夕阳之下，一群人在都市外的废弃区域奔跑。
「一定要以六人小队为单位对应！与队友保持行动一致，随时注意能力的堆叠！」
在队伍前头髮号施令的，是显现专属武装的朱雀壹弥。
宛如荆棘缠绕的金黄色手铠，缠绕在左臂与右手背上。装备战斗科分发的零件，接二连三发射压缩斥力的黑球。
「咿、咿咿、咿──」
几名眼看斥力球扑来的学生，几乎陷入恐慌中尖叫。
每个人都死命紧握不习惯的武杖，与一旁的伙伴肩并肩。有人张开看不见的透明护盾，有人以命气掀起红土化为壁垒，有人吹起治癒伤势的风──众人一同应付假想UNKNOWN的攻击。
「个别能力的缺陷，某种意义上是优点。承认自己很弱的人，不会胡乱擅自行动！对不对？既然不相信自己的能力，那么就不要相信。取而代之，相信身旁伙伴的协助。力量靠数量，数量即力量，以量弥补质的不足！」
夕阳的嫣红，与瓦砾的灰暗混杂，暗喻世界终结的景色中，响彻朱雀宏亮的吶喊。
「呜、呜呜……不行、没办法啦……」
腰桿无力的鹑野，马上就泪眼汪汪。只见她上半身前倾，大腿内侧反覆摩擦，露出哀求的视线死命高举武杖──
「又要漏出来了，漏出来了，为什么、为什么……」
彷佛在忍耐什么，全身懦弱得不断发抖。
在她的身旁──
「真的到极限了啦，不骗你啦，卡娜妹。他到底在干什么啊，做这种事情到底有什么意义啊，真的……」
满头大汗，跪倒在地上的康介大喊。
躲在废墟内苟且偷生的淘汰者们，隔了好久后首次被赶出来接受战斗训练。
「当然有意义！」
不知为何夹杂在众人之间，高举双手的卡娜莉亚──
「强敌，热情，勇气，努力，毅力！胜利三原则！加油加油，奋斗奋斗，沖沖沖！」
蹦蹦跳跳地跳跃，同时开心唱着歌。
「……超过三项要素也能叫做三原则吗……」
鹈饲鸫小声嘀咕的同时──
「如果觉得武装不对劲，不论多么微小的地方，都要告诉我喔。随时可以帮忙调整！」
在战斗中定睛凝视闪闪发光的武装。利用看见物质未来可能性的【世界】，临阵磨枪準备武装的就是她。藉由增幅命气的武装，他们终于够资格上战场。
『──后卫组，有几人交替的速度太慢了。这样合作攻势会瓦解。』
将杖型输出武装横向置于腰间，鹰匠自由飞翔在空中。
一如字面，鸟瞰战斗景象的她，判断众人差不多接近极限，并且联络时──
「休息十分钟！」
朱雀大声宣布休息。
几乎同一时间，废墟的居民们如断线木偶般瘫坐地面。
「一步也走不动了啦！真的受不了朱雀耶，搞宗教喔！我要喝水，水！」
「啊、啊、啊、要漏……嗯──」
「哎呀？怎么忽然有水洒下来……？」
「……呜呀啊啊啊啊啊……」
几个人叠在一起，累得没力气动弹。他们已经发挥了全力，朱雀如此给予正面评价。
当然不仅【世界】，身体能力与干劲，各方面都还不成熟。
＊
朱雀最近的一天从废墟开始，在废墟结束。
只要以搜索调查为名目，就可以轻易进出都市。活用自己进入战斗科的立场，朱雀连日频繁来到淘汰者的废墟，而且没有徵询意见，就主动对众人实施战斗训练。
在深沉夕阳中，各人随意坐在瓦砾堆上，目前是休息时间。
「……这个……」
「什么事？」
「问、问这种问题，可能很失礼……」
鹑野战战兢兢接近在水泥地上单膝跪地的朱雀。
脖子与身上披着毛巾，穿着全新运动裤的大腿，不安地彼此摩擦──
「为什么，你愿意为了我们，这么努力呢……我们明明什么都不会，训练我们明明没有任何意义。」
鹑野后方还有好几名年龄相仿的少女。可能都有相同的疑问吧，视野中还看到几名淘汰者竖起耳朵，聆听朱雀等人的交谈内容。
「你想知道原因吗？」
「是的。」
「我哪知道什么原因啊。」
「咦……」
听到朱雀的简短回答，鹑野无力地垂着眉头笑了笑。
朱雀跟着哼了一声。
「没有什么原因。我不想高唱什么正义、道理之类无聊的高调。这和理论完全无关，是我基于自由意志，决定要救任何人。」
为了不让海边的光景，病房的冬燕，再度出现在面前。
为了与自己镜中的翻版站在对立面。
优秀的人拯救差劲的人。这是人类──不，是我的义务，朱雀心想。
「而且变强是你们的权利。」
朱雀如此断定。
「你们缺乏的不是物资，而是意志。自己的意志才能改变遭遇，改变世界。」
「……是吗……」
鹑野困扰地别过视线。
朱雀还不死心──
「要有坚强的意志，高揭自己的理想。努力努力再努力──向这个扭曲的世界，展现自己的价值。」
「……这种事情，真的办得到吗？」
「这不是办不办得到的问题，Just do it.」
紧盯着鹑野的脸开口。
「……可是──」
「要我等多久都无所谓。等你们学会相信别人，这也是我自己的训练。所以你们不用在意任何事。」
「……是、是的……」
鹑野嗳昧地点头回应，但依然努力别过视线。始终坚持不肯与朱雀四目相接。
「──呣～？」
抱腿坐在地面上的鸫，反而露出几分不服的态度摇晃身子。
「……朱雀，你在奇怪的地方很会照顾人呢。」
独自咕哝了几句──
「你有点变了……不，该说变回以前的你吗？到底是哪一种呢，真搞不懂。战斗比较适合你吗？」
「你在嘀咕什么？」
「……没什么。」
有如凝视远方，鸫不断支吾其辞混过去。
朱雀不悦地眉头一扬。
「我不喜欢这种嗳味又无意义的语言沟通。身为具备知性的文明人，凡事该说清楚。」
「就说没什么了嘛。」
「你说过『我变了』或是『变回以前的我』。换句话说，你的比较基準是我现在与过去的性质吧。」
「……够了喔，朱雀？可以别再说了吗？」
「我不知道这究竟代表肯定还是否定，但还是听得出来，鹈饲鸫。从过去到现在，甚至未来，你的注意力始终放在我身上，甚至对我的作风有独特见解──」
「叫你别说了啦────！别再说了听不懂吗────！」
「怎么了，什么事？这也可以归类为某种执着，我由衷讚许你的热心与观察力──」
「杀人啦────！不对，一枪打死我吧────！」
抱着头的鸫，就像热锅上的西瓜虫一样满地打滚。
无可奈何的朱雀只好停止议论。这是鹈饲鸫特有的癥状，总是突然发作。之后再找机会彻底问个清楚。
一旁，鹰匠一屁股坐在自己飘浮于空中的武杖上。身子瑟缩在自己喜欢的漆黑长袍内。
「刚才的训练，合作十分完美。说不定我们四人也能办得到──就像那座防卫都市的四天王一样。」
「『我们』代表我也算在内吗……？」
「那边的四天王个个都品行端正，光明正大，信义笃厚，友谊坚定。理想都市神奈川，我们也该以那样的关係为目标。」
「是、是喔……」
「大家相亲相爱，没有人会遭到淘汰，建立善待人的都市。就这样为了拯救世界的那一天──」
依照惯例，梦想的视线飘向空中。
「次席真的很喜欢虚构故事呢……」
自己没有残酷到会刻意破坏孩童的空想。朱雀基于个人善意，对其视而不见──
「好事不宜迟，必须取个不输给神奈川四天王的名号。我已经有了所以没关係，千里魔女──【Strange Voice】。好帅，听起来真的好帅。所以其他人，也得赶快取名。」
「啊？」
「横冲直撞──【W Dog】。」
作着梦的鹰匠，手抱胸前不断点头。
「那是什么奇怪的名号啊……」
「卡娜莉亚的别名，我刚才想到的。英雄都应该有这样的名号，我在书上看过。
在空中飞翔的卡娜莉亚，语源来自加那利群岛（注2）。加那利群岛在拉丁语的意思是『有狗的岛屿』，所以卡娜莉亚是狗。」（注2：Islas arias，位于西班牙西南方。）
话才刚说完──
「啊，刚才喊了我吗！有什么事呢！？」
没人叫却突然跳出来锵锵锵，一头秀丽金髮的肉感女孩跑过来。嘿嘿嘿大喘着气，双手上下晃来晃去。
「……根本没人叫你，回去。」
「不不不，可是可是，话说话说回来！？」
「回去。」
「好、好的……」
卡娜莉亚垂头丧气离去的背影，确实彷佛看见一条下垂的尾巴，朱雀反覆揉了揉自己的眼睛。
「W Dog，嗯，好名字。今后就这样称呼她。」
「别闹了。」
「也帮朱雀取个名字吧。特别的名字，帅到不行的名字。」
「就叫你别闹了。」
「斥力球。不只这么单纯，要强调逃脱大地的束缚。这么一来，我想想。」
「你闹够了没啊。」
「翱翔天际者──【Free Gravity】。」
「拜託你别再闹了。」
朱雀忍不住跪地恳求，鹰匠却一脸不服地疑惑。
「能成为英雄呢，有什么不满啊。」
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