自哭泣。所以感到痛苦时,就像刚才那样告诉大家吧。大家全都像千寻一样受过很多伤,儘管如此,依然和马里斯奋战……血缘关係又如何!我们可是彼此託付性命,怎么会输给不懂得体恤对方的面具家人呢!」
少女听闻绿这番话后霎时凝固,在浑身僵硬的情况下开始泪流不止。
「我国中时被欺负得很惨……所以好几年都不上学。」
「……嗯。」
「一开始我有想过去解决。可是,怎样努力都不顺利。结果之后、我就变得离不开自己的房间。」
「嗯、嗯。」
「再来就是,一个月前出现这个刻印……然后妈妈她,边哭边说『早知如此,当初没有生下你就好了』……还打了我好多次、好多次——」
绿抱起再度哭泣的少女,温柔轻拍背部。
「好……那就让我们度过玫瑰色的人生吧。然后千寻下次见到妈妈时,大家就一起笑着自豪说『怎样!』」
少女倚靠在绿的胸口上开始夸张哭泣,大和转过头并对绿比出抱歉手势,接着走出屋外。
「眼睛居然会流汗……今年的感冒还真前卫。」
大和按住眼角并抬头,以这种姿势向他们说道。
「还有我说你们,也太喜欢绿了吧。」
十名数字的成员在走廊上排排站。葵与茜受气氛影响而开始哭泣,月下、日向、水久那则绽放笑容。
紫贵转过头用力吸起鼻子。
《指定为E等级的无变化分类[Non Gift]。机兵部首屈一指的包袱队长,讽刺的是,她比队上任何人都了解他人痛楚,擅于解放僵硬而固执的心灵。她对赫奇萨的亲爱之心是货真价实……等我察觉时,早已和她怀抱共同志向。》
于邻近小岛森林,此处为内地。
两架疾风背靠背且膝盖跪地,两架机体的双膝同样冒出火花,驱动缆线断裂,因而被逼入无法移动的窘境。
外部扬声器流泻少女的哭声。
『我们、会这样……死掉吗?』
『谁来——!谁来救命——!』
其中一人拚命求救,但两架机体的通讯功能均出现故障。
『久~等~啦~』
一架疾风穿梭于茂密树丛间滑行。这架疾风的损伤,甚至比无法动弹的两架疾风更严重。全身污损,失去头部组件,左臂手肘以下折损。
『『部长!』』
两人伴随惊愕呼喊着对方,来者是绿的疾风。
『为什么部长会在这里!你抛下第零中队的新人不管了吗?』
『嗯?交给大和A梦处理了,因为我距离最近,所以就急忙赶来。』
听绿如此答覆,其中一人大喊『笨蛋!』
『这岂不是!很完美的第二次灾害路线吗!』
『你这蠢部长!脑袋空空!妖怪•I罩杯!』
绿机在开始哭泣的两人机体面前蹲下。
『抱歉抱歉……可是啊,如果有谁能在不安的时候赶来,不是会比较安心吗?』
『『部长~~~~』』
两人的哭泣声响彻周围。不久后,森林苍郁的树丛传出响亮的窸窣声。
『唔!』
绿机转换方向,架起突击步枪转向背后。接连折断树木的大型马里斯【城堡】逼近,左右则有小型马里斯【士兵】窜出。
三只马里斯唾液四溅地张开血盆大口,当三位少女準备放声哀号时。
同时有三架机体的身影窜出。
『换人!』
蓝色疾风的右臂架起拐棍,拐棍如风车叶片般旋转。
『全部砸到它脸上!』
一只马里斯的头部如番茄破裂。
『因为和第三中队会合——!』
白银疾风抓住肩上的突斩刀【兼定】的刀柄。
『所以不算违反命令!』
再使出劈竹切——于是士兵的脑门至胯下被一刀两断。
『精力充沛地……』
刺刀横向刺入城堡颈项。
是手持两挺刺刀,轮廓为恶魔外型战骑装的——漆黑疾风。
『绽放。』
枪口炸开火焰,连续五发子弹射入城堡颈项。城堡庞大的身躯绽放黑血花朵,接着横躺着咽下最后一口气。
是水久那与大和的疾风,以及颚的专用机雷公。
『呜噫噫噫……谢谢大家。』
绿机伴随绿的哭声当场跌坐在地,接着雷公伫立于绿机面前。
『……你是个一不小心就会爱上的好女人呢。』
听见颚这番话后,水久那机与大和机的头部转向雷公。
『睦见,赶快减少敌人的数量,掩护会由第二中队负责。难道你是为了耍帅才特地跑来这里的吗?你每次都这么从容。』
『第三中队的主要任务居然是护卫第零中队,这种事没必要特别劳烦恶魔之六先生动手吧,不如说这简直是找我麻烦!啧!』
两人彼此朝对方吐露辛辣的言词。接着雷公架起两挺刺刀,并背对绿机。
『我就送你到大本营吧,反正也是顺路,乾脆帮你扫尾。』
『颚同学……好帅喔。』
『『无视我们喔,长毛!』』——大和与水久那的声音重叠。
《部门成员全都以规格外十名数字的队长们为目标,而她就在团队的中心点傻笑……这就是那支队伍最能自然发挥实力的形态。只要能维持这种平衡,她的梦想必定触手可及……我曾如此坚信。》
机兵部全体成员聚集在多功能室以召开作战会议。
紫贵站在讲桌前,绿与茜待在门口附近,飞鸟同样前来参与作战会议。
「飞翔型……为什么这玩意儿会跑来日本。」
一位脸色铁青的男生如此嘟哝。眼下一般成员,任谁都流露出类似表情。
「这应该是出现在南美附近的皇后吧?我可不会用空战[丙种]框架。」
「重点是公的骑士!最少不用八十公釐炮弹就无法打穿外壳……这该怎么办啦!疾风可没办法扛起这么重的大炮!要怎么打才好!」
大地踹起电线,双臂环胸的月下劝起大地。
「别闹了,真难看。胡闹前先给我动脑。」
「但是月下姊!这次可不是靠干劲或毅力就能解决的问题!」
「不,大地。是要你动脑,虽然我知道你很爱毅力论。」
山武吐槽起怒吼着回话的大地。
听紫贵进行解说的部门成员们,全都彻底意志消沉。紫贵见成员们如此,内心顿时一片愁云惨雾。于是绿拍起紫贵肩膀。
「好啦,紫贵,交棒!」
紫贵一瞬间不知所措,边冒冷汗边说着「交给你了」并走下讲台。绿一脸笑嘻嘻地秀出一封信件给大家看,上面写有〔遗书〕二字。
「好的,各位注意我这边。这是作战前硬性规定我们要写的遗书,而我也以自己的方式写好了。我花了三十分钟写完,是充满罪孽且相当悲伤又难过的一封信。这封信——」
绿高高举起遗书,接着开始撕成碎片。全员因此停止思考。
绿边说「咚!」边洒起纸花,纸屑的雪花在附近散落一地。
「各位!今晚想吃什么?我觉得烤肉不错。」
绿的手撑在讲桌上并挂起笑脸,所有部门成员当场傻眼。