第十三話 著手對付一向宗

「清縻，动手吧。」

「看我点燃熊熊大火。」

「嘿呀──！髒东西就是要消毒啦──！」（注：出自《北斗神拳》沙乌萨手下的广传名句）

「我有股莫名的寒意……」

「你这家伙……不会看一下气氛配合吗……」

「我只是机器人，办不到。」

为求拓展势力範围，新地家开始侵袭伊势长岛。当然不会只因为清辉强烈要求的关係。

统掌伊势、尾张、美浓境内一向宗寺院暨众多信徒的愿证寺就在此地。

长岛本身位于木曾川、揖斐川、长良川河口交会，土地由长年砂石堆积而成，周遭围着防洪堤防，外围势力不容易涉入，因而形成一向宗的自治领地。

许多国人本身亦是信徒。僧侣们配备武器，与武士没多大差别。

世间普遍认为和尚只会念经、训诫、主持葬礼或祭礼等等。不过这个时代的寺院不外乎是种武力集团。

不惜利用武力对付敌对之他派宗系或势力，更利用佛祖之名驱使信徒们狂热投身战斗，恐怕比国人或诸侯还要恶劣。

光辉等人原本存在的时代亦不乏教义与行为均令人质疑的新兴宗教。

试图回归基本教义而回身成为恐怖分子的也大有人在。

因此对于拔除宗教势力的行动，光辉未有踌躇。

不过闹大了形成正面纷争还是很棘手，所以才这样偷偷干坏事。

「『天谴作战』开始！」

「命名好随意喔。」

「清縻有啥必要挑剔这种细节啊……」

「自然因为我是个非常优秀的人造人。」

「都给你讲就好了……」

「我正在讲。」

光辉终究是挖苦不到清縻的。

夜色之下，光辉、清縻与其他机器人拿逃生艇当作小型潜水艇，搭乘来到长岛，启动某个装置。

该装置利用蓄电池获得动力，能产生视觉与听觉上规模壮烈的雷击。

「小炸一下就好。」

「社长，不是应该保持安静吗？」

「你超没幽默感……」

「谁要我是人造人。」

光辉按下装置的开关，瞬时产生剧烈的雷鸣声，照亮隶属愿证寺的分院建筑。

突如其来的轰声雷动，附近的信徒们纷纷起身，语带不安。

天空不见云雾却骤然在寺内打下猛雷，感觉非常不吉祥。

「希望别发生什么坏事。」

「寺院何来如此不祥之兆……」

当代普遍未理解自然现象产生的原因。

聚集到寺院的信徒们望着屋檐上连续落雷，口气愈加忧虑。

紧接着，寺院屋顶冒出火花，火势立刻熊熊燃起，猛烈延烧。

「快灭火！」

寺内的僧侣们命令信徒们灭火，然而火势猛烈不可挡，眼看已即将烧毁整座建筑。

因为清縻早就带人在屋顶洒下易燃的药品。

「怎会发生这种事？突然打雷起火，寺院就被烧光了耶。」

「该不会做了什么遭天谴的事吧？」

当代理所当然似的普遍认同所谓的迷信。

目睹寺院莫名其妙起火，信徒们便认为『恐怕是一向宗做了某事引发天谴』。

火势终至烧光整座寺院才停歇。

「火总算消失了。」

住在附近的信徒们受僧侣们命令协助灭火，其中一人从灰烬当中有了发现。

「这是……？」

该名信徒找到一块烧焦的石板，上头刻着『天谴一向宗耽溺世俗之气』。

「别被小把戏给耍了！」

僧侣们连忙当场收走石板，不过乱事并未就此停止。

一个星期内，长岛及其周边地区的一向宗寺院乃至道场陆续遭到落雷袭击且被烧个精光。

一向宗方面公开说明必有外贼作乱，可惜他们找不着证据。

发生火灾的寺院灰烬之中全都出现写有『天谴一向宗耽溺世俗之气』字句的石板，长岛一带尚未遭逢事故的只剩下愿证寺。

不仅如此，忠于信仰的人们亦遭遇不幸。

信徒们私有的田地或园地焚烧出直径一公尺的大圈，烧毁痕迹之中同样留有『天谴一向宗耽溺世俗之气』字样的石板。

一向宗方面连忙派人四处回收石板，这等行为反招致信徒们的质疑。

因为回收的行动等于向一般信徒们宣告，石板以及上面所写的内容对一向宗不利才试图隐瞒。

「到底是谁搞的鬼？」

「肯定是新地家的混帐！」

重要僧侣及有力信徒聚集的筵席上，长岛城城代服部左京进独自大吼。

他高声主张这一连串的骚动全是那可恨的新地家所为。

「服部大人被他们抢走领地想是愤恨难免，但是缺乏证据，况且新地家也没出手干涉长岛。」

在长岛附近一带抓到的可疑人物没有一个来自新地家。

而且所有人都是误抓，与火灾毫无关联。

再者，许多目击情报均表示火灾源自雷击。

没人见到现场有形迹可疑之人。

「是新地那些家伙偷偷搞的！」

「服部大人，您先冷静。」

针对新地家，一向宗採取井水不犯河水的政策。

在新地的领地内步行传道，无人愿意倾听，绝大部分的信徒也都改信新地家找来的临济宗。

然而，一向宗同时与他们维繫着干香菇、蜂蜜与中国瓷器的买卖关係，甚至经常收集劣钱跟他们交换永乐通宝。

位于摄津石山的一向宗总寺给过指示，切勿随意探究对方底细。

最关键的是，没有证据证明寺院及田地发生的一连串火灾乃新地家所为。

那么多僧侣及信徒们都亲眼目睹落雷引发火苗的光景。

从没听过有人能操控雷电。

「先不讨论谁是犯人。必须先计画重盖寺院跟道场。」

「木材该怎么弄？」

「只能买了。」

「资金吃紧啊。」

被火烧掉的寺院多不胜数。

收集如此大量的木材很不容易，更怕商人乘机哄抬价格。

「还是必须加紧重建。」

『天谴一向宗耽溺世俗之气』字样之石板的回收工作进行得太慢。

谣言已遍及长岛暨其周边地区，民众的信仰心受到动摇。

「为了消除信徒们的忧虑，绝对需要儘快盖好寺院与道场。」

重新盖好寺院与道场就能让信徒们放下心。基于此等理由，一向宗着手重建烧毁的寺院。

这个计画需要大量的木材。

长岛本身受到多条河川包围，自然有许多人因此得利。

「小六，听说你最近都忙着搬树榦喔。」

「待主公大人拿下美浓，我等恐怕饭碗不保。有钱赚的时候就要努力赚。」

已当上木下藤吉郎家臣的蜂须贺正胜，透过从长良川上游运送木材到长岛的生意获取惊人的利润。

这笔收入则对墨俣城的强化工程有所助益。

「要盖得比之前更坚固，别再败给什么天谴的把戏。」

耽溺世俗之气的一向宗僧侣们计画将寺院盖得更加豪华雄伟，以期安定信徒们的心。

理所当然地，实际负担均落到一般信徒身上。

「哪付得起那么多奉金？」

「我们还要不要吃饭啊……」

「虽然咱家生意多亏一向宗安排，这样就说商人赚得多所以要捐更多，太没道理了……」

一般信徒们的负担增加，又不能公开表达怨言，众人对一向宗的不满默默累积了起来。

「如此威严雄伟的寺院肯定不怕天谴啦！」

虽是紧急工程依旧花上一年左右的时间，不过遭逢火灾的寺院总算重建完成。

僧侣们为竣工而大感欣喜，然而不到一个月，再度遭受谜样雷击而一把火烧尽。

这回依然在灰烬之中找到『天谴一向宗耽溺世俗之气』字样的石板，一向宗也为与之抗衡，追加建设更宏伟的寺院。逐步失去经济能力与信徒们的信赖。

「大人……臣明白您十分疼惜爱姬小姐，然身为新地家家主实在不该照顾孩子。还请顾虑周遭人的眼光。」

「当个史上第一个照顾小孩的诸侯也不错啊。」

「只会被看作一位软弱的家主。求您住手！」

主导这番恶状的犯人正背着刚出生的女儿爱姬，坐在行政室内撰写文书，一边听泰晴怒骂。

「臣妾是木下藤吉郎的妻子，名叫宁宁。婚宴时承蒙您高贵的贺礼，更在美浓时处处关照外子，万分感谢。」

一向宗为火烧寺院的骚动而奔波之时，某位女性前来拜访新地。

那就是木下藤吉郎的妻子宁宁。

她正打算从清须的武家长屋（注：日本战国时代的一种单层建筑之集合住宅）搬到大致强化完成的墨俣城，在远行前特地前来道谢。

「多礼了。今天就放鬆待着吧。」

前来迎接光辉等人均为宁宁意外年轻而感到惊讶。

纵然这在当代并不稀罕，宁宁年仅十四、五岁便以藤吉郎妻子的身分支持着他。

「既然是年轻女孩，就由同为女性的今日子负责招待吧。」

「那样也不错哟。」

「就是说啊，同为女性。虽然年纪差了一大把。」

「才没差那么多哩！」

「噗哇！」

又多嘴说出无谓话语的清辉遭受今日子弹额头惩罚，痛得按着头怪叫。

宁宁貌似很紧张，于是光辉与清辉简单招呼之后就交由今日子接待。

今日子泡了红茶，祭出自己做的饼乾与蛋糕。还亲手做饭招待，两个女生聊了许多话题。

宁宁抱着诞生不久的爱姬，度过一段愉快的时光。

「原来南蛮有如此美味的点心。今日子夫人似乎在海外颇有成就……」