第三章 與勇者相遇

保管在王立军官学校里，拥有意志的神剑──圣光剑王者之剑。

与寄宿在那把剑上的意志──精灵荷莉相遇的我溜出了军官学校，总算抵达勇者应该会在的城镇。

〈不会错，我从这座城镇强烈感受到勇者的气息。〉

「……」

然而，即使勇者所在的城镇在眼前，我也没有任何感慨，没有回应荷莉。

应该说，我没有力气回应。

我换上以黑色为基调的便服，带着用跟艾莉丝借来的钱买来的乾麵包、肉乾、露宿用的睡袋及兼具外套功能的披风，背着缠绕着布的圣光剑，用切下来的木棒代替拐杖，整个人疲劳至极。

理由很清楚。

我已经三天没吃没喝了。

出发后已经过了一个月。

原本準备的携带粮食早已见底。荷莉彻底无视我当初打算在绕去各个村落及城市时补充粮食的计画，擅自变更路径猛冲的结果，就是我被迫在有高低起伏的断崖绝壁移动，还面临快要遇难的危机。

而且还不断遭到盗贼、熊、狼袭击。

如字面所述，度过将近一个月与死亡比邻的旅程后抵达的城镇，竟然是我一开始说过要走街道前往的东方城镇──拉邦基尔特。

和以全面城墙包围，四方都有城门连接道路的王都不同，这是只有一座城门的城下城镇。

虽然有城墙，但跟王都潘德拉冈相比很低。

附近有麦田，像是城镇居民的人们正在努力务农，但这座城下城镇最有名的是很盛行赌博。

──我很清楚。

如果是这座城市，使用街道的距离只要徒步十天。

我因为相信荷莉，让能感受勇者气息的她带路，而她竟然刻意选择难走的路。

〈喂，库洛，你不要露出像蠢蛋的表情站在原地，快点进去城镇啦。〉

「……」

我甚至没有发出怒吼的力气。

荷莉没有肉体，所以完全无法体会我疲劳困顿又营养失调的情况。

「……嗳……不好意思，但是进入城镇后，能先让我去旅馆休息吗？」

〈啥？你明明什么工作都没做却觉得很累？只有走路耶。〉

荷莉的这句话让我火冒三丈，忘了疲劳及空腹。

「只有走路？人类这种存在啊！光是活着就会感到疲惫了！更别提我在一个月内，每天持续走了平均二十公里的路！对最近的人类来说是罕见地走了很长一段路！」

〈唉……就是这样，我才讨厌跟废物旅行。〉

对于被逼到极限，就快昏倒的我，荷莉瞧不起人似的摊开双手，做出像在说「真受不了你」的动作。

「没办法以最短距离移动的原因就是你！本来可以走得更轻鬆啊！」

〈别在意那种小事。如果是勇者，那种路用跑的就能跑完。无论是高山还是绝壁，飞起来就能越过去了。〉

「可以不要把我跟几百年才会出现一名的天才相提并论吗！」

〈好啦好啦，我知道了。等进入城镇后，你在旅馆休息吧，我会去找勇者。〉

「咦？但是，你不是没办法离神剑本体太远吗？」

〈跟勇者的距离变得这么近，我的力量也恢複了不少，所以可以离开神剑本体半径几百公尺。可以的话，请你挑位于城镇中心的旅馆休息。这么一来就算无法探索整个城镇，我也能把周围逛过一遍。〉

「好，那我在旅馆休息……」

我在拉邦基尔特的旅馆扫光久违的食物后，就睡成一滩烂泥。

我好久没有吃到正常的食物，躺在床上睡觉了。

附带一提，荷莉不在身边的状态也是相隔许久。

毕竟在这一个月里，我无时无刻都跟荷莉在一起，一边旅行一边跟她不断争辩。

荷莉完全无视我不想走危险路径，希望能利用街道，安全地移动的要求。

她只想着要笔直地朝感受得到勇者气息的方向前进。

荷莉只能跟成为勇者的人对话。

而且会在勇者诞生的同时觉醒，在勇者死亡的同时陷入沉睡。

换句话说，她是个只有跟名为勇者，打倒魔王、拯救世界的英雄接触过的存在。

所以她的判断基準，全是人类这个存在的顶点。

只跟天才中的天才说过话的荷莉，果然在生理上无法接受我的样子。

每次看到我与危险路径苦战时，她总是举出历代勇者夸张的身体能力来比较，感到非常傻眼。

我们待在一起一个月了，但她对我似乎毫无感情。

明明如此，她却没有停止跟我对话，每次露宿在外，即使我没有问，她都会说起历代勇者的英勇事迹。

「……」

从熟睡状态变成打盹的我，半梦半醒地躺在床上开始思考。

目前军官学校不知道变成什么样了。

要是发现圣光剑被偷走，不只学校，全国应该会引起大骚动，这时，保管钥匙的嘉特蕾雅教官会集中受到怀疑及责难吧。

这么一来，把钥匙还给嘉特蕾雅教官的我明显会被怀疑。

毕竟我在跟同学借完钱后，失蹤了一个月之久。

偷走甚至可以称为国宝的圣光剑，打算卖给某个商人大赚一笔──如果招致这样的误会，我肯定会被处死。

这场旅行拖得愈久，这个可能性就愈高。

总之，在把圣光剑交给勇者后，我必须儘速带勇者回去王都。

荷莉应该也不会反对把仅仅十岁的儿童勇者，交给王都那些位高权重的人照顾吧。

这么一来，我不只不会被当成重罪犯处死，还会被当成让勇者与圣光剑相会的大功臣。

话说，不这样的话就伤脑筋了。

我没有兴趣跟王都里的贵族及同学比谁先飞黄腾达。

我不想遇到那种麻烦事。

既然如此，我想立下一次大功，让我在随便一个职场得到随便一个职位，一边随便地工作一边悠哉地生活。

如果是帮助了勇者的功臣，应该能得到这点程度的恩惠吧。

就在我想像那种慢速生活时──

〈库洛喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！〉

荷莉穿过旅馆的墙壁并大叫。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

正在想事情的我被突然现身的荷莉骑在身下，发出惨叫。

我不由得看向旅馆的窗户。

我吃饱饭，躺在床上时是中午，但现在已经是黄昏了。

看来荷莉在这段时间里，一直在寻找勇者。

〈库洛，请起来！事情不好了！〉

「怎、怎么了？」

〈我找到勇者了！但是……〉

「但是？」

〈总之，请快点起来！我带你去勇者那边！〉

「呃、好。」

我迅速换好衣服后，急忙离开旅馆。

「……什么？」

我獃滞地张大嘴巴，露出呆蠢的表情僵在原地。

在荷莉的带领下，我站在其他建筑的屋顶上，眺望着现任勇者──也就是圣光剑正统持有者居住的家。

那个家庭似乎满富裕的，房屋相当大。

而我悄悄看着荷莉所指的人物。

我和会说话的剑相遇，听说了五年后魔王会复活的事。

事到如今，大部分的事情都吓不倒我。

我原本有自信，无论现代勇者长怎样、住在怎样的房子里，我都完全不会惊讶。

但是荷莉指认为勇者的那个人──

是身穿破烂连身裙的金髮小女孩。

穿着破烂连身裙的少女拿着水桶走在街上，从水井打水，补满放在应该是自家建筑前的水瓶。

灰色的连身裙骯脏至极，到处破洞而破烂不堪。

原本应该美丽闪耀的金髮毫无光泽，任由它随意生长，完全没有整理。

这名少女如果是勇者，年龄应该是十岁左右，但是她似乎发育迟缓，个头娇小，从衣服下露出来的手脚也很纤细。

表情也黯淡得不像是年幼的少女，时常微微低着头。

我窥探她的模样后，小声地向身旁的荷莉搭话：

「……不，咦？是那个孩子？那个孩子是勇者？」

〈没错！〉

「啥？不，可是那个……是女孩子吧？」

〈没错！是女孩子！〉

「历代勇者全都是男人吧？还是说也有女勇者，只是没有留下纪录？」

〈不不不！这是史上第一次喔！我至今为止都没有跟女人搭档去讨伐魔王过！〉

「你说什么！」

荷莉还比较吃惊。

〈太奇怪了……这次的觉醒太奇怪了。说到底，明明像你这种不是勇者的人能看到我就很奇怪了，竟然还出现至今为止从来没有诞生过的女勇者。〉

「你不曾因为错觉认错持有者吧？」

〈没有。那孩子肯定拥有成为我持有者的素质，而你绝对不是勇者。如果你的才能是一，那孩子现阶段就有两千左右。而且还会成长，所以最终将会以万为单位。〉

「吵死了！不要用数字来表示实力差距！」

总之，我拿着用布包起来的圣光剑王者之剑，走近身穿破烂连身裙的少女身边。

「嗳，小妹妹。」

接着，我尽量露出不会让人起疑的假笑向她搭话：

「我有件事情想请你帮忙……」

「……」

少女看了我一眼后，不发一语地走过我身旁。

然后她準备再去打井水。

「不，那个，我不想妨碍你工作。是想确认一件事情。」

「……」

「不好意思，可以麻烦你握一下这把剑吗？」

「……」

「我不会对你做什么，只要稍微握住这个剑柄就好了。」

「……」

「如果你不想握住，只是摸摸看也行。」

「……」

「来，只要用指尖轻轻戳戳看就行了。」