第四章 《異戰雪原》

「班长，关于昨天的事件报告书我给您送来了。」

「……嗯、谢谢。」

傍晚……其实现在已经不是傍晚了，有一位班员拿着报告来到我专用的执务室，这里并不是我借来当做居住区域的《族长》房间。

现在是白昼较长的夏季，但户外也该入夜了吧。《御园》本部是二十四小时营运的，没有所谓的休业时间。

身为本部常驻职员的我，也会随时接到各种报告或联络。

原本异能系的部门不会有太多工作，因此不习惯忙碌的我也多少有点疲劳。可是，我的努力若能帮到日向大人，再累我也会撑下去。

「班长，看您似乎挺累的，不要紧吧？」

「……我才……刚睡醒。」

「真、真是不好意思！以后我说话会多加留意的！」

「……嗯。没、关係。我不……介意。」

这一切都是为了日向大人，疲劳困顿算不上什么。只要是为了日向大人，我什么事都愿意做。

况且，这种忙碌的状况不久就会结束了。光是知道这一点，我的心情就轻鬆了不少。

「……报告、我会看的……你去、休息吧。」

我的性格温吞，而且除了隐蔽以外一无所长。大家在努力工作的时候，我也没有像他们这么繁忙。

不过，这些实际审核《御园》记录和精查情报的人可就不一样了。他们的工作会影响到未来的方针，以及日后的準备和订立作战的时间。

现在这位交付报告绘我的人，表情也显得非常疲劳。

他可能从昨天就没有睡觉吧。整天盯着情报动头脑，会累也是很自然的事情。

我曾经看过一次《御园》的记录资料，当中庞大的资料量令我一时身体不适，还劳烦了日向大人背我回房休息。

老实说，我很佩服那些能操作记录资料的人。

所以我才会叫他去休息，没想到那位送来报告书的职员，甩了甩有黑眼圈的脸庞说。

「多谢您的关心，但报告的内容很紧急，《族长》的秘书要求即刻听取意见。」

「……是吗。」

既然是由枝小姐的命令，那就没办法了。

事实上，她是继日向大人之后，《御园》的第二领导人。

「……？第二领导……是铃莉大人吧？」

「铃莉大人是《族长》的夫人，他们也常公开声明彼此是一心同体，因此两个人都算第一领导人吧？」

「……也对。」

想这些是没意义的，我侍奉的是日向大人，那么日向大人的妻子铃莉大人，也同样是我尽忠的对象。至于那个妹妹……跟我没关係。我才不承认那种个性倔强的女孩是日向大人的妹妹。

「班长，报告书麻烦……」

「……抱歉、我现在……就看。」

没错，现在要专心工作。

区区数张的报告书上，塞满了密密麻麻的文字，我一看到就不想读下去了。

不过不读又不行，于是我用了当上班长后学会的远读技巧一口气看完报告。

「…………」

上面记载了昨天支部受袭事件的详细经过，以及从《御园》记录资料中筛检出来的可疑份子。

嫌犯好像是驱使『无形火种』异能的男子，他所属的组织还用红色的粗体字标示出来。

看到这里我差点笑了出来，幸好我努力忍住了。

这种时候我特别庆幸自己面无表情的脸孔，彷佛一张可以遮掩各种感情的面具。

「……由枝小姐、需要意见、是吗？」

「是的，她说想听听班长您的意见。」

「…………」

意见……意见。要表示意见又得不露出马脚，真是困难。

我表达了一个暧昧的意见，好让事情尽量朝我期望的方向发展。

「……灭了……他们如何？」

「…………班长，想不到您还蛮激进的呢。」

「……是吗？」

我不解地歪着头。

胆敢与《御园》——与日向大人为敌，受这点报应也是应该的，这是天谴。

「『灭了他们』是吗？了解了，我会向秘书报告的。」

我的想法确实偏激，但终究是不折不扣的意见。班员向我敬礼后离开了房间。

房内只剩下我和眼前的报告书，这下总算能放轻鬆了。

报告书上的内容，几乎都在我的意料之内。

上钩的鱼儿程度也如我所料，这种对手日向大人很快就能解决了。

没错，到目前为止——一切都在我的掌握中。

计画进展得非常顺利。现在只差最后一步了——只差日向大人登场活跃，我的作战计画就成功了。

如此一来，大家一定会对日向大人刮目相看的，一定会的。

计画顺利执行，这是一件好事情。

「……可是。」

我趴在冰冷的桌上，小声地嘀咕道。

为了这个计画，我做了一件不该做的事情。

这次我做的是一件微不足道的小事，身为侍奉日向大人的部下，就广义来说我并没有背叛日向大人。

不过，那终究是一件坏事，这是无庸置疑的事实。

即使我是心繫日向大人才这么做的，也无法改变我为恶的事实。

这个认知折磨着我的心灵。

真的很对不起，日向大人……。——是坏孩子。

◆　　◆　　◆　　◆

「袭击支部的其中一个犯人，拥有的异能名称是『无形火种』。本名……不说也罢。」

由枝姊将记载详细资料的报告随手扔到桌上。

我一带她前来客厅，她就从包包里拿出另一份同样的报告，开始进行详细解说。

「问题是这家伙所属的组织。如果是《御园》内部的叛徒，反倒可以毫无顾忌地排除他们……」

摊在桌上的资料中央，有一个以红色粗体字标示的组织名称。

「《异战雪原》啊。」

语毕，我叹了一口气。

刚才在玄关听到这个名字就够让我头痛了，现在冷静下来再听一次，头痛的程度也更加严重。

「呃呃，对方叫《异战雪原》是吗？从哥哥和由枝姊的对话听来，那是《御园》以外的组织对吧？」

「你说得没错。我以前不是跟你说过吗？除了《御园》以外还有其他异能者家系和异能者组织。其中一个位于东北，以北陆雪国为据点的《异战雪原》。」

送来追加茶点的皐月提出了疑问，我做了一个简洁的回答。

皐月这家伙，这些送来的茶点该不会是她自己要吃的吧？我不会再延后开饭时间罗？

话说回来，不儘早结束这个话题，想要开饭也是天方夜谭啊。幸好炖煮类的料理放一阵子味道会更加浓郁……

「真受不了，怎么会发生这么麻烦的事情啊……」

「的确很麻烦呢。」

由枝姊用力点点头，她的抱怨还带有其他言外之意。

「所以日向——」

「我拒绝。」

「我什么都还没说耶！」

废话……。我这七年《族长》可不是白乾的，你要说什么我一猜就知道了。

「你要我参加和《异战雪原》的会谈对吧？」

「呜……」

由枝姊皱眉低吟。

看吧？果然被我说中了。

我伸手玩弄铃莉的秀髮，冷眼看着愤愤不平地紧咬嘴唇的由枝姊。铃莉的秀髮彷佛丝绸一般从我掌中滑落，也安抚了我激昂的情绪。

「由枝姊，为什么会谈需要哥哥出场呢？」

在这股微妙的气氛中，皐月提出了一个单纯的疑问。

「日向是《族长》，《族长》是《御园》的最高权力者，也握有最终决定权。因此他去现场可以给对方造成压力，一有问题我们也能立刻请《族长》示下，谈判会更为有利。」

「是喔，原来如此。」

皐月漫不经心地回应着，也不知道她是否真的听懂了。

她把不知何时啃了一半的大稻放回盘子上，伸手请我回答另一个问题。

「那么，哥哥为什么不想去呢？」

「……你在之前的学校有当过班长对吧？」

「唉呀、哥哥知道得真清楚呢。皐月从中学到转学为止，一直都是班长喔。」

难怪她推动议事进行的方式这么流畅。这种职责很适合她认真的性格吧，这家伙在一些奇怪的地方特别有才呢。

「首先，《族长》有一个大前提，就是不能公诸于世。」

閑谈到此告一段落，我也遵从印席议长大人的指示，当下说出我拒绝出场的理由。

「这个前提不只适用于《族长》身上，对本家全体也同样适用。因此本来能和《族长》或本家接触的《御园》相关人士，只有直属的部下和本部的少数职员。」

连《御园》内部也仅有少数人认识《族长》，更遑论其他组织了。

「对于其他组织或外部场合，本家——以及《族长》是不能曝露真面目的。我们的存在就足以成为绝对的抑止力。」

其他组织和《御园》的共通点——那就是异能。

各方所属组织虽有不同，但同为异能基础的制约依旧不变。所以任何组织——甚至是敌对的组织，也对执掌『万能』之力的御园《族长》心存敬畏。

「换言之，《族长》没有浮上檯面的必要。况且浮上檯面只有坏处、没有好处。」

现在这个时代，没有哪个不要命的家伙敢招惹御园的《族长》。不过从历史经验来看，挑组织的首脑下手是很常见的手段。而且这么做很有可能波及到周围的对象。

《族长》不必浮上檯面，光靠想像和流言就能成为绝对的抑止力。那么也没必要特地现身破坏这种幻想的功效。

说到这里，皐月也频频点头，似乎理解了我的用意。

「这也是为了保护姊姊吧。」

「嗯，这的确是我最主要的原因。」

我最亲近的对象，就是从小和我一起长大、现在又成为我恋人的铃莉。

那么，万一出了什么事情，敌人很可能会利用她来作为和我交涉或谈判的工具。

我的性格总是会做出这种最坏的打算，以致于我非常不愿意做出自招危险的事情。我的心中永远以铃莉为第一考量。

不过啊……

当我思索到一半时，无意间看到了皐月。我说的这些事情其实和她没有直接的关联，她却一手抵在下巴上认真地思考这个问题。

说句实话，我真的不想浮上檯面。对于总把铃莉摆在第一位的我来说，这是没有任何缺失的考量。

可是，这也是一个罕见的机会。

昨天发生的异能骚动，本身已是十分稀有的事例了；而组织间的对谈更是数十年才有一次的一大活动。

「哥哥？你为什么一直看着皐月啊？」

「我在想，你吃这么多不会胖吗？」

「咦！？」