正当仁他们与凶魔海蛇展开殊死战斗的时候,比赛来到了竞速的第四关,无论是观众还是选手都热血沸腾了起来。
『35号抢先了!好快,太快了!』
玛希亚使出全速,追上了前方的艾尔莎。
「……好快。可是赛程连一半都还不到。现在还是应该先……忍住。」
艾尔莎放弃在这时候赌气争快,选择观察掌握天鹅号的实力。
『35号现在跟第二名的3号并驾齐驱了!』
看着魔导萤幕的观众大声为天鹅号加油,果然后来居上的一方比较容易引起别人声援的慾望。
『嗯……看来35号是发挥实力了呢。』
那是让实况转播员和解说员也都目不转睛的痛快进击。不知道其来历,无名船匠与无名魔法工作士的队伍——
那样的队伍正与最具冠军相的队伍演出了争夺领先宝座的一幕。
「啊啊!35号终于升到第二名了!然后接下来的目标就是第一名了!」
带头跑在前面的—号「艾利亚斯的荣耀」上的莉茜感到焦躁。她的哥雷姆是拥有名匠美名的瓦莱里奥卿製作,针对划船特彆强化过。
可是明明都已经几乎马力全开,却正在被出身乡巴佬队伍的船渐渐逼近。
「我也是有志气的。」
这样低语的莉茜略微改动了船的前进方向。
「可恶!耍小聪明!」
玛希亚咂舌说道,莉茜像是故意挡在玛希亚前进路径上般的开着船。
「不过这就表示对方也焦急起来了吧。」
玛希亚冷静地改变船的前进方向。但莉茜敏锐地察觉到那点,不允许玛希亚越过她。
『—号巧妙的挡住后面的路了!35号想抢先也抢不到路!』
『要是前进路径分得比较开倒还好,可是靠得这么近,难度就高了。这部分是老经验的莉茜选手才会懂的技术。』
挡在前进路径前面时,只要没有接触到后面的船只就没有违规。然后抢先时两船接触的情况下,根据规则,究责时是后方船只要负比较大的责任。
就在这两艘船你来我往难分难解时,3号「蔚蓝大海」的艾尔莎已经另外抓了一条距离颇远的路径疾驰过去。
「……第一名是我的了。这就是……渔翁得利。」
这一关是沉着冷静的艾尔莎赢了。
「啊啊!这时候3号抢先了!在1号与35号缠斗的时候,第一名已经被抢走了!28号速度开始有点慢下来了!20号正从后方逼近!大家看,事情变得有趣起来了!」
然后领先集团直朝着第六关兼折返地点的无人岛「伊欧」开去。
在那前面有着「穿越障碍物」的第五关等待着。
* * *
另一方面,仁与礼子正加快速度赶往无人岛「伊欧」。
反正都已经出海来到这么远的地方,所以想要在近距离下观赏玛希亚的活跃,因此他们突然改变了目的地。
「不过那些凶魔海蛇为什么会在那种地方……」
凶魔海蛇原本应该是栖息在更北方海中的魔物。这是在那件事情之后,从莱茵哈特那接听来的知识。
「是跟百臂巨人一样,为了逃离什么东西跑过来的吗?」
礼子对此也没想法。
「嗯~不知道耶。总之现在以比赛为优先。」
因为情报实在不足,再思考下去也没用,仁不再在这个问题上钻牛角尖。
就这样,他们俩(一人跟一只)航行在一望无际的大海上。把控船的事交给礼子,仁心不在焉地想着事情。
(果然还是想做飞机啊……)
当他恰好想着这件事的时候,发生了出乎意料的意外。
「啊……」
由礼子运转的其中一个外轮,轮轴断裂沉入海中,这是在高速行驶中一眨眼间的事。
「我去找!」
礼子慌张地这样说,但仁拦住她:
「不,就算是你也很困难吧。它本身并没有魔力,既然都已经沉入这个深海中,那不知道要花多少时间才能找到。」
距离落海地点已经前进了十几公尺。就算是礼子,虽说并非不可能,但也会花上不少时间。这样子赶不上比赛。
礼子整个人消沉起来,以不同于平时的微弱声音道歉:
「非常抱歉。我怎么会这样,居然弄丢了父亲大人的作品。」
仁开解般用温柔的声音对礼子做出指示:
「没关係,因为本来用的就是不能要求耐用性的材料,所以是没办法的事。先别提这个了,帮我把另一边没事的外轮拆下来。」
「是。」
礼子把没事的那个外轮拿给仁。
「啊;这边这个也快要断了耶……『变形』。」
仁用工学魔法把外轮做成另一样东西。在淡淡的光中,外轮变成小型的双边桨。因为材料不足,所以做不出更大的了,
「礼子,不好意思,可以麻烦你用这个划船吗?」
「了解。」
礼子马上使用那只桨开始划船,但速度完全升不上去。
「不行吗……」
因为是参杂着各种杂物的劣质青铜,「硬化」起来效果也差。如果礼子用上百分之十的输出,柄恐怕会折断。
「看来是赶不上了……」
看到一脸遗憾的仁,礼子马上做出一个提议。
「父亲大人,我来游泳推船走。」
几乎在说出这话的同时或者更早,礼子已经脱掉衣服变得一丝不挂,在仁还来不及说些什么以前就跳到水里。礼子似乎认为弄丢一个外轮是自己的责任。
然后礼子在水中抓住船,以纤细的裸足打起水来。
「喔……喔喔,这样好快啊。」
以前为了找仁,进入失控的转移门被弹飞到海里的时候,穿着衣服背着包袱的礼子都有超过一百公里的时辽。
比起那时经过更进一步强化的现在,她背托着仁搭乘的船,轻轻鬆鬆就达到时远一百公里的速度。
从旁边看的话,看到的大概就是一艘明明什么都没有,却以难以置信的高速在宾士的船吧。
拜此所赐,他们转眼间就接近目的地了。
「那似乎就是伊欧岛了。」
仁眼中映出看似是折返地点的岛影。周围还浮着好几艘大概是观光客搭乘的船只。
「礼子,差不多该减速了,不然会被当成不可思议的现象喔!」
因为担心在水中的礼子不知是否能听到,仁大声喝止。不过礼子的听力也非同寻常,更何况那还是「父亲」仁的声音,于是她马上乖乖听话放慢游泳速度。
仁搭乘的船就这样缓缓前进到观看比赛的观光船之间。为了多少能减少一点怪异廄,仁还是装模作样地把双边桨拿在手中,可是会有这样的小船待在外海上,本身就已经是件怪事了。
不过幸运的是,观光船上的观众正忙着欣赏逼近此处的领先集团的火爆竞争,没人有空分心注意仁的小船。
* * *
『领先的三艘船马上就要抵达折返地点伊欧岛了!』
『在那之前还有一大难关阻挡着呢。』
就如同解说员所说,第五关是「穿越障碍物」。共有十艘船以五公尺的间隔横排成一列,要是不从它们中间穿过去,是无法移动到第六关的。
根据规则,船宽最大四公尺,所以五公尺的间隔看起来可能还算绰绰有余,可是这里是海上,所以也需要足够的技术,才能正确操纵高速航行中的船。
要是撞上那些并列在一起的船,也有沉没的危险性。
要是放慢速度以安全为优先的话,难保不会被后面的船超过,不放慢速度就等于要冒风险。要如何判断就奎看驾船者自己了。
「终于到了穿越关卡吗……有点不利耶。」
双体船天鹅号的宽度几乎是四公尺整,是规定中最宽的宽度。相对于只有五公尺宽的通道,等于左右两边只有各五十公分的通行余地。
「不过也只有大胆地沖了!」
距离用来当障碍物的船只剩一百公尺,玛希亚略微放慢速度,并让天鹅号向前狂驶。
跑在前面的艾尔莎与莉茜也多少减速了。毕竟要全速通过,风险还是太高了,她们是这样判断的。
但是却让某艘船认为这是个好机会。
『喔喔!20号几乎完全没有减速!』
不知何时,20号已经超过28号来到第四名。
在那之前都一直跟在玛希亚后面观察情况的朗号,似乎认定了这是个好机会,一下子马力全开。
『快……太快了,20号!越过35号了!然后又越过了1号,和3号短兵相接!』
无视于领头的三艘船都稍微减速的事实,20号以最高速度……不,挤尽更超出已身极限的速度。
『超过了!20号超过3号了,目前已经是第一名!』
几乎要把天空轰出一个洞的欢呼声爆起。不管怎么说,让人掌心捏一把冷汗,超过与被超过的龙争虎斗看起来就是过瘾。
然后20号直接用那样的速度沖入第五关「穿越障碍物」的区域。
本来以为可以顺利驶近船与船之间的空间,结果一个意料之外起伏的波浪扭曲了20号的前进路径。
『啊啊!20号撞上去了!撞船了!』
看着魔导萤幕的观众,还有搭船到现场观战的观众都发出惨叫声。
用来当作障碍物的船是下锚固定位置的,船上也装了重物。20号就是以时速三十公里的速度正面撞上了那样的船。
20号重创。驾船者与哥雷姆一瞬间被抛上天空,落入海中。