第四章 人魚的嘆息

假日结束后，来到了所有人都会感到忧郁的星期一。

渡过日复一日的无聊课程，一到午休时间我马上走出教室。

遵循着已然逐渐成为习惯的「恋人守则」，我走向实习大楼。

在空教室前停下脚步，为了防止意外发生，我敲了门。

「……奇怪，桐谷还没来吗？」

没人回应，我轻轻地打开门，但教室里没有任何人在。

我随便找了张椅子坐下，之后便开始发獃。这里依然是只有桌子和椅子的教室，还有一片空白的黑板，虽然说没在使用的教室本来就应该是这个样子。

「原来这间空教室这么的安静啊……」

我第一次感受到这里的静谧气氛，这里听不见校内的喧哗声。因为桐谷总是在这里，所以我才没有发现到，原来这间教室里充满了透明的寂寞。

「桐谷之前就是在这种地方渡过午休时间吗？」

她总是一个人待在这里吗？每当午休时间一到，她是不是就来这里换内裤，然后坐在椅子上翻阅书本呢？

脑中涌现的景象狠狠地勒紧了我的胸口。

为了抹去那股寂寞，我无意识地朝脚边的黑猫伸出手。

抱起猫咪放在自己的膝盖上，在触摸到猫咪身上的温度后，我终于感到安心了。薄荷什么话也没说，只是用她的脸颊磨蹭我的胸口。

五分钟过去，十分钟过去，即使午休时间已经结束了一半，桐谷依然没有出现，等得不耐烦的我决定打电话给她。

不晓得是打了第几通电话后，她终于接了起来。

『……一树学长？』

「是桐谷吗？因为你一直没来教室，所以我才打给你。」

『啊，没有事先跟你联络真是抱歉，我今天请假没去学校……』

总觉得她的声音听起来很甜腻，像水般澄澈的嗓音，今天就像是融化的巧克力一样。

「你还好吗？你的声音听起来好像不太好耶。」

『我没事，似乎是假日玩得太疯，只是感冒了而已。』

「啊啊，因为从星期六的傍晚开始就突然变冷了嘛。」

我记得雪姬好像也穿上了厚衣服的样子。在这个气温不稳定的时节，身体很容易出现状况。

『我说啊，学长？今天就是约定的一个礼拜了喔？所以契约已经到期了。明天开始你可以不用来空教室了，谢谢你这些天这么配合我任性的要求。』

她用公事公办的语气说出了分手的话。

「……你这是什么意思啊。」

她那像是刻意遮掩情感的淡漠语气，让我感到一阵烦躁。

我怎么可能会接受对方说断就断？和她一同渡过的时光、两人之间的对话，无论是哪一个，对我而言都是重要的片段。

两人共同建立的关係，是不能像这样只依一方的意愿就将其切割的。

眼睛无法看见心的距离，但我知道桐谷的心在无法触摸到的距离。为什么桐谷要将他人推开呢？明明要推开他人但是又为什么——

『所以，再见了——一树学长。』

为什么要用如此落寞、如此哀伤得让人心痛的声音呼唤我的名字呢？

「……契约，还没有结束吧。」

『咦？』

「小茉，你等我，我现在就过去找你！」

说完这句话，我单方面地挂断电话。

粗鲁地将手机塞进口袋，我冲出了教室。

桐谷茉奈的苹果印已经转变成黄色，这代表她吃下的苹果已经逐渐恢複力量，也代表着苹果的香气正逐渐变得浓郁。

冲出学校后，我靠着薄荷的猫鼻子来到一处住宅区。

由于方向和花神家的所在区域不同，所以我很少会来这里。

桐谷的家是一幢独栋住宅，确认过门口的名牌后，我走进住宅的院子里。

按下门铃，过没多久，门缓缓地开放了。

把脸露出门外的人正是一身睡衣装扮的桐谷，她在睡衣外面套了一件针织外套，似乎正在发烧的样子，双颊微微地泛着潮红。

「你愿意出来真是太好了。」

「……因为学长说要过来嘛。」

双眼迷濛的女孩一脸不满地嘟起嘴巴。

「既然是男朋友，来探望生病的女朋友也是理所当然的吧？」

桐谷眨眨眼，然后微微地蠕动着嘴唇。

虽然没有听见她说什么，但是我想，她说的应该是「笨蛋」才对。

「学校呢？」

她投来理所当然的疑问，我哼了哼地挺起胸膛。

「翘掉啦。」

「就算你一副得意洋洋的态度跟我说也……」

「没问题，我已经先装病向班导申请早退了。」

「什么嘛，逃学翘得这么光明正大。」

她对我投来「真是受不了你」的眼神。学妹的冷冽眼神在今天失去了霸气，侵蚀桐谷的热度似乎将她的武器连根拔除了。

平日的毒舌和抗拒态度被夺走后，桐谷也只是一个可爱的女孩而已。

「不过，为什么你知道我家在哪里呀？」

「这个……其实我是循着桐谷的味道过来的。」

「用味道就能掌握女生家的位置……你到底是接受了什么样的训练，才能培养成现在的变态呀……」

眯着眼，桐谷脸上满是怀疑地凝视着我。

老实说，就算她这么看着我，也只是让我觉得尴尬而已，因为我又不可能把真相告诉她。

「……算了。」

她发出像是无奈又像放弃的叹息声，大概是觉得继续深究下去很麻烦吧，她并没有继续追问我找到她家的方法。

「请进。」

「打扰了。」

我有些紧张地沿着玄关前进，用魔法掩去桐谷的视觉认知，从桐谷的视野里隐身的猫咪也跟在后头，大门磅的一声关上了。

「我的父母在晚上之前不会回来，因为他们很忙碌没办法突然休假。啊，他们有先煮好饭了。」

桐谷拿出访客专用的拖鞋，毛茸茸的设计看起来很温暖。将拖鞋放到我面前后，蹲下的她在要站起身时身体晃了一晃。

「唉呀？」

我接住瘫软的桐谷，抱住的身体传来一阵热烫，每当她呼吸的时候，肩膀就会感受到她温热的呼吸。

「……啊，真是抱歉。」

「没关係啦，你可是病人耶，病人就要好好地撒娇啊。」

「咦？那个……学、学长？」

我将桐谷抱了起来，伸手环抱她的肩膀，稳稳地扛起併拢的双脚，双手支撑着她的体重。虽然身材十分高挑，但纤瘦的她意外的轻盈。

「我抱你去房间吧，明明很不舒服，但你还是为了我从床上爬起来了对吧？」

「……你说得没错，是学长的错。可是，可是呀……」

「嗯，你说什么？」

将耳朵凑近对方后，她一边呼气一边继续说道。

「看到你来，我觉得很开心。」

带着鼻音的甜腻嗓音、孩子气的表情，如此直率的态度果然是因为发烧的缘故吗？那模样可爱到让我忍不住希望她一直感冒下去。

走上楼梯后往右转，我来到了走廊的最底端，这里就是桐谷的房间了吧。

进入房间，我将桐谷放到床上，接着将毛毯拉到她的肩膀位置盖上。

「真是对不起，不过我想，休息一天应该就会好了。」

「用不着那么急，你只要负责好好养病就行了……椅子借我坐喔。」

我将书桌下的椅子拉到床边，接着在那张平常应该是桐谷专用的椅子上坐了下来，薄荷则是在坐垫上蜷缩成一团。

这是一间普通女生的房间，东西虽然不多却也不少。

放置在墙边的巨大穿衣镜，让这间房间有了一丝女人味。

书桌上放着一本像是笔记本的东西，那本桃红色的本子，大概就是她在约会时曾经提到的「快写完的日记本」吧。

「……请不要一直盯着我的房间看，这会让我觉得很不好意思。」

「啊，抱歉。」

转头面向床铺后，一身睡衣打扮的女孩蓦地将视线转开。

「也不可以看我的脸，因为我会很不好意思呀。」

「你到底想让我怎么做啊……」

不想被看见脸的学妹，拉起毛毯把头盖住了。

接着，她从盖上的毛毯一角微微露出眼睛。

「……不过，要是你在这里陪我的话，我会觉得很高兴喔。」

「可以啊，我今天会陪你到晚上，我会在这里照顾你，你可以放心睡没关係。」

听了我的话之后，她像是在看什么可疑的东西一样眯起双眼。

「……那就请你不要在我睡着的时候，趁机做出什么奇怪的事情喔？」

「我才不会哩，你到底把我当成什么人了啊？」

「因为学长不是恋脚癖外加长筒袜的信徒吗？」

「被你这么一说，我还真是无法反驳耶。女孩子的脚可是人类的至宝，长筒袜则是智慧的结晶喔。」

躺在床上的学妹露骨地发出「呜哇……」的声音，露出了嫌恶的表情。

「你可不能脱掉我的裤子喔。」

「才不会哩。」

「你可不要舔我的脚喔。」

「都说我不会这样做了嘛！」

令人哀伤的是，我完全不被学妹信任。

虽然她的脚确实是迷人得让人想去舔，但是我还是很珍惜我的未来人生，所以我很克制地努力不去跨过那条线。在街上的公园里舔了桐谷的脚，这件事终究只是因为魔法的作用所导致的结果。

「除此之外，请不要太靠近我，因为我还没洗澡。」

躺在床上的桐谷一脸不好意思地扭动身体。

被她这么一说，也许是我的心理作用吧，我总觉得她那头凌乱的中长发有些湿润。看着那微微染上硃红色的双颊和迷濛的双眸，我的心跳不禁加快了。

彷彿是走失的孩子正在找寻目的地，一只纤细的手从毛毯里伸了过来。

「可以请你握住我的手吗？」

「啊啊，当然可以。」

「不过，请你尽量不要靠近我喔。」

「别说这种不可能的要求。」

无视她那犹如小孩子的意见，我握住了她的手。

带着微热的异性的手，感觉比往常来得娇小。

「啊哈，这样感觉好像情侣喔。」

「是啊，虽然之前也体验了很多，不过这个最像恋人之间会做的事。」

「吶，学长？已经过了一个礼拜，情侣游戏已经结束了喔。从明天开始，学长就只是学长，而我也只是一名学妹而已。」

我握着她的手微微地用力。