第五章

▽　来做一本轻小说吧！

在一般编辑想必还在梦乡的大清早时间带。

紘从一大早就端着早餐上桌。若是平时，唯唯羽都会替他做早餐……不过这阵子所有家事将会由紘一手包办。

这是因为，从今天这个七月上旬的日子开始，唯唯羽将要动笔写稿。

初稿对作家而言，是最为劳心伤神的作业。因此为了尽量减轻唯唯羽的负担，紘才会像这样在做早餐。

……然而──

「意外地慢耶。」

紘一看时钟，发现已经差不多是用早餐的时间了。他原本想在早餐时和唯唯羽讨论截稿及撰稿相关细节，但……

紘站在唯唯羽的房间前敲了敲门，可是却没有回应。

「唯唯羽，你还在睡吗？不赶快来吃早餐，上学会迟到喔。」

这次他试着出声呼喊。但依然同样毫无回应。

时间就这么一分钟、两分钟过去……紘终于伸手握住了门把。

「唯唯羽，我要进去了喔。」

他喀啦一声打开门──首先传入耳中的是，喀哒喀哒的冰冷声响。

那是敲打键盘的声音。

「……唯唯羽？」

映入紘眼帘的，是熟悉的室内装潢。地毯上摆着一张桌子，还有朴素的床铺。紧靠在墙边的几座书柜，毫无空隙地塞满了数百本文库书。

然后──唯唯羽人正在房间角落的书桌，面对着笔电。

这是紘许久未曾见到的光景。

唯唯羽的扑克脸摒除了所有情感，蕴含着令人感到恐惧的魄力。她有如宝石一般的双眸寄宿着坚定的意志，凝视着画面专心致志地不断敲打着键盘。

就紘所知，唯唯羽会露出这种表情的时刻只有一个。

她是在写小说。

出乎意料的状况令紘愣住，而他回过神后便战战兢兢地问道：

「唯唯羽，可以打扰一下吗？」

唯唯羽的手同时戛然而止。

「那个……你在写小说是很棒啦，可是今天要上学喔。」

「──嗯。」

「所以，很抱歉在你写稿的时候打岔，不过差不多该準备一下了喔。」

「──嗯。」

「然后，我希望你和我一块儿吃完早餐后，到学校去上课。」

「哥哥，我想要你帮我联络老师说，我身体出了状况，今天要请假。」

「就我看来，你精神十足地在面对着电脑喔……」

「我病了。我得了一种不写小说就会死掉的罕见疾病。」

唯唯羽的眼神相当认真，大概是稿子写起来非常顺手吧。

紘伤脑筋地抓了抓头说：

「出道时你和我约法三章过吧？只有在会给许多人添麻烦的时候，才可以因为工作而请假不上学。现在还不是这种时期对吧。」

唯唯羽的肩头小小地颤动了一下。

「拜託你……请你遵守和哥哥的约定。」

这时的紘有多么煞费苦心呢？从他口气变得异常来看，便不难想像。

不过，可能是他的心意传达出去了吧──

「……嗯，我知道了。」

唯唯羽一脸遗憾地关掉了电脑的电源……恐怕是在这个瞬间耗尽了专注力，唯唯羽「哈啊」一声打了个大大的呵欠。

「……早安，哥哥……」

唯唯羽踩着虚浮的脚步走到起居室去。可能是精神相当不济吧，抵达餐桌的唯唯羽一手拿着吐司发獃，完全没有开动的迹象。

紘坐在唯唯羽的正面，开始享用早餐。

「你感觉很困耶。难不成是起个大早在写作吗？」

「不是……我从昨晚就一直在写。」

紘差点将手上的奶油刀掉在地上。

「骗人的吧？我回家的时候，你并没有开灯啊。」

「嗯……我只睡了两个小时，可能是那时候吧。小睡一下思绪会比较清晰……」

「……你第一天就这么沖，不要紧吗？」

「……我想在尚有余力时先写下来。就连我也不晓得，什么时候会写到卡住……」

「这……这样啊……不过真伤脑筋耶。我原本想趁现在跟你讨论一下插画家的事──」

唯唯羽的双眼忽然睁得老大说：

「插画家确定下来了吗？」

「不……不是，还没决定……对了，在那之前我想先确认，你有希望请谁绘製吗？」

「不，我没有特别的人选。毕竟绘画的事情我一窍不通，而且如果是哥哥挑的人，一定会画出很棒的插画嘛。」

「……其实，我想拜託这个人看看。」

说着，紘回到房间，拿出一本同人志给唯唯羽看。

封面上头所画的，是漾着柔和微笑的年轻女僕。其用色轻淡又鲜艳，绘製的少女和情景无比温馨。肯定不是只有紘，见到这张插画会涌现近似于乡愁的情感。

唯唯羽露出一脸不敢置信的表情说：

「这个人，难道是──若叶……小姐？」

若叶──这是过去紘和千千石协助绘製原稿的插画家名字。

「你应该认识若叶老师对吧。毕竟你有看她所负责的轻小说，製作《在我和你之间》时也有稍微聊到……若叶老师好像对奇幻故事有兴趣，我认为非常适合你这次的小说。」

然而，不晓得唯唯羽有没有在听紘说话。她彷彿被迷住似的，目不转睛地眺望着插图。

「……若叶小姐有可能替我的小说绘製插图吗？」

「要是那样就太棒了。」

「嗯！」

脸蛋潮红的唯唯羽，亢奋地连连点头。

「好棒喔，或许能和若叶小姐一块儿工作……我也得努力写小说才行。」

「那么，我会马上去跟若叶老师接洽，唯唯羽你就继续专心在写作上。虽然需要看插画家的进度而定，不过初稿的截稿时间──」

紘在此变得稍微吞吞吐吐的。

不过那也仅是须臾之间的事。紘抛开了迷惘说：

「可以拜託你两星期内完成吗？」

好一阵子唯唯羽都说不出话来……这也是无可厚非的。

紘所说出的期间，以业界常识来思考，实在短得过头了。

在此以雾岛礼禰为例。就她的情形，葛萝莉亚的出刊速度是四个月一本。而初稿的撰稿期间大约是一个月左右，这是紘和礼禰之间的默契。

换句话说──紘要求唯唯羽的写作速度，要比平均水準的作家还快一倍。

……然而，唯唯羽却毫不介意地回答，让紘的预料落了个空。

「嗯，好呀。那我得比平时还专心写稿了呢。」

「……由我来说也很那个，感觉你不怎么烦恼呢。我认为自己的要求很胡来才对啊。」

「我有稍微吓了一跳，不过大概不要紧。因为，不久前我也是一个晚上就写出一整章的稿子了，对吧？……而且呀──」

唯唯羽浅浅一笑说：

「我相信，哥哥无论何时都在为作家着想。截稿时间会这么短，一定也有理由对吧？所以我想说就接受吧。」

「……抱歉，唯唯羽。我希望在这次的作品当中儘力而为。」

这时，紘在心中接着说了下去。

──因为，这搞不好会是我们俩最后一部作品了。

万一没有再版的话，责编就要换人──紘并未把这个和贺内的约定告诉唯唯羽。如果再版的话，今后也能一同创造作品，而且他认为不该将编辑间的斗争扯到小说来。

只不过，倘若唯唯羽知道紘有可能会被撤换责编一职，应该会鼓起干劲吧。

该为了尽量让作品变得完美，而坦诚一切吗──可是……

「……嗳，哥哥。」

紘的内心纠葛，在唯唯羽的目光之下烟消云散。

至今紘见过许多作家，当他们知道能够写小说时，反应是形形色色。有的人会因为终于能动笔而欢欣鼓舞，也有的人会吐露着不安，觉得这次不晓得能不能写得顺利……但──

唯唯羽的眼瞳中蕴藏着静谧的斗志，甚至令紘倒抽了一口气。

「我总算能和哥哥一同创作小说了嘛。无论进度多么繁忙，我都会加油……我一定要打造出一部不会后悔的作品。」

看来，没有必要搬出和贺内之间的约定，来激发唯唯羽的斗志了。

即使不那么做，唯唯羽的热情依然如此熊熊燃烧啊。

「……嗯，是啊。我们俩绝对能做出好作品的。」

跨越了拟定企画，以及企画会议的关卡。

紘和唯唯羽他们真正的一战开始了。

「喔，对了。巳月老弟，我有买伴手礼给你。希望你会喜欢。」

唯唯羽开始撰写初稿后，大约过了一个星期，于夜晚的会议室中。

当封面设计的讨论告一段落之际，七节沙沙沙地摸索着纸袋里头。

七节似乎是昨天才刚从义大利回国的，紘像这样和他直接会面，其实已暌违了三个月。

紘略显惊讶地说：

「您居然还準备伴手礼给我，真是令人惶恐。」

「我平时受你很多照顾嘛。毕竟鲜少有人跟得上我难以理解的形容方式。这是你和我一块儿工作的谢礼。」

语毕，七节将伴手礼──帽子递给了紘。

「……是帽子……吗？」

「巳月老弟，你知不知道Borsalino这个义大利制的帽子品牌呢？那是饰演黑手党的亚兰．德伦在电影里戴过的东西，我想说应该很适合你。」

「总觉得您在兜圈子说我像黑手党，不过谢谢您的心意。」

紘的扑克脸仍然一如往常地纹风不动，但他其实非常高兴。对编辑而言，能够实际体会到工作伙伴的信任，是最开心的事情之一。

这时，紘想起了要告诉七节的话题。

「对了，七节先生您很期待唯唯羽老师的作品，对吧？」

「嗯，的确如此……难不成──」

七节顿时绽放笑颜。

「总算可以读到唯唯羽小姐的小说了吗？」

「是的。我想不久就能让您一窥究竟了。」

实际上，唯唯羽的新刊作业进行得相当顺利。

近来，紘回家之后的唯一工作，就是对写稿中的唯唯羽说声「我回来了」。若是不这么做，唯唯羽会一直埋首写小说下去。

最值得庆幸的是，若叶已经承诺会替作品画图。紘原本还很担心万一被拒绝怎么办，不过若叶回的信却是以轻佻的态度写道：「假如你愿意再帮我绘製原稿就好喔～」

初稿毫无迟滞地进行着，插画家也确定下来了。紘必须延揽的其他业者则是……

「……那……那么，巳月老弟。慎重起见，我跟你确认一下。」

稍微沉浸在思考中的紘恍然回神。

不晓得七节怎么了，只见他心神不宁地开口说：