第七話 為了讓大家展露笑容

「……我回来了。」

我装作若无其事地，表现出一如往常的样子。

「……？小利，你怎么了？看起来好像没什么精神。」

但一瞬间就被看穿了。我回到家后，梨惠一看见我就露出担心的表情。其他孩子也一样。

「哥哥，怎么了？看你的脸，就知道一定是出事了。」

「利孝……虽然老朽可能不怎么可靠，但还是会儘力帮忙，如果有什么烦恼，希望你能够说出来。」

「嗯……老斯？要琉奈抱你吗？」

四人立刻赶到我身边，我只能回以无力的笑容。

看来什么事情都瞒不过她们。毕竟我们住在一起，所以当然能看出其他人的异常。

她们这年纪的感受性原本就很高……想隐瞒她们，原本就是不可能的事情。

「其实──」

所以我坦率地道出一切。

第二批的孩子们其实有时间限制，这样下去或许会被迫转学，而且我也无法改变宗一先生的心意──我将这些事鉅细靡遗地告诉她们。

并非迫于无奈……或许我本来就希望她们能听我诉苦。

我现在就是被逼得这么紧。

「不行！我讨厌那样！」

听完我的话后，水无濑美留久率先大喊。

「太痛苦了……怎么能够以这种方式结束。我讨厌……就这样和大家分开。」

美留久像是快哭出来般用力摇头。她或许是将第二批的孩子们的状况，投射到自己身上了。

她的意思应该是如果自己站在和第二批相同的立场……以这种形式和我分开，一定会既痛苦又难过，所以不能接受这种结果吧。

「老斯？琉奈……想再继续和小咲一起玩。」

儘管表达的方法很笨拙，但琉奈也拚命表示意见。她似乎也不希望第二批转学，所以抓着我的袖子，抬头凝视着我。

「嗯……说得也是。」

不过，我迴避了她的视线。我能理解琉奈的心情……但我想不出有什么方法，能够不让她们转学。

我不晓得该怎么办才好。

「小利，看这里。」

或许是注意到我的迷惘，梨惠以柔和的语气对我说道。我按照她的指示转过头，发现她对我露出温柔的微笑。

「我相信小利……你一定没问题的。」

她简短地说道。短短的几句话，就胜过了千言万语。

梨惠察觉了我的不安，所以才这样安慰我。这让我忍不住眼眶泛泪。

「……这样啊。」

她刚才的话，让我觉得有点感动。我对自己的评价很低，但她代为肯定了我……为我带来了许多勇气。

「利孝。她们对老朽来说，是竞争对手。不过，她们……喜、喜欢利孝的心情，和老朽是一样的。老朽不希望用这种形式分出胜负。」

然后，葛叶也跟着勉强自己鼓励我。明明那么纯真，却还直接对着我说「喜欢」……她是在为了我努力吧。

一想到这里，我的内心就感到一股暖意。

看来我太消沉了。多亏她们的鼓励，我总算重新振作了。

「各位……谢谢你们。」

我怎么可以自己消沉呢！振作一点啊！

居然让比自己年幼的女孩这么担心，我真是太没出息了。看来我还不够成熟。

她们的心意，让我稍微轻鬆了一点。没有时间犹豫了。再怎么不安也没用。现在不是丧气的时候。

为了让这些温柔的孩子能够展露笑容，我必须表现得积极又有自信。

「我会拯救那些孩子给你们看……所以不用担心。」

我下定决心要拯救她们，所以勉强挤出笑容。虽然我也觉得这个笑容很难看……但大家都用可爱的笑容回应我。

「「「「嗯！」」」」

然后，她们一起抱住我。

「喵哈，哥哥，我今天会一直陪你喔。」

「琉奈……也要和老斯一起。」

「如果有什么我们帮得上忙的事情，就坦率告诉我们吧。」

「只要是在我们的能力範围内，我们什么都愿意做……你可以尽情向我们撒娇喔？」

四人都以各自的方式在安慰我。

坦白讲，她们真的是帮了大忙。要是我继续一个人钻牛角尖，或许会害一切都变得无可挽回。

「我好开心……难得有这个机会，我今天就来向大家撒娇吧。」

为了回应这些温柔的孩子……我一定要拯救她们……

在那之后，时间一下就过了，变成星期六。

昨天从琉奈她们那里获得了许多活力。我现在已经转换好心态，甚至觉得心情有点高扬。

我和第二批的未婚妻人选约好下午两点见面，她们应该是打算跟我道别吧。

现在刚过中午不久。虽然还没到约定的时间，但我已经抵达学校。

反正待在家里也静不下心。我姑且思考过阻止第二批转学的方法，但最后还是想不出什么好主意。

即使如此，还是非做不可。除此之外，也必须让沮丧的第二批的孩子们打起精神。

「那么……该怎么办才好呢。」

总觉得坐立不安。与其说是无法冷静，不如说是情绪过于高昂。

虽然感觉这样下去会很不妙，心里却有一股想靠冲劲解决一切的想法。

我已经和第一批的未婚妻人选──琉奈、美留久、梨惠和葛叶约定好了。

我向她们保证，一定会拯救第二批的未婚妻人选──八重、花子、有栖和咲，阻止她们转学。

「好。」

我现在干劲十足，麻烦的是还没整理好想法……但我并未将这件事想得太深刻。

虽然今天是假日，但还是能从相关人士专用的入口进来。警卫人员都认识我，所以我顺利地来到校内。

就这样直接去教室吧──

「喂……六浦？为什么你会在假日来学校啊？」

我在玄关巧遇一之濑老师。我没想到会遇见她，所以吓了一跳。

「我有点事情……一之濑老师才是为什么会在这里？」

「老师是要整理社会见习的资料……」

说到一半，老师露出困惑的表情，歪着头凝视着我。

「发生什么事了吗？」

老师一眼就看穿了我。她似乎和第一批的未婚妻人选们一样，一见面就察觉我的异状。

「……看得出来吗？」

「那当然。因为老师是六浦的『老师』啊。嗯……对了，你现在有空吗？有空的话，就跟老师去办公室吧。」

「咦，可是……」

「没关係啦，来就对了。要好好听老师的话。」

「好、好的。」

被老师这么一说，我就无法反抗了。不知为何，我有种自己被人责备的感觉，所以完全无法反驳。

「不会花太多时间，所以不用担心啦。」

老师没有进一步说明，就直接踏出脚步。我默默地跟在她后面。

「坐在这里等一下喔。」

抵达教师办公室后，老师叫我先坐在沙发上。我按照老师的指示坐下，她则是先去替办公室内的电热水壶加水。

「先等水煮沸吧。我请你喝饮料。」

「……不用那么客气也没关係喔？」

「闭嘴。别说多余的话。六浦只要乖乖让老师招待就好。」

总觉得……老师的态度好像比平常尖锐。

不晓得她在生什么气？虽然不太清楚，但总之我决定先乖乖闭上嘴巴等待。

「…………」

我们度过了一段沉默的时光。这段期间，老师忙着将某种粉末倒进马克杯里，没有向我搭话。

直到电热水壶的通知声响起。

「水滚了……来，喝吧，这是牛奶。」

老师端出了热牛奶。真是稀奇，毕竟她平常都是喝加了很多糖的咖啡。

「那个……」

「喝就对了。」

嗯～她完全不让我开口。老师嘟着嘴巴紧盯着我，让我无法反抗。坦白讲，我现在实在没心情喝东西……但我还是无奈地喝了口牛奶。

加热到和人的体温差不多的牛奶喝起来非常顺口，所以我一口气就喝完了。

「呼。」

我不自觉地吐了口气。老师见状，便满意地点头。

「很好，你喝完了吧？那我就坐到你旁边啰？」

确认我喝完牛奶后，老师在我旁边坐下。我从刚才开始就一直摸不透她的行动……她到底想干什么？

就在我脑中充满疑问时。

「喔哇。」

我的头突然被抓住，害我的身体失去平衡，往旁边倒下，接着耳朵底下传来一阵柔软的触感。这是……一之濑老师的大腿？

「……老、老师？」

我顿时慌了手脚。一之濑老师按着我的头，让我无法起身。将我推倒的人也是她。

「请问这是在干什么？」

「让六浦躺在我的大腿上啊。」

「不……我想知道的是为什么要这么做。」

我是真的不晓得为什么，所以才会这么问，而老师似乎总算愿意回答了。

她像是在哄婴儿般……慢慢用温柔的声音说道：

「因为六浦在逞强……所以老师才要像这样安抚你。」

我现在是侧躺状态，看不见老师的表情，但从声音便能得知，她现在的表情一定非常温柔。

「我……在逞强吗？」

「嗯。你明显是在逞强……不仅表现得比平常还要心神不宁，表情和身体也很僵硬。这种状态，不可能不是在逞强吧？」

被老师这么一说，我才终于注意到。

自己的身体过于用力，变得比平常还僵硬。这一切都被老师看穿了。

该不会……我从昨天和美留久她们约好会拯救第二批的孩子后，就一直在紧张吧。我本来以为自己鼓起了干劲，但或许其实是在浪费力气。

我必须想出办法，非得做点什么才行。是这样的压力，让我失常了吧。

「不可以逞强喔。因为是六浦，所以一定是发生了什么和德田院的考验有关的事情吧？我大致能从你的样子，看出你被捲入了某件辛苦的事情……但像这样白费力气，才是最危险的喔。」

我明明没有做出任何说明，老师仍察觉了我的状况。

「不可以让孩子们看见这种表情喔。如果看见六浦痛苦的表情，孩子们也会感到难受。这点老师也一样。」

所以老师才会生气。她告诉我即使勉强自己打起精神也没意义。