第三章

隔天早上，柊木到家里来把我打醒，我就和她一起到学校去了。于是我跟昨天一样，在校门口参加礼貌活动。

当希美来到学校之后——

「早安，今天也是一早就很努力呢。」

她对我这么说道。

我真想马上问问希美，她在LINE的对话纪录中到底是要拜託我什么事情。

可是柊木就在我身边，我无法询问。

上课钟响前五分钟，风纪股长们便收工撤退了。

今天第一堂课要在体育馆举行全校集会，所以我们没有回去班上跟同学们会合，直接前往体育馆。

体育馆和校舍之间有一条连通走道，目前是人山人海的状态。将近五百位学生乱鬨哄地聊个不停，喧闹声如洪水般席捲而来。我和柊木推开重重人潮，往舞台侧边移动。不同于其他学生，準备上台演说的学生必须先在舞台侧边待命。

除了我们以外，昏暗的舞台侧边还有其他学生。

过了一会儿，全校集会便开始了。

在舞台侧边也听得见校长透过麦克风演说的声音。

「呼……」

等待上台的期间，柊木将手置于胸前，调整呼吸。

「你很紧张吗？」

「看、看就知道了吧。」

「我还以为你可以一派轻鬆地站在众人面前呢。你不是常常站在班上的讲台前向大家训话吗？」

「芦屋同学，你是不是觉得我很爱管閑事？」

「不不不！怎么会呢！」

我拚命否认，而柊木扁着嘴喃喃道：

「……我从来都不想主动站在众人面前，只是没办法漠视问题。这一次也是如此。」

「跟其他学校越来越常引发纠纷这件事？」

「是啊。看到学生暴露在危险之中，我可不能坐视不管。话虽如此，我也只能像这样提醒大家而已。」

「原来如此。」

柊木真的很替学生着想耶。

「对了，芦屋同学，有件事想拜託你……」

「嗯？」

「可以让我握着你的手吗……？」

咦？

「不、不是那种奇怪的意思！感受到其他人的体温，或许会让我冷静一点。」

「我、我是没差啦。」

我不假思索地伸出右手，柊木便战战兢兢地将冰冷的双手覆了上来。

「…………」「…………」

这是怎样。我也紧张起来了。

「那……你等一下演讲没问题吗？」我连忙接续话题。

「啊，嗯嗯。我手边姑且有演讲稿，就算忘记内容了，照着稿念应该就没问题……」

柊木正要从制服外套口袋中拿出演讲稿时——

「……奇怪？」

她僵住不动。

「怎么了？」

柊木没回答我，又在口袋里翻找了几次，还翻出来查找。不久后，她脸色惨淡地看向我。

「……不见了。」

「咦？」

「……準备好的演讲稿不见了。一定是忘在家里了。」

「什么！你记得演讲稿的内容吗？」

柊木无力地摇了摇头。

「到刚才为止都还记得，但太紧张就全忘光了……而且因为手边还有演讲稿，有些地方就没有特别熟记……」

喂喂喂，真的假的。

「芦、芦屋同学，我该怎么办？」

柊木抓着我的手，用泫然欲泣的眼神看着我。

宛如大雨中被遗弃的小狗一般。

「我也没办法啊……又不可能回去拿演讲稿。只能靠即兴发挥撑过去了。」

「可是我不太会即兴发挥……」

相触的掌心处传来了颤抖。

发生突发事件后，柊木立刻陷入慌乱。或许正因为她平常处事都很完美，才会有这样的弱点吧。

『接着将由风纪股长会发表演说。』

终于轮到她上场了。

「柊木……」

我原本想问她能不能上场，但看到柊木惨白的脸色，我立刻就打消了念头。她像个泡水的机器人般，思绪变得短路。

不行！在这种状况下，就算上台也没办法讲话。

可能是发现司仪唱名后，却迟迟没人上台，体育馆中便开始吵嚷起来。生活辅导老师还过来关切。

「可恶！」

我反射性地跑上舞台。惨了，我居然冲出去了。浮现出这股想法时，我已经跑到无法回头的地方了。要是这时掉头回去，其他人会心想「这家伙到底想干嘛」，反而更引人注目。

没办法，只能硬着头皮上了。反正演讲内容已经确定，我只要提醒大家最近外头比较乱，所以放学后早点回家就好了。根本小事一桩。

在体育馆的白色灯光下，我站上装设了麦克风的讲台前方。此刻，我顿时沐浴在难以计数的视线之中，全身上下的毛细孔都张开了。

「…………」

怎、怎么回事？我发不出声音。

我试图构思该说的内容，脑袋却彷彿深陷雪堆般变得僵化，文字也无法化为形体。

在教室里和朋友聊天，和在数百人面前发表演说，完全是两回事。

我在舞台上哑然失声，学生们也开始骚动起来。当我发现自己搞砸了现场的气氛时，便听见了心灵破碎的声响。

啊啊啊。这样根本就是公开处刑嘛。

……对了，使用快转能力不就行了吗？快转之后，就能跳过这段地狱般的痛苦时刻。

虽然涌现出这股想法，我却立刻打消了念头。

不行。不是下定决心不再逃避了吗？不能被能力牵着鼻子走。我要靠自己的力量，接受发生在此刻的所有状况。

话虽如此，我仍无法直视台下的学生，只能低着头。

不管了！乾脆来个人杀死我算了！

我才刚这么想——

「芦屋！放轻鬆放轻鬆！」

一道深具穿透力的嗓音，从人群中传了过来。

我回过神来并抬起头——居然是希美！只见她扬起一抹愉悦的笑靥，将一只手放在嘴边充当大声公，向我喊出了声援。

学生之中传出了窃笑声。

我顿时浑身发烫。好、好丢脸……

不过，多亏了希美的声援，原本僵化的脑袋开始正常运转了。

好，现在应该办得到——

「呃……以下是风纪股长会的提醒事项。」

我的嗓音像拔开了水栓一般泉涌而出，结结巴巴地引述原本应该由柊木来发表的演说。最近跟其他学校引发纠纷的事件越来越多，请各位同学放学后儘快回家等等。

「感谢各位的聆听。」

总算全部说完了。我立刻低头鞠躬。

我在零星的掌声中逃也似的躲回舞台侧边。

从洒落着耀眼灯光，宛如置身梦境的舞台上，逃回了昏暗又现实的舞台侧边。一躲进后台，紧张的情绪便应声而断。

太好了，得救了……还能活着回来……

「……芦屋同学，你为什么要帮我？」

站在舞台侧边的柊木显得困惑。

「在你眼中，我应该是个爱唠叨的敌人吧。你一定很讨厌我，没理由帮我才对。」

「我并不讨厌你啊。」

我这么说道。

「你这么为学生们着想，我反而很尊敬你呢。所以我才想助你一臂之力，身体自然就採取行动了。」

「尊、尊敬我……？」

柊木瞪大双眼，以手捂住嘴巴。

「没想到芦屋同学是这样看我的……我都不晓得。可、可是当面听你说这种话，我不知道该怎么面对你才好……」

她双颊泛红，显得不知所措。

接着，她轻轻咳了一声。

「……总、总之，有你的帮助，让我很开心。谢谢你。」

并用细如蚊蚋的声音向我道谢。

站在众人面前让我万分恐惧，还因为太过丢脸而筋疲力竭。

但我现在体会到更胜于此的成就感。彷彿大难不死，或是从云霄飞车回到地面时那样。

我深切地感受到自己活在当下。

如果当时选择快转时间，肯定尝不到这股滋味。

我一直想找希美问个究竟。

昨天看到的LINE对话纪录到底是怎么回事？但柊木还在监视我，实在没机会和她说上一句话。

我不停地寻找能和希美谈话的机会，不知不觉来到了放学时间。

那就只能等回家路上再问了——我才刚这么想，希美就来到我身边说：

「芦屋，我等等要跟加奈她们去站前的卡拉OK。不好意思，今天不能跟你一起回家了。」

「咦……」

「你想想，今天亚季也会来嘛……对吧？」

她对我如此耳语。

啊啊，这么说来，远山同学今天来上课了。她最近常常莫名缺课，唱歌的时候却会来凑一脚啊。

不过，她有来又怎么样？

「啊，对了，希美。」

「嗯？怎么了？」

「那个LINE的对话纪录……」

不趁现在问清楚的话，到明天之前都没办法再问了。于是我拿出手机，让她看看我们十七日晚上的对话纪录。

『抱歉，明天就拜託你了。』

就是希美传了这个讯息过来……

『知道了。』