第1章 演講

「咦！这……这么快？」

「没错。想必大家一定对心太大人充满好奇吧！人潮比我预计的更快抵达。」

「是吗？」

「对，想见你一面，还有想在这里生活的亚人，比心太大人你想像得更多。」

听完她的话，我再次望向外头。

外面挤满了精灵、小仙子，以及人鱼。

顺带一提，人鱼全都是女性，其他则是男女各半。

聚集而来的人团团围住堡垒周遭。有点像是小型的庆典。

「太好了！」

我对天真无邪地开怀大笑的爱儿说：

「但是，只有精灵、小仙子、人鱼而已呢！其他种族不过来吗？」

「是啊。我想应该是他们听说有同样种族的人在，才敢放心地过来这里吧！」

「原来是这样啊？」

「我大致算了一下，目前全部大概一百个人。已经算得上小『村庄』等级了吧？」

语毕，爱儿双手托住两颊，陶醉地眯起眼睛。

「是啊！不久之后就会发展成『城镇』，然后变成『国家』，多美好啊！这句话真令人陶醉！」

「还在这个阶段就想到那么远的地方了吗？就好像才刚站上登山口，就梦想着已经攻顶一样，不是吗？」

「是吗？可是我明确地看见未来这里变成一个国家的景象了！还有心太大人变成国王的未来！」

这根本是不切实际的妄想吧？

虽然我心里这么想，但还是决定不要反驳。

「不过，聚集前来的人里，好像没有人类耶？」

「是啊……伦多对非本国国民非常严苛，其他人也只能看女王脸色。即使会有人来旅行，但是不太会长期居留。除非这里让他们感受到无法抵挡的魅力，否则他们是不会过来的。」

我和爱儿进行着这样的谈话的同时，哈妮开口说：

「欸欸！毕竟机会难得，我看乾脆对大家来一段演讲好了？」

「咦，演讲？」

「嗯！外面那一百个人，也是因为对这个地方感兴趣才聚集过来的吧？既然如此，我们应该来一段演讲，让他们加倍体会一下这里的魅力啊！」

「怎么可能！」

演讲。这个字是禁忌的关键字。

我想起来了。我就读国中时受到漫画及小说影响，曾经以为「只要成为学生会长，就会受到异性欢迎」。就结论来看，真是大错特错！

为了成为学生会长，我必须报名成为候选人，并且出马参加选举。而且在选举时，还必须进行候选人演说。

但是，演讲时面对为数众多的同学，我像冰块一样全身僵硬。那是我第一次知道，人类只要超越紧张的极限，就再也无法动弹了。

毕竟学生之中有人类女生。而且还相当多。我以为站在台上跟她们保持距离就没问题了，没想到会受到那么多女孩子瞩目，才稍微张开嘴，就差点把吃下去的食物全吐了出来。

因此，在规定的候选人五分钟演讲期间，我一直沉默不语。

台下四面八方传来嘘声。即使如此，我还是半句话都说不出来。

直到时间即将结束时，我才发出「呜呕恶啊！」的声音，摀住嘴沖向体育馆角落。选举管理委员全对我避之唯恐不及。

除了我之外还有一名候选人，他的演讲非常精彩。

我自己也非常客观地觉得「啊，应该成为学生会长的，毫无疑问地是这个家伙」。我发自内心这么想。

然后，选举结果出来了。

票数「六百三十二对零」。

「零」。那是我们学校历史上第一次出现的票数。不是「圆圈」，而是「零」。败得体无完肤的零。简而言之，就是没有人投票给我。一个人也没有。

顺带一提，我自己也把票投给对方了。万一我的得票数是「一」，大家毫无疑问地一定会认为是我投票给自己所得到的结果吧！因为我自己也投给了对方，所以至少能避开那种揣测，令我感到放心。如果不这么想的话，我怕自己会坏掉。不，我搞不好早就坏掉了。

原本对我说「我会投票给你喔」的朋友，好像也投给了对方。他大概以为「应该不会被发现」吧？但是在「零」这个数字绝对的力量前，他的所作所为完全曝了光，真是太令人惆怅了。

从那之后，我再也不跟任何人说话，就这么度过了国中三年。

我也知道女生都称呼我：「你们看，他就是那个零票的人。」那或许也是导致我无法跟女生说话的癥状恶化之因。

「演讲」两个字，挖掘出我的黑历史。

（注2）心理学上有所谓的「锚定效应（Anchoring Effect）」。意指因为某个关键字或行动，让人回想起过去的记忆。

就我而言，「演讲」这个关键字大概成了锚定效应。不过我觉得除了「演讲」之外，「国中」、「选举」，以及「学生会长」也是。拜它之赐，从那之后，我再也读不下描写校园生活的小说和漫画。因为一想起来，过去的种种都太让人伤心了。

不管怎样，提到演讲就会让我比平常更加紧张。

「不……不行，我……」

「咦？你去演讲嘛──！」

哈妮强力劝说我。

「不，可是……」

看见我困扰的表情，爱儿说：

「心太，很抱歉如此勉强你，但我认为向他们演讲是很重要的。」

「可是，我以前……」

「不要拘泥于过去。重要的是现在採取什么行动，有什么样的改变。」

「咦？」

「一直想逃避某件事物，就永远无法脱离它的束缚。只要肯踏出一步，就有可能发生巨大的改变。」

「……」

踏出一步。

如果踏出一步真的能带来什么改变，我想我愿意尝试看看。

再说，现在的我还有心理学作为后盾。

没错。根据心理学，演讲的诀窍很简单。（注3）首先要将想说的内容限缩到一定範围内。絮絮叨叨，语气平板地照本宣科念出冗长句子，是最要不得的。