第8話 旅行開始

与莱茵哈特约定好的日子，也就是二月二十一日的清晨到来了。

离开「海鸣亭」的仁与礼子，前往海水浴场前的中央广场。

和举办比赛的时候不一样，这时候广场上冷冷清清，没什么意思。

「哎呀，这种混合着鱼腥味的海风气息，是这里特有的吧。」

就算同样是海风，蓬莱岛海边的跟这里也不一样。恐怕是因为这里有人们群聚生活的缘故，仁这样想像着。

「父亲大人，马车来了。」

打破仁这样思绪的是礼子的声音。看来是接他们的马车抵达了。

到来的是两辆双头马车。

「哦……基本上有设置悬吊系统（Suspension）耶。」

看了前面那辆马车一眼，仁就看穿架起马车车轮的悬臂可以直接具备悬吊系统的功用。悬臂是从客座下方向前后伸出的。

「不过没有减震器（Damper）。」

由于那里只有弹簧，震动会维持很久容易晕车。现在的汽车为了同时解决震动跟速度的问题，会再加上减震器（注：Shock absorber。阻尼器），这辆马车上并没有那种东西。

「车轮是铁制的吗？」

车轮周围包上一层铁。这样虽然会具有耐用性，可是感觉会很吵。不过呢，既然下面是土地，大概也不会发出太大的噪音吧。做出这种分析的仁，果然是爱好自己动手做东西的人。

后面那辆马车的外型大致上也一样，不过装饰之类略显陈旧，看起来比较不显眼。

「我们要搭的是后面那辆马车吧。」

当仁正在想这种事的时候，马车停在他们面前，一个看起来给人就是管家印象的男性下了车。

接着，一名身穿仕女服装的女性搭着那位管家的手也下了车。

然后管家与侍女对着马车……不，是对着要从马车出来的人行了一礼。

从里面露面的是有着一头接近银色的金髮，浅蓝色眼睛，白皙肌肤的少女。她是莱茵哈特的堂妹艾尔莎﹒兰德尔。

她没有搭着任何人的手就从马车上跳下来。跳的时候，为了避免裙子飞起还妥当地按好，不愧是有经验的。

今天她穿的是具有贵族子女风範的嫩绿色洋装。虽然样式简单，但布料泛着光泽，裁缝也很用心。领口与袖口、下襬等处缀上了蕾丝。

「仁、礼子，好久不见了。」

「是啊，好久不见。」

旁边的管家瞪着这样的仁，但他并没有发现。

基本上还是做个确认，仁把放在口袋中的手帕拿出来。

可是艾尔莎摇摇头：

「不用，那个你收着就好。」

艾尔莎这样说，对着从后方马车上下来，像是僕人的男子下达指示，要对方把仁他们的行李搬上马车。

因为并没有多少行李，所以一趟就搬完了。

「来吧，上车。」

艾尔莎招呼仁他们搭上自己搭乘的那辆马车。她在上车时，也是脚往踏板上轻轻一点就轻快地搭上马车，让仁看得相当佩服。然后仁也连忙跟了上去。

他所搭上的马车大概可以坐上六人，两侧相对的座位，一边可坐三人。

仁问了是不是还有其他乘客，艾尔莎则回答就这些人。管家与侍女应该是换乘到后面那辆马车了。

仁与礼子坐在面朝前进方向的座位，也就是后方的座位。

艾尔莎则坐在靠近驾驶的前方座位。

「可以出发了吗？」

仁对这个询问点点头，艾尔莎就拉了一下绳子。绳子好像是接向驾驶座那边，这样一来，想必就可以轻而易举地指示停车或前进吧。

这次是随从们的马车走在前面。

在一个大转弯的时候，不知道是不是压到石块，车轮发出喀当一声，车厢也抖动似的晃着。不出所料，不习惯这种晃动的人容易感到作呕。

可能是早就预料到这点，艾尔莎顾虑地说道：

「要是想吐的话告诉我，我会帮忙治疗。」

似乎有方法可以缓解。接着，她谈起莱茵哈特的事：

「莱茵哥哥因为有工作先走了。所以，由我来招待你们。」

看来他在王都有不少事要忙。

「好的，那真是谢谢你了。」

毕竟一阵子没见面，不知道该说些什么，难以拿捏距离，仁使用的措辞也有些奇怪。

「不用拘谨，跟莱茵哥哥一样跟我说话就好。」

看到那样的仁，艾尔莎告诉他不用那么见外，让仁放鬆下来。

「那么……谢谢你今天特地来接我们。这样可以吗？」

艾尔莎点点头：

「我早就想和你们好好聊聊，所以就来了。」

艾尔莎略作停顿后，从她口中冒出开门见山的问题：

「莱茵哥哥在我国国内也是顶级的魔法技师，而那个莱茵哥哥製作的罗蕾莱却输了。因此，我想了解你的技术。」

仁早就察觉到，艾尔莎不太懂得说话的艺术。大概也是因为她很怕生的关係。

「哎呀，我想这种事还是莱茵哈特也在场的时候谈比较好。」

仁巧妙地迴避了这个问题，艾尔莎觉得有道理，也点点头：

「那么，你有没有什么想问的事？」

仁思索了一下要从什么事开始问起，开口提问：

「那么，首先我有个问题。这辆马车要驶到哪里去呢？」

作为理所当然的疑问，他先问了马车的目的地。

「往北走。从港都波特洛克到这个国家首都所在的地方。是莱茵哥哥所在的地方。」

「首都叫什么名字？」

大概是对这个问题感到意外，艾尔莎略为睁大眼睛。不过她马上就恢複原状，告诉仁答案：

「艾利亚斯王国的首都是波吉亚，你不知道吗？」

「不知道耶。因为我待在孤岛，对大陆情势不熟。」

仁就这样稍微提了一下他在设定上的身世，艾尔莎也能够理解。

「这么一说，我才想起你有提过。那么我就告诉你一些关于艾利亚斯王国的事吧。」

「嗯，太好了。」

果然还是对旅途中的知识有最低限度的认知比较好，仁竖起耳朵用心听着。

艾尔莎以自己的步调和语气，简单解说给他听：

「艾利亚斯王国位于艾利亚斯半岛，艾利亚斯半岛凸出于洛连大陆的南端。」

「啊，这个我多少知道。」

点点头表示了解的艾尔莎，进入下一阶段的解说：

「艾利亚斯王国分为四州，大致上想成东西南北就可以了。」

「原来如此。那波特洛克是属于南方的州喽？」

「是的，因此我们现在要去的是北边的州。名字就是北州。」

说到这里，艾尔莎暂时没有再说下去。

天空1报告的地形浮现在仁的脑海中，很容易就能理解。

「艾利亚斯王国有四条主要的公路，全都是从首都波吉亚伸向东南西北四个方向。到这里为止明白吗？」

「明白。往北方的公路连向洛连大陆，往南方的则连向波特洛克，这样想对吗？」

「就是那样。不过东西的重要性比南北低，所以──」

这时候仁突然插嘴：

「……等一下。」

「怎么了？」

「父亲大人？」

艾尔莎用狐疑的眼神看向打断她说话的仁，不过看到仁的脸色以后，她马上就知道原因了。

礼子则不了解仁为何脸色发青。

「交给我解决。」

说着，艾尔莎握住仁的手。

「咦？」

「……『治癒』。」

跟着一股暖流从艾尔莎手上灌注过来，仁感到自己逐渐从原本烦闷的不适感中解放。

「……如何？」

放开手的艾尔莎这样问。

「嗯……喔，感觉爽快多了。谢谢你，刚刚那是魔法？」

「是的。是修洛王国式的用法。」

「这样啊，果然。不过你的手法很熟练，这表示晕车的人相当多吧？」

艾尔莎对仁的问题点点头：

「嗯。第一次搭车的人，多半都会作呕想吐。」

「这样啊，果然。」

「……」

礼子表现得很沮丧。

因为她既没发现仁身体不舒服，甚至还眼睁睁地看着别人帮仁治疗。

「既然这样，加上减震器就好了嘛。」

仁并没有注意到在一旁沮丧的礼子，对艾尔莎这样说。

「减震器……是什么？」

果然无法沟通。也许这个世界上并没有减震器这种机件存在。

「啊……该怎么说好呢？要说的话，就是一种抑制晃动的装置吧。」

「抑制晃动……」

这个解说让艾尔莎也只能有种模糊的概念，然而对于仁所说的减震器具有什么样的功用似乎已经心里有数。

「不过以这个构造来说，感觉挺困难就是了。」

这样说的仁，就算是为了自己着想也希望能够装上减震器，于是开始思考起来。

「仁果然是个不可思议的人。希望在旅程中多教我一点。」

艾尔莎以兴緻勃勃的表情凝望着仁。

「嗯，好啊。」

仁随口答道。而礼子默默望着这样的仁。