二十九歲 未婚 每天很無聊

难得工作出现空档，叹木狂清与女友来到镇上。

歪斜的姿势及长浏海格外引人瞩目，如果用冷硬派来形容好像煞有一回事，但说穿了也不过就是有点邋遢。穿着不像会假日穿来购物中心，配色单调的服饰，内行人来看会发现他有精心打扮，不过大多数人对他的第一印象恐怕都很糟。鬍子没有刮乾净的嘴上，正衔着一根没有点火的烟。

脸上表情晦暗到糟蹋了今天的大好天气，从早上就不知叹了多少气。

「唉……」

叹木是名刑警。虽然他认为刑警没事做就和医生或消防人员閑着一样是好事，但总觉得无法释怀。不过他对于连休几天下用工作这件事没有怨言，甚至可以说是正中下怀，毕竟这阵子马不停蹄地工作。

让叹木无法理解的是，到昨天为止由他承办的案件始末。

食人鬼事件。

由于这次的兇残事件论规模及残暴性都是过去没有的，警方当然进行了大规模搜查，叹木也被从早操到晚，追查这名前所未闻的兇嫌。

兇嫌贯穿人类心脏予以杀害后，甚至吸食尸体脑浆，属于猎奇犯。儘管警察全力展开搜查，被害者还是接二连三地增加。这个兇残事件的规模及残暴性，别说是这个镇上的历史，就连现代史肯定也会记上一笔。

为了维护镇上的和平、守护居民的平静，叹木花了相当大的精力，奋力追查犯人，可是——

昨天上司突然宣布停止搜查。

因为事件真相已经确凿。

这次的食人鬼事件是由被害者们自导自演，就某种意义来说算是最糟糕的犯罪，不过完全没有视为杀人事件的事件性。基本上被害者只是装死，现在还活得好好的，所以不算是杀人案。不用说，我们会要求大大扰乱社会良风美俗的他们，付出相当代价——

嗄？叹木听完说明不禁哑然。

被害者自导自演？

完全没有事件性？

这是在开玩笑吧。他等着刑事部长说出「整你的啦★」，不过部长似乎非常认真。结果搜查真的中止，叹木也将写案件报告的事延后，暂时休了假。

到底是怎么回事？

部长没有实际看到遭食人鬼杀害的尸体，才会相信什么自导自演的莫名其妙说法。那个怎么想都是死了。那是真正的尸体，那确实是没有半点虚假的死。逼真的伤痕、残留在案发现场的血迹、逐渐冰冶的被害者身体，以及哭喊的遗族——只能说是悲剧，那里的确发生过在各种意义上无法挽回的悲剧。食人鬼真的杀过人。

不对，说不定现在此时，也在哪里犯案——

「阿清、阿清，怎么了？」大概是注意到叹木无意识地用猎犬般的眼神睥睨四周，叹木推着的轮椅上的女友——春原羽芽抬头看他。

她是位不怎么有特色的平凡女性，散发暧昧的气息。表情不丰的脸上，唯独那双让人印象格外深刻的双眸特别突出。深邃而透明的视线彷佛可以射穿别人、看透别人内心，宛如天真的小动物或天使。

行动不便的她坐在轮椅上，用手压住抗晒用的白色帽子，目不转睛盯着叹木。

「你难得放假，这是久违的约会耶……怎么可以不听我说话一直发獃。」

「啊，喔——抱歉了。」

因为羽芽比叹木年长，叹木说话不由得客气起来。称呼彼此时也是羽芽亲密地喊他「阿清」，他却叫她「羽芽小姐」。不过羽芽并不在意这种小事，她的个性一向不会把事情想得太複杂，所以并没有构成大问题，倒是叹木自己觉得好像应该更轻鬆地搭话。

位于叹木从父亲那继承来的老旧公寓附近，当地居民休息的场所——澡堂，羽芽是那里的女儿。她在叹木负责的某个案件中成为被害者，在那时失去了双腿的自由。儘管羽芽本人表现出不在意的模样，但是未能在当时保护羽芽，害她遭到犯人毒手，是叹木的责任。叹木决定一辈子当羽芽的双腿赎罪。

到这里是——『基本设定』。

羽芽不记得了，这个世界绝大部分的人也不知道……世界曾经毁灭过一次。

只有极少数的人记得——那个阴郁又血腥的，『虫，眼球』世界。

只有少数几个人是保有该记忆的稀有活证，包括当时躲在没有被卷人世界的瓦解，成了『诺亚方舟』的公寓里，在最终战役中倖存下来的叹木。虽然听过详细的事情原委，叹木还是一头雾水，据说目前的这个世界是经过重新构筑的『和平设定』世界，只要下发生什么事，应该会一直保持平稳的状态。

羽芽不会跟前世一样被庞大怪物踩死。

叹木也不再一味狩猎怪物，能够当个平凡的刑警。

应该是这样的……

然而，叹木感觉到食人鬼事件散发出似曾相识的诡异气息。虽然只是他的直觉，那是不属于这个世界……甚至可以说是与以前的世界相似的存在。

我应该就这样遵从上司指示放弃思考，忘掉这件事吗？

还是应该像以前的叹木狂清，单枪匹马地追查案情？

世界已经和平，我也活在幸福之中，有必要特意捨弃一切，像以前一样深入奇怪的事件吗？

或者，就算愚昧，与其再次失去重要的人，不如——

「阿清，你够了吧。」羽芽用力拉扯叹木的头髮。

她的语气及表情并没有发怒，不过应该是在生气。

「羽芽小姐。」

看到叹木没出息地皱眉，羽芽轻叹道：「阿清。你啊，休息也是工作的一环。连放假日也板着一张脸，想些不必要的事，不就没有休息的意义了……别误会唷，我不是气你冷淡，只是担心你的身体。」

「抱歉，羽芽小姐……」听到羽芽语气平静却义正词严的话，叹木很乾脆地道了歉。

是啊，我已经不是染上哀愁，一心只想向怪物复仇的忧郁刑警。而是到处可见的平凡刑警，身旁有心仪的女友陪伴。

我还有什么好奢求的？

可是——

还是觉得在意。等今天约完会，或许可以跟至今还保持联络的阿掘或Break，问一下食人鬼的事。

「然后啊，听说中央广场从中午开始有魔术师表演唷。我在电视上看过那个人，不知道为什么会来日本的这种乡下地方，以后大概不会有机会看了，我们先去看那个吧。人应该很多就是了……阿清，你又心不在焉了！你再这样我要生气罗！」

「好好，对不起，羽芽小姐。」叹木露出没有半点虚假的真心笑容，推动女友的轮椅。

重新夺回的日常生活——这是叹木梦寐以求的幸福生活。

终于回来了，这个我最喜欢、渴望的地方。

竟然在这样的地方也会思考怪物的事，这是因果？还是深植的习性？连我自己也很为难。

就算世界经过切换，忧虑的种子依然到处充斥，我现在必须想办法讨好怒气沖沖的女友，这说下定比猎杀怪物还困难。

啊，这个世界上——有太多忧郁的事了。

*

今天，相泽梅的心情很糟。

小梅在许多方面比一般人笨拙，甚至迟钝，只要待在这种人山人海的地方就一定会迷路。今天也是，她陪爸妈来看自己根本不想看的魔术师表演，因为人潮非常拥挤，个子娇小的她下但什么也看下到，还在混乱中被捲入人海里，与爸妈走散。

小梅很想哭。

为什么自己老是失败呢？

这已经不是运气不好的问题，小梅觉得自己倒霉到好像是前世做了什么坏事，加上生性迟钝，她每天都闷闷不乐。

有没有什么好玩的事？果然没有啊，真无聊。

小梅板起脸，不过因为不爱钻牛角尖的天性，索性在充斥刺激的镇上这里走走、那里晃晃地到处徘徊，反倒迷路得更厉害了。

已经无计可施了。

小梅放弃凭自己之力与爸妈会合的念头，决定打发时间到听见小孩走失的广播。她心想：自己经常走失，爸妈应该习惯了，虽然免不了一顿骂，但话说回来是把自己带到人潮中的爸妈不好。

为了打发时间，小梅来到购物中心里成排的商店前，发现其中一间价格设定让人开心，连小朋友也买得起的小饰品店，在里面逛了一会儿。

小梅发现一只很可爱的苹果图案戒指，而且只要数百元，她一看就很喜欢，决定买下它。小梅的爸妈不准她一个人去买东西，可是她已经是国中生了，自认是个堂堂大人，买个东西应该没问题。小梅没有想到堂堂大人是不会走失的。

小小的手心里紧握着戒指，她走到没有其他客人的店内最深处，越过收银台呼喊看起来很閑的店员。那是顶着像刺猬一样的头髮，眼神暗淡的年轻男子，看起来有点可怕——不过店员一般都对小朋友很友善。

那身配色朴素的装扮大概是店里的制服吧，胸前别着『时雨红丸』名牌的店员一发现小梅，就抬起原本正在看报纸的脸。那视线像要贯穿人般恐怖，小梅下禁打了个冷颤，战战兢兢地开口道：「呃，请……给我这个。」

小梅挺直身子，将戒指放到柜檯上。这么做应该没有错，再来只要等店员刷条码，「当」一声打开收银机，说总共多少钱，我再拿出钱包把钱……

正当小梅在脑海里演练接下来的步骤时，男人忽然伸手用力抓住小梅伸出的手。

「咦？」

这是怎么回事？

为什么要抓住我的手？好痛。咦？步骤里没有这一项啊？

「请、请问，那个。」小梅慌了，她想把手缩回去，可是手腕被对方紧紧抓着，抽不回来。她害怕得眼角泛出泪水，但男人丝毫不以为意，用那张面无表情到让人毛骨悚然的睑盯着她看。

那是热切却阴暗，让人不快的眼神。

「小妹妹啊。」店员用佣懒的口吻，依然紧盯着小梅：「这间店，禁止小学生来买东西唷！」

「咦？咦？」

「爸爸或妈妈在附近吗？不在吗？不在吧……嘿、嘿嘿。」

「呃、呃、呃。」小梅感到愈来愈下安，面对暗自窃笑的店员，只能惊慌失措。她很快地环视店内，没有人可以救自己。国中讲习会上有数大家遇到这种情况要大叫，可是她怕到发不出声音。

浑身散发噁心的热意，店员像要舔人似地望着小梅喃喃道：「啊……真可爱，我啊，以前多想有个像你这么可爱的妹妹呢……」

「妹、妹妹吗？我、我、我没有当妹妹的才能！」

「慌张到语无伦次啦……嗯，这样也很可爱。真可爱啊……就给这么可爱的小妹妹特别优待吧，这只戒指其实不可以卖给小学生——你只要好好听哥哥的话，就卖给你。」然后店员理所当然似地，对铁青着脸的小梅说：「把衣服脱下来？」

「咦？咦？」

「脱掉！」

「咦——？」小梅一脸惨白，扑簌簌地落下眼泪死命反抗。可是不管她怎么暴动、怎么扭身，就是挣脱不开店员的手，甚至还惹他生气。

他的面目变得愈来愈狰狞，单手压住小梅不让她动，动作灵敏地从柜檯下取出小刀。

接着露出悲叹不已的表情，也不知道是有过什么不愉快的事，像在发罕骚地自言自语，眼神中已失去了理智。

「原来……原来如此啊，连小学生……也不听我的话，好啊，既然这样就算了！既然不听话，我就切断你的手、切断你的脚，让你变成不倒翁！这么一来你就不得不听我的话了吧，每个人都一样……每个人每个人都……」

啊，果然应该好好听爸妈的话。

不可以一个人买东西，原来是这个意思？

镇上到处充斥危险。

这种事——我应该早就知道的。

就在刀子往下挥，即将叉在小梅手臂上的那一刻。

「……蠢毙了！」

与这个听起来非常不耐烦的声音同时，小刀的刀刃瞬间从刀柄处断了。

小梅不知道发生了什么事。看起来很像是某个肤色物体，宛如鞭子一样以飞快的速度打掉小刀，不过因为速度实在太快了，小梅无法辨识。

「什——」店员惊愕地看着只剩刀柄的小刀，小梅则不停眨眼，无法理解发生了什么事，在他们旁边……就在身旁，不知曾几何时站了一名女性。

清一色紫的洗鍊服饰以及秀髮。她穿着牛仔裤及没有领带的衬衫，打扮得相当随性，而那些全都是薰衣草般的紫色，连袜子和鞋子的底色也仔细染了色。

看不出年龄。

从身材知道是女性，不过她的脸上罩着面具。

面具，是面具。不是庙会卖的那种，而是朴素的黑白面具。在紧贴脸庞的面具深处，看得到一双不带感情、同为紫色的眼眸。

看到突如其来的假面女郎，店员反应相当激动，大为震惊。

「你、你是谁啊！从、从哪里冒出来的？」

在这样的他，以及一睑獃滞的小梅身旁，女性的双手不知在何时戴上了人偶手套，巧妙地变换声调说起腹语。

『哎呀，真可怕啊……「蟋蟀」。』

『是啊，「九段」。根本就是恼羞成怒，我可不愿意被打算脱小学生衣服的家伙骂呢。』

姑且不论店员，小梅一看到突然开始的即兴傀儡戏，表情顿时一亮。重申一次，小梅天性不爱钻牛角尖，心情转变得很快。

「哇，好厉害！人偶在说话！」

听到小悔的话，三只眼的女偶，头猛然一歪。

『真难得……这种反应真叫人怀念呢。这个国家的人一看到魔术，就会马上寻找装置是什么、戏法是什么，没有单纯享受表演的气度。』

『毕竟是把magic译成把戏的民族嘛。』穿着绿色衣服的男偶神气活现地说，彷佛真的活着一样：『所谓的把戏，是指手上的戏法？真想说少瞧不起人了，对吧。这是魔术表演时间★登峰造极的魔术明明是魔法呢。』

「你……这家伙，算什么东西！搞什么鬼啊？」店员早已呈半抓狂状态，他瞪着用腹语术开朗交谈，本人却完全没有表情，甚至一副意兴阑珊模样的紫色女郎，大概是想先阻止这出人偶剧吧。他认为就算下知道她刚才如何弄断小刀，只要握拳相向，对方应该就会落荒而逃。

然而假面女郎丝毫不为所动，温吞地动着傀儡。

『……算了，就笑一笑吧，「蟋蟀」。』

『说的也是，「九段」。这个国家的人——到底蠢到什么程度啊？』

『比任何不良少年、格斗家都蠢。』

『使用魔法的人比较厉害唷？』

「少、少罗嗦啦！这家伙是搞什……？」店员下管三七二十一地大力振臂，準备揍向女性。在他的颈部位置——

女性的手指穿过手套的人偶，动作活像一条蛇般往前伸长——转瞬间，化成比刀子更锐利的利器，直接刺中店员的下颚。

「什……唔……」那是真刀吗？被女性无视物理法则伸长的手指碰触到的前端，男人的皮肤儘管伤得不深，还是流了血。那不是幻觉或什么戏法，而是不折不扔的利器。女性的手指伸长，变成足以切开他人的武器？这是怎么回事？这真的是魔法——小梅心想。

「什……可、可恶！」然而不识趣的男人一副企图看破戏法的模样，目不转睛地凝视女性，像在说梦话似地喃喃道：「什么……这是什么……是什么戏法？」

大概是被这句话给激怒了，那一瞬间——情感完全自女性眼底消失。没有杀气、也没有愤怒及哀伤，彻底漆黑而冶漠的那双眼睛，充斥着虚无……

「……没有装置也没有戏法★」

在说话同时，鲜血溅了小梅一脸。