第三章 料敵機先

男子叛变的起因，出自一件微不足道的小事。

「没有余力对付周遭敌人了……」

「那么班长，我们乾脆集中攻击首脑吧？」

「也只能这么做了……至于那些受控制的人会怎么样，这就不得而知了。他们数量太多了，没办法全部处理。」

整起事件的契机，是他在工作时对付的叛逃异能者。

所谓的异能，不但种类丰富多变，还能引发难以想像的奇蹟。男子那次碰上的异能，更是罕见特异的类型。

「受控制的人，得到了超越常人的力量。想必是强化型异能吧，问题是强化他人的异能我从来没听过，简直就像丧尸或吸血鬼呢……」

而且，受异能者操纵的人似乎被付予了保护首脑的使命。受控制者如吸血鬼电影一般越来越多，前来讨伐的男子打得十分吃力。

不过，当男子决定攻击首脑后，战况有了极大的改变。

那位叛逃异能者太过依赖受控制者的保护，完全无力对付男子擒贼先擒王的战术……就这么被处理掉了。

战斗终结的瞬间，也是改变男子人生的转机。

「班长！那些受控制者……！」

「恢複正常了……？」

失去了付予力量的首脑，受控制者也不再执行保护首脑的使命。

「强化也消失了……？」

超越常人的力量也同时不见了。

「班长，受控制者丧失强化之力，意识也没有受异能后遗症影响！」

「啊啊……那真是太好了……」

部下回报受控制者的恢複状况，男子听了以后轻轻点头。

他的部下庆贺战斗结束，纷纷準备撤收工作。

可是，男子浑不理会周遭的忙乱。他就像中了邪一样，直盯着那些被异能控制——最后恢複正常的普通人。

「…………他们的异能来自首脑，首脑被处理掉之后，失去异能的受控制者也不再具有力量。首脑和受控制者的能力是相连的……？受控制者无时无刻和首脑相连，从首脑身上抽取力量是吗……？」

这位被称为班长的男子，知道类似这种联繫的运作体系。

那就是他和部下拥有的某种奇蹟之力。

男子发现二者的相似性，想到了一个假设，一个他不该想到的假设。

「————最根本的机制如果也和这个异能相同，不晓得会怎么样喔……？」

「班长，您怎么了吗？」

男子莫名发笑，疑惑的部下忍不住提问。

不过，男子早已没心情理会。他在思考证明假设的实验步骤。

要实行步骤，他就必须处理位于根源的首脑——换言之，首脑非杀不可。另外，实验有一个变数和这次事件不同，根源不是单一人物构成的。

这也不是什么太大的问题。

倘若他的假设正确，实验结果将造成许多人受害吧。

即便如此，男子也没理由终止实验。

难得想到了这么有趣的假设，任何人都会想验证吧？

人的生死和祸福无足轻重——验证假设才重要。

「我好期待喔……！」

「…………好久没有做那个梦了。」

一大清早，天色还很昏暗。靠在巷弄墙上的男子从地上爬了起来。

「他们也太绝了吧。」

男子回忆自己叛变的契机，并思考目前的状况。

《异战雪原》《神威太刀》《经异联》，以及——《御园》组织了包围网。

他原以为只有异能者组织合力追捕自己……不料等他来到这片土地后，追捕的行动已升级成全国规模了。

「发布全境通缉，异能者和警察都在追捕我啊……」

《御园》是日本的实质支配者，《经异联》则位于政经界的核心。但这两者合力，也无法轻易策动政府和警察。

没有花上数年时间布局，檯面上的人物也不会听从《御园》的旨意。这个过程要花上极大的心力和时间。

而今这个不可能的任务化为现实，男子成了人人喊打的过街老鼠。

「这代表《御园》……《族长》也拿出真本事了吧。」

在这七年来，男子做了许多令《族长》震怒的事情。为了完成实验，他闹过沸沸扬扬的大事，也做过一些《族长》没有发现的无为之举。

只是。

「实验的预定，稍微快了点啊……」

男子在包围网完成前得到了一份资料，他在路上刚好看到资料中的女子，于是戴上兜帽走出巷弄。

他跟蹤的是一位美女，美女身穿黑色西服，和昏暗的四周融为一体。

那位女子打了个哈欠，偶尔甩甩黑色的长直发纳凉，迈向清晨的住宅区当中。

男子跟了她几分钟，女子也偷偷往后方瞄了几眼。之后女子改变行进路线，走向没有人烟的地方。

又过几分钟，女子多次转向没有人烟的地方，最后来到一个面对河岸的小巷。

「好啦。」

女子停下脚步，回头看着跟蹤的不速之客，一头黑髮随风飘扬。

「你找我有什么事吗？我先告诉你，如果你对我一见锺情，那真是不好意思，我已经有未婚夫了。」

看似能干OL的女子双手环胸，说了一番很合乎她高傲气质的挑衅言语。

接着，这位好像很繁忙的女子不耐烦地说道。

「况且，做出跟蹤的行为有意义吗？谁会喜欢上跟蹤狂啊，是男人就该光明正大地求爱啊。」

女子似乎想起了某个熟识的对象。她皱起眉头说，太光明正大也不是什么好事。

「总之呢，我现在心情很不好。你跟蹤我，害我心情不好又走了这么多远路，我就略施小惩吧——你可别说自己被骗了喔？」

跟蹤被识破，男子依旧保持沉默。也不晓得女子是如何看待对方的，她不屑地骂完后，伸出纤细的手指。

瞬间，她背后的河川出现了一条龙。

一条以水构成的水龙，水龙配合女子手指的动作……攻向跟蹤的对手。

「……！」

「唉呀、动作不错嘛。」

看对方躲过第一击，女子脸上浮现了好战的笑容。

「放心吧，我会提出申请，消除你记忆里不可思议的体验。记忆操作这种和人权有关的异能，申请资格是很严苛的呢。」

女子举起另一只手说。

「只不过，我会留下恐惧与疼痛的记忆，让你再也不敢跟蹤女性！」

女子召唤出第二条水龙。

躬身的水龙彷彿具有意识一般，主动杀向男子。

男子见状，躲到了废弃的小船背面。

「这点程度的应对措施是没用的，我的每一条水龙是用三吨的水压缩製成的，硬度远胜钢铁喔。」

女子所言不差，小船的船身活像被水龙啃破了一个洞。

「单纯操纵水源的能力，也有各式各样的活用方式。例如制定中心轴，集中朝某一个方向移动之类的。经过压缩的移动水流，最后将化为不会碎散的——超级硬块。」

女子在解释过程中，向上移动手指。

一道水墙冲破柏油路，堵住了男子身后的退路。

「不要多做抵抗了，乖乖让我痛扁一顿就好。你要逃到河里也无所谓，但我不敢保证你的性命安全喔？——被卷进压缩的水里会死人的。」

女子的心情大概很不好，她用上了超越常理的力量，仍然摩拳擦掌地走向对手，想亲手痛扁那个跟蹤狂一顿。

前有女子逼近，左右有水龙虎视眈眈，后方又被水墙阻隔退路，男子动弹不得。

可是，男子隐藏在兜帽底下的脸庞，发出了一反现状的愉悦笑声。

「很不错的异能呢，这种『操纵水源』的能力单纯，属于一般的限定异能，却又具有很广泛的应用效果。」

男子的语气如同见识到了很有趣的实验结果。女子走到一半停下脚步，脸上失去了所有的表情。

「你刚才……提到了异能对吧？」

男子并没有回答。

他的身上瀰漫出一阵薄雾。

「好痛……！」

女子感觉脚上有股烧灼的痛楚。仔细一看，腿上的丝袜腐烂冒泡，黏着在肌肤之上。

这个现象也蔓延到女子身上的西服衣袖和裙子。察觉异状的女子抬起头来，举目所及的一切都产生了同样的现象。

「糟了……这家伙是异能者……！」

女子惊讶道破对方来历，準备重整态势应战……可惜她发现得太晚了。

「真有趣啊……《御园》果然最适合实验了。」

先前被水龙打破的小船、脚下的杂草、周围的护栏、独立的电线杆，女子视野内的所有东西都开始腐烂冒泡，失去原有的形状。

女子召唤的水龙和水墙也无一倖免。水流沸腾冒泡……慢慢失去外形。

再这样下去，爆散的水流将招来溺毙的危机，女子赶紧将水龙移回河川里。同时对方发出疯狂的笑声，发出水气般的白雾逼近。

「实验的顺序正确，就会有一定的成果。我就来场预备实验……看看现在的《御园》有几两重吧。」

◆　◆　◆　◆

「小月……没有我们，你也要加油喔。」

「皐月……你自己一个人，也要完成使命啊。」

皐月一步步远离我们，我和铃莉向她挥手道别。

一张薄薄的纸片，宣告了我和妹妹突如其来的别离。视皐月为亲妹妹的铃莉，也深信这是一场生离死别。我抱住铃莉的肩膀，可以感受到她的身体在发抖。

皐月，加油啊……没有我们在，你一定……也能过得很好的。我很清楚，你是个坚强的孩子。

我衷心替皐月打气，随手拭去铃莉眼角的泪水——

「干嘛搞得跟感人的最终回一样啊！？纯粹是料理实习，抽籤分到不同班而已啊！？」

是的，我们在上家政课。

「你们三个乖。不要再讲话了，小心我当你们喔。」

「「「是——」」」

家政老师温柔地威胁我们，我们赶紧乖乖回话。我再一次对皐月说。

「加油，我相信你有心绝对办得到。你在家里完全不帮我煮饭。我劝你学习厨艺，你还会呛我『哥哥，你有喜欢吃炭的兴趣吗？太扯了啦』，不过哥哥相信你的能力！」

「等一下！不要在学校说出家里的事情啦！你害皐月的同组成员都吓到了！啊、你看她们在说悄悄话了！」

「别担心，小月。」

皐月无奈叹息，浑身欲振乏力，铃莉拍拍肩膀安慰她。铃莉是在伟大的神力影响下，和我分到同一组的。

「这是课程嘛，按照菜单做就好了啊，小月没问题的。大家都会帮助你喔。」

「呜呜……被姊姊这个破坏神安慰……皐月活不下去了啦……」

「小月，我一直有个感想，你是不是很瞧不起我啊……？」

「才没有呢，皐月很尊敬姊姊喔，就各方面来说。」

「例如呢？」

「…………胸部很大？」

「小月这个笨蛋——！！」

礼拜五的第一堂课，家政料理实习就这么开始了。

今天的主题是製作饼乾，按照顺序来做并不困难，因此我也稍微鬆了一口气。

「听好啰，铃莉。你刚才也说这是课程，换言之我可以慢慢教你料理，我们没必要赶时间。」