灰咲冰华作了一个过去的梦。
那是小时候的幸福回忆……当中总是有父母亲与门下弟子们,还有刀夜在。
比冰华小一岁的刀夜曾经住在市内某处的儿童安置机构。他来灰咲家参观学习时,父亲一眼看中其素质,让他拜入师门。
冰华跟刀夜很快就打成一片,练习过后会玩各式各样的游戏。
像是用「冰结地狱」在后山打造冰滑梯滑着玩。
或者是将庭院的池子结冻,玩双人花式滑冰之类的……刀夜用力跳起的瞬间,冰面碎裂,弄得两个人全身湿漉漉的也是美好的回忆。
「啊唔……冰华小姐,对不起。」
他泪眼汪汪道歉的模样实在太可爱,冰华觉得自己的心揪了起来。
不过那样的刀夜,作为武人的才能异常强大。
拜师后三年──父母亲及所有门下弟子都无法敌过年仅九岁的他,不断有成人沮丧地认为「我们投注在武道上的人生到底算什么?」。
不知不觉间,刀夜被大家这样称呼──
「举世无双的天才」。
而在他十岁,冰华十一岁的那年,两人迎来人生的转机。
冰华被父母亲叫到起居室,跪坐地面对他们。
身为灰咲天凯流掌门人的父亲表情严肃,让门下弟子都很畏惧。但私底下的他相当不拘小节。
母亲的外表则像是冰华的大人版本,虽然很温柔,但基本上一向面无表情。
父亲突然告诉冰华:
「冰华啊,我想让刀夜成为我们家的养子。」
有一瞬间,她不明白父亲在说什么。
「然后他要接替我,成为灰咲天凯流的掌门人。」
「那是很好,可是让小刀成为养子是怎么一回事!」
「妳看待掌门人的方式还真随便……」
代替叹气的父亲,母亲面无表情地补充说明:
「也就是说呢冰华,是这么一回事──」
刀夜已经比现任掌门人的父亲强太多了。
那么或许应该将掌门人的位子让出来,让灰咲天凯流更加强盛壮大。
父亲摸摸下颚不断点头,并说:
「就是要让路给后进,我认为这是个引退的完美时机。」
「你只是想把一切交给小刀,自己悠閑度日吧……」
冰华以鄙视的眼神看着他们。最近父母亲会开始看旅行杂誌,或许就是因为这样。
父亲刻意咳了咳后说:
「……然后呢,身为灰咲家嫡女的妳,总有一天得要跟刀夜在一起。」
「?这是怎么一回事?」
冰华歪着头,银发随之晃动。
母亲依旧面无表情地再度补充说明:
「也就是说呢,冰华,我们希望妳能跟刀夜结婚。」
「咦咦!」
冰华的身子大幅向后仰。
不过经他们这么一提……如果跟刀夜结婚,应该能提高他接任掌门人的正当性。
(小刀很可爱,我也非常喜欢……唉,可是,想不到要当他的新娘!)
她将手放在脸颊上后,感受到体温非常烫,心脏也跳到快要爆炸了。
父亲看着这样的女儿,温柔地眯起眼睛。
「冰华,不用担心,其实爸爸呢,跟妳妈妈也是没有爱情基础的政治婚姻,但在共度过了一夜之后……」
「太写实了!」
她才不想听父母亲的初夜故事。
而这样的希望也是白费,母亲告诉她:
「也就是说呢,冰华,被妳爸爸半强迫硬上的我,非常轻易地成了肉慾的俘虏。」
「妈妈,妳是有帮爸爸补充说明的义务吗?」
听起来更写实了。
母亲微微扬起嘴角说:
「不过呢,冰华,我们最盼望的就是妳的幸福,没有要勉强妳跟刀夜结婚的意思。不过今天的话,请妳至少放在心底。」
「……什么放在心底,没办法啦。」
冰华彆扭地低喃,站起身来。
脚步摇摇晃晃地来到走廊,背着手将拉门关上。
(真是的……下次看到小刀,我要怎么面对他呢?)
「啊,冰华小姐。」
「唔!」
突如其来的声音让冰华跳了起来。
随着轻快的脚步声,刀夜从走廊的另一边跑过来。
他身上穿着先前刚买的道服。可能是预先考虑成长,尺寸有点大,有半只手都藏在袖子里面。
(啊啊,今天也好可爱……!)
然而,他一拿起剑就会化为恶魔,这个反差让冰华小鹿乱撞。
她剋制住想抱住他的冲动,露出年长者的笑容。
「嗳小刀,你有听说,我会变成你姐姐的事情吗?」
「嗯……」
刀夜缩起身子,小声地点点头。
那模样让冰华感到不安,连忙询问:
「你、你该不会不要吧?」
刀夜抬起脸来迅速摇头,甚至看得见残影。
「不、不是的!我只是不好意思而已!我超高兴的,毕竟我没有家人……」
他忸忸怩怩地握起双手后,满脸笑容地说:
「而且我一直在想,『如果冰华小姐是姐姐就好了』。」
「啊唔唔!」
冰华的理性脆弱地崩溃了。
她用力抱住对方,刀夜则拚命挣扎。
「冰、冰华小姐!胸部顶到了……」
「你叫错了吧?」
「也、也对……那么,冰华姐。」
「!」
冰华差点就要晕倒了。
(「姐」──听起来多么美妙!)
宠溺弟弟的姐姐冰华就此诞生。
「小刀就由我来守护。因为不管你有多强,我都是你的姐姐。」
「嗯,可是我也会守护冰华姐。」
「真是个乖孩子!」
她把刀夜推倒,高速摩蹭着他的脸颊。
「啊啊,我好想把你吃掉……把小刀吃掉!我要开动了!」
「要守护我啦!」
当刀夜如此大喊时。
拉门微微开启,父母亲探出脸来。父亲不怀好意地笑着,母亲则温柔地眯着眼。
冰华回过神来,满脸通红。
「不、不要误会!我才不会顺着爸爸和妈妈的意思做!」
虽然她这么说,但在把刀夜推倒的情况下完全没有说服力。
刀夜加入以后的灰咲家变得非常热闹。
喜欢捉弄人的母亲似乎想让冰华吃醋,一直黏着刀夜。结果反而是父亲闹彆扭,由冰华去安慰。
父母亲去旅行而两人独处时,姐弟俩会把被窝并排在一起,牵着手睡觉。
即使刀夜是掌门人,依然在父母亲的辅佐下努力工作。对于都比他年长的门下弟子们,态度也不失庄重。
这些努力有了回报,灰咲天凯流在新掌门人之下开始凝聚在一起。
在刀夜成了弟弟后过了两年……那一天到来了。
为了进行贴身护卫,普露来到了灰咲家。
不过,这时他还不知道普露的名字。因为灰咲家的委託人多数会希望隐藏自己的来历,这种案子并不罕见。
将普露交给灰咲家的应该是三千乌血鹤,但对方为何会有这样的委託,理由依旧不明。
总之,灰咲家为了进行护卫,採取了万全的制度。他们请普露待在道场,周围由刀夜、冰华、父母及门下弟子固守。
然而这样的守备,被一名壮汉轻易摧毁了。
对方强得很恐怖,而且残暴……以巨剑将所有门下弟子及父母残忍杀害。
在血与内脏几乎就要埋没地面的道场中,只有一个人……
只有小小的掌门人在战斗。
他所有骨骼碎裂,全身满是伤口……其肉体应该早已超越了极限。
但他的斗志却毫无衰减。
不管被痛击多少次,他都为了保护冰华与普露而站起身。
……即使如此──
「…………啊、啊啊……」
冰华只能抱紧普露,坐着发抖。
重视的人们遭到杀害的悲痛及恐惧让身体动弹不得,只能看着弟弟时时刻刻饱受摧残。
「小刀就由我来守护。因为不管你有多强,我都是你的姐姐。」
明明这样发誓过。
在令人以为宛如永恆的死斗最后,刀夜击退了壮汉。
刀夜像是耗尽了生命力,仰面向后倒下。
冰华与普露跑过去,在他身旁跪下来。从他体内流出的血聚为一滩,发出响亮的水声。
「姐、姐姐、姐姐……」
他竭力将手伸过来。冰华用双手回握后,感受到惊人的冰冷,丝毫没有力气。
「……我……能当姐姐的弟弟,真的……」
为什么他要说这种像是临终道别的话呢?
不对──刀夜应该明白,这种伤绝对没得救了。明明他为了自己如此拚尽全力,身为姐姐的自己却……!