終章

在平日接近末班的电车车厢内，乘客多半凈是些身穿套装的社会人士。有些人带着一脸倦容低头看着手机，又有些人在和看似同事的对象互相发着牢骚。

在这辆列车当中，身穿便服又未满二十岁的少女，恐怕就只有礼禰一个人了吧。

「今天真不好意思，还让你陪我回家。其实原本要是能在吃晚餐的时候顺便讨论就好，但我有事情分不开身。」

「不要紧啦，我接着也只是要下班而已。再说，我总不能大半夜地放你一个人在外面走吧。」

「……喔，原来你确实会担心我呀。」

「那是当然的吧，你是个女孩子啊。」

面对露出心情绝佳的表情拉着吊环的礼禰，紘顶着一如往常的扑克脸说：

「还有，你这次的初稿也很棒。讨论优秀的原稿，即使弄到很晚也很开心。」

「还好啦，毕竟是我雾岛礼禰所写的呀。倘若是我无法接受的原稿，就算不惜违背截稿时间，我也不会给你看的。」

「感觉你刚刚说出了编辑难以容许的发言，不过我就当作没听到吧。」

「再说，唯唯羽好不容易重新振作了嘛。我可不能写出半吊子的稿子呀。」

「……感觉你好像很开心。照你的个性，我原本以为唯唯羽的小说被《我想看轻小说！》选上，会让你感到不甘心。」

「我很不甘心呀。这不是理所当然的吗？」

然而，和这番话相反，礼禰脸上浮现的是毅然决然的微笑。

「可是，万一唯唯羽的作品继续遭到埋没下去，才会让我更加懊恼。我会觉得『这么了不起的小说为啥会腰斩呀』……我还是希望，唯唯羽和我们待在同一个世界。因为有一天，我必须要超越她才行。」

还真是一点都没变呢──紘在心中露出苦笑。

《闪钢的葛萝莉亚》在本次的原稿迎向了第九集。这可是公认的人气系列，销量并非唯唯羽的作品可以比拟的。

但看来礼禰仍在凝望着唯唯羽的背影。

不久后电车停了下来，紘走到月台上。

「那就再见喽。今天一整天你也辛苦了。」

「……嗯。辛苦了，礼禰。」

紘稍稍挥了个手……不过礼禰所说的有些不对。

因为紘今天的工作尚未完成。

紘穿过剪票口，走在夜晚的住宅区道路上。

他踏上公寓的阶梯，在自家门前做了一次深呼吸。

一打开门，映入他眼中的是，注意到紘而从自己在看的书中抬起头来的唯唯羽。

令人放心的日常光景，就在此处。

「欢迎回来，哥哥。」

「嗯，我回来了。」

紘进到室内，在桌前和唯唯羽相对而坐。

唯唯羽稍稍绷紧了表情，重新跪坐坐好。她的模样生硬到都快令人发笑了。

「你在紧张吗？」

「……嗯。因为我是第一次写小说的后续嘛。」

唯唯羽惶惶不安地看向紘从包包里拿出的几张纸。

上头这么写着：

──《来自阿卡迪亚的彼端》第二集企画书。

「……嗳，哥哥。我真的可以写小说没关係吗？」

「嗯，你就抬头挺胸写下去吧。这便是你的──作家的工作啊。」

紘感受到心中有某种炽热的情绪高涨着，同时笔直凝视着唯唯羽的双眸。

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「接下来是我们真正的考验，唯唯羽……《来自阿卡迪亚的彼端》如今毫无疑问地最受到瞩目。在读者失去兴趣前，我们必须迅速地製作续刊。进度肯定会变得很严苛。」

然而，纵使真是如此，他们也不能放过这个亲手掌握的好机会。

因为，他们这两年来不断拚命地打造作品──读者总算愿意回首一顾了。

「嗯，说得也是……可是呀，我觉得这次的作品一定也会顺利问世的。」

传进紘耳中的，是唯唯羽柔美的嗓音。

她的笑容就像平时那么梦幻，不过却满溢着喜悦。

「因为──我的编辑是哥哥嘛。」

──于是……

轻小说作家妹妹和编辑哥哥的工作，就此开始了。