番外篇 中年騎士法爾哈特的人生

「两位结婚时请务必叫我乌尔刚过去，我希望能为两位献上祝福。」

「感激不尽，谢谢你，神父。希望我们改天能有机会较量一下。」

「哈哈，我衷心期待能够与『守护骑士』一较高下。」

服侍骑士之国克里斯多莉亚皇室的骑士法尔哈特·恩瀚斯，与健壮体格异于一般神父的乌尔刚神父握手谈笑。

两人都被同一个人打倒，没有机会交手，于是相约等改天时机成熟再来比试，订下了再战的约定。

「那么我们要走了。」

「祝两位这趟旅程一路顺风。」

法尔哈特瞥向马车，接着向乌尔刚告辞。乌尔刚手划十字，为他们祈祷。

「这就叫作男人的友情吗？」

乘上马车后，在马车里等着他的是一位年轻女子，身上穿着一件轻便的洋装。

梅丽·菲·克里斯多莉亚，她是法尔哈特服侍的克里斯多莉亚皇室公主。

梅丽似乎看见法尔哈特与乌尔刚的交谈，神情显得有些钦羡。

「哈哈，没有那么崇高，我们只是约好改天要来『打一架』而已。」

法尔哈特摇头，微笑中带着苦笑。

「呵呵呵，和他对战后，您的笑容增加了呢，法尔哈特爵……不对，是夫婿。」

梅丽伸手挽住一旁的法尔哈特，满面绯红，仰望着他。

「他……你是指勇·社小弟吗？」

这么一说，法尔哈特想了起来。

他在梅丽的劝说下参加大会，大会里有位年轻剑客击败了自己。

「他的实力实在令人吃惊，明明是稚气未脱的年轻人，动作却俐落得宛如身经百战的战士……像他这样的人，今后想必会是在历史上留名的英雄人物。」

法尔哈特盘起胳膊，为了自己这番话不住点头。

「他、他确实是很强，不过夫婿的实力也不输他呢！在那道剑光中，您屏息等待胜利的机会来临，如同一头猛虎的身影……！」

「最后我还是输了。」

「真是的！不要打断我的话嘛！」

梅丽有些生气，鼓起了脸颊，法尔哈特只觉得她的模样相当可爱。

然而，他心里其实更多的是……羡慕。

（时代在前进，不断出现实力坚强的年轻英雄。）

即使是刻意奉承，法尔哈特的岁数也算不上年轻。

人称法尔哈特·恩瀚斯是骑士中的骑士，忠义的範本，可惜他早已经上了年纪。

（至少再让我年轻个二十岁……！）

这一点教他很不甘心。

不只是勇·社，拜拉席尔帝国的皇太子「拳帝」耶伏萨尔、里赛立欧恩的「苍天骑士」雷欧汉里德等……他们年纪尚轻，但只要今后努力钻研，必定能够持续成长。

相较之下，自己又是如何？

虽然自负在技巧上绝不输人，只可惜没有体力，很难追上将来必定能扬名世界的那些人。

不过——

（这样也很有意思，自己，不，我能成长到什么地步……我要亲自确认这一点。）

让人不甘心的是，自己今后大概追赶不上那些人。

不过现在呢？自己体力确实输人，可是论到战斗技巧，自己曾有过技巧不如人的经验吗？

为了未知的将来感到恐惧，这是多么愚蠢的一件事啊。

将自己的大半辈子投入战场的骑士桀骜不驯地笑了出来。

（现在还不能屈服！骑士的……不对，是战士的巅峰还很遥远，而且笼罩着浓雾。不过我……我在那个时候看见了。我不知道自己是不是能够到达那个地方，不过我确实亲眼见识到了。既然让我见识到……我就不可能再转移注意力！）

嘴角上扬，散发出锐利光芒的眼里，或许正缺着总有一天会抵达的顶点，总有一天会追上的对手。

◇

真要说起来，法尔哈特·恩瀚斯到底是个什么样的男人？

他出生在如今已经亡国的「吉尔塔尼亚」王国。

那个国家的面积狭小，山海环绕，物产资源丰富，是个丰饶而且和平的国家。

法尔哈特生为这和平国家里的农家子弟，名字的由来是如今成为常见野花的「法西尔花」。

充满正义感的这位少年随着年纪增长，实力愈是坚强，身材也益发高大。

某一天，经过附近村庄的商队遭到山贼偷袭，那是个规模庞大的商队，不过遇上突袭时，那些护卫同样惨遭杀害。这时，巡逻中的法尔哈特及时赶到，用一根棍棒击退了山贼。王国因此得知有位勇敢又实力坚强的少年，于是允许法尔哈特这一介农民进入骑士学校就读。

法尔哈特年满十四时，原本和平的吉尔塔尼亚王国忽然遭到邻国「里修里亚」宣战。

「吉尔塔尼亚自我父祖辈的时代起，便强夺我国财富，使王国兴盛至今，然那块土地原本是属于我国所有。」

这便是对方的说词。

这种事情当然是子虚乌有。事实上，吉尔塔尼亚王国极为穷困，甚至受到他国相当程度的援助。然而，邻国受到吉尔塔尼亚王国丰富的物产资源吸引、诱惑，导致走上了偏路。他们捏造名义，发动篡夺吉尔塔尼亚王国这样的暴行。

其实吉尔塔尼亚王国大可向各国主张自己的正当性，起而对抗里修里亚的「侵略行为」。遗憾的是，吉尔塔尼亚王国的王族只是为了空穴来风的罪名哀叹，没有出兵便向对方投降。

之后发生的事情简直是惨不忍睹。

可以夺走的东西全部遭到夺取，年轻女子遭到侵犯，无论是老人还是小孩子一样惨遭杀害，许多人民为此付出了鲜血作为代价，王族与贵族也大多遭到处刑。

不过，也有人为了这类不人道的残忍行为愤怒，高举起手中的剑。

那就是在骑士学校就读的法尔哈特。

当时的骑士比现在更注重忠诚。在那个时代，投降国的骑士一旦朝对方挥剑相向，便会惹来不忠的骂名。但是法尔哈特不是为了国家，而是为了人民的安宁奋战。

如果有人谴责这样的行为有失骑士精神，「那么别说我是骑士，就叫我恶贼吧。」他便会像这样摇着头，继续拯救无辜人民的心灵。每当法尔哈特斩杀里修里亚的士兵，赞同他行为的人也随之增加。

不知不觉间，他成了革命军的领袖。

也许他原本就有成为骑士的资质，法尔哈特的实力愈来愈高强。

他只要一挥剑，没有一个人是他的对手；他率兵出征，也没有一战不会赢得胜利。

他没花多少时间，就救出让里修里亚掳走的年幼公主，并且把里修里亚的士兵赶出吉尔塔尼亚王国。

救出遭到软禁的吉尔塔尼亚王国公主玛莉·朵·吉尔塔尼亚之后，革命军正式被编入国家军队，法尔哈特更是被任命为骑士团团长，年纪轻轻就当上了军队的最高统帅。

之后，人们称之为「守护骑士」的法尔哈特仍在持续对抗里修里亚。

那是个士兵人数少，国土狭小，不久前领土才遭受敌军蹂躏的国家。军队勉强只有数百兵力，不过法尔哈特从未战败。

他活用吉尔塔尼亚四周山海环绕的地形，不时也会以顽劣的手段发动战争。即使如此，为了拯救国家与人民，他仍持续不断地战斗。

他一再奋战，转眼过了五年的时间。

那时，里修里亚的侵略活动平息了下来，吉尔塔尼亚似乎终于见到和平的曙光。

就在这个时候，里修里亚派来了使者。

这位使者的目的是谈和。

长久置身在战争中的法尔哈特自然是喜不自胜，这下战争终于可以结束了，和平终于到来了。这件事让他开心不已。

然而，他的喜悦遭到无情的打击。

里修里亚前来谈和，要求的既不是国土，也不是物产资源。

他们提出的条件是，要求美丽的公主玛莉·朵·吉尔塔尼亚成为里修里亚的王妃。

无耻的家伙——法尔哈特忍不住愤慨。

里修里亚盘算着只要把吉尔塔尼亚皇室最后的血脉玛莉公主迎为王妃，便能间接统治吉尔塔尼亚。

法尔哈特无法允许这样的条件，决心要战到最后一兵一卒，与里修里亚奋抗到底。

只是，玛莉公主接受了这样的谈和条件。

◇

「公主！玛莉公主！」

法尔哈特没事先敲门，就鲁莽地闯进女性的房间。他全身铿锵作响，走到玛莉·朵·吉尔塔尼亚面前屈膝跪地。

「法尔哈特骑士！您未免太失礼了！」

公主身旁的侍女把法尔哈特挡了下来。

「如果我有任何失礼的举动，可以砍下我的头……不过在听到理由之前，即使是公主的命令，我也绝不离开！！」

锐利的目光让侍女不禁胆颤。

「……别瞪侍女了，法尔哈特大人，这样她们不是太可怜了吗？」

「……」

「呵呵呵……各位，让我和法尔哈特大人独处一段时间吧。」

玛莉啪啪拍着手，朝那些挡在面前守护自己的侍女露出微笑。

「可、可是……！」

「拜託你们……只要一点时间就好。」

微笑顿时消失，玛莉拜託着诸位侍女，像是随时可能流下眼泪。

「……好吧。法尔哈特大人，请务必……尊重公主的心情！」

最年长的侍女点头，眼眶里含着泪水，看向法尔哈特。其他侍女也和她一样啜泣着低头致意，离开了玛莉公主的房间。

「公主……！」

「法尔哈特……」

侍女们走后，法尔哈特在房里抱住了玛莉。

玛莉在他怀里，泪如雨下。

「为什么，公主……！为什么您要做出这种事——」

「我想保护你，保护这个国家的人民啊……法尔哈特……」

两人深爱着彼此。

由于身分相差悬殊，两人没有把这件事情说出来，但是他们内心都盼望能与对方结成夫妻。

「你、以及人民，本来和这个国家一样温柔，却被迫投入战争……我无法忍受这样的事情！」

「您不需要忍受！只要是为了公主，这么点小事我根本不以为苦……我就依您的期望化成恶鬼吧……！！」

「不行，法尔哈特。仇恨只会唤来仇恨……事情该在这里结束了。」

「可是我……！」

「拜託你……法尔哈特，我心爱的人……请你抛下仇恨……这是我的心愿。」

法尔哈特正要抱住她的手停留在半空中，任凭泪水在脸颊滑落。

◇

玛莉·朵，吉尔塔尼亚公主与里修里亚国王缔结婚约，以及双方签订和平协定一事受到了盛大的报导。

人民因为战争结束兴高采烈，但是法尔哈特失去了活下去的动力，辞去骑士团团长的位子。其中一个重要的因素是，里修里亚派来的使者取代了原先的统治者。

面对丧失名字的祖国，法尔哈特感到无比失落。

即使如此，他始终剑不离身。

因为他身上仅有的，就只剩下身为骑士的尊严。

一年过后，当初迎来和平的狂喜趋于平静，吉尔塔尼亚的人民享受在和平的日子之中。

在听见人在里修里亚的玛莉王妃怀孕的消息时，以及听见她生下健康的女娃时，法尔哈特没有停下手中挥舞的剑。

（后来法尔哈特回想起当时的情形，也记不清自己为什么会那样疯狂挥剑。）

接着又过了一年，一封信寄到了法尔哈符手上。

信上没有寄信人的名字，信里只有一朵花，和一张写着「救我」的纸条。

法尔哈特奔走。他快马加鞭，奔过狂风暴雨和雷电，赶向需要自己的主人身边。

赶到时，过去的主人已经徘徊在濒死边缘。

对方认为她生下孩子后便失去用处，于是让她喝下毒药，原本美丽的脸庞变得阴郁憔悴。见到过去深爱的女子变成这副悲惨的模样，法尔哈特完全按捺不住内心翻腾的怒气。

然而，玛莉制止了他。