Ⅴ 開戰與脫離

七点半，加拿大育空地区——

葵坐在驾驶舱内，被萤幕的光亮照得脸色苍白。

正面萤幕里的人物，就是Z—02中队的女指挥官•女士。

『我再说明一次作战计画……此次任务是协助回收重创的邻人十一号机•亚历山大。』

女士是一位妙龄女子，有着一头金色长髮，嘴角有一颗痣，身上穿着黑色士官服。

『前线出现十万只马里斯，虽然大部分都被引诱至赫奇萨预备保管领地的阿巴尔基地，不过等到那里的赫奇萨被吃光后，马里斯应该会一口气散开来。你们的任务就是阻止敌人分散，将马里斯引诱至Y区域，阻挡它们继续南下。』

女士挥了一下手中的马鞭，丰满的胸部随之晃动。

『待确保通路后，亚历山大回收队•计九中队会绕过J•K区域回收十一号机。除了Z-01中队，包含09中队在内，Z-0机甲兵大队几乎全数出动，已开始在G区域、L区域以及M区域执行诱敌战术。』

女士透过战略地图解释作战计画，接着地图上出现一个列车标誌。

『等舱门开启后，你们分成六个小队行动，首先前往雷朋要塞阵地。』

列车标誌延伸出六条蓝色线条。

『弹药要维持在七成以上。若是可行的话，抵达雷朋后不要接受补给，一路赶往最终目的地•育空基地。』

六条蓝线穿过城堡标誌，一路绵延曲折地不断伸长。

最终抵达一个更大的城堡标誌•育空基地。

『于雷朋接受补给时，务必在十五分钟内完成。假使无法继续执行任务，就立刻向我报告，到时我会命人透过远距离操作启动自爆装置（RB4）。抵达育空基地者，就向现场的美军或联合国军申请机体补给作业。这部分，我已跟对方谈妥了。』

画面从女士切换成一台白色人型机器人。

那是邻人十八号机【梅奇赛德克】的照片。

『成功回收十一号机后就算是完成任务，接下来就会由皇家护卫的梅奇赛德克，负责展开大规模压制行动。到时候，尚未抵达育空基地的人就开始撤退。撤退路线一共有七条……至于要选择哪条路线，大家就依照现场情况自行判断。』

葵瞬间眯起双眼，向女士提问。

「支援状况如何？」

『G区域以上几乎全灭，多数前线部队都已失联。倖存者在找到并与残存部队会合后，组成了临时部队不断向后退。后退的部队目前似乎在F区域筑起防线，因此我会将你们投射至F4区域。相信对方会很感激吧，也能顺便卖美军一个人情。』

「……遵命。」

葵回应后，女士留下一句『此次任务不许失败』，便切断通讯。待萤幕关闭后，葵一拳揍向驾驶舱的墙壁。

「联合国军……果然把赫奇萨（我们）当成——」

＊＊＊＊＊

以下是昨晚在驾驶舱内发生的插曲。葵戴着耳机，一脸错愕地看着眼前的影片。

「梅奇赛德克跟五号机……居然被夺走了。」

邮件内附加的影片档，内容是两台邻人被抢走的过程。

葵等人于作战开始前，接获女士的任务说明，得知北美已有超过十万只的马里斯四处横行。

——除了梅奇赛德克的空战能力与大规模压制方式以外，根本没有能扭转目前颓势的手段……

除此之外，只剩下核武这类战略级武器。

葵越是思考，越是认为状况一如邮件的警告，不禁感到背脊发凉。

——赫奇萨部队被当成弃子……因此联合国军，打从一开始就把我们当成马里斯的诱饵？

葵感到怒火中烧，但是涌现出来的情感不光只有愤怒。

——这个时刻……终于来临了。

葵彷佛听见开战的锣鼓声已经大肆敲响。这正是她期待许久，终于等到的反击之声。

葵再次看着附加在邮件内的那张涂鸦。

机兵部里能看懂这封暗号文的人，就只有大地等人。如果是他们，应该会寄来更明确的内容。若是双方立场互换，葵也同样会这么做。

〔于G12地点接受α，在脱离育空基地后，前往H区域的育空河，与β会合，之后全面听从β指示。〕

葵将这些内容谨记在脑中。依照字面上的讯息来看，α是物品，β则是人物。

葵下意识地抱住自己的身体，能感受到体温因兴奋而逐渐上升。

——糟糕，总觉得热血沸腾到脑袋快炸开了。

坐在一片黑暗中自怨自艾的时间已经结束。不断压抑于心中的满腔怒火，获得解放的时候终于来临。等到跨越这场试炼后……就能够见到那个人了。

『好想见你』的心情，一直在体内肆虐膨胀。这股情绪，更是激发出葵的求生本能。她的内心，她的本能不断大吼出以下这句话。

「我想要拥有明天——」

＊＊＊＊＊

葵发出深深的叹息声，接着有如祈祷般十指交错，脑中浮现出那个人的脸庞。

「直到亲眼见到你之前……我是不会死的。」

葵慢慢地睁开双眼……眼眸中散发出强烈的斗志————

森林燃起熊熊大火，小型马里斯•士兵种穿梭于燃烧的树木之间。

一辆拥有二十节车厢的装甲列车，横切过这片起火的森林，其装甲表面已被烧成火红色，轨道上的车轮不停高速转动着。

几十只马里斯沖向装甲列车。此时，轨道自动切换行进路线，发出一阵刺耳的金属摩擦声，于是装甲列车变更行进方向，朝右驶去。

数只马里斯扑向装甲列车，不过接连化成四溅的黑血。

装甲列车的行进路线上——人为掩饰过的一块地面——开始隆起，出现一个诱导列车进入地底下的隧道，于是这辆二十节列车快速潜入地面。

进入地下隧道前行数公里后…………人为掩饰过的另一块地面再次隆起。

随即出现通往地表的隧道出口。

二十节列车出现于地表的同时——十二台机体从列车的左右两侧跳出。

其中一台战骑装将城堡种击落，接着滚倒在地。转眼间，大量的马里斯朝它蜂拥而至。

其他十一台战骑装纷纷于周围落地……立刻散开分头行动。脱离轨道的装甲列车直接沖向众多马里斯，装载于车厢内的炸弹随即引爆。

大规模的爆炸，瞬间吞噬附近的几十只马里斯。

夜行者穿梭于燃烧大火的树林之间，城堡种与士兵种从四面八方群聚而来。下个瞬间……后方轰出炮火袭向这群马里斯。

——爆破捲起四散的肉块——城堡种淹没于烈焰之中。

这是来自支援部队的炮击，目标是追击夜行者的马里斯。

不过敌军的数量非比寻常。下一秒，马里斯的只数立刻倍增。密集行动的敌人，接连成为炮火的目标。四散的夜行者们开始诱敌，以两机一组的方式赶往雷朋要塞阵地。

『唔喔～～～～！！我可是所向披靡！没有人能够阻止我的～～！』

两机一组的其中一台——以下腰的姿势——穿过城堡种的胯下，同时它手中的突击步枪喷出火光。从正下方飞来的火线，接连在城堡种的身上开洞。

『来吧！我是羽翼！我是翅膀！没有人能抓住我的～～！』

一只城堡种扑过来……另一台夜行者将其肩膀当成踏脚石，跳向高空。它飞过树林，翱翔于空中。

接着少年发出含糊的呻吟声。因为有一只张开血盆大口的怪物正快速逼近。

『哇啊啊啊啊啊！』

一只飞空型的幼体【雄骑士种】，在半空中咬住了这台夜行者。

其模样，宛如一只翱游于半空中的巨型腔棘鱼。它的体型与战骑装相比，就像是小型巴士与人类站在一起，而且其表皮覆盖着坚实的外壳。

『别咬我别咬我别咬我！噗！』

雄骑士种合起下颚，夜行者的驾驶舱装甲应声断裂。

站在正下方的两台夜行者，朝着上空发射榴弹。

『胖子死了！啊哈！真逊！胖子真逊！』

两台机体同时发射榴弹……瞬间击中被咬住的夜行者，直接引爆机体。

雄骑士种的嘴里产生爆炸，巨型腔棘鱼像是炸开的瓦砾般四分五裂。等空中的黑烟散去后……能看见半空中飘着许多腔棘鱼。

大量的雄骑士种，开始群聚至这个区域。

同一时刻，C区域前线指挥所——

巨型主萤幕前有好几张桌椅。至于在座的人，都是指挥官级的军官。负责此指挥所的女士，就是Z—02中队的直属指挥官。

现场接连收到队员们请求支援的通讯。

『女士，F11请求炮击支援，现场有城堡种五只，士兵种约十五只，两只雄骑士种。』

『女士，F21请求炮击支援，现场有士兵种约四十只，四只城堡种。』

『女士，F51请求对空炮击，我被七只雄骑士种包围。』

「收到，坚持四十秒，我会优先处理。」

女士对着手中的通讯器下达指示。

「好，就这样朝着H区域的雷朋前进。由于我方已失去两台机体，逐渐难以进行支援炮击，因此严禁各位与骑士种交战。光凭你们的武装，根本无法破坏其外壳。」

语毕，女士便切断通讯。作战计画十分顺利。能看见辽阔的战斗区域地图上，原先朝着下方不断扩张的大量红色标誌，纷纷变更路线往上移动。

理由是马里斯逐渐被Z—02中队吸引过去了。

「这样就对了，赫奇萨们。」

女士嫣然一笑……此次对Z—0机甲兵大队下达的指令，就只有——『阻止敌军分散，替十一号机回收小队清理通路。任务目标是回收邻人，倖存者脱离战线』。

不过女士等人所在的作战司令部，打从一开始就把赫奇萨当成弃子。

『让赫奇萨前往已经弃守的育空基地，阻止马里斯扩散。待十一号机回收完毕，作战部队全数撤离后，将会以战略级武器将这一带全数炸毁。』

以上就是联合国军，为此次作战所安排的真正计画。他们根本没有预留让赫奇萨脱离战场的时间，为的是要他们儘可能多杀一只马里斯……其中一名部下向女士报告。

「上尉，巴尔沙基地来电，从即刻起弃守基地。」

「好！目前剩下六座基地！我们将在七十分钟后放弃此处！」

女士向所有人如此下令。与此同时，两台夜行者的反应从雷达上消失。

上述两台机体，正是由葵与十二所驾驶。

两台夜行者滚倒在残雪上，其背上的驾驶舱装甲满是弹孔，但是驾驶舱内却空无一人。

加拿大当地晚上七点，G区域判达纳前线基地——

一台战骑装踹破铁网后，两台战骑装冲进此基地内。

它们皆手持突击步枪。

此人型战骑装乃是【RE　Mk4】，拥有橘色迷彩涂装，体型中规中矩。

这是联合国军十分常见的量产机种。它们扭动脖子，不停观察周围。

飞行跑道上有几只士兵种的遗骸。外观状似宿舍的大本营已经半毁，看起来像是被某种庞然大物辗过。其中一台机体内传出葵的声音。

『看起来……应该没有敌人。』

『没有敌人蹤影。二二，我想这里应该很安全。』

另一台机体中传来十二的说话声。

『唉唷～不许再用编号叫我！我有提醒过你要以本名互相称呼吧！我叫做一之濑葵，你是玛丽娜•路易斯！听懂了吗？』

『收到。』

代号为十二的玛丽娜，坐在机体内开口回应。

『很好。』葵满意地说着。

同一时刻，Y区域雷朋要塞阵地——

这是一座状似挖开山丘，将建筑埋在土里的要塞。依照原定计画，这里是Z—02中队的第一个补给地点。

『为什么！？为何一个人都没有！？』

满身血迹的夜行者发出光头男（二一）的怒吼声。

此处的碉堡已被炸毁，冒出阵阵浓烟。以相同间隔设置的高射炮阵地内，也是相同惨状。

壕沟——躲避枪击的坑沟——躺着多不胜数的尸体。

现场毫无一丝生气，寂静到令人毛骨悚然。远处传来马里斯的怪叫声与炮击声。

除了二一机以外，Z—0机甲大队的夜行者们接连抵达。

支援炮击已全面停止。无论发出多少次求援讯号，友军始终没有开炮支援。

光头男（二一）在驾驶舱内开启通讯装置。

「女士！女士！」

同一时刻，C区域前线指挥所——