第三章 蘋果印的所在

寻找雪姬吃下另外半颗苹果的印记进行得并不顺利。

「看得见的範围我都确认过了，可是都没瞧见苹果印啊。」

目前还是穿冬季制服，在外衣的包覆下，肌肤露出的部分并不多，除了脸庞以外，只有部分手脚暴露在外，穿着制服时所能确认的範围实在太有限了。

「不然就趁雪姬小姐入浴时去瞧瞧如何？」

「驳回，那不仅场面难看，也相当不道德。」

「只要我运用天使的力量，就能强制她睡着。」

「这也驳回，我怎么能在沉睡的女孩身上翻东找西？」

现在是星期三的傍晚时刻，我坐在自己房间的椅子上，手上拿着在放学途中购买的逗猫棒逗弄猫咪，一边互相检讨着今天的搜索成果。

「用这支逗猫棒感觉如何？」

「不知怎么搞的，身体自己一直动起来。」

「看来猫咪原有的习性并不容易轻易消失喔。」

薄荷对这支不停摆动的治猫兵器反覆挥舞着猫拳，嗯，这实在太有趣了，我突然觉得可以体会爱猫人士的感受。

「呜……老是抓不到。」

「如果用你的超级跳跃不是可以一把就抓住吗？」

「并不是有天使附身，宿主的能力就能提升。」

「可是你和山羊恶魔交手时，不是曾经腾空飞起吗？」

「那是靠天使的力量做到的，并不是靠猫咪本身的体能，不过我觉得要使出天使的力量来应付这只逗猫棒是不对的。」

的确如此，为了玩耍而用儘力气，万一发生紧急状况却没了燃料，可是会危及我的小命。

「总之明天再更仔细地观察看看吧。」

「那么我会专心保护您的。」

「看你的了。」

我在这只可靠的宠物头上摸了一下，然后从椅子上站起来。

此时楼下传来双树叫我吃晚餐的呼喊声。

星期四放学后我和雪姬一如以往地并肩走出学校，而且以较平时更近的距离相邻走在回家的路上。

「……那个……雪姬同学，我们会不会距离太近了？」

「不行吗？」

「并不是不行啦。」

「那我可以更靠近一些吗？」

「……随便你想怎样吧。」

最近雪姬的积极性又大幅提升了，她不仅会主动攀谈，说话的内容也越来越大胆，甚至还会像现在这样要我同意让她靠近。由于我一再容许她逐步进逼的要求，结果我们俩并肩而行的距离变成几乎是零。

「嘿嘿嘿，这种肩贴着肩的距离一直是我梦寐以求的。」

我偷看了害羞地说着话的雪姬一眼，拜雪晶造型的髮夹之赐，以往总被藏起来的双眸完全没被遮住，漂亮的侧脸绽放着柔和的笑容。

「雪姬，等一下。」

「咦？怎么了？」

被我叫住的青梅竹马转过身来，我将手伸向她的脸颊，然后压住头髮让她的脸型轮廓浮现出来，在她透明的脸颊上并没有看到苹果印。

「你的肩膀上有只蜘蛛。」

「蜘蛛！？」

「我帮你弄掉，你别乱动。」

「呜、呜……」

当然，根本没有蜘蛛，那是我为了搜索雪姬的身体而撒的谎。我宛如抚摸着她一般拨开她的头髮，检查她的脖子。我明知自己的动作很不自然，但还是让她露出了的额头。我抱持着以防万一的想法，连耳朵里面都检查了。

「弄掉了吗？」

「弄掉了啊。」

结果我釐清的不是有没有蜘蛛，而是她的脸颊和脖子确定都没有苹果印，同时额头和耳朵也没有。如此一来，她身穿制服时所露出的肌肤已全部完成确认。

「想找它还真不容易啊。」

「你在找什么吗？」

「喔喔，是我前世的记忆啦。」

「那好像真的很难找。」

穿着冬季制服所能搜索的範围实在是太有限了，这个时期连体育课也都被运动服完全包覆，要换成短袖短裤还嫌太早。

既然如此，试试看便服如何？比起制服说不定会穿得比较少。

而要雪姬换上便服，当然得在她家。

「那个……现在可以去你家吗？」

「嗯，那我们一起喝茶吧。」

于是我们穿过一片依然盛开的整排樱花树，一路向青梅竹马的家走去。

我往后看了一眼，踩着小碎步跟在后面的黑猫，因为天使的魔法所以雪姬看不到她。

「对了，阿小那家伙还在学当忠犬吗？」

「啊……嗯，关于这个……」

这位温柔的主人之所以苦笑的原因，几分钟后便揭晓了。

「……阿小又变回原来那只笨狗了。」

在白木家的玄关前，刚才说到的白狗挺着它的大肚子在打盹儿，虽然主人回来了，它却毫无醒来的迹象，低俗的打呼声显示出它的愚笨。

笨狗小山又回来了。

「它学当忠犬没超过三天吧？」

我目击阿小变成忠犬是在前天的星期二，也就是雪姬向我告白的那一天。据雪姬说，阿小似乎在当晚就变回原本的笨狗了。

「虽然阿小是只笨狗，但和它在一起好开心。」

雪姬十分疼爱地抚摸着笨狗的肚子。

白狗因主人的爱抚而发出「啊呜」的恍神叫声。不知道是主人的疼爱导致阿小变成笨狗，还是因为它的愚蠢激发出主人的母性本能，但更有可能是双方的加乘效果所造成的结果，如果真是如此就无可救药了。

我把视线转移到脚边的黑猫，然后对她轻轻点头。

「咦？是你的猫咪耶。」

此时解开魔法，卸下隐身盔甲的黑猫突然出现，雪姬见状吓了一跳，她蹲下来搔了猫咪的喉咙后，随即将它抱在怀里。

「你一定是来找一树同学的对吧？既然来了，你也进来我家吧。」

猫咪短促地喵了一声，我不禁笑了出来。

因为这个冷淡的猫叫声，我听起来彷彿在说「那我就不客气了」。

「好了，一树同学也进来吧。」

被雪姬一催，我立刻站到她身旁，同时替捧着书包和猫咪而腾不开手的她打开了大门。

雪姬害羞地道了声谢，而我也跟着她走进门去。

当雪姬喊了声「我回来了」，有个人匆匆忙忙地跑了过来。

「你回来啦。哎呀，是一树呀，欢迎欢迎，那只猫我是第一次看到呢。」

「打扰了，它叫薄荷，我们可以进去吗？」

「可以呀，呵呵，你就多待一会儿吧。」

这位将披肩长发绑成马尾的女性是雪姬妈妈，她的身高比雪姬略高一些，是个看不出来已有个女儿就读高中的年轻可爱太太。

这对彷彿姊妹花的母女带着我和薄荷走进白木家的客厅。

「你们坐在这里等一下唷，我现在就去泡茶。」

「妈妈，我也来帮忙。」

「咦！？雪姬，你不用换件便服吗？」

「因为你穿着制服呀，我想我也继续穿着好了。」

于是青梅竹马笑着将猫咪交给我，然后就到厨房去了。结果在公主家里观察她换穿便服模样的计谋就此彻底宣告失败。

「事情总是不能尽如人意啊。」

「……就是呀。」

不能看到青梅竹马的便服模样着实令我失落不已。当我一坐到沙发上，猫咪便像在安慰我似地把头靠过来顶着我的胸膛，害我觉得好痒。

「不过话说回来，阿小这家伙完全变回原来的笨狗了，真令人意想不到。」

「我觉得有些不可思议，那么大的一只狗却取名为阿小。」

「它的全名是叫小山。」

「原来如此，意思是它像一座小山吧，那它还挺适合这个名字的。」

我和薄荷儘可能放低音量说话，因为可不能被人瞧见自己对着猫咪讲话。

「关于阿小，有件事我觉得有些在意……」

「在意的事吗？」

「阿小变成忠犬和雪姬变得开朗几乎是在相同时期，莫非就像雪姬吃了苹果后有所转变一样，阿小的变化也和苹果有什么关联吗？」

「嗯，的确不能说绝对没关联耶。」

黑猫点点头，然后一屁股坐在沙发上开始侃侃而谈。

「天界苹果会随着成长而变色，刚开始在人体内时是青色的，等到成长至某个程度就会变黄，成熟后则变成红色。」

「这和一般的苹果差不多啊。」

「刚结出来的果实，也就是青色的苹果会给少女带来『变化』。」

「这就是雪姬的个性突然变开朗的原因吗？」

「没错，雪姬小姐的变化应该是因为苹果实现了宿主的愿望使然，不过造成这种结果的力量毕竟是来自于残缺力衰的苹果，所以她的愿望并不是实现得很完整……」

「这么说雪姬的愿望实现得并不彻底啰……」

白木雪姬的愿望处于未完成的状态，如果她吃掉苹果所得到的开朗是不完整的愿望，那么她真正的愿望究竟是什么？

「不过青苹果只能对宿主造成影响，也就是说它只能提升少女的机能。问题比较大的是黄色的苹果，一旦成长至此阶段，有时还会显现某些魔法。」

「魔法？连雪姬也会吐光束吗？」

「我想不至于会那样。虽然说是魔法，但由于催化剂是人体，所以不会发生过于夸张的情形，只是它的影响恐怕不仅是宿主本身。」

「你的意思是说魔法的力量也有可能让笨狗变忠犬是吗？」

「只是说有此可能，因为我从那只狗身上并没有察觉任何魔法的迹象。」

「不管怎么说，还是儘快找到苹果印比较好吧。」

「是的，雪姬小姐的苹果不知道是什么颜色，挺让人担心的。」

随后雪姬和她妈妈回到了客厅，她们準备了红茶和苹果派，这简直是茶点的超强组合，其中糕点是雪姬妈妈亲手製作的。

「那么你们慢用吧。」

雪姬妈妈俏皮地眨了一眼就回厨房去了，而身穿制服的雪姬则坐在我的对面，我等着她喝下红茶，然后使出下一个招数。

「雪姬，我想跟你说一件事，可以吗？」

「嗯，怎么了？」

「是决定我们未来的重要之事。」

雪姬似乎感受到我认真的态度，她也端坐了起来。

「我知道了，我会仔细听的，你说吧。」

雪姬白皙的喉咙倒吞了一口口水，青梅竹马显得十分紧张。

她可能也有感受到我的紧张吧。

「黄金周连续假期的头一天，也就是后天星期六……」

雪姬点点头，水汪汪的大眼因紧张而晃动着，同时双唇紧闭。

接着我说出了一句话。为了找出苹果印的所在之处，并且釐清关于雪姬的真相，我高声宣示下一步：