第3話 各懷心事

夜晚过去，天又亮了。

碧娜还在烦恼着。更正确地说，她根本一夜未眠，回过神来时就已经是早上了。眼下还浮现一点黑眼圈。

跟着碧娜的王宫隐密侍女队侍女莉莎，则是整个人摊在椅子上睡着了。

「……早上了吗？」

轻轻吐出这几个字以后，碧娜走出房间洗把脸。

洗脸的地方位于走廊尽头，那里有一口终年出水的深水井。

春天的三月不冷也不热，使用适温的水漱过口、洗过脸之后，碧娜才发现她忘了带毛巾过来。

就在这个时候，旁边递来一条新毛巾。

「……谢谢。」

大概是某个侍女吧，碧娜未做确认就接过毛巾擦起脸。然后直到她睁开眼睛时，这才发现对方是仁。

「……仁。」

「早啊，碧娜。」

「早……早啊。」

不知为何尴尬了起来。碧娜就那样待在那里，等着仁漱口洗脸。

「仁。」

「怎么了？看你眼睛红红的，没睡好吗？」

听到他这样问，碧娜踌躇了一下──

「……库兹玛伯爵……向我求婚了。」

然后告诉他这件事。听到她这样说，仁表情温柔地点了点头：

「啊，是有这么件事呢。」

「仁，你知道吗？」

「嗯，昨晚听艾尔莎说的。」

「这样啊，是艾尔莎小姐。」

垂下头去的碧娜欲言又止地重複了好几次相同的动作后──

「那个，仁……你觉得呢？」

终于艰难地问出了这个问题。

「伯爵向你求婚的事吗……？我会祝福你喔。」

「咦？」

「库兹玛伯爵是个好人。不会随便歧视他人，也会为领民着想。他的僕人们看起来也没什么奇怪的人。假使碧娜嫁过去，我想不会有人嫌弃你们不相配吧。」

「……」

「当他在与王子竞争时还敢那样倾诉衷情。我认为他一定可以让碧娜幸福。」

「仁……」

「老实说吧，我无法理解身分的差距有什么好在意。首先要考虑的，难道不该是两个当事人本身的感情吗？」

虽然在现代日本也有一些在意出身门地的人，然而那只是少数派。站在支持碧娜的立场，仁判断这种时候该提醒她不要在意那些，才是最好的做法。

「当事人本身的感情啊……」

「是啊。首先，抛开身分那些多余的东西之后，再思考看看不就行了吗？」

「这样……啊……」

在仁的建议下，碧娜试着再一次直视自己的感情。这次她终于看清楚了一些东西。

「碧娜？」

碧娜低头沉思了好一会儿，不过当她这次抬起头来时，脸上已经浮现笑容。

「谢谢你，仁。我已经有决定了。我……要接受伯爵的求婚。」

这样说的碧娜，握住仁的手。

「仁，谢谢你。」

在说了这句话之后，她马上放开仁的手，跟着对仁低头行了一礼：

「我真的老是在麻烦仁照顾呢。多亏有仁的帮忙，我终于下定决心了……以后还要继续作好朋友喔。」

说完后，她拔腿就跑。

「碧娜，加油。」

目送着她的背影，仁轻吐出支持她的字句。

*　　*　　*

蜜奈沉思着。

在她心目中，始终是长不大小孩的艾尔莎，不知何时就要长大了。明白到这件事的蜜奈，思索着今后该怎么做才好。

虽然对艾尔莎含糊其辞用「发生男女关係」交待过去，实际上是单方面地强迫展开。毫不情愿的自己，一直都是被迫与对方发生关係。

一回想起那件事，对贵族，对男性的不信任感又更加强烈了。

然后是艾尔莎的未来。

生为贵族家的女儿，而且上面还有两个哥哥，迟早注定得嫁出去。

如果那个对象是个好人，是爱着艾尔莎的人倒还好。

「那个人……」

终于从她口中吐出这几个字：

「……只是把艾尔莎当成工具看待而已。」

*　　*　　*

「好的，那么莱茵哈特阁下、仁阁下，麻烦二位了。」

在以魔法大臣凯利席德列为首的魔法机构相关人士面前，仁与莱茵哈特解说起用来对付「改写主从定义魔法」的对策。

莱茵哈特首先开始解说，使用魔力难以穿透的原料保护魔导装置的方法。

「装甲龟的甲壳是目前效果最好的原料。」

「唔，有道理。如果不考虑原料的事，倒是个挺简单的方法。」

虽然要用上足以使魔力有效衰减的原料，但改造起来并不费事。更何况用来包覆量产型魔导装置的外框大小也是固定的，所以护盾也一样可以量产。

接着由仁解说：

「在不让魔力穿透到内部的设想下，我开发出来的是封闭式框体。」

以这句话作为开场白的仁，拿出準备好的样品放在桌上。

「外围是秘银。也就是说，魔力难以进入这个框体内部。」

就跟电磁波杂讯难以进入金属制的屏蔽罩内部一样的道理。

「原来如此。」

「再加上，上面刻了用来对付魔法的结界魔导式。」

「唔嗯。」

魔法大臣凯利席德列发出讚歎的声音。

「然后再配上具备吸收外来魔法功能的魔导具作为保险，应该就万无一失了。」

对着拿出魔法记录石展示并如此作结的仁，凯利席德列鼓起了掌：

「哎呀，太高明了，仁阁下的手法比较稳当，不过相对花费时间跟金钱。莱茵哈特阁下的手法则是简单有效率。我认为重要的哥雷姆和高战斗力的哥雷姆就用仁阁下的方法，其他哥雷姆用莱茵哈特阁下的方法，大家觉得如何呢？」

没有人对凯利席德列的提议有异议。

*　　*　　*

一直在指点如何改造哥雷姆的仁与莱茵哈特，直到将近黄昏时才总算重获自由，可以鬆口气。

「仁，去把身上的汗味冲掉吧。」

莱茵哈特邀仁去澡堂。一向喜欢泡澡的仁，二话不说就同意了，直接往浴室的方向走去。

在更衣室有常备性的毛巾，脱下来的衣服只要交给侍女就会被拿去清洗，并且使用魔法烘乾。这样当他们洗完澡后，从里到外都可以焕然一新，安排得十分周到。

「啊～疲劳都被冲掉了呢。」

几乎一整天都在进行指点，自然是累积了不少疲惫。

「一点都没错。不过，我还是比较喜欢崑仑岛的温泉。」

比起经过加热的热水，还是从地面涌出的温泉泡起来比较舒服，莱茵哈特如此表示。

仁也有同感。泡在热水中的触感是不一样的。

「希望……碧娜能够幸福。」

泡在热水中的莱茵哈特，轻轻吐出这几个字。

「你听说了吗？」

「是啊，白天时听路易斯说的。」

路易斯是库兹玛伯爵的名字。

「库兹玛伯爵的话，一定可以让碧娜幸福吧。希望是这样了。」

「同感。因为那家伙很专情嘛。」

泡在热水中的仁与莱茵哈特相视而笑。

「对了……」

然后莱茵哈特继续说下去：

「明天就是艾尔莎的生日了。」

「咦？这么快？」

莱茵哈特突然提起这件事，让仁吓了一跳。不过想了想，大概是在艾利亚斯王国首都波吉亚的时候，莱茵哈特就提过生日快到的事了。

「抱歉，因为牵连进哥雷姆园游会那些乱七八糟的事，才会这么晚告诉你。」

「莱茵哈特那时候已经买好宝石，所以应该还好……」

仁思考着。

然后，他想起当时艾尔莎对一柄形似漂亮短剑的东西很感兴趣。