Ⅷ 三蒼星

帮葵完成紧急包扎后，四人来到这个地方。

『真壮观耶。』

山武的惊叹声响彻黑夜中的森林。四机的周围被大火染成橘红色。

该处的地面，彷佛被巨型怪手铲过一样，能看见战骑装的残骸散布于树林四处。

背部遭摧毁的钢铁巨人，像是浑身无力般低着头瘫坐在地上。另外还有掉在地上的钢铁四肢，以及脱落的巨型轮胎。

葵看见这片历经激战后的惨状后，不禁大喊出声。

『队长！你在哪里！？队长！』

白色巨型战骑装•石魔（暂）向前滑行，开始调查周围。

星辰小队三台机体留在原地待命。

这三台皆为人型机体，外观为蓝色涂装——头部有两颗眼部摄影机。

下巴与额头各有两根雷达天线，整体上像是身材更为壮硕的疾风。而且每台机体上各有一个汉字烤漆，山武机的头部上写着［三］，奥尔森机的头部是〔苍〕，大地机的头部则是〔星〕。

S-49【风神特改型】——此乃疾风后继机的正式量产机型，然后历经大幅改造而成。另外……对他们三人而言，这也是艾伦留下的遗物。

大地机捡起夜行者的头颅。

『果然是Z编号的机体，联合国的最新机种之一……不会吧？』

『不过嘛～总队长确实有这个能耐……部长～！你该不会在极限状态下看见幻觉吧～？』

山武以公开频道如此说着。每颱风神特改型身上都有爪痕等损伤，但依然处于能上场战斗的状态。葵开口回应。

『我亲眼看见了！那种救人的方式，除了队长以外还有谁！？队长！我是一之濑！你在哪里！？』

石魔走向森林深处。此时，原先不知前往何处的奥尔森机重新归队，在发出一阵低沉的响声与些微震动后，降落在石魔的身旁。

『部长！我稍微探查了一下，现场一共有七台黑色机体的残骸，另外——』

奥尔森机将一条鲜红的机械手臂交给石魔。

『这是——』

葵的嗓音微微颤抖。这条被切断的手臂原本属于无花果。石魔抱着这条手臂，愣在原地。外部扩音器中隐约传来葵的哽咽声。奥尔森开口说：

『……他应该已经离开了。既然他的机体涂装这么醒目，相信很快就能找到他了。』

驾驶舱内的葵，用手指拭去脸上的泪水。

「果然……我不是在作梦，你真的来救我了。」

葵露出满足的笑容，只是透过影像通讯看见这张表情的另外三人，却显得很阴郁。

葵喊了一句「好」，然后重新振作精神。

「我们赶紧离开这里吧，毕竟队长有指定会合地点。虽然我不清楚那是什么，只是军方好像要使用名叫LB的东西吧？」

三人听完葵的解释，表情都变得非常僵硬。

『原来如此……是这么回事啊。』

『简直是堕落到极点！那群家伙究竟把我们当成什么！』

画面中的大地点头以对，奥尔森忽然动怒。葵见状后，不解地歪着头。

山武似乎想帮忙缓颊，开始跟葵解释。

『Strategic Liquid Fuel Air Eplosive Bomb，通称SLFAEB或【LB】，是一种超超级可怕的炸弹，儘管严密说来不是核武……但仍是威力与之不相上下的战略级武器。』

「什么！？！？」

葵惊呼出声。

【LB战略炸弹】是自FAEB（Fuel Air Eplosive Bomb）衍伸出来的武

器。

这是利用邻人的机体循环液【Liquid】，製造出来的一种燃料炸弹。其性能与有效範围，是气化炸弹的数千倍。在二〇七一年的现代，国际法里有严禁此炸弹使用于大规模马里斯战以外的情况。影像通讯中的大地开口说：

『纵使现在不清楚该邮件的寄件人是谁……不过我们全速赶往会合地点，大家没意见吧？』

画面中的山武与奥尔森皆点头同意，只是葵却对大地提出反驳。

「我就说那封邮件是队长寄来的啊！大家有发现里面的暗号吧？话说你们的反应未免也太冷淡了吧！？明明当时你们也哭得死去活来啊！」

葵之所以会动怒，是因为她每次主张艾伦还活着时，三人都会表现出否定的态度。萤幕里的山武，露出微妙的表情说：

『那个，部长，这种时候……就先别提这件事吧？』

葵气得回了一句「什么！？」，山武一脸阴郁地继续说：

『我们会站在这里，与其说是已经想通那件事，倒不如说是已在心中做出了断，总之就是所谓的觉悟吧？』

话中提及的那件事，就是指艾伦的死去。奥尔森紧接着开口说：

『我们现在可是一旦稍有鬆懈，就会立刻赔上性命，所以山武的意思是别给自己增添更多烦恼。毕竟在得知那样的消息后，我也一样会胡思乱想。』

葵听完这番话，终于明白自己的过失。因为心中的迷惘，肯定会显现在机体的操控上。

比方说专业田径选手会严格把关自己的精神层面，也是基于相同的道理。

「抱歉，是我顾虑得不够多。」

葵坦率地开口道歉。画面中的大地再度说出总结。

『那就来决定方针。奥尔森负责计时，山武去侦查西侧与南侧，我去探查东侧跟北侧。』

奥尔森以斩钉截铁的语气回答。

『好，从现在起计时五分钟，开始！』

「咦，什么？你们在干么？」

三人将葵留在原地，开始着手进行各自的作业。

山武坐在驾驶舱内，仔细观察搜敌地图。

驾驶舱萤幕上的战略地图——恰好分成左右两块。一边是山武机取得的影像，另一边则是来自于大地机。

最大範围的地图影像——有四分之一已被染上红色。据点的图标附近充满红色标示，而代表友军的蓝色图示却一个都没有。

山武开口说：

「啊、照此情况看来，我们果然被抛弃了。大地，你猜得真准耶。」

『毕竟无论如何对外联络，都得不到任何回应。』

画面中的奥尔森也出声同意。以上画面情报，是四台机体一起共享。

『可恶，G区域以外的地方到处都是马里斯。如果从西侧的89绕过85、71这条逃生路线来计算……啐，得马不停蹄狂沖三个小时。』

影像中的大地说出结论，山武立刻回答。

「根据我的调查，这个LB是埋设型炸弹。若是得事先埋好……也就只有育空基地吧。毕竟那里是最重要的基地。既然他们準备炸翻育空，那派遣梅奇赛德克就是假消息啦。居然派遣我们来这种地方……真希望防卫省也能一起炸掉。」

山武感到一阵恼怒，接着他凝神注视地图，努力分析出更详尽的战况。

「目前……似乎是由剩下的Z大队在牵制马里斯。啊、不过还有另外两个连队的图标还健在，只是很明显都在逃命……依照军种来看，四散各地的部队準备与美军会合。」

『剩下三分钟！我有找到四本杂誌！另外还从夜行者的残骸中挖到Liquid！』

奥尔森机在外会负责收集可用的燃料与弹药。至于取得的杂誌等物品，全都塞进山武机与大地机的肩部——战术储存箱里。

坐在石魔驾驶舱内的葵，震惊到合不拢嘴。因为他们跟一年前简直判若两人。

『我们乾脆别去指定地点，直接跑在联合国军的撤退路线上会合如何？』

『只是这次动用LB～因此我认为他们的所在之处一定也位于有效範围内，寄件人才会指定敌阵深处为会合地点。只是会合地点也在波及範围内，不知对方有何打算呢……』

『哇喔！找到七十毫米弹药！那我先收下啰！取得八发榴弹！』

葵根本插不进话题中，只能默默听着三人的对话。

『我说大地啊，难道我们……只能逃跑吗？』

『……你有其他方法吗？』

面对若有所思的山武，大地出声反问。在两人认真讨论对策的同时，奥尔森仍继续收集物资。葵对于眼前的光景难掩困惑。

——这群家伙是怎么了？

葵所熟悉的他们都是性情中人，说难听点就是一群没脑袋的废材。换作是以前的话，他们肯定会被眼前情况气昏头，集体主张前去诱敌，但是——

『啊～OK，情报统整完毕，我有个点子，大家能听一下吗？』

画面中的山武拍了一下手。

『若是我们能直接突围抵达位在对侧的H12，地面上的皇后种刚好在旁边，只是它家小弟的数量也相当吓人。』

看完资料后，不光只有葵，就连奥尔森与大地都吓得瞪大双眼。

『先不提部长目前驾驶的机体，凭我们的机体最快需要二十四分钟……不对，是二十三分钟即可抵达该地点。而且啊，飘在空中的另一只马里斯，可是飞空型的皇后种。这家伙恰好也在意外接近的区域，以直线距离来说……不到五十公里。』

萤幕里的奥尔森，发出乾笑声说：

『讨厌，我不想再听下去了。』

『若是拖地面的皇后种去撞空中的皇后种……它们应该会自相残杀吧？』

至今未曾遭马里斯入侵的北美，现在之所以快要沦陷的原因，就是有两只皇后种同时来袭。在一般情况下，当两只皇后种狭路相逢时，A群马里斯将会与B群马里斯互相残杀。

山武的这个提案，就是想引发上述情况。

『……明明它们待在同个狩猎场却没有打起来，表示其中一只是末期者个体。所以最好别抱持太乐观的想法。』

大地提出意见后，山武说了一句『嘿咻』，然后传送另一份资料给其他三人。

『看看这里面的新闻。』

葵也简单看过里面的情报。内容是联合国所公布的报告书。

『里面提到九月二日，两只皇后种同时袭击柬埔寨的案例。儘管那次是海蛇型与多头型，直到途中两只都是朝着同个保管领进攻，只是到了后期，当多头型即将抵达保管领时，却率领所有幼体去攻打海蛇型与其小弟们。』

葵首次听闻这个消息，由于她隶属于Z-02中队，因此只被允许得知由上层下达的军事情报。

『基本上，马里斯的行动原理就是进食……仅此而已。绝大多数的皇后种，都只想提供食物给自家小弟吃。至今的马里斯战斗纪录，早已证明这点。如果顺利的话，四对十万的战况将会变成势均力敌……』

画面中的山武解释完后，像是十分疲倦似地呼出一口气。

『不过大地才是队长，我最终还是会服从你的决定。』

『我赞成～另外，已经超过五分钟了。』

奥尔森以开朗的口吻如此说着。葵看向萤幕中的大地。

大地闭目沉思，然后才开口说：

『一之濑，你收到的电报里，提到要穿过育空基地前往育空河吧？』

至今一直默默倾听的葵，此刻才终于回神。

「嗯，亚贺沼刚才说的撤退路线，我想应该也涵盖在LB的有效範围内。」

画面里的大地将双手交叉在胸前，眉头深锁。包含葵在内，另外两人也耐心等待大地做出决定。一段时间后，大地终于睁开双眼。

『既然都要过去……就这么办吧。』

葵错愕地睁大双眼。画面中的另外两人，都无奈地叹了一口气。

『这么一来，问题在于那些小弟……依照路径来看，那群幼体没让路的话，这个计画也无法执行。』

大地说完后，奥尔森与山武彼此互看一眼，而且两人都露出一脸邪笑。

『那么，果然只能那么做啦。』

『只剩下那招了。』

葵的头顶上冒出问号。

绵延不绝的山脉——育空基地建设在育空地区边界附近，名为道森的地方。

这场育空大撤退战以此为起点，现在已有七成战力完成撤退。

基本战况如下——

①

　　两只皇后种＋幼体群→正在进攻最重要的据点【育空基地】。

②

　　育空基地→残存赫奇萨部队【Z-0大队】死守当地，正在阻止敌方的先锋部队。

这里是育空基地以南，大约四十公里处。

水泥色的建筑物比邻而立，不过大部分都崩毁倒塌。弃置在此的车辆，大多都已被压扁。而铺设于马路上的电车轨道，全部已经扭曲变形。

这里是遭马里斯荼毒的都市•道森市。

远处有一支正在移动的大型部队，从茂密的森林里走出来。

现场能看见『战车』、『战骑装』、『自走榴弹炮』以及『自走火箭炮』，甚至还有互相搀扶的步兵们。总人数约四千名，整体规模达到两个连队。

他们是以赫奇萨、Z-0机甲兵大队为诱饵，从前线逃至此处的部队。