三話 前任勇者與黑夜中的偷襲者

雨声哗啦作响，强劲的雨势打在勇稍微露在灰色外套外面的肌肤。

勇把用来替代雨衣的外套从头披在身上，坐在商队的马车上头，从这里可以眺望周围情形。

商队的人在马车或是帐篷里熟睡，勇持续提高警觉注意周围的情形，留意是否有异状发生。

勇不擅长观察周围的气息变化，但他全力运用异于常人的视觉与听觉，高度戒备。

三年前他也是这个样子，运用视觉与听觉执行守夜的任务。

（话说回来，这场雨下得真大，简直不输颱风了。）

他全身淋得湿答答的，外套简直只剩下不让雨水打进眼里的功能。但是即使全身湿透，他丝毫没有放鬆戒备，仍专注地注意周围变化。

数小时过后，他赫然惊觉有异状发生。

（怎么回事？……雨声中有个奇怪的声音。）

那原本是不可能听得出来的声音，就算栖息在森林里的野兽也不一定能注意到。

不过，实际上也有可能是听错了。正当他怀疑有这样的可能性，再次确认时……

（……好像是脚步声。）

啪的一声，踏水而过的声音响起。

（野兽吗？是的话，把它们击退就行了……）

勇跪立在马车上，儘可能压低姿势，把视线转向周围的森林。

听不出是哪里传来水洼溅起水花的声音，因此也搞不清楚敌人前来的方向。

（如果是山贼……这下事情可棘手了。）

勇把手伸向系在背后的腰包，手中握住一柄飞刀，摆出随时可以掷出飞刀的姿势。

採取这样的姿势后，那被湿滑的地面消去大半声响的脚步声从周围传来，逐渐接近。

（车队遭到包围了！？而且……数量非常惊人！）

他正烦恼是否该叫醒伯娜黛特和那些商人时，忽然听见「叽哩」拉紧弓弦的独特声响。

（山贼吗？）

飞刀朝传来声响的方向掷出，他同时往马车一蹬，向手持弓箭的贼人发动攻击。

「！」

盗贼正要放箭就发现弓弦被飞刀割断，正惊慌失措时，勇在他面前落地。

「……人……马？」

宛如人与马合为一体的身影，让勇不由自主停下了动作。

「呃！」

身披雨衣的人马与勇拉开一定的距离，其他人马宛如取代他的位置，介入双方之间。

人马族属于狩猎民族，是善用长枪和戟战斗的集团。

人马族的自尊极高，照理来说是相当高贵的部族。

「为什么……为什么你们会做出这种像盗贼一样的行为！」

在夜深人静的夜晚群起偷袭，这种作为岂不是和盗贼没有两样。

勇握住朝自己腹侧攻来的长枪枪尖，接着直接折断长枪，向众人大喊。

「！？」

长枪遭到折断的人马倒抽了口气，勇接着以迅雷不及掩耳的速度挥出手刀，劈向对方脖颈，人马发出啪的巨大声响，随即倒地。

「你们全部都是人马吧！？我听说人马战士高尚而且高贵！为什么会做出在深夜里，而且还是在雨中发动偷袭这种事情来！！」

勇以不至于踩碎头颅的力道踏住倒在地上的人马，以剑尖抵住人马的脖子，用不输给雨声的音量高声喝道。

雨声宛如瞬间静止，又接着哗啦作响。

「要是不肯回答，休想保住这家伙的人头！」

人马族非常重视族人，有人质落在对方手中，人马明显慌了手脚。

「慢着！别杀死哥哥！」

弓弦遭到割断的人马抛开身上的雨衣，朝勇沖了过去。

「我没有杀他的意思，只是要你们老实回答。」

碧绿宝剑指向倒地的人马，勇如此表示。

「拜託……放过哥哥。」

先前让雨衣遮住，看不见脸庞和身体的人马原来是位美丽的金髮女子。

如果在平常，勇肯定会对这件事情做出反应，不过他只是往女人马匆匆瞥了一眼。

「你们的首领是谁？是这家伙吗？」

他稍微加重踩住倒地的人马头颅的力道，立刻有一位身穿雨衣的人马从他的右手边现身。

「是我。」

也许是为了同胞被当成人质气恼，这位人马的语气听来怒不可遏。

「为什么发动攻击？你们的目的是钱吗？」

听见勇这么问道，人马掀开雨衣，露出脸庞大喊——

「我们是为了来救回遭人类夺走的同胞！」

淡褐色头髮的女子瞪着勇，宛如瞪着杀父仇人。