第17話 礦山

坑道虽然也有狭窄的地方，不过空间整体来说还算适合步行。也许是因为这一带要用于观光，有重新修葺过。

一开始路是水平的，然后慢慢变成下坡路。多亏了有设置在各处的照明。

「母亲，您冷不冷？」

男孩子问母亲。

坑道内大概是摄氏十五度左右。若是穿着长袖就不会冷，然而子爵夫人只穿了短袖的春装。

「嗯，是有点冷呢。」

于是当然就是这个回答。

「那么请穿上这个。」

管家从壮汉帮忙拿的行李中取出一件短大衣递给夫人。

「哎呀，谢谢。」

这样说的夫人披上了那件短大衣。

看到这一连串互动，艾尔莎不由自主地怨恨起自己穿着长袖上衣的事。

然后盯着走在她前面的仁的背影。那个仁现在身上穿的，是曾经好几次披到艾尔莎身上的上衣。

爬下附有扶手的短梯，又走了一段和缓的下坡路，来到一处比较宽广的地方。

「到了，这里就是终点。」

坑道的终点来得意外简单。大概是不可能把一般人带到具有危险性的地底深处，既然是观光用，也就只有这样吧。

「这里有好几条支道喔。运气好的话，可以採到宝石原石。」

带路的男子这样解说。工具是很像凿子的魔导具。

「把这个的前端抵住岩石注入魔力，就可以挖开那个地方的岩石喔。」

这可以算是靠魔力运作的迷你削岩机了。

「母亲，我想试一下。」

小妹妹做出这样的发言。也许是听到宝石就想要了。

「是吗？那能只试一下喔。」

夫人这样一说，带路者就从壮汉的行李中取出一个魔导具。

「啊，那我也要。」

男孩子也这样说，于是又追加一个。因为看起来不用再付其他费用，仁他们也决定试试看。

不管那一组都是由管家负责留守。

大家分头走入不同的支道。

每条支道都很浅，而且留有之前观光客四处开挖过的痕迹。

仁进入的是位于最左边的支道。

「不过用这个，真的可以找到宝石吗？『地底探索』。」

仁用上了很久没用的「地底探索」。

「……嗯？咦？这是……怎样？」

在坑壁与地面上的一些地方「埋入」了宝石的原石。

可以推测出八成是用来讨好观光客的诈欺行为，说得好听点就是服务。

「也是啦，要是完全找不到东西，也会有人抱怨吧……」

曾经听说在日本也有付费式的松蕈山在做类似的事情。

「这附近已经没有矿脉了吧。」

只要是能够使用「地底探索」的魔导士都可以马上明白这件事。

而且根据仁的调查结果，在地底极深处有巨大的矿脉存在，因此可以知道这个矿山并非冒牌货。

「唉，既然是观光地，就好好享受观光的乐趣吧。」

这样自言自语以后，仁拿着开採用的魔导具，往埋着原石的地点附近挖下去。

*　　*　　*

当仁挖出了好几块原石时，响起这样一个声音。

「呜～找不到。」

回头一看，是刚刚子爵家的小女孩。

发现仁在这里的小女孩吓了一跳。

「啊，这里……已经有人了啊。对不起。」

说完，她慌慌张张想要往回走。

仁叫住她：

「小妹妹，这里好像比较容易找到宝石喔。如果想挖的话就挖吧。」

那个女孩子停下脚步，怯生生地回过头来。在昏暗的魔导灯照明下，可以看出大概跟汉娜差不多年纪。金髮碧眼，是个长得很像母亲子爵夫人的可爱小女孩。

「那个……可以吗？」

「当然可以喽。你看，我挖到这么多了耶。」

听到她的问题，仁笑着点点头，并且把挖到的原石拿她看。

「哇，好多。我也可以在这里挖吗？」

「可以啊，请挖。这个地方看起来不错喔。」

仁指着他先前用「地底探索」找到的原石附近。

「好的，那我挖挖看了。」

这样说的小女孩把手中的开採用魔导具抵在坑道墙壁上，然后注入魔力。

魔导具微微振动，镀在前端的精金部分凿碎岩石，然后掉出了原石。

「啊，挖出什么来了。大哥哥，这个……是什么？」

那个小女孩捡起刚刚挖出来的原石伸到仁面前。仁看了一下，如此告诉她：

「这是紫水晶吧。」

而她的表情是一半开心一半失望。

「我再找一下。」

说完后，她又把魔导具抵到墙上去，因此仁建议她：

「不要老是在同一个地方挖，要不要也去那边试试？」

他指向埋着其他原石的墙壁附近。

「说的也是，那我就去那边。」

小女孩乖乖挖起仁刚刚所指的墙壁，这次又有原石掉了出来。

「啊，又有了。大哥哥好厉害！」

这次挖出来的是黄水晶。

「呜～这个也和我想要的不一样耶。」

「呃～你想要什么样的原石呢？」

「粉红色的宝石。」

这个回答让仁沉思了一会儿。

「粉红色吗……」

显色成粉红色的宝石很少。有粉红蓝宝石、电气石、紫锂辉石等。黄玉也有粉红色，但是非常稀少且价格昂贵，不可能在这种供给观光客挖掘的矿山找到。

「嗯～希望有就好了。」

仁边说边思考着。

（粉红蓝宝石的话，说不定还能想想办法。）

原本蓝宝石就是一种叫作氧化铝的物质，矿物名称是刚玉。有这种矿物存在的地方，通常会有一大片存在。只是纯度高到足以成为宝石的数量并不多。

虽然现代地球所用的金刚砂已经变得以合成为主了，不过以前会把低纯度的刚玉（参杂了其他矿物）称作「刚玉粉」用来当成研磨剂使用。

因此仁就偷偷用「地底探索」寻找刚玉块。很幸运地在较浅处找到一个。

因为隔了一段距离，所以难度较高，不过他还是设法用「抽出」魔法一点一点地抽出杂质。当然把主成分氧化铝留了下来，还有铬也是。

因为铬的含量原本就很少，总算得以处理完毕了。

「呜～找不到～」

小女孩嘟囔着。仁又喊了她一声：

「这里好像有什么。」

仁一这样告诉她，她就充满了干劲。

「大哥哥猜得都很准。我挖挖看。」

喜不自胜地把魔导具抵在那里。因为这次埋得略深，所以多花了一些时间。

「都挖不到东西耶……」

「好像是在更深一点的地方喔。」

所在位置比预估中还要深。花了大概先前三倍的时间以后，那块原石终于掉出来了。

「挖到了耶！是粉红色的宝石！」

小女孩兴奋地捡起那块原石，捧在胸前，然后轻轻行了一礼：

「大哥哥，谢谢你。其他宝石都送给你。」

这样说的她，只拿着找到的粉红蓝宝石回去坑道那边了。

仁也觉得差不多了，于是捡起小女孩留下的原石，悠哉悠哉地返回坑道。