第四話 東美濃救援戰

「能跟新地兄同行真是开心啊。」

「丹波是光秀兄管的吧？」

「明智公先前获封坂本与丹波之地，不过手下的赤井直正仍持反抗态度。我想他应该挺辛苦的。」

东美浓方面的援军由新地军与羽柴军补足。

其他众将领则预定跟随信长率领之主力军队，继续包围石山。

然而本次似乎仍无望拿下石山，同样打算以捐钱给朝廷之条件尝试谈和。

石山方面的损失比前次对峙还多，主力僧侣官下间家也牺牲了好几个人。

就信长的预测，石山应该会倾向谈和，以求儘快重振旗鼓。

「泷川兄撑得住吗？」

「我想应该没问题，但还是儘快吧。」

新地•羽柴联军赶忙前往东美浓。

全军加速行军至岩村城附近，发现城内正因秋山军的猛烈攻势而陷入苦战。

如此放任下去，城池随时有可能被攻破。

「没想到泷川兄坐镇指挥的守城战竟被逼至如此田地……」

「谁叫武田军个个骁勇善战哩。」

「全队立刻攻打武田军！」

「拯救泷川军！」

秀吉与光辉下令全军攻击武田军。

联军从侧面突袭，没料到武田军真如传闻般厉害，迅速转换阵式，对新地•羽柴联军发动反击。

「发射！」

新地军的前锋部队连忙展开射击，武田军却彷佛早有预料，安排士兵于前方架起竹把以抵挡子弹。

大部分的子弹都被弹开，这波攻击未对武田军造成多大损伤。

「举刀冲刺！」

由新地军的众将领头，羽柴军内具羽柴四天王之美誉的宫田光次、神子田正治、尾藤知宣、户田胜隆，加上年轻有为的仙石秀久，多人率领各自小队，同时冲进武田阵线。

武田军挺身应战，血淋淋的激烈斗争持续延烧。

新地军一万八千人，羽柴军三千人。两方总计两万一千大军，对上秋山军的五千士兵。

人数上而言，我方佔有压倒性的优势。然而受限于地形，全军阵线迟迟无法拉开，双方的兵马开始以同等速率消耗。

「对方强得乱七八糟耶。」

光辉讶异于武田军士兵之精良。

深入敌方阵线的部队陆续出现死伤者，每隔一段时间就替换部队以防止更重大的损失。即使如此，双方的损害情况仍持续拉锯，战况陷入胶着。

「现代孔明公。」

「请大人别这么喊臣……」

光辉找来几乎已是秀吉半个家臣的副将竹中半兵卫，想向他请教突破现况的策略。

由于听过世间誉其「宛如现代的孔明」，于是决定仰赖半兵卫的智慧。

「现代孔明这称号不是代表极高评价吗？」

「臣并不希望与那般古早的伟人相提并论。」

光辉不像清辉有中二病，但也明白此称号充分显示出众人对半兵卫的评价。

「咳哼。总之您就安心吧。毛利胜信大人与山内一丰大人的队伍就快要从后方发动攻击了。」

无论武田军多么厉害，也不可能与四倍数量的敌人相抗衡。

半兵卫安排羽柴军老将毛利胜信与新地军的年轻将领山内一丰带队迂迴行军，从别的方向发动攻势。

双方两败俱伤的搏斗又持续了一阵子，紧接着听闻武田军的后方传来种子岛击发的巨响。

一丰率领的火枪队从武田军士兵的背后，毫不手软地连续射击。

「对地理情况的不熟悉果然还是有差。」

「毕竟有些小路只有当地人才晓得。」

没想到能如此轻易潜入武田军后方，一丰甚是惊讶。实际上全队仅靠半兵卫安排的本地猎人带路。

『不愧是现代孔明。』一丰内心深感佩服

虽然当事人听到这句话肯定又要嫌弃。

「什么都别管，继续射！」

一丰的部队连续击发种子岛，一波攻击缓下来之后，毛利胜信队紧接着杀进武田军。

后方两处同时受击，就连名震天下的大将秋山虎繁也不禁慌张了起来。

「情势不妙！暂且撤退，重新整顿阵式！」

「别想逃！」

光辉也有自己的策略。

把握武田军应付来自后方的突袭导致前线鬆散的时机，命令载有青铜製大炮的台车一举推进至前方，同时发炮。

朝水平方向射击效率较差，但竹把可挡不了大炮的攻击。

炮弹一口气炸碎竹把与士兵，武田军前线出现了一个凹洞。

「继续射！」

此时，后方的火枪队趁隙击发，迅速横扫至今安全远离弹雨的武田军众士兵。勇猛刚强的武田军终究承受不住，士气于此大为折损。

「先保命吧！」

虎繁心有不甘仍决定退兵，可惜还是接连遭遇不幸。

「抱歉来晚啦。」

此乃半兵卫出的另一个计策。他安排传令兵通报守城的泷川一益带兵绕到另一个方向追加攻击。

具备优秀战术指挥官能力且据传本为忍者出身的一益，善用他治理东美浓领地而掌握到的地形熟悉度，从武田军预料之外的角度发动攻势。

适才经历一番苦战，能够调派至此波攻击的人数并不多，但全是特地遴选的菁英成员。

遭受三方攻击的武田军进退两难。

军势随着无情的射击与斩杀攻势逐渐削减。

「唉唷，那边正在开溜的是秋山虎繁大人吗？」

勉为其难带着近侍逃出生天的虎繁，遭遇泷川家臣子•前田利益埋伏。

利益因过继前田家而成为利家名义上的侄子，实际出身泷川一族。

早年因利久叛离而另寻他主，如今在一益手下任职。

「真没想到你也会临阵脱逃……」

「就凭你的身分胆敢出此言……统率大军者，逃跑的智慧仍不可欠。」

「这话确实是没错，但你当真逃得了吗？」

虎繁的近侍们扑向利益，试图替主君虎繁製造逃跑机会。却很快被利益逐一解决。

身手之俐落遥胜至今所目睹，就连在武田家见过众多猛将的虎繁也难掩诧异之情。

「可惜，人少更好办事！」

「你确定吗？」

另一位武将跳到前方助阵，接替利益砍杀虎繁的近侍。

「好身手，助右卫门。」

「哪比得上庆次。」（注：利益乃为本名，过继后通称前田庆次）

站在利益身边的是同样因利久叛离而沦落为浪人的奥村永福，本次客座参战。

一益与利家商讨过，要让永福藉此机会建立适当的功绩，好名正言顺地回归前田家。

「庆次，我们比试一场。看谁先拿下虎繁的人头。」

「就跟你比一场！」

化身为利益与永福首级争夺战目标的虎繁慌张逃亡。

战场上其他将领士兵则承受半兵卫指挥进行的猛烈追击，逃往南信浓方向的五千士兵当中只有不足两千人到达目的地。

而存活名单当中并不包括秋山虎繁的名字。

「没道理输给庆次啊。」

「助右卫门，不必闹彆扭啦。晚点请你喝几杯。我弄到新地产的高级清酒喔。」

「真令人期待。你怎么有门路？」

利益与永福向来与新地光辉无直接接触。

听说利家贤伉俪基于私交，时常收到新地家寄送的佳节赠礼。但永福不认为利益有那种机会。

「嗯，是我自己的办法。跟钱币一样，酒也是天下流通之物嘛。」

「庆次这回干得好。」

「助右卫门一向行事正派。而我生性孤僻，偏好旁门左道。你就睁一只眼闭一只眼，乖乖让我招待就好了。」

「反正我这回只是客座参战嘛。还是乖乖听话好喽。」

「以少击多、勇猛对抗武田军的诸位勇士！泷川大人有赏，新地产的最高级清酒就在我手上！」

「「「「「喔喔喔──！」」」」」

联手取得虎繁项上人头的利益与永福，跟参与武田军奇袭行动的战友们共享新地产的最高级清酒。

＊＊＊

「大人！大人珍藏的最高级清酒不见了！」

「怎么会？难道是庆次搞的鬼？」

「小的也不清楚……」

「就只有那家伙这么大胆子！」

才刚脱离危境的岩村城内，一益获报光辉馈赠的私藏美酒被偷，为利益的举动大为光火。

其后得知清酒以自己的名义发放慰劳参与武田军抗战的部队士兵，没有立场公开训诫利益，只能自己吞忍。