第一話 懷柔朝廷之對策

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伊贺与纪伊国（注：纪伊国土包含现代日本和歌山县全境及三重县南部）的战役结束之后，担任光辉秘书工作的本多正信无预警地受到光辉的弟弟清辉召唤。

实际上正信对于清辉几乎一无所知。

虽已听说他是个十分优秀的人才，除了一手掌管新地家的财务工作之外，更掌管其他营利买卖、领地内的拓垦工程、利用新技术的生产作业乃至保密防谍的工作。但是从未亲眼目睹他的长相。

大部分家臣对清辉的认识均与正信相去不远。就正信所知，最常见到清辉的应该要属担任领地内政工作的堀尾泰晴及其辅佐山内康丰。

如此神龙见首不见尾的清辉指名召见正信。

正信本人自然是充满了期待。

期待这般人士会需要自己怎样的帮忙。

「我也差不多该结婚啦，大嫂跟泰晴也越来越啰唆了。」

「那自然是好事。」

清辉始终单身的事实，确实让不少家臣挂心。

希望清辉生下的儿子能自立门户，以分家的立场继续照看新地家的财务工作，顺利维持目前优渥的状况。

毕竟众家臣们也担心自己子孙未来的出路。

「就我所想，娶武家的人当新娘很麻烦的。」

「这确实无法否认。」

虽有多处提出联姻的意愿，倘使与织田家繫结合，恐怕形成与光辉对立之立场。

难保织田家不会刻意煽动光辉与清辉两家产生纷争，以便乘隙夺取新地家的财力与技术。

这个念头或许过分疑心，然眼下的时代就是如此。

万事还是小心为上，正信如是想。

此外，假使迎娶家臣的女儿，则增加了外戚专横的风险。

思及此，新娘人选还是暂不考虑武家女儿比较好。正信赞同清辉的意见。

「所以我想找贵族的女儿当新娘。」

「贵族是吗……」

正信认为这个点子不坏，然而新地家的家世实在蹊跷。

儘管门道中的人自有解决之道，仍需要一番準备工作。

「就交给正信你去办了。去拉拢一些贵族。」

「就是说，要臣亲自上京？」

「顺便处理大哥的官位。」

希望乘此机会让光辉正式接下伊势守的官衔，获得该地的正当治理权。

如此一来，自能顺服更多人，免去纷争。

照理而言，伊势国的一国之主乃是伊势国司，此职位本由北畠具教担任。

如今北畠具教预计辞去伊势国司一职，转任其他官职。但也不能直接由光辉接任。

家世背景不明的光辉不能一举坐上伊势国司之位，只得先试着求得伊势守一职。

「奉献朝廷的贡金，还有给协助者的谢礼都準备好了。」

「臣自当致力完成使命。」

正信的仕途还算顺遂，不过若能于此拿出成果，势必能替自己提升不少身为外交官的名声。

正信下定决心要努力一番。

「那么，您属意何等家庭出身的女性？」

「阶级太高的贵族也是难应付，低阶贵族就可以了吧？」

言下之意就是只有贵族血脉本身属于必要。

「可还有其他条件？」

「长相要这样的。」

如是说着，清辉递给正信一幅绘画。

「清辉大人，这是……？」

「我理想的女性。」

纸上呈现的是一名身穿珍稀服饰，顶着特异髮型，眼睛大得不寻常的少女。

初次见识的画风令正信深表诧异。这幅正是日前光辉与今日子见了无言以对的「魔法少女梅露蒂女皇」小梅露的插画。

魔法少女梅露蒂女皇来自与当世不同时空历史的遥远未来，是小女生与大朋友最喜爱之魔法少女动画的主角。

「此幅肖像画的画风还真是创新啊……」

风行于超未来的萌系插图令正信与上一次目睹的泰晴同样大感诧异。

至今未曾见过的画风给了正信不小的冲击。

「泰晴本来说要帮我找，但是他太忙了。」

泰晴乃是担任内政工作的首席家臣，随着每次战胜后领地增加，他也忙得不可开交。

实在没有空閑替清辉寻找新娘。

即使从正信的立场来看，泰晴也是十分辛劳。要是继续麻烦他，连正信都会产生罪恶感。

「事情就是这样。所以这码事就由正信处理啰。」

「臣必当尽己所能……」

寻找长得像这幅画的贵族女性。此道命令非常为难人，但是现在自己身任光辉的秘书、情报部门的统领，多次以外交官身分遂行使命，已然被视为核心干部之一。

为了报答新地家此般重用之恩情，替主子的弟弟寻找中意的新娘这点小事，正信告诉自己应该不成问题。

「（不过世上当真存在这般风情的女性吗？）」

正信暂且不顾内心浮现的疑问，搭乘新地水军提供的船只，朝着界前进。

「是本多正信大人对吧？承蒙新地大人多所关照。」

到达界之后，正信首先拜访界会合众的其中一人，也就是天王寺屋的店主，津田宗及。

传达来意之后，宗及立刻出面会客，拘谨有礼地招呼正信。

「织田将军有令，吩咐在下协助新地大人上任事宜。」

织田家向来与天王寺屋有生意往来。

基于此情面，织田家请託天王寺屋协助光辉的任命事宜。

此乃信长刻意关照身为妹婿且势力壮大至家臣以上、同盟对象以下的光辉。

「就本店立场而言，亦十分荣幸齐力推动新地大人任官。」

中国瓷器拍卖会以来，天王寺屋便与新地家多有商业上的往来。

其中最大宗要属京城至界周边一带境内寺院的干香菇与蜂蜜买卖，以及劣钱交换永乐通宝的委託事业。

藉由此事业，天王寺屋作为流通现金的铜钱全都换成了永乐通宝，于市场上交易时建立无可动摇的信用。

既然新地家替天王寺屋带来此等优异评价，只要不是太过刁钻的要求，宗及理当儘力完成。

「一向表达支持的众贵族们以大礼奉之，并上贡金钱给朝廷。如此一来，官职理应能顺利到手。」

「那是再好不过。」

正信原本因为新地家的家世不明，「说不定会搞砸？」而暗自担忧着。

「新地大人的出身不为人知。但是不为人知的话，就有很多想办法的空间。」

宗及貌似早有安排，已委请看好新地家的贵族修改族谱。

「于地方坐拥势力者自称出自名门旁系或其庶子的例子所在多有。实际情况下，既是掌控地方的有力人士，某种程度上大家都会睁一只眼闭一只眼。不仅如此，贵族血脉的需求亦不外乎贵族一门维繫生活的来源之一。贵族们也不是只喝空气就能填饱肚子的。」

这个时代，贵族与朝廷的穷困状况实在不堪。

地方的庄园受当地人士剥削而无实质收入，转而致力经营副业的贵族诸侯大有人在。

「本多大人，就由在下安排一起进京参访吧。」

于是正信与名闻天下的大富商宗及同行进京，事情进展得非常顺利。

两人拜访了几位贵族人士，宗及寒暄着奉上赠礼，对方笑盈盈地欢迎正信。

「新地大人对朝廷忠心耿耿的殷勤勇为，我等深所感佩。」

上缴朝廷贡金一万贯，交给负责仲介任官事宜之贵族们的谢礼合计两千贡，全部使用永乐通宝。

对方心情大好也是理所当然。

「从六位上伊势守的上任已定。」（注：日本官阶分成九大级，「从六位」于正六位之下，正七位之上）

「承蒙恩赐。」

编撰族谱，将新地家设定为源氏家族旁系的旁系，阶级略比织田家低一些，替同样大手笔上贡朝廷的信长留了面子。

十分符合贵族作风的周全考量。

刻意将官阶压到低于从五位下，则是基于家世可疑的光辉难以自称贵族之故。

伊势国司一职则预定过段时间再另行任命。由于该当官职本由北畠家代代世袭，需待光辉的官阶逐步提升后上任。至于原本坐任伊势国司一职的北畠具教及其子具房，收了钱的贵族们也自动帮忙安排两父子之后转任更高阶的官职。

「谨待万事顺利进行。」

之后朝廷将会派遣使者前往新地领，代办的贵族如是说明。

「幕府那边真是可惜了。」

保险起见，新地家同时也在足利幕府那方试着打通环节，以期获得守护的官职，不过这方面的行动以失败告终。

因为大将军足利义辉强烈要求新地将伊势还给北畠家。

这等意向连北畠具教与具房父子俩都感到困惑。

他们早以贵族身分于京城备好自宅，手上除了统治伊势时期赚得的资产，还有光辉给的旅费。同时提供京城情势相关情报，换取新地家因应时节的赠礼。这般程度足以僱用几个家臣，过着悠閑自在的生活。

具教创立的剑术道场聚集了众多门生，并且持续与贵族交流，早不再对伊势之地抱有侵略的野心。

实情是，原本的家臣团已然分崩离析，就算回到伊势也无力统治。

所以义辉的这道命令也让北畠亲子颇感为难。

「据闻是对新地大人的名字不甚合意。」

看来大将军挺不开心有人擅自用了他名字里面的字。

纵然将军如此认为，但是光辉与其弟弟清辉生来就是这个名字啦。

而且两个人已经为了将军而放弃了原本的姓氏「足利」。

已经为他让了一大步，还要被人如此抱怨，怎不让人火大。

世人并不晓得光辉两兄弟原本的姓氏，难免无法体谅两人本有的顾虑。但也更让人愤怒于义辉的说词。

「关于此事，就连上总介大人出面交涉也没用。」

基于职务所需，偶尔上京工作的信长亲自向义辉游说，仍无法得到正面回应。

「能蒙受官职已是万幸。」

轻率拿个守护职来作，难保朝廷不会仗恃重恩，提出为难人的要求。

清辉叮嘱过正信，守护职那方面不必过于执着。

「承蒙大人不计较。不过还有另一件也算是棘手的事情……」

贵族所言之另一个案件则是清辉娶妻的任务。

「果然还是很难办吗？」

「不，相信正信大人也了然于心，贵族们的生活多有难处。由于低阶贵族即符合条件，报名者多不胜数。」

也就是说，大家都冀望着超级有钱新地家给娘家的生活支援。

「只不过若要找这般风情的姑娘……」

贵族手里捧着的还是那幅「魔法少女梅露蒂女皇」的小梅露插画。

就连宗及也为这张萌系插画感到十分困惑。

儘管困惑却就此了事，还得多亏宗及是个手腕高明的大商人。