第1話 首航

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大陆历三四五七年二月十二日。

仁在港都波特洛克举办的哥雷姆赛艇中获得优胜之后，先回了蓬莱岛一趟。

根据预定计画，他将会在十天后再度前去波特洛克，与修洛皇国的贵族莱茵哈特一同前往修洛皇国。

仁在波特洛克得到不少收穫，其中最有份量的收穫就是找到鱼露。

可是终究没有找到米，在最后留下了些许遗憾。

「啊……果然还是泡澡最棒了。」

虽然在之前那段时间中，他也三不五时就会跑回蓬莱岛洗澡，但无事一身轻地悠閑泡澡，感受格外不同。

在浴池中摊开手脚的仁，一副心满意足的模样。

「父亲大人，我来帮您洗背。」

在一旁待命的人是礼子。外貌是个看来不到十岁的少女，内在却是足以匹敌一个国家倾国之力造就的举世无双自动人偶。

「好啊，麻烦你。」

在礼子帮他洗背的时候，仁思考起接下来準备要製作的物品。

「虽然想製造高速艇，不过还是先做用得上魔法型喷射推进器的飞机好了。」

大概是在波特洛克参与了赛艇的缘故，一股製造船只的冲动令他跃跃欲试，可是考虑到实用性，还是理应先做飞机。

「魔法型喷射推进器」是应用风魔法製成的喷射推进器。至于喷射机比螺旋桨飞机还要早製造出来这种事，可说是在魔法世界才有可能成真的事。

泡完澡以后，仁準备了大量的轻银。

轻银是一种轻巧，具备优秀魔导传导性的金属。实际上它就是元素序数22的钛，只是26个中子几乎都置换成魔力子的同位素。

有件事不知道是这个世界的特色，还是前代的先见之明。

在蓬莱岛地底埋藏着大量这种轻银。也难怪会被仁选上，当作飞机的材料了。

然后使用高透明度的水晶做防风罩。

决定好材料以后就马上开工。

「嗯……因为是第一次做，就做一般没有后掠角的梯形翼。」

所谓的梯形翼，就是指越往两边越细的形状。

有后掠角的机翼，是用在喷射机之类高速飞机上的类型。

仁并没有一开始就要做出超音速飞机的打算，所以採用了最保险的设计。

「话说，推进器该怎么装呢？」

在仁的设想中，为了让推进力保持在机体的重心上，最好是容易维持平衡的位置。

「装在机体后方，放在进风口前面。」

就这样逐渐成形了。

「再来的问题就是驾驶系统了吧。」

虽然曾经做过模型飞机，但他并不知道飞机驾驶舱实际上长怎么样，也没有接触过那类游戏。

「唔，好像是用操纵桿控制升降舵和副翼吧。」

然后是用脚操作方向舵。说是方向舵，其实让飞机旋转起来的还是要靠副翼。

仁用他在这方面贫乏的知识设定着驾驶方式。

「速度好像是油门还有节流阀调整的吧。再来，减速时也要让襟翼连动，好。还有也需要手煞车吧……」

仁製造飞机製造得浑然忘我。

那些轻银块这时候已经转变成泛着银色光辉的飞机。

「就算做不出自动驾驶系统，但是让它具备一些自律性也会有帮助吧？」

这种时候就轮到哥雷姆技术出场了，仁利用以前製作滑翔机哥雷姆的经验，使用魔结晶组装出飞行辅助系统。

仁七拼八凑起来的技术就这样化为一架试作机了。

「完成了。」

当天下午，仁用与製作一个模型飞机差不多的时间完成一号试作机。

在他製作飞机的同时，也让五色哥雷姆女僕之一，负责开发土地的黄晶去整备飞机用的跑道了。

「好啦，来个首航吧。」

仁踌躇满志地就要搭上飞机──

「父亲大人，请等一下。」

但是礼子阻止他。

「根据您的说法，这个魔导具是用来飞上天空的是吗？」

「是啊，就是那样。」

「我信任父亲大人的技术，可是如果有个万一，这架飞机故障或是坏掉的时候该如何是好？」

「…………啊。」

仁瞪大了眼睛说不出话来。看来在这之前，他完全把降落伞之类的紧急逃生工具之存在忘得一乾二凈了。

「我请求您，父亲大人，请让我第一个试飞。」

身为这个世界举世无双的自动人偶，礼子应该可以应付绝大多数的状况。

招架不住礼子的恳求与苦劝，仁放弃了亲自试飞。

「嗯……好吧，礼子。那就麻烦你试飞喽。」

「是，遵命。」

因此就当场使用「知识转录」让礼子记住驾驶方式。

然后因为驾驶舱的座位对礼子来说太低，在这部分又做了调整。同时仁又连忙赶工做出降落伞。

使用地底蜘蛛丝构成的素材，裁出轻盈坚韧的成品。然后让礼子背上它，总算做好了首次试飞的準备。

「因为也有坠落的可能性，要尽量飞到海上喔。」

「了解。」

做好这些準备以后，仁终于把坠落的危险性宣之于口，嘱咐礼子千万要小心。

「那么，我出发了。」

午后的清风徐来，这种时候是最适合飞行。礼子点燃魔法型喷射推进器。

空气喷射而出的声音响起，试作机开始滑行。然后随着速度逐渐加快，礼子轻轻拉起操纵桿。

「太棒了！飞起来了耶！」

试作机轻轻往上扬起，就那样直直飞进青空之中。

「成功了！」

礼子直接以在蓬莱岛上空绕行的方式开着飞机，一直开到距离岛有一段距离的海面上，开始进行最高速、急升、急降，急转之类的极限测试。

由于没有测速器，目测时速为四百到五百公里。

急升、急降，急转之类的操作性与稳定性都没问题。

强度为等同重量硬铝五倍以上的轻银，在这方面起了很大的作用。

再加上飞行辅助系统懂得学习，会从旁协助驾驶员。

「啊──想要通讯装置耶。」

因为在波特洛克的比赛中见过魔导监视眼与魔导萤幕，所以他能够重现投影装置。

「只要再做出可以叫作魔导耳和魔导口的东西就能搞定了吧。」

不过这只是暂时性的称呼。

由于太阳西斜，天色昏暗了下来，仁挥手示意礼子降落。

注意到仁动作的礼子直朝着跑道开回来，然而就在这个时候出了状况。

「鸟？」

日暮归巢的鸟群从飞机前方横掠而过。

撞在机体上的鸟。

防风罩上留下飞溅的鸟血模糊了视线，鸟本身则与空气一起被魔法型喷射推进器吸入。这是俗称「鸟击」的飞行意外。

吸进了许多鸟的魔法型喷射推进器因为塞满异物而停了下来，视野也被鸟血遮蔽，机身失去平衡。

结果就是失速，然后坠落。

试作机以机首呈直角向下旋转的状态直往下掉。

远方扬起了烟尘。

并没有看到有打开降落伞的迹象。

说起来，在五十公尺的高度下也打不开降落伞。

「礼子！」

仁拔腿就朝着坠落地点奔去。礼子的助手哥雷姆索蕾优与露娜也一边一个跟着他跑过去。

从大约五十公尺高度坠落的试作机，已经整架摔烂，不留原形了。

幸好没有失火，这点可以说是魔法工学产物的优势所在。

「呼……呼！」

仁上气不接下气地抵达坠机现场时，在那里等待他的是──

「非常抱歉，父亲大人。」

深深弯腰致歉的礼子。

「礼……礼子，你没事吗？身体没什么事吧？」

礼子满怀歉意地回答仁的问题：

「是的。父亲大人给予我的这副身体，完全没有任何异常。但是，您託付给我的飞机坏掉了……」

仁紧紧抱住那样的礼子。

「笨蛋，飞机再做就好了。可是礼子，你是独一无二的人啊！」

「父亲大人，我是自动人偶。以父亲大人的能力，要製作几次应该都不是问题。而且我并不是人，所以称呼我为人是否不太合适？」

仁用力往说出这种话的礼子头上一敲：

「笨蛋，你就是你。从你出生到今天所经历的一切，一起度过的回忆，那些全都是只属于你的东西。就算再做出跟你很像的自动人偶，我会叫礼子这个名字的就只有你一个人而已。」

仁很严肃地责备她。

「父亲大人……」

礼子把脸埋进仁的胸口。

「……谢谢您。」

然后用更微弱的声音轻轻低语：

「礼子好幸福。」

仁就这样摸摸礼子的头好一会儿，然后因为天色已经暗下来，也该回去了。

「好啦，回去吧。为了避免再发生那样的意外，我会把二号机改造得更好的。」

「是，我会全力协助父亲大人。」

然后在交待过索蕾优与露娜把坠毁的机体搬回去之后，他们就回研究所去了。

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虽然刚才敲过礼子脑袋的手疼得不得了，但是仁并没有表现在脸上。