第五章 最速最強的領域

「呜吶～……」

一回归现实世界，等着大河的，是不知该说可爱还是怎么的呻吟声，以及倒在地板上的妹妹——般的东西。大概是她没错。

「……这里何时化为魔界了？」

要说为何无法断定，实在是因为房间的样子与今早比起来简直判若两物。

飘在空中的，是数量无法以数十估计、在四面八方摊展开的窗口。此外，扭曲的立体影像也被投射在墙壁与天花板上。

现实与计算机产物交错混杂，构成一幅颇为混沌的光景。

「冬姬～你还好吧～？」

犹豫着该不该靠近的大河出声呼唤，于是冬姬身子微微动了动，立体影像也如呼应似地跟着消失，大河这才来到她身旁。乌溜的黑髮散乱一地，宛如她疲劳的具体显现，再配上其他种种因素，将美少女的气质全糟蹋了。

见她似乎还有意识，大河伸手一摸，发现她额头烧得厉害，但那并不是感冒发烧，而是用脑过度所导致的结果。

「……你也真是太乱来了。」

他一边叹气，一边蹲下身子抱起冬姬。

各方面都娇小的她，身体轻得令人讶异。大河将她送回寝室，放上巨大床铺，她便像猫儿般蜷起了身子。

「呜喵……」

冬姬如今困得只差上下眼皮没黏在一块儿，但她还是设法驱散睡意，直起身子并揉揉眼睛。

「脑袋……好沉……」

「你躺着就行了，我去端点喝的给你。」

用脑过度的痛楚，大河也深有体会。要是可以，他也希望能让妹妹睡觉，可惜这次现况不允许他们这么做。

为了醒神而泡的咖啡一端给冬姬，她没加牛奶也没加糖，直接举杯一饮而尽。明明很苦的咖啡，对现在的她却似乎没什么效果，只见她频繁地眨着惺忪睡眼。

「呜呜……好久没这么拚命了……」

冬姬昨天从病院回家后，扣掉进食与沐浴的时间，脑子一直不眠不休地处理巨量的信息——而且还是以她那过人的高速思考。

若要说大河的武器是现实里的速度，冬姬的武器就是思考的速度了。

远超越常人的运算能力，对複数现象的平行处理能力，以及凭直觉获得解答的第六感——或者亦可称作计算机感。

与「视认」现实的大河成对比，她拥有的是「视认」计算机世界的眼力。

那并不是什么超能力，而是只有发挥脑力至极限才能办到的人类极限值。

儘管如此，这依旧是荒唐的蛮干行为。

要是过度用脑，导致脑部疲弊，有时她甚至会昏迷个两、三天。

「真的辛苦你了，冬姬。」

大河明白她的辛苦，伸手轻抚她的头。

冬姬神情陶醉地享受他的轻抚，但不久之后，便切换为严肃眼神并坐直身子。

「……那么接下来，进入正题吧。」

于是大河也收起手，坐到正前方与她面对面。冬姬操作行动终端，以立体影像照出一只结晶体。

随角度不同而有各种颜色的奇妙结晶体在大河面前静止不动，并自其中浮现一枚窗口。

《由天陵冬姬传来程序《无尽的同步》的安装要求。「YES」or「NO」？》

「首先，若哥哥要跟死神打，这程序想必能帮上大忙。至少，它能彻底改善哥哥身体的异状。」

就连讲解的途中，思考也因疲劳而一度朦胧不清。但这件事却是非交代不可的，因此冬姬自我提振，继续说下去。

「这是本妹参考过去在鸦羽参加过的研究『实体与电子体的同步』所做出来的。只不过那研究计画当时就因危险性过高而遭冻结，而这程序——《无尽的同步》坦白讲，同样不是正派的程序设计者会去撰写的危险东西。」

「……所谓的危险，具体来说有多危险？」

「攸关性命的程度。」

不留空档的回答伴随着坚定目光，一同射向大河。

——前方可是欠缺觉悟的人无法涉足的领域。她这么说。

「若只论危险性，它恐怕更甚《牢狱》。一旦稍有差错，哥哥你的心智将崩溃，成为一个废人。」

冬姬无比严肃的模样令大河体认到，那番话并不是夸大其词。

「《无尽的同步》这程序对普通人来说是高风险零回报、毫无意义的东西。只有像哥哥这种少数与计算机世界独有的设计相冲突的人，才有使用它的意义。」

「独有的设计？」

「计算机世界有一半算是娱乐性质，因此会儘可能排除所有会引发痛苦等负面情感的因子。就好比说痛觉，几乎在所有构造体里都有设限，或是完全遮蔽。」

「毕竟在《牡羊座》那种构造体里要是有痛觉，谁也不会想踏进去了。」

被砍、被打、被焚烧等等……要是这些痛觉留着，实在是叫人吃不消。

「《牡羊座》依等级而能拥有的体能补助设计，本来是为了让人在构造体内玩得尽兴，但那也让实体与电子体之间的同步产生微小落差。」

因为那在现实里并不存在，说穿了就是附加之物。

因此，电子体与现实的肉体并不会完美同步。

「但一般人本来就不会将实体性能完全发挥，因此那些微差异不会带来任何影响……但哥哥锻炼至极致的体能，以及本妹的《眼》，就又另当别论了。」

对远超越常人的反射神经与动态视力来说，多余程序就只是多一道阻碍。当想像的动作与电子体实际的动作有了落差，即便只是一剎那的微小差异，随着一点一点放大，最后就会完全偏离。

「这就是我手臂失去知觉的原因吗？」

「是的。因此，这程序的作用非常单纯，就只是藉由不断骇进自己，让造成落差的系统失效。」

「骇进……自己？」

「那要解释得花上三小时，这里就先省略。它估计会带来的风险主要有两个，一个是由于解除了痛觉遮蔽，电子体承受的伤害会全数传来，要是手臂或身体被斩断，相应的痛楚将会化为精神伤害传达至心灵。要是承受过量伤害，最坏的状况就是精神崩溃。」

电子体受伤，对现实的躯体并无影响，但痛觉却会直接对精神造成伤害。

很久以前受过的旧伤突然隐隐发疼，人们称为幻痛的癥状，就属于这类例子。

「而另一个风险，就是程序在生效时，会不断入侵自己，而这会对脑部带来极大的负担。本妹之前尝试过，顶多只能撑五分钟——这是让脑力超载，而不让它残废的最长时限。哥哥与本妹要是使用了《眼》，时限恐怕还会更短。」

「想不到限制还真多啊。」

不但承受攻击会出问题，还外加时间限制。

再加上，要是使出全力，时间限制还会更加缩短。

「……对不起，哥哥。」

冬姬垂下头道歉。

「本妹已经设法改善风险，但最后还是束手无策。要哥哥靠这种满是瑕疵的程序战斗，身为妹妹简直是差劲透顶。真的是非常抱歉。」

冬姬深感自己实力不足，就这么不停地道歉。

若是自己要用的，不管怎样的瑕疵都无所谓，反正一切责任由自己承担。

然而这次使用程序的是大河，置身险境、承担风险的也全都是他。

因此，她不得不事先声明。

「……要不要接受它，由哥哥你自行判断。要是觉得这程序太过危险无法信赖——」

哒——大河以指尖按下「YES」打断妹妹的话语。冬姬虽然惊讶，但大河的脸上却毫无迷惘。

「我发过誓了，一定要救回她——攸关性命？我可是因为有泪才能活在这儿，岂能因这点危险而退缩。」

要是就这么失去她，天陵大河将无法原谅自己。违背誓言而苟活，绝不是他能容忍的事。

因为，那就跟死了没什么不同。

「而且，我相信冬姬你。」

「……唉，真是个叫人头疼的哥哥。」

冬姬叹着气，却又好似有些开心地执行后续流程。

于是，结晶体粉碎成细微粒子，被大河的行动终端吸入并消失。

《开始安装，时间三分钟。》

窗口上显示出一串文字，随后切换成条状进度表。接下来，就只有等待。

这时，冬姬的身子倒了下去。看来知道自己的责任告一段落，先前压抑的疲劳顿时回涌，让她眼睛渐渐合上。

大河手放到她头上轻抚，慰劳为了自己而通宵努力的妹妹。

「……剩下就包在我身上吧，我一定会救泪回来。」

也许是听了这句话安心了，也或许是因为轻抚增添了睡意——在坠入梦乡前，冬姬露出一抹浅笑。

「哥哥，我相信你。」

说完这句话，冬姬闭上眼，不到几秒便发出规律的吐息声。大河替表情安详无忧的她盖上被子，离开了寝室。

重回潜行房，他一边準备登入，一边以行动终端连络巴夜。

「我这里準备好了。」

（OK。那么你先来学园构造体一趟，地点就是那间教室。我会先解除门锁，你直接走正门就行了。）

潜行程序一启动，五感也跟着全数切换至另一个世界。

确认登入顺利完成，他走在学园构造体里，前往目的地的校舍——就跟现实里一样冷清的那个区域。

（这么说来，我当初就是在这儿第一次看到伊欧莱。）

当时一时心血来潮启动了立体影像投影机，照出了本来不该被他看到的伊欧莱身影。

（……要是没那件事，我应该就不会认识巴夜了吧。）

若当时没遇见伊欧莱，不知道如今会是什么样子——逃避现实的无益思考掠过脑海。

也许一切就会像不曾发生过——不切实际的幻想在脑中浮现，随即化为泡影消失。

「你来了。」

被挪为私用的教室里如今飘着众多窗口与结晶体，形成不可思议的空间。

穿着与先前相同黑色西装的巴夜人就坐在沙发上，但并不像平常那样睡倒的姿态，而是正埋首于工作。

她那和风美女的外表坦白讲，实在跟那服装不搭。

「只差一点就结束了，你再等我一下。」

同时操作十数个窗口的巴夜头也不回地快口说道，看得出她正全神贯注地忙于眼前的工作。

他坐到沙发一隅以免打扰到她，又因为无事可做，只好愣愣地看着她。

「……嗯？」

看着看着，他感到有些异样。在时而消失时而浮现的众多窗口里，唯有一个窗口一直没变，也并非处于操作中的状态。

那窗口不知为何，令大河莫名好奇，于是他探出身子一瞧，发现原来那是一张照片，里头有两名少女。

（巴夜与伊欧莱……？可是为何穿着切灯的制服？）

由巴夜稍显年幼的外表来判断，这恐怕是一、两年前的照片。这点倒是无所谓。令大河纳闷的，是她们——应该说是她的服装。

巴夜穿制服倒没什么奇怪，但连伊欧莱都穿着，这就不太对劲了。而且照片里的伊欧莱，完全没有AI特有的机械感，简直就像是……不，完全就跟活人没两样。

这究竟怎么回事——大河正想看个仔细，照片却瞬间消失了。

「偷看可不是个好习惯。」

巴夜眯着眼瞪了过来。看来她的工作已经完成，打开的众多窗口也同样跟着消失。

「完成了吗？」

「很遗憾，因为已经没空测试，只能请你在实战里直接使用了。但理论上，这应该能够消除《牢狱》而不损害到伊欧莱。」

她将与血红相反的苍蓝结晶体扔了过来。

大河反射性地接下，但结晶体却在碰到的瞬间融化般地进入大河体内。安装就此完成了。

「这样啊。那么接下来就是我的任务了。」

如今一切都已就绪。

大河操作窗口，将服装换成《牡羊座》用的长大衣，并伸手检查显现于腰际的野太刀。

「……你不打算问我照片的事？」

巴夜带了几分提防，对稍事热身準备上战场的大河问道。见她正在试探自己，大河于是坦然以答：

「我当然不可能不在意，但就算问了，你恐怕也不会回答。」

由她的反应来看，大河好歹晓得那是不容介入的私人领域，也自认没有不长眼到会想侵犯他人隐私。

「你虽然瞒了些事情，但我们本来就没有熟到推心置腹的关係。你无论如何也想救出伊欧莱……这理由就够让我们携手合作了，不是吗？」

对方毕竟是前几天刚认识的人，没有理由就这么深信不疑。