二、學校的巢內

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「啊啊……啊啊……！」

千鹤嘴唇发出感动至极的声音。

她的表情变得乱七八糟，无法分辨是哭是笑。眼角、嘴角绽放笑容，泪如雨下。

「耕太他……耕太他……！」

累积疲劳至今而苍白的肌肤，逐渐恢複生气。

不只是肌肤。凌乱紧贴在背部、手臂、胸前的金髮：无力下垂的狐耳与狐尾；胸前下沉的双峰；臀部；体毛……千鹤整具胴体逐渐恢複原本的弹性、色泽与光辉。

「耕太他，要来、要来……」

千鹤紧抱着一无所有的空间，彷佛耕太就在面前。她轻轻摇头，泪水飞溅。

「耕太——————————！」

她竭尽所能大喊。

传达了。

耕太呼叫千鹤的位置在校舍一楼。

囚禁千鹤的教室在校舍三楼。

从常理判断，距离这么远，耕太的声音不可能传达得到，却传达给千鹤了。千鹤不是以耳膜，是以内心感受到这声呼唤。

千鹤感受到呼唤，出声回应。

出声回应，然后……

「咦？」

她歪过脑袋。

「那么……那个耕太是……？」

她开始转头环视四周。

直到刚才肆虐发威的〈八龙〉黑色死亡旋风，随着千鹤恢複神志而完全平息。空气完全静止，连微风都没吹。不过造成风的〈八龙〉本身完全没变，从千鹤腰部延伸的八条黑〈龙〉，依然从天花板开出的洞飞向夜空。

而且，狂风离去之后的教室，真的是一副惨澹的模样．

由于持续遭受〈八龙〉的狂风吹袭，墙壁、地板与天花板全部裂开，看起来随时会崩塌。不过这始终只是表面上的损毁，从裂缝一看，如同网纹布设在校舍内部的日绯色金锁链，金黄色的光辉未曾黯淡。但直接遭受〈八龙〉攻击而出现大洞的天花板，终究从各处垂下断裂的锁链。

如此荒废至极的教室一角，一前一后站着一对男女。

是身穿洁白西装的三珠四岐，以及站在他身后，深紫色套装残破不堪，极彩蝶翼也残破不堪的九院。

四岐就这么凝视千鹤动也不动。

向后梳的西装头髮型下方，平常总是眯细如丝隐藏情感的双眼，如今大幅睁开，眨也不眨。

究竟？怎么了？什么事？啊啊？

四岐真的是愣在原地动也不动。

另一方面，从四岐身后注视千鹤的九院，表情正经严厉。和四岐不同，浮现在她脸上的是「果然……」的某种确信。

「——嗯？」

此时，环视四周的千鹤察觉四岐与九院。

「你们两个，问一下，那个耕太是……」

千鹤拖着自己腰间朝天花板大洞延伸的〈八龙〉，朝两人踏出脚步。

这一瞬间，锁链从四面八方飞向千鹤。

「呀哇？」

具备封魔效果的日绯色金锁链，不只是将千鹤的手脚，也将脖子、腰部甚至是〈八龙〉缠住、捆绑、用力拉扯，阻止她的动作。怎、怎么回事？千鹤困惑时，四面八方改为传来笑声。

啊哈哈哈哈哈哈哈——

从天花板、墙壁、地板各处传来笑声。「这个声音，记得是……」千鹤对抗着束缚自己身体的锁链，眉心出现皱纹。紧接着，她正前方地板的裂缝，渗出某种浓稠、漆黑的东西。

「啊哈哈哈哈哈哈哈！」

笑着现身的，是如同蠕动的沥青，实在奇妙的物体。千鹤吓了一跳，这个活沥青在她面前扭曲变成人形。

最后完成的，是体格娇小的少年。

不过，这个少年无论是脸、身体、皮肤、眼球、牙齿、黏膜，都以单一黑色涂满，如同某人的影子擅自行动。

「嗨，千鹤。」

少年成形之后的第一句话，是愉快的问候。

睁大眼睛看着他成形的千鹤，又被他突如其来的问候吓到。锁链捆绑而变形的双峰表面隐约波动。

她立刻重振心情，扬起眼角与嘴角，形成非常狰狞的笑容。

「这是怎样！以为自己是影万吗？」

「……影万？」

黑色少年歪过脑袋，千鹤开始慌张。

「咦，等一下，你不知道影万？不是有一部儿童漫画吗……慢着，啊啊，对喔，我们的世代不同……唉～……活了几百年之后，就觉得十年、二十年没什么差别……和耕太聊天的时候，也偶尔会犯这种错……但是，不要紧！耕太人很好，都会说：『千鹤学姊，请告诉我。』好好配合我的话题！」

千鹤的笑容甜蜜到变形。

「所以，快给我露出真面目……就算是影子，也不準变成这种外型，可恶！」

千鹤突然表情严肃、厉声威胁，但少年回以浅浅一笑。

「喔……你认得出这是谁的外型？即使是全身上下这～么黑漆漆，连五官都很难辨识，几乎是剪影猜谜的状况，你也看得出来……」

「当然可以！不準小看爱的力量喔！嗯！」

「不过，你当时不知道吧？」

少年无声无息举起手臂。

张开手掌，举到自己脸部前方横向滑动，只在瞬间遮住自己的脸就立刻扫过。

手心通过之后，少年的脸不再是单一的黑色。

皮肤成为肤色，眼球也是黑白双色，牙齿是白的、舌头是红的。千鹤睁大双眼时，已经连脸以外的部分都美丽上色，视线不由得下移的千鹤，甚至娇羞地脸红。

「……唔？」

千鹤脸红瞪着他，眼角明显出现深邃的皱纹。

「等一下！那里的大小，你是怎么调查的！」

「……你首先在意的是这一点？」

「这是很重要的事吧！色泽、形状，连毛都一模一样，也就是完全複製……每天显着成长的耕太肉体，明明是除了我与望以外，无人得知的最高机密！你怎么知道的？回答我！」

「当然知道……因为我和哥哥在基因层面相同。」

「啊？」

千鹤仔细打量着他——外型和小山田耕太完全相同的美乃里。

「美乃里，这是什么意思……？」

来自后方的声音，使得美乃里维持耕太的外型，缓缓转身。

声音来自满是裂痕的教室一角，和九院在一起的四岐。

「原来是四岐大人……很高兴看见您平安无事。」

「可以回答我吗？你说你和哥哥在基因层面相同，这是什么意思？就我听来，你说的哥哥，似乎是成为〈八龙〉情夫的少年……」

「耕、耕太不是情夫！是我的正牌男友！」

「四岐大人，这个家伙果然背叛我们！」

九院在四岐身后大喊，和千鹤的声音重合。

「请您思考一下。这个家伙举止可疑、引人注目，我们之所以依然相信他，就只是因为有鹌吧？鹤可以藉由附身合体，彻底複製这个家伙的记忆，据实向我们回报，正因为有那个人造妖怪，即使这家伙採取可疑的行动，我们依然可以信任。」

「是吗～？但我认为九院大人一直在怀疑我吧？」

美乃里出言打岔，九院只在一瞬间投以犀利视线，然后继续说明。

「但我现在明白了，鹤这个监视装置本身就完全不能相信！这家伙刚才说他和〈八龙〉情夫——小山田耕太在基因层面相同，这就是证明！这个家伙能拥有我们不知道的秘密！既然这样，根本就没有理由信任他吧！」

「就算这样，立刻断定我背叛，也太早下定论吧？」

「美乃里，闭嘴！你背叛的证据，就在那里！」

九院瞪着自雷自语般嘀咕的美乃里，指向化为耕太的美乃里——更正，是千鹤。

「啊？我？」

千鹤也想伸手指自己，拘束她身体的锁链「啪」地作响。

「为，什么是我啊！我可不记得和美乃里联手啊！」

「你为什么哭？」

「啊？」

「刚才，你以为你心爱的小山田耕太被长枪穿心而死时，你为什么只在哭泣？这就是我的问题。」

「为、为什么……就算你这么问……」

「四岐大人，我刚才在这里见证所有过程。虽然这个小山田耕太是美乃里变成的，但是〈八龙〉目击心上人死亡之后，这份打击使得八条〈龙〉全部觉醒……而且让八条〈龙〉觉醒的〈八龙〉，如同婴儿般哭泣……我全部看在眼里。」

「……所以？」

四岐面向站在身后的九院，催促她说下去。

「您不明白吗？她目睹心上人死亡啊？却哭得像是婴儿？不可能！如果我遭遇相同的事，我应该会在哭泣之前杀掉一切，除掉折磨爱人的一切事物。我绝对不会原谅。真的要哭是在结束一切之后再哭……而且，刚才〈八龙〉具备的力量足以这么做。因为八条〈龙〉全部觉醒了！换言之，要是〈八龙〉真的相信美乃里变成的小山田耕太死亡，肯定会率先为了报复而行动！可是〈八龙〉在哭泣……就只是一直哭泣。」

「原来如此。那么，那阵黑色暴风止息也是因为……」

四岐呢喃般这么说。

「嗯，是的。」

「这样啊……原来如此……」

「慢、慢着慢着，等一下。」

千鹤介入两人的对话。

「不要只有你们两个认同，也说明到让我听懂啦！因为我个人虽然很不愿意，但我是当事人！」

「千鹤，换句话说，你还不是〈八岐大蛇〉。」

依然维持耕太外型的美乃里，代替四岐与九院回答。

「啊？慢着，可是你们看，八条〈龙〉的尾巴已经全部……」

千鹤说完，仰望自己身后。

即使各自被日绯色金锁链捆绑，依然悠哉朝夜空延伸的黑〈龙〉，确实是八条。

「对……八条〈龙〉确实全部觉醒，不过光是这样还不够……千鹤，我问你，〈支配者大人〉怎么对你说的？你以前成为〈八岐大蛇〉到最后是什么下场？」

「我的下场，就是……啊！」

千鹤张大嘴。

「我的人格会消失……源千鹤的渺小灵魂，面对〈八岐大蛇〉的巨大灵魂，将会粉碎消失……」

「所以，现在的你呢？」

「还、还在！我依然是我！依然是可爱的千鹤！」

「就是这么回事。」

美乃里耸了耸肩。

「——然后，这就证明我是千真万确的膺品。」

「啊？膺品？」

「美乃里，差不多可以了吧……」

四岐像是等待两人说完般插话。

「既然对〈八龙〉解说完毕，希望也对我们说明一下。我想问很多事。包含刚才你所说『膺品』的真正意义。」

美乃里以耕太的脸甜美一笑。

「四岐大人，那当然。不过，现在没什么余裕慢慢为您说明。因为客人来了。」

这番话使得千鹤恍然大悟般看向美乃里。

「客人——是耕太？」