第四話 楓糖與竹葉

举办日夏庆的日子一天天逼近，会议与各种準备工作也紧锣密鼓地进行。

不过今天午休会议临时取消，难得有时间和樱一起吃便当。

第四节课下课钟一响，我就踏着轻快的脚步来到樱的座位。

「樱，今天不用开会……」

「欸，小樱，我们今天也一起吃午餐吧！」

可是我还来不及开口，班上女生就先约了她。

樱根本没注意到我，紧张地对同学陪笑。

「好、好。没问题。」

「好耶！那就跟之前一样，带到中庭吃吧～～！」

见到女同学先回自己座位拿东西，樱鬆了口气，表情看来颇为高兴。

这时，樱的视线转向我。

「……啊，阿熊，有事吗？」

「呃，没事。朋友在等你喔。」

原想邀她吃午餐，但还是算了。

难得有朋友找她，别打扰比较好。

「也对，那我走喽。阿熊要认真工作喔。」

「好。」

樱和几个朋友有说有笑地离开教室。

看来她跟班上同学相处得不错，真是太好了。

不过看着她的背影，我仍不由得感到寂寥。

好想回到有樱在身旁的日子。

我怀着这样的惆怅，回到座位吃自己的便当。

「阿熊。」

才刚放学，樱就主动找我。

表情看来非常过意不去。

「对不起喔，我后来才知道今天午休不用开会……」

「呃，没关係啦。你最近常常和班上女生吃饭嘛，很好啊。」

「是没错啦……」

「嗯？」

樱踌躇着编织出话语。

「阿熊，今天我们一起──」

「小嘎嘎。」

深绿忽然出现，打断了樱的话。

表情有点急迫。发生了什么事吗？

「深绿，怎么了？」

「我有事要请你帮我一下。」

「咦，现在吗？」

我说着看向樱的脸。

她蓝色的眼眸不安地晃蕩，似乎还有话想对我说。

看到她这样的表情，我实在不愿丢下她。

于是我转向深绿问：

「找学生会其他人就好吧，我不确定我能不能帮上忙耶。」

「我就是要找你啦。」

深绿笑咪咪地一把抓住我的手，是不想让我逃跑吗？

结果樱直接挡到我们之间。

「欸，深绿同学，我正在跟阿熊说话，不要随便打扰。」

还冷冰冰地这么说，显然在生气。

不过面对这样的樱，深绿也毫不畏惧，堂而皇之地说：

「小嘎嘎是大家的小嘎嘎，请你不要独佔。」

樱和深绿锐利的视线凌空碰撞，我都能看到火花四溅的幻影了。

再这样下去，恐怕会真的吵起来。于是我像樱刚才那样走进两人之间，对深绿说：

「不好意思，深绿，你先等我一下。」

接着将樱拉开两三步，并问：

「抱歉，樱，你要说什么？」

「……没事啦，什么都没有。」

樱垂着头回答。

我再迟钝也看得出来，她原本应该有话想说。

「真的不用说吗？不然晚点传简讯给我。」

「对，真的不用。阿熊，今天也要努力工作喔。」

樱浅浅一笑就转过身去。

今天也要就此和樱告别了。一这么想，心里就充满寂寥。然而我不能让她发现我的想法，不然她好不容易前进那么多，恐怕会害她前功尽弃。

于是我佯装平静地说：

「好吧，路上小心喔。」

「好。」

我转头这么说，回到自己座位拿书包就离开教室。

深绿跟着靠过来。

「来吧，小嘎嘎，我有很多事要请你帮我做喔。」

「好好好，包在我身上。」

我先帮深绿处理事情，然后继续準备日夏庆。

这成了我最近每天都要做的事，不知不觉间，樱不在我身边变成理所当然了。

◇◇◇

「我回来了～～」

今天执行委员会的工作特别久，到家时天已完全黑了。

家里好像没有人。老妈参加社区妇女会之类的旅行活动，本来就不在家，九舞不晓得上哪去了。

我这么想着换拖鞋时，大门随着一道活泼的喊声开启。

「我回来喽！」

九舞晃着轻盈的双马尾进门。她身上穿着日夏国中的冬季制服水手服。

「九舞，你刚回来啊？怎么这么晚？」

「因为捕熊队也要準备校庆活动的东西，很忙嘛。」

「对喔，你之前跑进我们学校时就说过捕熊队要办活动嘛。」

九舞爽朗地笑着说：

「最近丽奈师父常常来参加活动，我好高兴喔。」

「她也很拚嘛。」

日夏庆的準备状况也进入重头戏。然而，铃木一有时间就去捕熊队露脸，但她当然没有因而忽略学生会的工作。在许多方面，铃木丽奈都是个不简单的少女。

「哥哥。」

九舞忽然盯着我的脸看。

「嗯？怎么了？脸上有什么吗？」

「没有，只是觉得你表情有点阴沉……」

「我表情阴沉？」

我不禁摸了摸脸。

完全不觉得自己表情阴沉。

原因出在哪里，应该想也不用想。

「因为我和樱……」

「天海樱？」

九舞愣愣地看着我。

我很想直说，是因为我和樱相处的时间变少了。不过对九舞说这种事感觉很害羞，于是急忙改口。

「樱、樱花蜜啦，好像不太够！」

「我最喜欢无法否定这种可能性的哥哥了。」

九舞苦笑着这么说，换个话题似的清咳两声。

接着笑咪咪地往自己胸口一拍。

「为了让哥哥打起精神，今天就让我帮哥哥服务一下吧！」

「我有非常不好的预感，不用了。」

「咦～～不要这么说嘛～～！来来来，赶快洗手换衣服，到饭厅等我吧。」

看来她不会管我愿不愿意，我便姑且照她的话去做。

洗了手回房更衣，走进饭厅。

「喔喔。」

餐桌上有块非常霸气，大得盘子都快看不见的肉排。回来到换衣服的时间不够她煎，所以是事前煎好再加热的吧。

「锵～～！怎么样？怎么样？」

穿上围裙的九舞微笑着走来。

「好大喔。九舞，这是什么肉……」

「你先吃吃看嘛！」

九舞绕到背后，把我往餐桌推。

「呃，你先说这是什么肉嘛。」

「就是吃了以后再猜才好玩呀。」

我拉椅子坐下，拿起摆在盘边的刀叉。

接着往这块神秘肉排下刀，切了一口大小叉到面前盯着看，吞了吞口水。

红肉虽多，却嫩得一切到底，香料的气味也使人垂涎。儘管不知是什么肉，总之看起来很好吃，我便决定先吃再说。

「嗯。」

整个塞进嘴里，大口咀嚼。

油脂分布得刚刚好，香极了。有猪肉的味道，却也有点牛肉的感觉，吃了以后还是不知道是什么肉。

「……好吃耶。」

「是吧！不愧是丽奈师父，很懂怎么料理山猪！」

「嗯？山猪？」

「咳、咳！喏，哥哥，沾我特製的这个酱会更好吃喔！」

九舞仓皇拿出装酱料的小碟子。