四話 志願兵

「所以说呢，这里就是我常来光顾的武器店。你刚刚也有来过吧？」

「嗯。」

「小哥，拜託你稍微说明一下好不好？」

「一言难尽，总之我想先在这里开个会。」

「在这边开会未免也太扯了啦，麻烦你们找其他地方吧。」

论及在城镇区比较适合谈话的地方，我脑子里就只能联想到武器店。

因此，就把大家都带来了。

「其他地方就只剩下魔兽商的帐篷喔。」

「小哥啊，你说魔兽商……」

哦，大叔也知道内情吗？毕竟那家伙实际上是个奴隶贩子…

「与其让你带着小孩子去那种地方……真拿你没办法。」

「好啦，我徵得店家许可了。然后咧？你是什么人？原名叫梅蒂是吧？」

「我乃梅洛马格王位继承权首位的第二公主梅蒂·梅洛马格。」

「啥？」

呃，婊子是长女没错吧？但第二公主的继承权反而比她还高？

「姐姐大人由于性格使然，从以前就经常引发各式各样的麻烦。因此现在她的继承权比我要低。」

嗯，跟婊子比起来，梅蒂感觉的确比较好沟通。

……不对不对，我差点受到现场气氛影响相信她了耶！

不管怎么说，她也是那个婊子的血缘至亲，也就是那个垃圾王的女儿，她的话绝对不能轻易採信。

「菲洛。」

「什么事——？」

「以后不準再和这个女孩玩耍了喔？」

「尚文大人，您为何用那种如同父亲般的口吻般，轻描淡写地说着如此过分的话啊！」

拜託，她是婊子的妹妹耶？继承权之所以比婊子还高，铁定是因为她很善于装可爱的缘故。年纪轻轻的她极有可能是个更胜于婊子的黑心女。

她是在觊觎菲洛吗？换句话说，她是元康派来的手下吧！

是为了赢得我的信赖才上演刚刚那出闹剧吗？极有可能！

居然还从瘟疫流行的东方小村庄一带混进我的队伍，亏你想得出这种诡计。你肯定是想在菲洛进城就抓住她吧？倘若拉芙塔莉雅没有及时赶到，天晓得会发生什么事。

「因此——」

「不好意思，谈话到此为止。我不相信你。或者该说是因为得知你的身世，我才无法再相信你。」

「请先听我把话讲完！」

「你家老姐和老爸有听人好好把话说完过吗？很遗憾，我对你无话可说。」

纵使所言不虚，我也不一定会相信。

更何况这家伙身上流着那个垃圾的血，要我相信她简直就是不可能的任务。

「我就把方才帮我解围的人情，当作是送你回城镇区的谢礼收下好了。出去出去出去！」

「你这个——」

在第二公主大发脾气之前，骑士们探头进武器店。

「梅蒂大人，国王下令召见。请您和我们走吧。」

「……我明白了。」

本以为第二公主会像孩子一样火冒三丈，谁知她只是紧紧抓住衣角，换上平静神情跟着骑士们离开。

「小菲洛，再见。」

「嗯，再见。」

很抱歉，永远不会再见了。我可不打算把菲洛交给你或元康。

真是够了，这个国家的家伙个个都只想着压榨我吗？

「尚文大人，稍微听听她要说什么也没关係吧？」

「就是啊，小哥。」

「抱歉，只要是王族一律免谈。」

「盾之勇者大人……」

「怎么了？你们还在啊。」

原以为他们已经和第二公主一同离开，不料刚才对我们穷追不捨的士兵还留在店里。

我居然被迫参加了那场意想不到的闹剧，这些士兵大概也是同谋吧。

我虽挥手驱赶他们，他们却是始终不肯退让。

「滚啦！我跟你们没什么好说的！」

「除非您听完我们的话，否则我们绝不会离开！」

真是够了……反正你们大概也只会讲出「快把菲洛交给第二公主」之类的话吧？

「我就勉强听听你们的话，有屁快放。」

要不然这两个家伙似乎会紧跟着我不放啊。

「是的……在……浪潮来袭的……那段期间，请容我们陪您一起作战。」

「啥？」

这家伙在说什么啊？我发出惊呼声看着少年。

「上一次浪潮来袭时，我们这些基层士兵深受盾之勇者大人的战斗方式感动……那个，我是琉德村人，希望有机会能够回报盾之勇者大人拯救全村居民的恩情。」

「是这样吗？」

「是的。而在亲眼目睹过盾之勇者大人的战斗后，很多人认为，盾之勇者大人才是真正保护了大家的勇者。有这样想法的人全都集结起来了。」

「认同我吗……但我在骑士团不是饱受抨击吗？」

不知为何，总觉得这个国家的人们都不跟我合作啊。上次浪潮来袭时，骑士团那帮家伙也对準忙着拖住大群魔兽的我发动火雨攻势。

「是的，现状确实对您不甚友善。但正如盾之勇者大人挺身保护村民一样，我们也想要成为一股保护人民的力量。」

「所以才来找我？」

「我们大家已经约好，若有人在巡逻城镇区时遇见盾之勇者大人的话，就稟告您这件事情。」

「话都是你们在说。」

「儘管我们的任务是对抗浪潮，但减轻浪潮对国民造成的危害才是首要之务。」

好个高尚的想法。真想叫他当面讲给那帮勇者大人们听一下。

「因此，那个……盾之勇者大人，等到浪潮来袭时，请务必让我们陪您一同出阵。」

「假如只是想对抗浪潮的话，就算不是跟随我也没差吧？」

这个提案背后另有目的。

恐怕是在对抗浪潮的战斗中，表现优异的士兵或骑士可以得到飞黄腾达的保证。若是这样，只需成为与勇者同行的队友，在浪潮来袭期间设法大展身手，便能轻易提高自己的地位。

就算是勇者，也不可能一夫当关击退浪潮，因此战力势必不可或缺。

在状态魔法的同伴选项里存在着『编队』这一条选项。恐怕就是为了防範浪潮而设定的準备。

使用这条选项组队作战，才是我所设想用来对抗浪潮的正确方法。

硬要说的话，有点像网路游戏的公会，或是类似组队开打的PK战。虽说这里的敌人并非人类，但我相信这种感觉不会有错。

否则要单枪匹马对上数量那么庞大的魔兽军团，简直就是鲁莽至极的行径。

而我记得唯有高Lv的王牌玩家才能击杀头目级魔兽……由于这里不是游戏世界，因此这项职责大概会落在勇者身上。至于其他的小罗罗嘛，让这个世界的居民去负责应付应该没问题。

上一回的浪潮就印证了这一点。

上一波浪潮……是因为发生在琉德村这个离城镇区很近的地方，骑士团才得以及时赶到。但下次会怎样就不得而知了。

这个国家幅员辽阔。假使在偏远地区爆发的话，势必会酿成一场浩劫。

那样一来，就会被迫以少数精锐应战，减轻受害状况。

总之先把面对浪潮的作战布局摆一边，现在我比较想知道眼前这名少年为什么跑来找我提出这个方案。比较合理的解释，大概就是因为竞争激烈，所以只好来低头恳求感觉竞争率最低的我收留他人队吧。

再不然就是这个提案本身就是个天大的谎言，实则打算，在被传送至浪潮发生地点的同时便出手逮捕我。或者是先表现出干劲十足的模样，结果等到即将传送的前一刻再拒绝与我同行，感觉差不多就是这些吧？

「不，我们只想和盾之勇者大人一起守护国民。」

漂亮话想怎么说都行。

「目的是出名吗？」

「不是。」

少年以堪称秒答的速度立即摇头否定。接着他向站我身后那名身穿类似魔法师服装的少年招了招手。虽说是魔法师，但他穿的并非像魔法商人那样的紫色法袍，而是感觉有点廉价的黄色法袍。随后两人并肩站在一起，向我低头致意。

「我的故乡……是琉德村。因此承蒙盾之勇者大人救了我的家人一命……所以我很希望至少能帮上勇者大人一点忙。」

「喔，原来如此。」

是因家人获救才想来报恩吗？既然是琉德村的人，那就勉强还值得信任。

「我想确实也有如同勇者大人所说那般的不肖之徒存在。但我真的希望能为盾之勇者大人尽一份心力。」

「这样啊，看样子好事之徒也真不少呢……嗯？」

「那个……勇者大人。」

魔法师装扮的少年抬起头来。

……仔细一看，这孩子是亚人。

亚人会在这个奉行人类至上主义的国家当兵，这代表他也许有什么想法吧。

他跟上次浪潮中的骑士团及同行的魔法师比起来，服装寒酸许多，看起来不单只是基于年龄或阶级的缘故呢。

「这家伙是盾之勇者大人的粉丝啦。他因为从前听说过跟这国家截然不同的另一则勇者传说，所以就对盾之勇者大人产生憧憬了。」

「哦——……」

意思是说，有极小部分信任我的人想要助我一臂之力吗。如此说来，这名少年虽然没提到，但说不定我在经商期间帮助过的村人们也在某处集合起来了。

……测试一下吧。

我从放在马车里的袋子取出没卖完的装饰品。

「银币一百五十枚。只要你拿得出这笔钱，我就考虑让你们加入。」

「咦……」

「怎样？你们只要买下这堆装饰品就能赢得我的信任喔？」

「尚文大人……」

拉芙塔莉雅露出有点傻眼的表情说道。也是啦，这等于是跟他呛说『想成为同伴的话就得缴费』。啊，一般是反过来的啦。

人的天性就是这样。倘若是以发迹或金钱为目的，在这个阶段应该就会放弃才对。

坦白讲，这群人可能与第二公主脱不了关係，因此不能轻易相信。

「……知道了。我这就去找大家筹钱，请您稍等一下。」

语毕，带头的少年兵独自转身跑离现场。

「小哥，你真过分耶。」

「天下没有白吃的午餐，那种说词无法排除他们可能说谎的嫌疑。」

剩下的另一名看似魔法师的少年兵默默地伫留在原地。

「对我感到失望了吗？」

看似魔法师的少年兵摇了摇头。

「我依然相信您。」

「……哼。」

还真是个好事之徒啊，如此心想的我等待片刻后，只见刚才跑走的少年兵上气不接下气地回来了。

「呼……呼……我把，大家捐的钱拿过来了。」

「动作满快的嘛。」