「所以，那女孩后来怎么了？」
哀川小姐独自打扫着过去两百年来未曾使用过的置物间。她挪开东西，以熟练的架式拿拖把拖着石头地板。
房门有上锁，只要不发出极大的声音，便不用担心会被人听见。灰尘反射着白天从窗户照进来的日光，闪闪发亮着。
「她躲在房里不出来了。」
哀川小姐将拖把插进水桶里，双手抱胸。
「虽然很可怜，但这也是无可奈何的呢。我们不能放任她意图揭穿魔王赫尔夏夫特的真面目这个行为。总之，过度的好奇心是会伤到自己的。」
哀川小姐似乎难得心情大好的模样。多亏如此，今天我也不用跪坐在地上了。她凝视着我，露出和煦的微笑。
「儘管有失败的地方，不过这次你做得很好。就保持这个态势来运用地狱尖兵和怪物们，下次一定要歼灭２Ａ公会喔。」
「……」
「怪物是消耗品，你要善用它们作为你的道具。道具就是要彻底压榨才有意义。」
然而我无法老老实实地点头回应。
「……？怎么了吗？」
「不，该怎么说呢……」
上次的迪欧格族任务……虽然最后结果变成了那样，我还是觉得不太能够释怀。明明我很清楚，它们充其量只是负责被打倒的怪物罢了……
假设那是地狱僚佐的话，我会有什么感觉呢？
不，就算是地狱僚佐也一样。纵使他们的等级很高，又搭载了较高等的ＡＩ，到头来还是ＮＰＣ怪物。
而且……现实世界当中的我，搞不好也是个消耗品呢？
「说真的，你到底怎么了，堂巡小弟？」
「啊，没有啦，什么事也没有。我下次会确实令计画成功的。」
实际上，我误判了２Ａ公会的实力。没想到他们竟有如此战力。若是这样不断提升等级下去，后果将无法收拾。
下一次我必定要打倒２Ａ所有人，阻止他们升级才行。
我翻动火焰斗篷，前往出口。
「我已经火速召集了地狱僚佐前来，就先告辞了。哀川小姐打扫也请多加油。」
「咦？好……」
留下了歪头不解的哀川小姐，我动身前往高塔上层。
虽然一点都不重要，不过下次派人装设电梯吧。这座塔明明将近有两百公尺高，为啥只有楼梯啊？
「让各位久等了。」
我走进会议室，不可一世地说道。感觉我扮演赫尔夏夫特的言行举止，愈来愈有模有样了。
一认出我，阿德勒、古拉夏、佛钮司、萨塔纳奇雅四人便一同起立，然后九十度弯腰鞠了个躬。
「「「「真是非常抱歉！」」」」
唔哇！怎……怎么了，发生什么事？
这样反而害我吓一大跳耶。冷静点，别慌张，首先到椅子坐定。
我坐在一张以龙骨为骨架的大型椅子上。
「抬起头来。先说说发生了何事。」
「是，衷心感谢您宽宏大量的处置。」
四人抬起上半身后，这次则是跪了下去。而后阿德勒仰望着我开始述说道：
「本次作战是由王亲自下令，我们负责进行，然而我们却轻忽大意，以致于败给了那帮人类。在袭击加尔达特前，人类们察觉了我等的动向。迪欧格族便受到奇袭，惨遭歼灭了。」
「我也应该先徵集魔兽佣兵才对……抱歉。」
「佛钮司完全没发现嘛。要……要是人家注意到的话，不过是区区人类，佛钮司会统统收拾掉的嘛！」
「迪欧格族是由我进行交涉的。这是我的责任。」
四人皆以可敬的态度低下了头。真的好像意志消沉，遭到饲主责骂的狗狗一样呢。
「唔……确实如此。这次的失败若是我等地狱尖兵的败北，将会蒙上不可原谅的屈辱和污名。」
四人的肩膀皆抖了一下。
「此事你们要铭记在心啊！」
四人异口同声地回了一声：「是！」他们低低的头又垂得更低了。
「不过，那群蛮族迪欧格族的半兽人们……竟捨命为了我赫尔夏夫特而战死，实为可敬。我将赐予迪欧格族成为地狱尖兵的荣耀！你们要在它们的墓石之上，确确实实地铭刻下来啊。」
阿德勒抬起了头。
「您竟对蛮族也如此宽宏大量……」
萨塔纳奇雅泪湿眼角。
「真是太温柔了……想必迪欧格族的成员也铭感五内吧。」
我倏地站起身。
「听好了！要洗刷污名，唯有得到更甚其上的胜利此一条路。我的王国赫尔兰迪亚的魔王军地狱尖兵，不许就此甘于失败到最后！」
四人抬头看向我，眼中闪耀着期待。
「那……那么……」
「唔，这次我就原谅你们的失策！不过，我不想再听到成功之外的报告了。而且，我相信你们一定做得到才对。因为你们是我魔王赫尔夏夫特最信赖的四名干部──地狱僚佐啊！」
我凝视着四人的模样瞧，于是显示了通知，告诉我众人的「LOYALTY」已恢複到了最大值。
「王……」「大王！」「赫尔大人?」「赫尔夏夫特大人?」
四人泪眼盈眶，一脸泫然欲泣似的仰望着我。总觉得……该说很好打发吗……不，但这些家伙还满可爱的啦。
万一下次也失败，他们又会灰心丧志了吧……而且，他们搞不好也会被打倒。最重要的是，不能让２Ａ的等级再升上去了。
关键果然是我啊。
暗中活跃在魔族和人类双方，利用魔王赫尔夏夫特才有的立场和能力操控战况。这件事只有我办得到。
我仰起身体摆出姿势，严峻地断言道：
「听好了！这次的作战我也会採取行动。让人类好好体会一下，魔王军地狱尖兵的力量吧！这次必定要剿灭那帮人类！」
＋ ＋ ＋
──等级?的灾难任务「加尔达特防卫战」。
「等等，这是什么呀！」
今天也在确认着任务情报的雏泽，慌张地挥着手。
「咦……这是什么意思？」
有栖川无法理解任务内容，歪着头感到不解。
「好厉害喔！是战争耶，是耸立的大便耶！」（注：这句话出自电影「金甲部队」中，哈特曼辱骂新兵的台词。日版字幕为「简直像是堆耸立的大便」，英文则是「I didn"t know they stacked shit that high」）
「战……战争？呼呜……」
悠木（深闺少女）羽衣子光是听到这个词就快哭出来了。毒岛和宫腰这对辣妹二人组，同样也看着任务情报皱起了脸。
「嗳，这是怎样？不能忽略吗？」
听见毒岛的提问，宫腰也撇下了嘴角。
「不晓得耶。不过就算不管它，上头的意思是表示敌人会到这个城镇来吧。」
「喂，这到底是什么意思呀？你说呀，阿洸！」
一之宫一确认到任务内容，也露出了一脸艰涩的表情。
「这八成是群体突发任务的一种，就像是灾害一样的东西。虽说是强制发生的，不过也可以逃跑。我们的选择不是守护这里，就是逃离了。」
所有人皆缄默了下来。现在这些人的等级大约是?左右，看到等级?的任务难免会犹豫吧。别看它这样，我可是很辛苦地调整了条件。我减少了地狱尖兵的数量，大幅增加了２Ａ能够运用的ＮＰＣ数目。若非如此，我和地狱僚佐便无法参加任务。
我的目的终归是歼灭２Ａ公会，为此设定了他们不得不接受的任务内容。就我的观察，２Ａ众人来到EODIA EODUS后，是以这座加尔达特作为根据地，这儿亦有许多熟稔的ＮＰＣ，恐怕也有相当的情感才是。人类总是会以乐观的想像，在心中描绘对自己有利的发展。即使是这个冷静下来想想颇勉强的任务，他们也必定会参加的。
我要以压倒性的力量制伏他们，将２Ａ公会的成员打入绝望的深渊。就像我对雫石的所作所为一样，我要让他们内心受挫，认为这个世界严苛至极，体会到根本不可能打倒魔王赫尔夏夫特并攻下英费米亚。
「我……想要保护这座城镇。」
──朝雾。
「凛凛子，你的意见是要接下这个任务对吧？」
一之宫开口确认后，朝雾坚定地点了点头。
「毕竟我们待在这儿已经半年啦。不但和镇上的人们完全打成一片了，而且该说是对这里涌现了感情吗……」
朝雾沉思着该以什么样的话表达。为了确定这份自己也不是很清楚的心情。
「感觉加尔达特，就像是我在这个世界的故乡一样。想要守护自己的城镇以及街坊邻居……会很奇怪吗？」
「原来如此……的确，这儿是我们的城市。被外人扰乱会很火大呢。」
一之宫露出浅浅一笑，其他人也带着开朗的表情，你一言我一句地述说对这座城镇的深厚情感。果然不出我所料。不过──我昂首仰望着天花板。
不晓得把自己关在上面楼层的雫石，内心是怎么想的。
于是，除了雫石之外，全体一致决定要接下这个任务了。２Ａ公会将面临一场加尔达特防卫战。
＋ ＋ ＋
加尔达特是座被城墙围绕的堡垒都市。只要关上坚固的大门，随即摇身一变成为一座要塞。就凭敌人不上不下的攻击根本不可能攻陷。而大规模的都市不论是水或粮食皆有丰富的储备。
我站在城墙上，凝视着绵延在大地图上的和缓丘陵地带，以及侵蚀着地图般前来的地狱尖兵军队。
军队主要分为四支部队。有阿德勒的吸血怪物军团、古拉夏的魔兽军团、佛钮司的不死生物军团，以及萨塔纳奇雅的黑暗精灵军团。
四名地狱僚佐正坐在各自的轿子上，从高处俾倪着攻略目标加尔达特。为了提高四支军团的斗志，前进的同时有只身高五公尺的山精敲响着巨大的太鼓。
接着我听见了一首像是舞曲般动感十足，感觉情绪会随之亢奋的曲子。是山精所拖曳的舞台上载着乐团和女歌手，演奏着提振士气的乐曲。女歌手是个系有项圈的白色精灵。那道拘束器具并非服装打扮，而是她从某处被抓来的证据吧。
就像是被那首歌唤来似的，地狱尖兵的背后浮现着蕴藏雷光的黑云。蓝天配合地狱尖兵的进军，慢慢遭到驱逐。
「就快到了……」
站在我身旁的朝雾也一脸紧张地点了点头。
「是呀……」
朝雾望向城堡内侧，那里可见街上的ＮＰＣ慌张失措东奔西窜的模样。除了老弱妇孺，和朝雾熟识的道具商老爹也在那儿。
「我绝对要保护这座加尔达特。」
除了雫石外的所有人皆站上了城墙，观望着地狱尖兵的接近。
当他们接近到只剩两百公尺的地方时，一之宫高高举起了剑。
「弓兵部队，放箭──！」
ＮＰＣ弓兵部队一同拉起了弓。画着抛物线飞行的箭矢，贯穿了走在地狱尖兵最前列的兽人胸部。以吐血倒地的兽人作为开端，古拉夏大喊道：
「家伙们！突击啦──────────────！」
古拉夏发出好似嚎叫般的吼声，接着便有狼或熊等外貌各异的兽人们，朝着城墙宾士而去。
萨塔纳奇雅挥动手臂下令道：
「把城墙上的弓兵收拾掉！」
黑暗精灵军团拉起弓箭，应付飞来的箭矢。如雨般的箭矢洒落在双方的阵营。不过黑暗精灵射得比较精準，加尔达特的弓兵一个接一个倒了下去。
「好，大家也要加油喔──佛钮司是如此干劲十足的嘛！」
佛钮司率领的军队是一群死者，穿着铠甲的骸骨。不知死亡为何物──不，早已死去的士兵宾士在草原上，朝城墙前进。
「你们从空中入侵堡垒里头去！」
在阿德勒的指示下，拥有蝙蝠翅膀和脸庞的人型怪物飞到了天空。它们钻过了迎面而来的箭矢，往城墙迫近而去。
「把它们打下来！」
一之宫下令要箭矢集中在蝙蝠怪物身上。儘管它们一只只遭到击落，然而有一只穿过了重重箭雨，试图入侵城墙内部。
「喔，不妙啦──！糟糕了啊──！」
扇谷整个慌了手脚，但蝙蝠怪物并未能成功进入加尔达特内部。它被一堵透明墙壁般的东西弹开，掉到了地上去。
──果然就如同哀川小姐所说的一样。
『即使有阿德勒的部队和佛钮司在，也没办法从空中轰炸的。这是设定好的游戏规则。若不是打倒守备队或攻破城门进去，便不算是成功攻陷。』
只有正面硬干了。换言之，这将会成为一场颇为劳民伤财的消耗战。
──就这么正面相冲，双方皆会死伤惨重。
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