A-4 天使的回憶

朱雀的蹤影消失了几天。

不论怎么联络都没回应。

朱雀被男学生甩开手的光景，在鶫的脑海里反覆重演。

即使是那个人类爱机器，伸出的手遭到拒绝的话，肯定耿耿于怀吧。

「唔……」

鶫实在无法理解。

由于无法理解，鶫索性不理他，决定先去钻研车辆。鶫大概也是血管里流着机油那种个性吧。

工科生的休养日。

「……啊！」

鶫从窝了好长一段时间的车辆库房来到街上，顿时觉得阳光好耀眼。

出门购买粮食的鶫，将手遮在额头上，发出声音一喊。

一个熟悉的背影在大街广场上茫然地发愣着。

只见他眺望反射阳光的喷水池，身子一动也不动。

犹豫到最后，鶫快步走近他身旁。

「我说啊……」

鶫像是有些迷惘似的用手指戳了戳他的肩膀。

她在男生制服上画起圈圈，抚摸方式有如试图疗愈──

「这个，我觉得他的话也不无道理，应该说甚至有八九成道理，而且我也觉得你怎么好意思说那种话。不过呢，你别太消沉，积极向前……」

「你在说什么？」

「咦？」

回过头来的朱雀，一脸若无其事的模样。

「呃，你不是消沉沮丧，才在街上乱晃的吗……」

「别说傻话，我可是一直在打听情报。因为听到了很感兴趣的事情啊。」

「欸？」

「难道你已经忘了吗，就是『这个世界上有亡灵』啊。」

「啊，嗯……」

「虽然那番言论毫无科学根据，但其中必定有什么隐情，毕竟实际发生了成绩一落千丈的现象。身为出路指导情报局一员，我认为有必要调查。就算这句话出自没三小路用的家伙嘴里也一样。」

总是强而有力的话中，丝毫没有阴霾。

「也对啦……也对吧？」

朱雀的口气实在太爽朗了，让鶫忍不住重複问了一次最后那个辞彙。

「咦？你刚说『没三小路用的家伙』？」

「就是没三小路用又无能的垃圾废物王八蛋。」

「为、为什么骂得这么难听啊！？你的人类爱跑哪去了！？」

「我喜欢人类。喜欢努力的人类，喜欢持续战斗的人类，喜欢永不放弃的人类……可是我最讨厌不懂得善用自己力量的家伙。没理由对那些明显摆烂的家伙太客气。」

朱雀说得斩钉截铁。

「居然被排除在博爱对象之外了吗……」

「即使在街上打听，大家也众口一致说不知道什么亡灵。不愧是没三小路用家伙讲的话，要确认真伪果然很困难。我正觉得是不是该换个方式调查，刚才正準备要联络你呢。」

「哎……真是白担心你了啦。」

鶫的口气像是惊讶不已，但又彷佛鬆了口气，她搔了搔脸颊。

「担心我？」

「我还以为无法与对方心意相通，让你很受伤呢。不过也对，你根本无法理解这一类情感──」

「我确实感到受伤啊。」

朱雀耸了耸肩。

「因为被他呛说战斗科特有的自尊心啊。那是我再怎么努力也达不到的世界。懊悔自己的能力，果然会心痛呢。」

「……居然是这种地方受伤喔……」

鶫支吾其词。

因为她有些犹豫是不是该笑出声音来。

在防卫都市东京，有一项与其他都市略为不同的规则。

不具备飞翔能力的学生，不能分发到战斗科。

换句话说，在天空翱翔的能力，是进入战斗科的先决条件。

这项不成文的规定，既非南关东管理局的要求，也不是历代都市主席订下的规矩。

只不过，笼罩战斗科的气氛如此强烈主张。

我们与神奈川和千叶不一样，与无法飞上天的家伙不一样。这座都市很特别。在三都市中率先成立的东京，必须维持血统的纯粹。

东京都市有负责领导三都市的义务。

正因为朱雀也对这种思想深有同感──才会在进入高中部之际，主动放弃进入战斗科。

『──当时我很后悔，很难受。正因为我深爱人类，才无法原谅自己。』

朱雀前几天的话，在鶫的脑海里复甦。

『不好意思，我们才不是伙伴。连战斗科都进不了的人，没资格把自尊心挂在嘴上。』

伴随男学生彷佛在拒绝朱雀一般，自视甚高的浅浅笑容。

「……其实之前我就想问你了。」

鶫这么低喃。

「你无缘进入原本想加入的战斗科，却又接这种从战斗科汰弱的任务，还如此顾人怨呢。」

「我没有顾人怨。别人没理由怨恨我。如果真的有人恨我，那肯定是不配叫做人类的无能废物。因此我和人类必定总是相亲相爱。」

「……真是积极正能量的废渣呢。其实这些都无所谓──但你为什么要做到这种地步？」

「那还用说。因为我深爱人类──」

「所以才问你为什么爱人类啊。」

你明明不懂个人爱──这句话被鶫吞回了肚子里。

「就算你问我为什么──」

朱雀一脸茫然眨了眨眼。

表情彷佛问他为什么吃肉，为什么喝水一样。

两人之间陷入短暂的沉默。

午后的喧嚣趁着风势流逝，有如要填补这段沉默的空白。

现代的人类居住在单调的大楼群之间。有摊贩吆喝的声音，孩子们嬉闹的声音，呼唤朋友的宏亮声音……

天空十分蔚蓝，街上摇曳着平稳的气氛。

朱雀眺望这些等间隔的景象，不久才缓缓开口。

「……二十几年前，这个世界曾经一度差点灭亡。」

「这已经在课堂上学过好几次了……」

「学过了，没错。只是学过而已吧？你没亲眼见过吧？」

被朱雀这么一问，鶫一脸困惑地点了点头。自己怎么可能清楚记得大战的面貌。

「大家都一样。在大战初期，迅速躲进了避难所。当时还处于有陌生人在陌生的地方与UNKNOWN爆发大战的时期，对吧？」

「朱雀难道不是吗？」

「嗯，我不一样。我亲眼目睹人类陷入严重的劣势。因为我晚了几年才接受『孩童冷冻睡眠』。」

朱雀凝视自己的拳头。

孩童冷冻睡眠。

这是与UNKNOWN正式爆发大战之后，突然浮上檯面的国家级计画。

对于神出鬼没的UNKNOWN而言，过往划分的战斗地区、非战斗地区完全不管用。无论是停战协议、人道处置或国际舆论反扑都行不通，要对付这种无法有任何期待，宛如恶魔般的对手，必须极力排除对未来造成的风险。

保护非战斗人员的安全被列为最优先事项。

当时的政府发表计画，将所有孩子们冷冻保存，强制收容在地下避难所。

冷冻睡眠虽然已经透过人体实验确认安全性，但是对国民无差别使用，是一般情况下无法想像的超法规级处置。

政府能够压下来自四面八方的强烈反对，以国家规模推动此一计画，就是人类真的被逼得走投无路的证据吧。

与未知敌人战斗的恐怖，超越了一切的道理逻辑。

「……首先以预先召募的名义发给奖励金，让穷人家的小孩头一个沉睡。等确认实际上不会发生问题后，有钱人家的儿子或政治人物的女儿，优先进入安全的国会正下方避难所。然后名额终于扩大到一般百姓，所有人都争先恐后希望让自己的小孩沉睡──真是的，大战前的人类简直疯了。」

「可是在课堂不是学过，以结果来说这行动是正确的吗……」

「以结果而言是。」

孩童冷冻睡眠出现了副产物。

就是『梦境季节』。

战争告一段落后，依序从沉睡中醒过来的孩子们，在冷冻保存中梦见各自特有的梦境，并且全部学会了特异功能。

也就是【世界】。

之后便倚靠这股力量构筑出湾岸防卫都市系统，这二十年来，社会再度以繁荣为目标。

当初坚决执行孩童冷冻睡眠，导致声望坠入谷底的领导人，支持度也鹹鱼翻身。

当然，充其量只是结果论而已。

「当时根本不知道会有这种结果。尤其像我父母这样脑袋顽固，个性古板的人。」

朱雀略微皱起眉头。

「我说过我的父亲曾担任学生会长，他是顽固不化的正义汉子。听说他得知政府发表后，气得不得了。」

「他反对冷冻睡眠吗？」

「他并非反对目的，而是手段。强制在国民身上施加不明就里的新技术，以及没有依照正式的民主主义程序，还有依照父母社会阶级，对孩子的待遇有所差别。他生气的应该是这些事情。正义人强烈反对残酷暴虐的国家，用尽各种手段拖延了我的冷冻睡眠──结果，我目睹了地狱。」

「地狱……？」

「这也在课堂上学过吧？就是首都大侵略。」

就在冷冻睡眠普遍实行的五年后，某个夏日。

东京所有都市，同时遭受多起猛烈的地毯式轰炸。

敌我战力差距显而易见。UNKNOWN的技术等级，简直就有如在未知理论体系的遥远彼岸。

死伤者达到五十万，甚至也据传高达五百万。

短短一天内几乎丧失所有首都功能的日本，一时甚至认真讨论过要放弃关东。

仅在教科书上大略读过的文字页面，闪过鶫的脑海。

「陷入火海的街道，崩塌毁坏的大楼，痛哭流涕的大人，满布天空的UNKNOWN。火花、惨叫、血流成河……当时那片红色与黑色的光景，清晰烙印在眼皮底下。」

朱雀阖上眼睛，沉默不语。

鶫不知道该怎么开口。对于鶫而言，根本不知道现在的朱雀看见了什么，也无从得知。

虽然鶫与朱雀现在同年纪，但是诞生年份应该不一样。

因为朱雀进入冷冻睡眠的时期晚得多了。

对于鶫而言，这是一条难以跨越的鸿沟。

不久，朱雀睁开眼睛。

鶫战战兢兢仰头，瞧见朱雀的侧脸，她大感意外地睁大眼睛。

朱雀的模样丝毫没有改变。潜藏钢铁般意志的瞳眸，笔直盯着蓝天瞧。

「当时，我遇见了。」

「……遇见谁？」