Ⅸ 炎鬼咆哮

中国要塞都市•七刀——

头顶上是一片无边无尽的夜空。自脚下延伸出去的，是一座没有任何亮光的城市。

大和拿着军用卫星电话，正在官邸内的阳台上打电话。

『嗯～这次真是帮了我一个大忙，你果然很有一套。』

眉开眼笑的大和，将背部贴向栏杆，手肘靠在扶手上，接着他注意到隔着窗户玻璃，露出半张脸看向自己的恋华。而且她那丰满的胸部紧贴在窗户上，压到几乎失去原有的形状。大和决定装作没看见。

「当初接到老大你的电话，简直快把我吓坏了……当初还以为你会很恨我呢。」

大和稍稍阖起双眼。与他通话的对象是橘柔吴。

『因为冰室曾说过，七扇你很重人情，所以想说你应该会有什么对策……不过结果却远超出我的意料之外，真是让我吓了一大跳，没想到你居然是要建立国家呢～』

大和轻笑一声，扭头看向旁边。

「总之，幸好你没事……不过一想到这都是多亏了那个做作男，我就觉得火大。」

『……他果然也去过你那里，你有接受他的提案吗？』

听着柔吴的提问，大和微微扬起嘴角，同时回想起仁造访明的那天——

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目瞪口呆的恋华，用双手遮住自己的嘴巴。

——飞散的玻璃碎片——破掉的马克杯——落在地上的墨镜。

面对仁伸出的友谊之手……大和却是一脚踹烂了玻璃桌。

「我的回答是NO，冰室夏树。」

大和一屁股坐在沙发上，并翘起双腿。仁见状后，冷哼一声。

「在听你说明的期间，其实我也想了很多。比方说利用完你之后，就找机会暗杀掉，或是先想办法推託，藉此衡量你的能耐等等……只是途中，我却觉得一切都无所谓了。」

大和将手放在沙发上，以桀骜不驯的态度昂首俯视着仁。

「我不会对你耍小手段，而是会从正面毁掉你。」

芭蕾娜听见后，不禁噗哧一笑，随即换来恋华的怒目相视。

「这也是……艾伦＝巴札特留下的弊端吧。」

仁如此喃喃自语。此时，大和的眼中充满怒火。

「艾伦捨命延续下来的现今……轮不到你来插嘴。」

大和至今未曾忘记过……想与之齐肩并行的那个人。

「确实有人能够继往开来……但是将自己的幸福强加在别人身上，难道你是哪来的老妈吗？很遗憾，我早就过了元服之礼的年纪。像这样让别人来帮自己擦屁股，这是哪来的新玩法吗？」

那个人既强悍又善良，同时也是无药可救的蠢瓜，但是与他一起走下去，却又不禁让人期待能够抵达何种境界。正因为如此，大和才有十足的把握……自己是被艾伦的魅力所吸引。

「举兵建国……我发誓一定会夺回义塾。至于我从其他人身上夺走的那段时光，也会想办法加倍偿还，所以我才不会跟你合作。」

「大和……」

七扇大和没有理会一脸担心的恋华，如此大声宣誓。

「我现在先放你一马，你就继续隔岸观虎斗吧。到时就算你再百般不愿，也都不得不进入我的视野内。等一切都结束后，我发誓一定会取下你的首级。」

面对大和那冷冽如冰的目光，仁捡起墨镜，发出一声轻笑。

「对于这个结果，我个人在感到遗憾的同时，也觉得很高兴。倘若你刚才握住我的手，我就不得不降低你在我心中的评价。不过现在……我对你的评价又上升了。」

仁重新戴上墨镜。

「话说你那狗眼看人低的态度，有办法改一改吗？老实说真的非常令人火大。」

大和把刀鞘往地板一戳，玻璃碎片应声飞散。

「一年的修罗道，让小猫脱变成狮子。但你应该也听说过冥顽不灵的狮子，被神明打烂脑袋的神话吧。奉劝你多加小心来自上方的棍棒……而这也是年轻人常犯的错。」

语毕，仁从座位上站起，接着外套一翻，转过身去。

「谢谢你的忠告，话说我现在能从背后偷袭你吗？」

「真是个滑头小鬼，明星就先寄放在你这里……你儘管拿去用吧。」

弥赛亚与解放者，从此步上不同的道路——

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同一时刻，某国的停机库——

格兰三号的右手臂被拆下来。那只金刚手臂被绞车吊起，以平移的方式搬走。

格兰三号正在接受全面维修。柔吴从机体下方走出来，手里拿着军用电话，接着躺靠在移动式摺叠床——附有滚轮的床板上。

脸颊被机油弄髒的他，抬起戴着麻布手套的左手，抹去额头上的汗水。

『因为他那边很像是黑心企业，所以我拒绝了。总之跟那个老好人一点关係都没有。』

「哈哈，你说怎样就怎样吧。」

柔吴盘腿而坐，伸手拿起一旁的水壶。

『你拜託的那台机体，我把它夹带在中国军送往北美支援的物资里。因为应该会经由上海输出，万一当真被人发现的话，也会以为来自我们明国……不会牵连到一之瀬集团与你所在的公司。』

「真佩服你没被人发现耶～看来这就是所谓的中国品质吧。」

『单纯因为不光只有外部人士痛恨现在的政府，就连政府内部也有很多这种人。这一切多亏大家都超讨厌王黄龙所赐……之后只要拜託现场的特务，巧妙把那个东西交到一之濑的手中，也就轮不到我们出场了。』

柔吴侧着头夹住电话，将水壶中的飮料倒进杯子里……从中流出的味噌汤慢慢注满杯子。瀰漫在味噌汤之上的热气，立刻勾起柔吴的食慾。

「我家那位铁娘子也有同行，因此应该没问题才对。」

语毕，柔吴一口喝下味噌汤，然后发出痛快的讚歎声——

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规格外十名数字的日向与月下，在那天接获颚的邀请。

「相信你们应该也知道该怎么做吧？到头来，赫奇萨的容身处只在赫奇萨之中，所以跟我们一起走吧。」

日向看着颚伸出的手，露出一副不知该怎么做，犹豫要如何回答的表情。但是……当她注意到颚的背后时，感到一阵小鹿乱撞。

「这位先生。」

因为有人拍了拍的肩膀，颚便回头望去。

一记刚拳陷入脸颊里————颚整个人被揍飞出去。

颚躺在潮湿的甲板上……身旁站着昔日好友。

「啊、亲爱的。」

「咻～♪」

日向显得有些动摇，月下吹着口哨，橘柔吴则眯着眼俯视颚。

「日向的老公是我，你少在那边对别人家妻子提出这种邪门歪道的邀请。」

「……部长，你用理性的角度思考一下，我没有说错任何话吧。」

颚擦掉嘴角上的血，慢慢地站起身子。

当颚看清楚柔吴那瞪大的双眼时，震惊到瞳孔微微放大。

「就是你这个混帐，动手杀死了我的好哥儿们！」

面对这惊人一吼，颚、日向与月下都不由得倒吸一口气。柔吴继续破口大骂：

「所以！是要我们如何相信你这种人！你说啊！？」

话中所指的好哥儿们——就是指艾伦。柔吴对日向说了一句「走吧」。

「我并不打算成为她的负担。儘管我目前是多亏她才有饭吃，但是终有一天，我会让她过上好日子，所以你这个局外人，少对我们的幸福说三道四。」

日向听完后，不禁泪洒当场，低声哽咽，伸手环抱住柔吴的腰部。柔吴则像在安慰日向般，轻轻摸着她的背部。颚双肩一耸，转过身去。

「老实说……我倒是很喜欢跟部长你喝两杯。」

「我也一样，等你愿意据实相告，而且能让我心服口服的话，我们再去喝两杯吧。」

两名男子汉，互相背对着彼此。接着颚静静地走向亚蒙。

「谢谢你救了我的妻子。」

「这没啥好客气的啦。」

两人背对着彼此交谈……迈步踏向不同的道路——

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大和从电话另一头听见飮用东西的声音。

「嗯？老大，你正在用餐吗？」

『没有啦，正在工作中，只是爱妻味噌汤太美味了～』

大和听完后，在心中咒骂一句「给我去死死算了」，接着换他开口提问。

「……到头来，你有搞清楚此次搭载的新动力该如何启动吗？」

『啊～你说那个吗？简单说来……就是声音。话说那家伙，很喜欢经典机器人动画中的那种感觉～比方说把必杀技的名称大声喊出来。』

这番话令大和哑口无言。两人正在讨论的事情，就是关于送去给葵的战骑装。

『我在搬运时，是把它设定成待机模式，毕竟总不能在引擎开启的状态下送过去嘛……原则上有帮它加装超坚固的装甲，只是这也导致它变得又大又笨重，跟个木偶没两样……不过嘛，我有把写着启动方法的纸条贴在驾驶舱里，因此肯定没问————这张纸条是什么？』

「真不愧是老大，最令人担心的就是这个部分。」

大和鬆了口气地说着。

「既然你有写在纸条上，只要没把那东西忘在口袋里，也就应该没问题吧。」

『唔、嗯，说得也是……反正一之濑本来就很喜欢大吼大叫，肯定没问题啦。』

「你怎么了？瞧你说话的语气变得很奇怪。」

那台战骑装，是某人设计的测试机体。在水久那的穿针引线之下，该人物终于与一之濑重工取得联繫。于是一之濑重工便以此设计图为基础，成功将机体开发出来。

OS等最终调整由柔吴负责，待机体完工后，大和便透过私人管道送往北美。

「鬼灯之花将再次绽放……接下来就看一之濑的表现了。」

大和拿着电话，抬头仰望夜空——

北美育空地区——

此处是森林深处的一座湖泊，周围没有任何生物的气息。忽然间……湖面上激起巨大的水花，从中冲出一个庞然大物。

——飞散的外部装甲——倒地的士兵种们——被砍杀到不成原形的城堡种。

平原上站着一台战骑装，身高为十六点八公尺——以战骑装而言已经太过巨大。机体採用黑色与红色的涂料，从那对比强烈的配色中，让人能够感受到蕴含于机体内的强大力量。

其额头上有两根很长的雷达天线，宛如长了一对角。下颚则设计成看似獠牙的造型。如此外观，就像是日本神话中的【恶鬼】。

外部扩音器里发出葵的声音。

『难道这台机体是……鬼灯？』

又名石魔的【鬼灯】，双肩中伸出喷射器。这个喷射器比以往更为巨大，造型也更为剽悍，上面还加装刀鞘，双肩上各配有三把刀。

另外印在它右肩上的【炎】——以及左肩上的【一号】——就像是用墨笔写上去。

『！？』

鬼灯抬头向上看去，发现一只雄骑士种沖了过来，而且刚才被打飞至后方的士兵种与城堡种，也纷纷从地上起身。

『武器！没有武器吗！？』

伴随着葵的惊呼声，鬼灯从右肩中拔出一把刀。这把太刀没有握柄，在接触到空气就开始震动，震动的音波甚至牵动大气。

另外，它后腰上的球型装置（主动力炉）开始旋转，呈现出螺旋状的光芒。鬼灯全身散发着淡淡的橘色光芒（鬼灯）。

另一方面，雄骑士种从上空逼近，在距离鬼灯五公尺处，张开它那血盆大口。

两方即将交错的剎那间……鬼灯把震动太刀横向一挥。

『喝！』

伴随着葵的娇斥声，巨型腔棘鱼被一刀两断。

『真……真厉害！』

雄骑士种的外壳能挡下炮击——不过鬼灯的太刀，却在其表面留下锐利的刀痕，斩断体内的嫩肉。现场黑血四溅，雄骑士种应声坠地。

八只士兵种与城堡种随即沖了过来。

『虽然我搞不懂是怎么回事！』

鬼灯的眼部摄影机发出红光，伴随一阵金属撞击声，它的下颚迅速张开，从口中冒出红莲火种。葵当场放声大喊说：『接招吧——！』

炽热吐息————熊熊大火瞬间淹没士兵种与城堡种。