新地家吸收北伊势三郡的领地，差不多整顿完成之时已来到永禄六年（西元一五六三年）的春天。
新领地的开发颇有成效。
于新领地内的揖斐川西岸及员弁川进行治水工程，同时着手开垦新田。
目前依旧保留侵扰长岛的行动，并趁着那头忙于重建寺院的空档推进对桑名地区的掌控。
此地境内设有强势商家管理的港口自治区，名为『十乐之津』。光辉并未出面干预其运作。
基于早先建立的买卖关係与兑换铜钱的交易，对方没太大反抗，默认新地家于桑名地区的治权。
纵然境内尚存多数一向宗信徒，新地家反向操作，积极保全其他教派的一般寺院。
包含天谴火灾事件的影响，一向宗信徒人数自然逐步减少，越来越多人改信他教。
新地家且以金钱护航那些不具备武力与广大领地的寺院。
严禁不同教派之间的武力斗争，另外準备场地让产生纠纷时可以公开议论。
『既为寺院就该以教义互论。』
立下了这样的準则。
虽然伊势暨尾张国内的一向宗势力渐趋式微，摄津石山的总寺对新地家却没表示任何意见。
这是因为没有证据证明新地家积极压迫一向宗。
儘管当地偶有争执，然而彼此交易得来之利益相对重要，因而未做任何声明。
「今年大概都要忙于整顿新领地了。」
「还得张罗人手。」
「这部分我会想办法。」
来自灭门或没落之北势四十八家的残存族人，因出身分家或非嫡长子而遭冷落之人等等，都被找来领内当官。
「在咱家出头天就能向本家争一口气。有这种感觉吧。」
仅以金钱僱用的系统或许让他们感到疑惑，不过当真无法接受的人根本也不会接受官职，目前并未产生实质问题。
偶有意欲夺回领土而煽动群众起义的情况，大部分时候聚集不了多少人，最终被警卫队给制伏。
毕竟新地家向来注重农民权益，更为增加粮食产量而积极开垦。主要兵力来源的农民们大抵无意参与反叛。
「不过今年偷窃种籽的案例层出不穷。」
犯人似乎打算窃取品种改良米，带回自己领地种植以求提升收成量。
虽然抓到了不少人，肯定还有漏网之鱼。
「有需要加强戒备。」
「确实。」
不过严格说来并无多大损失。
因为那些品种改良米全数属于F1种子（注：植物杂交产生之种子长出来的第一子代）。
当次种植可发挥最大效益，倘若取其收穫后的胚芽米继续栽种，每回收成的作物将愈趋接近原始品种。
只有新地家有办法年年种植品种改良米，理论上受害不大。
诸如小麦、小米、稗草、荞麦等作物亦被广範围种植于不适合栽种稻米的土地，同样不怕被偷。
随着领地的拓展，专门栽培种籽的田地也持续扩大。
「治理方面当儘力而为。至于兵力的增强……」
「有必要尽量增加，加紧培训了。」
虽经由前次战役增获北伊势三郡的领地，形成敌对的势力也随之增加。
包括坐镇中伊势铃鹿郡（注：位于现今日本三重县内）的关氏，六角氏一族分支的佐佐木氏亦虎视眈眈。
六角氏一族正在畿内地区与三好长庆战得不可开交，但仍未放弃北伊势地区。
有必要多加留意戒备。
「水军也需要强化。」
虽然有船却缺乏操船人手。
至今仰赖九鬼众派人协助，不过那头已跟九鬼嘉隆分道扬镳。
其实嘉隆本为三男，而九鬼家家主则是他哥哥的儿子澄隆。
嘉隆本居于辅佐侄子之立场，然而随其势力壮大，导致澄隆的地位逐渐傀儡化。
九鬼众内部亦分裂成嘉隆派与澄隆派，不乐见此情况的信长出面裁夺。
基于一些苦衷决定留在织田家的嘉隆自行独立，澄隆则转任新地家负责统率水军。
名正言顺的家主反成了家臣的家臣，这点也只能请澄隆忍耐。
自幼受尽苦难的澄隆接受此提案，澄隆派的家臣亦追随主公来到新地家。
双方决定好聚好散，两家在船员训练等方面仍维持交流。
嘉隆能够独立似乎也落得轻鬆，还向信长与光辉致谢。
他本以为倘若就此发展下去，难保有天不得不亲手解决澄隆。
「夫人，您身怀六甲，恐怕不适合乘船……」
眼下澄隆正在伊势湾指挥船只进行训练。
不过他毕竟资历尚浅。
目前由族内的年长者们辅佐。
澄隆十分努力，务求独当一面。基于其爱操劳的性格，看着今日子乘船参加训练不禁担忧起她的安危。
因为今日子的肚子里怀着第二个小孩。
众人期盼这回能生出嫡长子，澄隆深怕有任何差错，根本无法专心。
「没事啦。已经进入安定期了。」
「话不是这么说，万一怎么了……」
「各位赶快学会怎么使用磁铁跟罗盘喔。」
「会的！」
九鬼澄隆就在这样的环境下逐渐成长为统率新地水军的优秀家臣。
时间来到永禄六年（西元一五六三年）的秋天，新地领又迎向丰收。
其他地区的收穫与往年无异，虽然没人为抢夺粮食来犯……
「不过依然决定正式出兵抢夺北伊势的样子。」
「想是以为时机正好吧……」
收成期结束，以铃鹿郡为据点的关氏、掌控河曲郡（注：与铃鹿郡同为现今日本三重县铃鹿市範围）的神户氏为首，率领附近地区的国人众发动攻势。
人数为七千人上下。
吉晴等人带着辛苦培养出来的五千余名警卫队士兵迎战。
人数上居于弱势，不过考虑到火绳枪的装备数量，以及全军都是种子队员且长期接受严格训练，我方依然佔优势。光辉如是说服自己。
若不这么想，谁还愿意打仗啊。
「小光，我终于可以初次上阵了。」
「虽然我个人不太乐见……」
新地家的本阵这回有全副武装的今日子坐镇。
今日子已于收成前平安产下嫡长子太郎，觉得无妨便跟了过来。
堀尾方泰站在夫妻俩身旁，表情莫名不悦。
毕竟这个时代的男性为求作战顺利，战前大多不碰女人。
无奈对象是主上的妻子而无法多言，实力方面又比光辉强大许多。
就连号称新地家警卫队最厉害的泰晴也绝对赢不了今日子。
「战术还是一样吗？」
「因为远距离作战比较不容易有士兵牺牲。」
不仅止于新地军，当代战役普遍如是。
今日子读过资料记载当代战争的伤亡有七成来自弓箭、火枪及投石器。
非必要时不会有人让士兵只拿长枪或武士刀互砍。
新地家大半士兵都负责瞄準并以枪炮攻击敌人，搭配弹药包能在一分钟内击发四次。
加上我方弹药充足，至今于战事死亡的敌军有一半以上都死在枪炮之下。
「我再怎么勇猛也不会拿着枪杀进敌阵。」
「恳求您千万别那么做。」
方泰几乎湿润着眼眶请求。
因为今日子很有可能做出那种事。
「那就开始喽。所有人就定位！」
随着光辉的号令，新地军排出整齐阵式。敌方紧接着突击，两军开始交战。
「对方人数虽少但个个是菁英。」
「阵形非常整齐。」
带兵进攻新地领的关氏家主盛信，以及神户氏家主具盛均待在阵营里。
彼此的上一代曾为北伊势的土地而多所争执，具盛也想趁这次机会向世人宣告两家关係已有改善，如今能同心协力。
「种子岛装备数量也不少。」
「不过那也逼近其限度。」
盛信为了这场战事先仔细收集过情报。
「连续与服部左京进及北势四十八家打仗，新地家的弹药肯定即将见底。更何况火药那么贵。」
「原来如此。问题在于实情是否当真如此。」
「没发现新地家收购了硝石的情报。所以应该快用完了。」
「这么说来，那些种子岛纯粹威吓作用？」
「想必是。抢过来就是我们赢了。」
佔领北伊势，储备力量后还能夺取北畠家的领地。
如此一来，自己取代北畠家成为伊势国司的梦想便不再是空谈。
盛信的内心燃起这般野心。
理所当然地，具盛同样有此盘算。
不久的将来，或许彼此必须互为对峙，争夺伊势的霸权。不过眼下还是抛弃无谓的异心，聚集力量对付新地军为上。
两人都将集中力放到眼前的新地军。
遗憾的是，战况大幅偏离两人的预测。
而且还是朝坏的方向。
「盛信兄，种子岛的射击攻势毫无停歇之迹象……」
新地军连续击发火绳枪，导致大量我方人员尚未接近敌方前线便告战死。
好几百名士兵遭受枪击而倒地不起。
火枪的命中率之高，超越两人原本的认知，牺牲的人数也让他们背脊微微发凉。
「再撑一会儿就行。」
不过盛信依旧推测这等状况不会持续太久。
只要等新地军弹药用罄。
「差不多是时候用光弹药存货了。」
然而其后的新地军仍无停止枪击的迹象，好不容易有士兵逼近，另一头又祭出长枪与刀剑应付。
倘若能在近战取胜还无妨，偏偏收到的全是我方人员战死的回报。
「究竟是怎么回事？」
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